画家不要以能诵古人姓名多为学识，不要以善道今人短处为己长处。总而言之，要我行我道，下笔要我有我法。
--齐白石
出身于贫寒农家
2009年11月，在北京的一场秋季拍卖会中，一本十三开册页的画册《可惜无声》以9520万元的天价成交，这项拍卖打破了全球中国近现代书画拍卖成交纪录，创造了现代画家画册价值的最高纪录。
这本画册的主人，就是我国20世纪著名画家和书法篆刻家齐白石。
事实上，齐白石在57岁时还默默无闻，但他通过不懈努力，在晚年创造了令世人瞩目的成绩。
齐白石是湖南省湘潭县白石铺人，出生于1864年元旦，他的家乡是个有山有水、风景优美的地方。
那是在一群群山中极其平常的一个小山村，这个小山村的名字叫星斗塘，村落四周的山峰层层叠叠，宛若一道道滴翠的绿色屏障，又好似微波轻漾的绿色海洋。北山上繁茂蓊郁的树林，南坡上摇曳多姿的竹丛，还有遍地青青的野草，处处洋溢着活鲜鲜的生命力。
据说，齐家的祖宗是从江苏省砀山县搬到湖南湘潭来的，他们的祖辈世代以务农为生。
齐家有一块地，可以出产大米，可是，这块地每年的收成只够一家人吃，很少拿出去卖。要是遇到收成不好，齐家的两个男丁还要外出打零工挣钱来养家。
齐白石的父亲齐贳政，是一个怕惹事、肯吃亏的老实人。他的岳父周雨若就是看上他的诚实、善良，才将女儿周氏嫁给他的。
1861年，17岁的周氏与齐贳政结婚。嫁过来的那天，按照湘潭的乡间风俗，婆家是要看儿媳妇嫁妆的，周氏的娘家不富裕，没有什么值钱的东西，因此她觉得很寒碜。
齐白石的祖母也是穷苦人出身，她对媳妇说：“好女不着嫁时衣，家道兴旺靠自己。”
周氏听了很感动，婚后第三天就下厨房做饭，干起了家务活。
齐白石的外祖父是个教书先生，他对周氏的家教非常严格，所以周氏知书达理。家里有了好东西，她总是先敬长辈，再给丈夫，最后才轮到自己。
当时的湘潭地区，做饭是烧稻草的，周氏看到稻草上面常有没打干净、剩下来的谷粒，觉得烧掉可惜，就用捣衣的椎，一椎一椎地椎了下来。
一天可以得到稻谷一合，一月就可以得到三升，一年下来就是三斗了。当积了差不多的数目后，周氏就拿它们去换棉花。
齐白石的母亲又在房屋旁的空地上种了些麻。有了棉花和麻，周氏就春天纺棉，夏天织麻。
这样，自从齐家娶进了周氏，老老小小穿用的衣服，都是用她自己织的布做成的，直到齐白石出生时，齐家的衣服和布，足足装满了一箱。
周氏还养了不少的鸡鸭和猪，鸡鸭下蛋卖钱，猪养肥了也能卖钱，因此，自从周氏嫁进齐家，齐家的家境虽然不算富裕，但日子过得还是很和美的。
齐白石的祖父祖母看见儿媳如此地会持家，高兴得不得了，他们逢人便说：“我儿媳妇真是一个了不起的人。”
齐白石出生的那年，他的父亲25岁，母亲19岁，家里还有祖父和祖母。齐白石不仅是祖父母的长孙，也是他父母的长子，而他的父亲也是他祖父唯一的儿子，因此，当他出生后，齐家就有5口人了。
对于齐白石的出世，齐家全家都非常高兴，齐白石的祖父笑呵呵地捻着胡须说：“依照齐家宗族的排行，到孙子这一辈，应该是个‘纯’字。所以，我要为这个长孙取名叫纯芝。芝，也作‘芷’，是一种香草。孔子说，芝兰生于深林，不以无人而不芳。我也希望这个孙儿的品质像芝兰一样高洁。”
后来，齐家人都习惯地称齐白石为阿芝。
齐白石的“白石”二字，是他成名后常用的号，这是根据他家的居住地起的。
在离齐家不到1里地的地方，有个驿站，名叫白石铺，阿芝长大学画画的时候，他的老师重新为他取名叫齐璜，号濒生，并给他取了一个别号叫“白石山人”。
但是，别人都习惯把“白石山人”中的“山人”两字去掉，光叫阿芝为白石。于是，后来就很少有人知道齐白石又叫阿芝了。
