西安绥署设于西安新城，12日凌晨，蒋介石被押送到这儿来了。汽车停在十七路军交际处门口，蒋介石被扯了下来，他面孔线条分明骨瘦如柴，满嘴没牙，披一件皮大衣，走路左右摇晃，孙铭九、宋文梅把他扶进了事前准备的厢房。早晨那么冷，宋文梅看到蒋介石苍白的脸上还沁出虚汗，坐在椅上连连长吁短叹。蒋介石发现屋内的电线、电灯拆除了，门窗封遮得很严密，外面什么也看不见。宋文梅不断给他添加热水，他喝下一杯又一杯。
大楼远处台阶下来了辆汽车，身着上将军装的张学良走上了台阶，淡淡的阳光下，他神态安详，动作洒脱。方才在杨虎城的公馆里，知道蒋介石已经被送来了，就对杨虎城说：“稍候一下，让他喘喘气，安安神，我们得去见见他。”杨虎城笑着摇手：“我不去。”张学良严肃起来：“你我先前是怎么商量的？不但要见他，说好了，我们还要把他送回南京哩。”杨虎城说：“汉卿，还是你先去为好。”没奈何，张学良一个人先来了。
门一响动，张学良从外面进来，蒋介石神色突变，端坐椅上，出声长吁。张学良和气地说：
“委员长，受惊了！”
问第一遍时，蒋介石不理，问第二遍时，蒋介石忽地站起，大声喝道：“我不是你的长官，你也不是我的部下，你不要叫我委员长！”
张学良也有些恼：“不承认我是你的部下，我还可以以人民的资格同你讲话……”
蒋介石打断张学良的话：“我问你，这件事是你的部下干的，还是你干的？”
“我的部下干的。”
“那么你知道不？”
“我叫他们干的，怎么不知道。”
“那么你胆也太大了！”
“不是胆大胆小问题，我是拥护你领导抗日，完全是为国家着想，对你并无恶意。”
蒋介石双目瞪直：“既为了国家，应先送我回洛阳，送我回洛阳再谈。”
张学良声也高了：“说得容易！今日之事，岂容搪塞了事！你如果仍是执迷不悟，坚持从前那一套，那就只有让群众公裁。”
听到“公裁”二字，蒋介石心里打了个冷颤，青着脸孔不吭声了。张学良不示弱：“天下事总有个是非曲直，有个正理歪理。不听我的，你这回教给我做做看！”
“我看你有什么好办法！”蒋介石又怕又恨，又羞又恼，两人大声地争吵起来……
十点钟光景，西安各报同时发出了捉蒋“号外”，古城顿时沸腾起来。几十万工人、学生、市民涌上街头，东西南北四条大街、南苑北苑、钟楼鼓楼，大菜市、民乐园、体育场……到处是熙熙攘攘的人流，人们一边游行一边高呼：“打倒日本帝国主义！”“停止内战，一致抗日！”“打倒蒋介石！”“打倒南京政府！”口号声震天动地。西安师范、西安高中、女师、女中、一中、二中等校师生，组成三十多个宣传队分赴各个街头讲演，张贴标语。卫队二营学生队也上了街，手执“白山黑水满地红”的巨幅横标（白山表示长白山，黑水指的黑龙江，满地红指这块土地在日本侵略者铁蹄下到处在流血），边行进边宣传，讲演者慷概激昂，听众们凄然泪下。“铁路工人救国会”、“大华纱厂工人救国会”、“妇女救国会”、“回民救国会”、“教职员救国会”、“护士救国会”等救亡团体纷纷成立。下午，二十四个救亡团体在西安高中召开联席会议，指出“双十二”义举是“中华民族起死回生、划时代的伟大事件”、呼吁“全国各武装部队、各将领、各社团、各政党、和军政领袖齐集西安，商讨救亡大计。”
钟楼东门洞上方，不知是什么人很快用粗壮的圆木绑扎起一座“断头台”，要求处决蒋介石，涌动的人流一直闹到天黑。大前天参加过大游行的青年学生兴高采烈，翘着拇指连声称赞张学良说话算数。他在十里铺说是一星期内用实际行动进行答复，这才三天呀，就变成了大快人心的事实。也有人讥笑中央的特务是“饭桶”，张副司令把话说到了那等地步，他们还迷哩迷登，静等着委员长“砸锅”。
当天下午，“政治设计委员会”成立了，召集人为高崇民，其他有杜斌丞、申伯纯、卢广绩、应德田、王菊人、王炳南等。第一次开会，急待研究的第一个问题是这次捉蒋介石，属什么性质，应该叫个什么名称，得马上决定下来，对内对外宣传才可统一口径。包括吴家象、李百川在内，大伙议论纷纷。有人主张叫“双十二革命运动”，也有人提议叫“抗日救国运动”。有人说：“左传有‘鬻拳强谏楚子，楚子不从，临之以兵’，我们是以下对上，叫‘抓’叫‘捕’都欠妥，就叫‘兵谏’吧。”
多数人立即响应：“古人有‘武官战而死、文官谏而死’之说，咱们是有文有武，失败了文武都得杀，就称‘兵谏’吧。”也有人觉得这名称有点儿封建，最后仍是定为“兵谏”。张、杨二将军采纳了这个建议。
抓住蒋介石，如何处置？条条大街上呼声震耳，设计委员内部也争执不已。“事变”很突然，捉蒋以后怎么办？张、杨二将军事前没有详细商量，也不可能花很多精力进行琢磨，下一步如何发展，怎么处置，谁也想不出个定局。一种主张认为“擒虎容易纵虎难”，蒋介石罪大恶极，应该公审后杀掉。另一种主张也同意杀，但由谁来杀，值得斟酌。共产党与蒋介石是血海深仇，送往陕北，借红军的刀剁了他，似乎更过瘾。还有一种主张认为杀了欠妥，不如送到苏联去。另有一种意见不主张杀，理由是张副司令有言在先：“只要他答应抗日，还要拥护他作领袖的。”最后，还是听听他们的意见吧。
中午，蒋介石向宋文梅要来纸笔，写了个条儿，要见陕西省主席邵力子。
乘着张学良的车赶到新城，邵力子单独去大楼。宋文梅陪着进门，蒋介石看见邵力子，平静地问：“你从什么地方来？钱慕尹（大钧）在何处？”
“我的夫人手部中弹，钱主任胸脯受伤，已入医院治疗。”
说到这里，二人都不吭声了。因为宋文梅站在边上。蒋介石“吭、吭”两声：“宋营长，你出去。”宋文梅退到门外，蒋介石赶过去闭上门，宋文梅又把门推开了。蒋介石“噔”地拍了下桌子，训斥起来：“我，委员长和省主席谈话，你竟敢这样！我要你回避，你为什么又把房门打开？”他怒冲冲走上几步，重新把房门推上，他刚一转身，门又轻轻开了。宋文梅不恼也不笑：“请委员长不要生气，我是奉命在此看守。况且，今天的事，谁都可以听，你又何必上火呢！”
邵力子接住话尾，连忙对蒋介石解释：“宋营长还是委员长的学生呢。”
蒋介石一听这个话，很快又变了脸色：“哪一期的？”
邵力子答：“军校八期的。”
蒋介石脸上很快漾出笑意：“噢噢！我认识你！我认识你！我给你讲过话，还点过你的名，还记得！还记得！你是个好青年！”
宋文梅板着脸回答：“我是第八期没有毕业。”
“这是怎么啦？”蒋介石表示惊异。
“委员长那时是校长，亲笔签字，把我给开除了！”
蒋介石脸上由红而白，十分尴尬。连忙转回身，开始同邵力子谈话：
“今天发生的事情，你事先知道吗？”
“不知道。知道了我的夫人还怎么会受伤呢？”蒋介石一听，又不说话了。
邵力子缓缓地对蒋说道：“今天发生了这样的事，希望委员长仔细考虑。日寇不断入侵，已经激起了国民的愤慨，如果政府不设法去抵抗，上上下下必然会酿成许多变故。现在设法弥补，尚未为晚。”
蒋介石叹一口气，站起来说道：“要么把我送回洛阳，再谈这些事，要么即行枪杀，人总有一死，我不怕死。在目前情况下我决不受任何要挟。”