齐白石3岁前，身体非常弱，经常生病，乡间的大夫说要忌荤腥油腻，并开列了一大堆不能随便食用的东西。齐白石当时只是个吃奶的孩子，还不能够自己去吃东西，吃的全是母亲的奶。
大夫这么一说，周氏就忌口了，凡是荤腥油腻的东西，都不敢吃，生怕影响了奶汁，对小白石不利。就是逢年过节，齐家买些鱼肉回来打牙祭，周氏也总是看着别人吃，自己却一口也不沾。
因为齐白石身体不好，家人都舍不得将他一个人放在家里，祖母和母亲下地干活时，就把他背在背上，形影不离地在地里来回打转。
齐家的婆媳常对别人说：“自己身体委屈点，劳累点，都不要紧，只要娃儿不遭罪，我们就心安了！”
为了齐白石的病，齐家的大人真是操碎了心，幸好到了小白石3岁的时候，他的病一下子全好了，全家人这才松了一口大气。
火炉旁边的识字生涯
1866年，齐白石刚过完3岁的生日，他的身体就渐渐地好了起来，随后，他就被安排和祖父睡在一起。
齐白石的祖父齐万秉，号宋交，大排行是第十，人称齐十爷。他是一个性情刚直的人，心里有了点不平之气，就要发泄出来，所以人家都说他是直性子，走阳面的好汉。
当时，齐十爷已经59岁了。这个时候正是冬季，南方的冬天特别潮湿，也很寒冷，齐十爷常常捡拾些松枝，在炉子里烧火取暖。
齐十爷冬天唯一的好衣服，是一件皮板挺硬、毛又掉了一半的黑山羊皮袄。当秋风阵阵，树叶飘零的时候，他就从箱子里取出那件用布包着的羊皮袄。
老人穿上皮袄，大襟敞开，把小小的齐白石裹在胸前，小白石常常就这样在老人身上睡着了。齐十爷常对别人说，抱着孙子在怀里暖睡，是他生平第一乐事。
齐十爷是一个很有见识的农民，他认为读书识字是件了不起的事情，其实他自己识得的字也不多，因为他小时候几乎就没有上过学，但自己却偷偷地学习认识了几百个字，对于孙子，他倾注了全部的爱。
虽然他无法预测孩子的未来，但却期待着美好的未来，他没有更多的奢望，只企望孩子能过上略好于自己这一代人的生活。
在冬天，农村的农活不是很多，齐家人常常坐在灶屋里烤火。齐十爷抱着孙子，一边烧火，一边开始教小白石写字。
齐白石认得的第一个字是“芝”字，他的祖父拿着通炉子的铁钳子，在松柴灰堆上，比画着写了个芝字，并对小白石说：“这是你阿芝的芝字，你记准了笔画，别把它忘了！”
小白石把眼睛睁得大大的，认真地注视着。祖父又重复一遍，再重复一遍。
年幼的齐白石照着祖父的教法认认真真地写下了“阿芝”两个字。虽然他的字还写得非常不整齐，但却写出了齐白石彩色人生的开始。
祖父高兴极了，把阿芝抱到怀里，在他娇嫩的小脸蛋上亲了又亲。
齐白石被爷爷的胡子扎疼了，他昂起头来好奇地对祖父说：“爷爷，为什么要识字？”
齐十爷望着孙子询问的目光，缓慢地说：“不识字，就要吃苦头呀！”
他抬起头，向窗外望望，叹了一口气，语气沉重而缓慢地说：“好吧！现在爷爷给你讲个故事，这是爷爷年轻时候一个好朋友的真实故事。我那个朋友是一个老老实实的种田人，由于从小家里穷，没有上过学，所以他一个字也不认识。”
“有一次，他妈妈病了，他找财主借债，将一亩荒地作抵押。谁知那财主根本看不上他家的荒地，倒是看上了他家那两间破房的地基。到了签契约的那一天，财主连那两间破房的房地基也一起写上了。我的朋友不识字，根本看不懂，便稀里糊涂地画了押。半年后，他妈妈病故了，又欠了很多的债。过了一年，期限到了，财主要债，我的朋友还不起，财主就拿出那张契约，要霸占荒地和房地基。”
“我的这个朋友说，他只抵押了一亩荒地，哪有房地基呀？可财主拿出契约念给他听，还说是我的朋友赖账，反而将他打了一顿，把他从家里赶了出来。唉，我的朋友一气之下就跑到衙门告状，官老爷把财主找去，一看契约，不分青红皂白，又把他打了一顿……”
齐白石听着听着不禁眼睛都湿润了，他担心地问：“那么，后来呢？后来他怎么样了？”
齐十爷再一次深深地叹了一口气说：“后来，他走投无路，跳到河里，淹死了。”说着，热泪沿着他那古铜色的多皱的脸，缓缓地淌下来。
朋友的死给了齐十爷一个很深的教训，他深感认字的重要性，但是，他的家里也穷，也上不起学，于是他就利用一切机会，偷偷地自学。从自己的名字到平常一些普通的字，最后居然能够认识300多个字了。
自从开始教齐白石识字后，齐十爷每隔两三天，就教小孙子认一个字，并天天教他温习。他常常对小白石说：“识字要记住，还要懂得这个字的意义，才会用得恰当。只有会用才能算识得这个字了。假使贪多务博，识了转身就忘，意义也不明白，这是欺骗自己，跟没有认一样。”
齐白石小时候，虽然身体不好，但却非常聪明。祖父教他写字，教一个，他认识一个，并很快就记住了。他常常在玩耍的时候独自拿着树枝在沙土上练习，有时，齐十爷看见了，就悄悄走到孙子的背后，一边不动声色地看他写字，一边满意地捋着自己的胡须。
齐白石认真地写着，根本就不知道爷爷什么时候来到了背后，直到齐十爷在身后说话，小白石才知道背后有人呢！
齐十爷见他那么认真地学，便称赞他有出息，这话被齐白石的祖母和母亲听到了，全家人都非常高兴。
识字，开启了齐白石童年生活的另一个天地。他感到自己比周围的小伙伴们似乎多了一点什么。人家看见树、狗、猫，写不出来，他就写给他们看。
他拉着伙伴，指着前面一棵绿荫如盖的参天大树，问别人：“你知道那是什么吗？”
同伴不屑地回答：“是大树啊！”
齐白石又问：“那么，你知道树字怎么写吗？”
同伴不好意思地挠挠头，再摇摇头。
这时，齐白石才神气地说：“哈哈，我知道！来，我写给你看看。”
于是，他半蹲下身子，用树枝在地上写了起来，孩子们把他团团围在中间。
齐白石6岁那年，他家附近的黄茅堆子来了一个新上任的巡检，不知为了什么事，这个巡检来到了白石铺。
黄茅堆子原名黄茅岭，也是个驿站，比白石铺的驿站大得多，离齐家不算太远，离白石铺就更近了。这巡检原是知县属下的小官儿，论他的品级，刚刚够得上戴个顶子。
在那个年代，像这类官，流品最杂，不论张三李四，阿猫阿狗，花上几百两银子，买到了手，就走马上任，做起老爷来了。芝麻绿豆般的官儿，又是花钱捐来的，算得了什么呢？可是这地方天高皇帝远，这些人也能端起官架子，为所欲为地作威作孽。这种官儿势力大，作恶多，外表倒是有模有样，可却坏到骨子里。因此，他们在乡里，很能吓唬人。
那年，黄茅驿的巡检，也许新上任的缘故，站齐了全副执事，坐着轿子，差役们挺起胸脯，吆喝着开道，耀武扬威地在白石铺一带打圈转。
在那个年代，乡里人向来是很少见大官的，听说官来了，就很多人邀约一起去看热闹。
齐家隔壁的三大娘，来叫小白石一起去。周氏问小白石：“阿芝，大娘带你去看大官，你去不去？”
齐白石回答说：“我不去！”
周氏对三大娘说：“你瞧，这孩子挺倔强，不肯去，你就自己走吧！”
小白石一开始还以为母亲说自己倔强，一定会生他的气。
谁知隔壁三大娘走后，周氏却笑着对白石说：“好孩子，有志气！黄茅堆子哪曾来过好样的官，去看他做什么！我们凭着一双手吃饭，官不官有什么了不起！”
母亲的话，齐白石永远都记在心中。
他在以后的日子里一辈子都不喜欢跟官场接近，一直过着普通的平民生活，宁愿终生布衣也不攀比权贵，继承了齐家朴实的农民本色。
培养兴趣的学堂生活
从齐白石第一次跟祖父识字起，直到齐白石满6岁，齐十爷认为他自己认得的字，已经全部教完了，他觉得自己再没有办法教孙子识字了。