邵力子说：“送回洛阳暂无可能，枪杀也决不敢为。委员长是否可以考虑，象以前两次那样自动辞职，俟国家有需要时再行出山？”
“我不能在武力迫胁下考虎这个问题。”蒋介石扭过头去，不愿再谈下去，邵力子说了几句善自珍重的话，告辞走了。
蒋介石静静伏在桌上，把头闷在肘弯里思量了一阵，铺纸伸笔，写下几行字，写好后交给宋文梅：“这个电报是否可以发出？”
宋文梅答：“让我请示一下。”
他将电文转给张学良，这是一份“遗嘱式”的电报稿：
“美龄吾妻：余决心殉国，经国、纬国吾子即汝子，望善视之。蒋中正。”
张学良看罢，也给宋美龄拟了封电报：
“爱护介公，八年如一日。生平从不负人，担保介公安全，勿念。”
两封电报，一并发给了在上海的宋美龄。
蒋介石被关进新城，摸不准张、杨的底细，对宋文梅的一举一动，对房门的一关一闭，时时疑惧。12日深夜，绥署参谋长李兴中忽然接到一封匿名信，要他营救委员长，“建千载一时之功”。李兴中赶快将此信交给了张、杨二将军。城里城外，公审、枪毙蒋介石的呼声有增无减，二位将军也感觉到情况极为复杂。为了防止意外，决定给蒋介石安排一个比较清静、安全的新地方——高桂滋师长新建的公馆。
13日，张学良与刘多荃去劝说，蒋介石不愿意搬动。于是，张学良又一次寻来邵力子，要他规劝蒋介石迁居。邵力子善于言辞：“委员长，高公馆也在金家巷内，张副司令可以随时见你，尽所欲言。那儿有御寒设备，前边草坪宽阔，卫生条件也极佳。依我看还是迁居为好。”
蒋介石说：“我决不迁往他处。如果张学良不放我回洛阳，我打算死在此地！”
“不必太绝对嘛！张副司令的话，也并非全无可采之处。”蒋介石很不高兴：“凡自称尊敬领袖者，如闻他人诬谤其领袖而不亟起纠正，反以中立自居或默认其说，则其信仰与尊敬皆为不诚……”没想到蒋介石会说出这样的话，咬到邵力子身上来了，邵力子苦笑着，一个劲摇头。
邵力子临走时，蒋介石忽然要他留步：“你见虎城没有？你为什么不告诉他，让他来见我？”邵力子不好表态，含糊应诺而去。
夜不成眠，蒋介石暗自盘算：张学良天天来看我，我住新城，切近绥署，杨虎城为什么一直不露面呢？他二人之间，是否有什么难言之隐？门开了，张学良派人送来了蒋介石遗在五间厅里的假牙，蒋介石第一次露出笑容。在被扣留的半个月里，他大约就笑了这么一次。那笑影很快就消逝了。
杨公馆接到张学良的电话，电话里说了邵力子转达的蒋介石要见杨虎城的意思。杨虎城想了想，只好答应。车行在路上，杨虎城脑海仍旧回旋着方才在会客厅里的争执。十七路军几位主要将领，对如何处理蒋介石是各执己见，纷纭不一。
多数人主张杀掉。理由是蒋介石很顽固，不杀他便很难实现抗日的总意图；张将军过去和蒋介石关系甚深，不杀，下一步很可能节外生枝；不杀，各地实力派难免采取骑墙态度，对我们政治上、军事上都不利；十七路军内部有的人庇护特务，暗送秋波，为个人预留后步，不杀掉，也难免有第二个冯钦哉出现，早杀早了，就斩断了这些两面派的妄想。有人认为杀了无益，放走危险，最佳方案是我们走到哪里，把蒋介石带到哪里，逼着南京照我们的主张改组，估计把蒋介石押在我们手里，南京政府内部会渐有分化……最后，杨虎城是这样说的：“张副司令是这次事变的首脑，我们得顾全大局，听张副司令的。扣个活蒋介石，很可能还得放个活蒋介石。杀是不能杀，放得有条件，只在我们提出的救国主张他能诚心接受，并保证实现，我们便放他。”