实际上，齐白石也真的将爷爷教的这几百个字认完了，就连每个字的意义，他都能讲解得清清楚楚。齐十爷一面夸奖孙子能干，已和自己认识一般多的字，一面却又为自己家中太穷供不起孙子上学而着急。
周氏是个聪明的人，她发现了公公的忧愁，就对齐十爷说：“我父亲明年要在枫林亭开个学馆，阿芝跟外公读书，学费是一定免了的。我想，阿芝白天去晚上回，这点钱虽不多，也许够他读一年的书。让他多认识几个字，会记记账，写写字条儿，有这么一点识字的底子，将来就算不能干个别的，也可以做个掌柜什么的。”
齐十爷非常赞同儿媳的话，就决定让小白石过完年去上学。
1870年春，齐白石的外祖父周雨若在枫林亭附近的王爷殿，开设了一所学馆，也就是那个时候的小学堂。
枫林亭位于白石铺北边山坳上，离齐家有15公里。过了这年的正月十五，母亲给小白石缝了一件蓝布新大褂，包在黑布旧棉袄外面，打扮得整整齐齐，由齐十爷领着，来到外祖父的学馆。
王爷庙前是用青石头砌成的台阶，齐白石和祖父一老一少拾级而上。
走进王爷殿，小齐白石禁不住东张西望，在殿内有四尊天神，分列两旁，面貌狰狞、凶恶，好像随时都能跳下来一样。
见到神像，齐白石吓得立即将脸藏在了爷爷的衣襟下，拉爷爷的手也下意识地更紧了。
王爷殿里面是小庙的天井，这是一处很宽敞的地方，一群小孩子正在那里追逐、打闹。
天井的左边，有一棵百年古柏，曲折、苍劲的枝干，青翠茂盛的叶子，给人以生命永恒的情思。天井的右边，是一株清香四溢的蜡梅，花朵盛放的势头快要过去，枝头已吐出嫩黄色的小叶。鹅蛋石铺成的通道从山门直到正殿的台阶下。庭院打扫得十分洁净，给人一种圣洁的印象。
庭院的东西两厢，过去是僧人的住所，现在他们都搬到后院去了，这里便成了课堂。
天井正面是供着菩萨的正殿，这间房子四周的围墙歪歪斜斜的，房子的大门挂着一把大锁。正殿东西两侧各有一间屋子，这两间房经过人工修理了一下，看上去稍微整齐一些。
在天井的孩子们一见有人进来，马上停止了打闹，疑惑地望着齐白石爷孙俩。
齐十爷弯下腰向其中一个小男孩问道：“请问你们的周先生在哪间屋？”
没等这孩子开口，从正房东侧的屋内传出了这样的声音：“在这里，在这里，亲家公来啦！”
齐十爷抬眼一看，只见齐白石的外祖父周雨若快步走出了门，沿着台阶，来到了天井里。
齐十爷迎上前去，一把握住了他的手，脸上露出了重逢的喜悦。
周雨若抬手拍拍齐十爷的肩膀，亲热地说：“亲家公最近身体可好！”
齐十爷笑眯眯地回答：“不行了，老啦！”说完，他转身拉了拉身后齐白石的衣角说：“阿芝，还不快来叫人！”
齐白石大大方方地走到周雨若面前，学着临走前母亲教给他的礼节，深深地向周雨若鞠了一躬，轻声叫道：“外公好。”
齐十爷在一旁纠正说：“阿芝记着，以后在学馆要称外公为先生，在学馆外边才能叫外公。”
周雨若高兴地笑了起来，慈祥地抚摸着齐白石的头：“好好好！看得出来，我这个小外孙天资聪明。亲家公，请进屋里谈吧！”
齐十爷感激地说：“给你添麻烦真过意不去，以后劳你费心了。”
周雨若感慨地摇摇头说：“亲家公瞧你说的，我们是一家人嘛！”说着，他扶着齐十爷，拾级而上。
周雨若的屋里整洁、简朴。靠正墙的一张八仙桌上，供着孔圣人的牌位，前面有一个香炉。房子的左边摆着一张床，床上挂着陈旧却洗得很干净的蚊帐。临窗一张硬木桌子上，整齐地堆放着书籍、笔、砚之类。右边进门处，放着两把藤椅，中间有一张茶几。茶几上方挂着一幅条幅，装裱得十分精美，上面写着：“一代师表”几个大字。这是周雨若的门生送给他的。
按照古人读书的规矩，小白石先在孔夫子的神牌前磕了几个头，算是先拜至圣先师，再向着外祖父拜了三拜。当时认为，只有经过这样的隆重大礼，读过书之后才能当上相公，成为上层社会的人。
从此，齐白石正式进入了学堂。
从那天起，每天清早，齐白石都由祖父送去上学，傍晚又接回家。这15公里的路程，不算太远，但却都是黄泥路，平常日子走起来倒也轻松，但要是遇到下雨天，黄泥就都成了泥浆，走起路来，一不小心，就得跌倒下去。
在这样的天气，齐十爷总是右手撑着雨伞，左手提着饭箩，一步一拐，仔细地看准了路面，扶着小白石走。若是路上的泥浆太深了，他还把小白石背在背上。泥地里走路非常辛苦，常常累得他气喘吁吁。
上学之后，外祖父教齐白石先读了一本《四言杂字》，这是当时启蒙的必读书。由于小白石先前就有一定的认字基础，很快就将此书背得滚瓜烂熟了。外祖父高兴极了，随后又教小白石《三字经》《百家姓》。
在同学中间，小白石是班上学习最好的一个，外祖父非常喜欢他，常对齐十爷说：“这孩子，真不错！”
齐十爷听了亲家这样夸自己的孙子，也高兴得不得了。后来，外祖父又开始教齐白石读《千家诗》。
这诗引起了齐白石的强烈兴趣，他刚一读，就觉得读起来很顺溜，音调也挺好听，便越读越起劲。
旧时候上学，就是死读书，读熟了要背，背会了就行，可以不用知道书中文字的意思，这叫做读“白口子”书。小白石在家里认字的时候，知道了一些字的意思，但进了外祖父的学堂，虽然读的都是白口子书，但他从学堂回家后还是要用一知半解的见识，琢磨书中的意思，将书中的文字大致自我解释一些。
尤其是齐白石在读《千家诗》时，因为读着顺口，他就更加津津有味地咀嚼起来，有几首他认为最好的诗，更是经常挂在嘴边，简直成了个小诗迷了。
自幼齐白石的《千家诗》读得好，这为他后来读唐诗和写诗都打下了良好的基础。
齐白石读书特别努力，从这个时期起，他经常都是手不离书，口不离诗，这种刻苦读书的精神一直保持到老。
后来，他还曾雕刻过一枚“一息尚存书要读”的印章来勉励自己。
刻苦学习绘画知识
齐白石第一次学画画是在学堂上学的日子，那时，外祖父的学堂除了背书之外，还要教写字。
在旧的学堂里，学生学写字是要用描红纸的，纸下有木板印好了红色的字，写时依着它的笔姿，一笔一画地拿毛笔蘸墨描着去写。这是齐白石最喜欢的功课，因为在这之前祖父教他写字，都只是用松树枝在地面上画着写，这比那样做有意思多了。
为了让齐白石学写字，祖父齐十爷把他珍藏的一块断墨，一方裂了缝的砚台，郑重地送给了齐白石。
这是齐十爷唯一的“文房四宝”中的两件宝贝，原是他预备自己记账时用的，平日都舍不得给别人看。他文房四宝的另一件宝贝毛笔，因为笔头上的毛快掉光了，所以就又重新为孙子买了一支新毛笔。描红纸，齐家也没有现成的，齐十爷也为小白石买了新的。
齐白石的书包里，笔墨纸砚样样都有了，他高兴极了，常常没事就拿着描红纸，在那里描呀，写呀。有时，他描字描得有些腻烦了，私下里就悄悄学起画画来。
在旧社会的湘潭地区，新产妇家的房门上，都要挂一幅雷公神像，据说是镇压妖魔鬼怪用的。这种神像，大多是乡里的画匠用朱笔在黄表纸上画的，画得很粗糙。
在齐白石5岁那年，他的母亲为他生二弟时，他家门前也挂过这样一幅画。齐白石当时就觉得好玩，到他上学会描字以后，他又在一个同学的家门口发现了这种画像。
那天，他在同学的家门口再次看见雷公画像，他觉得这张画像比他以前看到的画像清晰多了。浅黄色的纸上，用朱砂勾勒出雷公神狰狞的面孔，那两只眼睛很圆很大，大约占去面部的1/3。咧着的大嘴，露出了几个牙齿；嘴边的胡须向四周翘起；满身披甲，赤着脚；两手提着铜铃，威风得很。
齐白石被这神像深深地吸引住了，他越看越有趣，很想模仿着画它几张。
他跟同学商量好，到放学以后，他带上自己的笔墨砚台，对着同学家的房门，在描红纸上画了起来。可是画了半天，画得总不太好。齐白石觉得雷公长得太奇怪了，很不好画。他依着神像上面的尖嘴薄腮，画成了一张鹦鹉似的怪鸟脸。
可画好后，齐白石怎么看也不满意，改了几次也觉得不好。
但神像挂在墙上取不下来，不能描着画呀！后来，齐白石灵机一动，想了一个好办法，他对同学说：“这样吧，你帮我找个高脚凳子来，我站在凳子上去描红试试。”
同学很快搬来了凳子，齐白石站到凳子上，接过同学递上来的纸，紧紧地放在雷公神像上面，然后用笔轻轻地勾了起来。
他刚勾了没几笔，就又发现了新的问题，摇摇头对同学说：“唉！还是不行呀，我的描红纸质地太厚了，根本看不清神像的大致框架。”
齐白石的同学在凳子下面也为他焦急起来。突然，同学拍拍自己的脑袋说道：“嗯，我记得我应该有几张薄的描红纸。”说着，他急忙在自己的书包里翻找起来。
同学果真在书包里找到了一张包过东西的薄竹纸，他高兴地递给齐白石。
齐白石看到这张薄纸，真是喜出望外，他兴奋地大叫着：“真是太好了！”
齐白石用这张纸覆在画像上面，用笔认真地勾描了起来。
由于他是站在凳子上画，所以心情也比较紧张，画得也非常吃力，当他画完以后，他才发现自己身上的内衣都打湿了。
这次的画像是比较成功的，神像的轮廓几乎和原画一模一样。齐白石快乐地从凳子上跳下来，他的同学看到这幅画高兴地要齐白石再画一张送给自己。
齐白石重新爬上板凳，再次勾描，很快就又画好了一幅。
同学对齐白石竖起大拇指说：“齐阿芝同学，你简直可以当画匠呢！”
齐白石体验到一种从来没有的满足感，他从此对画画产生了莫大的兴趣，并与画结下了不解之缘。
齐白石能画画的消息在学堂的同学中很快被传开了，很多同学都来请他画画，于是，他的小伙伴们就成了他的作品的第一批观赏者和欣赏者。
从这之后，齐白石常常撕了写字本，把它裁开，半张纸半张纸地画。在反复地描着画画时，齐白石掌握了画画的技巧，将不同的人物形象深深地记到了脑中。他不再画门上的神像了，而是开始画自己见到的东西。
他最先画的是自己的村庄星斗塘中常见到的一位钓鱼老大爷。这个老大爷给齐白石的印象很深，闭着眼睛，他就能想到大爷那慈祥的神态。他照着自己心里的模样对老大爷画了起来，可是画来画去，他画出的大爷总是不能使他自己满意。
为了画得像、画得好，齐白石决定再多观察大爷几次。第二天一大早，齐白石就去小河边找这位钓鱼老大爷，哪想到，齐白石去得太早了，那位大爷还没有来呢，齐白石只好失望地回家了。
回家后，齐白石总是想着这件事，于是他在家等了一会儿，又再次去了河边。
这次，钓鱼的大爷总算出现了，齐白石蹑手蹑脚地走到大爷的旁边，悄悄地观察起大爷的一举一动。
钓鱼大爷一手扶着鱼竿一手拿着烟袋，正聚精会神地盯着鱼竿和水面，根本就没有发现身旁的齐白石。
齐白石仔细地记下了钓鱼大爷的眼睛、鼻子和神态，看完后就悄悄地转身跑了。他一边跑一边回忆大爷的形象，生怕大爷的样子没有记清。没跑几步，他突然又想起了什么，自言自语地小声说：“噢，对了，还没有看清他的耳朵呢！”
他停下来，转过身，又重新悄悄跑过去用心地观察了一次。
回到家，齐白石立即躲在屋里画了起来，他凭着自己大脑里记下的大爷的面貌，终于把老大爷成功地画了出来。
齐白石拿着这幅画看了又看，想了又想，一会儿觉得像，一会儿又觉得不像，他有些不自信了，就把这画拿去给同学看。
同学一见到齐白石的画，高兴地大叫起来：“呀！这不是钓鱼的老大爷吗？齐阿芝同学，你真是画得太像了，太像了！”
“像或者不像”是孩子们对一张画的好坏的最高评判标准。因为在他们这个年龄，还有什么比说“画得像极了”更高的赞誉呢？
齐白石从画第一幅神像的成功，到画第一幅人像的成功，更诱发了他画画的激情与兴趣。而且，随着越来越多的同学向他索画，也让他应接不暇，这也成了他画画的推动力，促使他不断地去画。
每天，除了习字背书，他的全部业余时间，都被画画占去了。
同学们见他画人物画得那么好，就建议他再画其他的东西。接着，他又画了花卉、草木、飞禽、走兽、虫鱼等等，凡是眼睛里看见过的东西，齐白石都把它们画了出来，尤其是牛、马、猪、羊、鸡、鸭、鱼、虾、螃蟹、青蛙、麻雀、喜鹊、蝴蝶、蜻蜓等眼前常见的东西是齐白石最爱画，也画得最多的。
随着齐白石画画的兴趣越来越浓，他写字本上的描红纸，也越撕越少，他总是刚换上一本新的描红纸，没有几天就又用完了，外祖父看见他的本子用得那么快，刚开始还以为是他用来写字了，后来发现了齐白石作画的秘密，很是生气。
外祖父对齐白石说：“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。你看你！一天只顾着玩，不干正事，描红纸白费了多少？”
学堂的学生，都是怕老师的，齐白石平日是非常听话的孩子，从来没有挨过外祖父的批评，但因为浪费了本子，被外祖父严厉地批评了一顿。
从那以后，齐白石不再撕写字本画画了，而是到处去找包皮纸一类的东西，在上面偷偷地画。因为这个时候，他的画瘾已是很大了，让他戒掉画画的兴趣，他是不会同意的。
辍学期间的勤奋自学
秋天到了，田里的稻子一片金黄，眼看就要收割了。这时，齐白石正在学《论语》。按照当时农村学堂的规矩，到了秋收的季节，学堂是要放假的，恰好这个时候齐白石又生病了，齐家父母就让他在家休息一段时间。
那一年年底，齐白石的母亲又生了三弟，齐家的收成也不好，几乎穷得没有粮食吃了，而齐白石的祖父也生病了。为了多挣钱，齐白石的爸爸齐贳政到外边干零活去了，家里人手不够用，周氏等到齐白石病好了，就对他说：“现在你长大了，家里这么忙，就先不要上学了，等糊住了嘴再说吧！”
这样，读书不到一年的齐白石就辍学了。
此时的齐白石已经不是一个光会吃饭不会做事的闲汉了，他在家帮着挑水、种菜、扫地、放牛，闲时就带着自己的两个弟弟。他最主要的工作是上山砍柴，砍了柴，不仅自己家里有柴烧了，还可以卖钱，补贴家用。
齐白石最喜欢做的事，就是砍柴。邻居的小伙伴，和他岁数差不多的，一起去山上的有很多，不久，他们便成了很好的朋友。在他和小伙伴砍柴的时候，他又找到了一本祖父记账的旧账簿，把账簿拆开，在这本账簿的背面继续偷偷画画。
齐白石也没有忘记读书，他牢记着外祖父的话，读书是任何地方都可以进行的，也是能够做到的。所以，就算是他在帮着家里做事的时候，虽然一天到晚忙得非常辛苦，他也要抽出时间，把外祖父教过自己的几本书，从头到尾，一遍一遍地温习。
轮到齐白石出去放牛的日子，他的身上都带着一两本书，等牛在山上吃草的时候，他就坐在草地上看书。
放牛回来，吃了晚饭以后，齐白石又坐在油灯下看书。有时候，家里没有钱买油，他找一些树枝来烧，就坐在柴火前面念书。
在学堂念书的时候，齐白石的《论语》还没有读完，回家后，他用空闲时间自己学习《论语》，有不认识的字和不明白的地方，就趁放牛的时候，绕道到外祖父那边去向他请教。
一天，齐白石上山放牛，正好遇到外公。他急忙从牛背上跳下来，取下挂在牛角的书本，把牛拴到树干上，快步走到外公面前，深深的向外公鞠了一躬说：“外公好！”
周雨若笑吟吟地握着外孙的手说：“好好好！”他看着齐白石手中的书，关切地说：“阿芝啊，看你放牛都带着书，不忘读书，外公真高兴啊……”
不等外公说完，齐白石连忙说：“是的，外公，我正读着《论语》呢，只是有很多不懂的地方，我看不明白，所以特意画了记号，今天专门趁放牛的机会绕道过来询问您。”说着，齐白石拿出书，把自己画的记号一一指给外公看。
周雨若和外孙在一旁的石头上坐了下来，开始看齐白石指出的不懂之处。他反复地为齐白石讲解每一个记号的含义、要点，同时，也把每篇文章的大概提示讲给外孙。
在讲解的过程中，周雨若还强调了自己对这些文章的看法和见解，并告诉外孙，不管看什么书，都要有自己的见解，不能因为别人告诉你文章的中心是什么自己就认为是什么。
外公的一番讲解令齐白石茅塞顿开。他静静地听着，不时地点头、提问。
外公把书中的知识讲完了，突然又想起了什么似的，对外孙说：“对了，你现在还画画吗？”
齐白石知道外公是不赞成自己画画的，他有些紧张地低下了头，但他又不愿意欺骗外祖父，便不好意思地回答：“嗯，我还经常画，我已经改不了这个习惯了。”
齐白石的回答让周雨若大吃一惊，他接着问：“啊！你这么大的兴趣？”停了一下，他又若有所思地说：“不过，练练也好，以后如果你能够做个画匠也是不错的。”
周雨若继续说：“听说过宋代人王冕吗？他也是个穷孩子，放牛的，同你一样，也喜欢画画，并且天天画，天天画，最后成为了一代画师。”
齐白石激动地抬起头来，他聚精会神地听着外公的话，眼睛里放出惊喜异样的神采。他没有想到一向不支持他画画的外公也会这样赞成自己画画，还为他讲了一个穷画家的故事，这令他多么开心啊！
回家后，他更加用心地画画和学习了，这样，过了一段时间，他居然把整整一部《论语》学完了。
有一天，在上山砍柴时，齐白石只顾着看书，忘记了砍柴，到天黑回家时，柴还没砍满一担。吃完晚饭，他又照例爬在凳子上写字，祖母叫住他说：“阿芝！你父亲是我的独生子，没有哥哥弟弟，你母亲生了你，我有了长孙了，真把你看作夜明珠和无价宝似的。以为我们家，从此田里地里你父亲有了好帮手！现在你能砍柴了，家里等着烧用，你却天天只管读书，俗语说得好‘三日风，四日雨，哪见文章锅里煮？’明天要是没有了米吃，阿芝，你看怎么办呢？难道说，你捧了一本书或是拿着一支笔，就能饱了肚子吗！唉！可惜你生下来的时候，走错了人家！”
齐白石听了祖母的话，知道她是因为家里贫穷，希望这个长孙能够多出些力气，帮助些家用，怕他只想着读书，把家务耽误了。
以后，齐白石上山虽还是带着书去，但总是把书挂在牛犄角上，等捡够了粪和砍足了一担柴之后，再取下书来读。
除了读书之外，齐白石还坚持每天写字，描红纸写完了，祖父又给他买了几本黄表纸订成的写字本子，以及一本木版印的大楷字帖，教他临摹。有了这些东西，齐白石总会抽空写上一页或半页。
齐白石从小体弱多病，每天不仅要帮着家里干活，还要不停地学习。他的祖母担心他的身体吃不消，就为他专门买了一个小铜铃，用红头绳系在脖子上，说是能帮助他逢凶化吉。以后，每次他出门，母亲只要听见铜铃的响声，就知道是他回来了。
母亲和祖母对齐白石的疼爱伴随着他成长，他也在这忙碌的日子中渐渐地长大了。
1874年3月9日，11岁的齐白石迎娶了同乡比他大1岁的女孩陈春君为妻。
在旧社会，中国有一种早婚风俗，就是男孩和女孩在很小的时候，只要经过两家父母的同意，就能让这两个孩子结婚。拜堂以后，女孩就住在男孩家里，帮着男孩家做事。这种先进门的儿媳妇，叫作童养媳。但由于这时男孩和女孩子的年纪都太小，暂时还不能住在一起，家里要等他们都成年了，才会重新找一个合适的日子，让他们正式结婚。
齐白石就这样，还是懵懵懂懂的时候，就成为了一个女孩的丈夫。而齐家也像是了却了一件大事，因为他们毕竟又为自己的子孙新添了一房媳妇，这在农村可是一件了不起的事情，子孙的延续，家族的兴旺都与此息息相关啊！