转眼之间，进了新城大楼。以往，蒋介石见杨虎城，并不把这个地方头目搁在眼里。应酬一番就算了。今天看见戎装整齐的杨虎城，老蒋眼里闪着惴惴的光，咧开嘴唇，似笑非笑，连忙站了起来，要杨虎城坐下。杨虎城和以往一样，不卑不亢，山一样沉稳。
蒋介石压低嗓门：“虎城呀，你和东北军不一样，你是本党老同志，是有功的。华清池发生这件事，你不知道吧？”
“知道。”杨虎城答。
“那么，是谁的主意？”
“民众的心愿，大家的主意。”
蒋介石紧紧盯住他：“是张学良逼你干的吧？”
“是我自己干的！”杨虎城很简练。
……屋里鸦雀无声，蒋介石吸溜了两下鼻子，默默低下头去。杨虎城看了蒋介石一眼，什么也没说，自己走开了。杨虎城走后不久，空中自东而西，又一次传来了雷鸣一样的“嗡嗡”声，几十架从洛阳飞来的飞机，在上空低低盘旋。大地在颤抖，轰轰声震耳欲聋，蒋介石忙爬在窗棂间从缝隙里往天上瞅，光头与窗子贴得那么紧。飞机升高了，轰隆声小了，他才回过头，微露得意之色，对宋文梅说：“我估计政府的飞机，还要来的。”
宋文梅的枪管往空中指了指：“我们十七路军的高射机枪可以打下来！”
扣住蒋介石后，根据二位将军的指示，“设计委员会”很快拟出了八大主张，作为此次事变的具体纲领：一、改组南京政府，容纳各党各派共同负责救国。二、停止一切内战。三、立即释放上海被捕之爱国领袖。四、释放全国一切政治犯。五、开放民众爱国运动。六、保障人民集会结社一切政治自由。七、确实实行总理遗嘱。八、立即召开救国会议。“以上八项为我等及西北军民一致之救国主张，望诸公抚顺兴情，开诚采纳，为国家开将来一线之生机，涤以往误国之愆尤。大义当前，不容反顾，只求于救亡主张贯彻，有济于国家，为功为罪，一听国人之处置。临电不胜迫切待命之至！张学良、杨虎城叩文。”
拟成之后，准备通电全国。张学良带着文稿，先去西京招待所看望被扣的军政大员。张学良一出现，被扣的大员们仿佛是突然间见到了什么“异物”，以各式各样惊疑不定的眼光望着他。张学良笑着，对各位一一拱手：“对不起！对不起！让诸位受惊啦！我张学良对你们毫无恶意，对任何人都没有恶意，只是和委座政治主张不同罢了……”道歉之后，他念了八大主张的文稿，并要诸大员在文稿下签名。“昨为座上客，今为阶下囚”的大员们想也没想，个个都表示拥护，争先恐后挤上来签名。陈诚签名后，特地说了几句话：
“汉卿，我有一句最当紧的话：就是我们自己人什么事都好办，什么话都好商量，但是千万别让戴红帽子（指共产党）的来。他们一插手，我们都得完蛋。”
张学良头一仰，哈哈大笑：“共产党也是爱国家的，爱国家者都是讲道理的。用不着怕他们。”
大员们站在陈诚一边，纷纷摇头，否定张学良的这个说法。张学良十分感慨，责怪起蒋介石来：“当今之世，尚有谁敢向委员长直言相争呢？只有我张学良！这次总算向他开了一个大玩笑！天大的玩笑！”
“对领袖开这样的玩笑，古往今来还没有过呢！”不知是谁咕哝了一声。
张学良说：“委员长今日诚然是中国的领袖，今后也还需要他做我们的领袖。但领袖和过去的专制皇帝不同，而今的潮流是一国领袖也应当听取各方面的意见。只要他能一改故辙，采纳贤言，我还要送他回南京！”
“可委员长实在是很相信副司令的。”
张学良冷笑了：“得了罢！得了罢！委员长尽听特务放屁。不是我张某人联俄联共，便是我张某人对中央如何如何不忠、不敬，弄得我的部队上下离心，无以自明。这些专搞旁门左道的特务除了害人，有什么真本事！我这次干出的事，日头月亮一齐晃，那些戳七弄八的特务人员哪里去了？”
大员们白眼瞪黑眼，无言以对。
张学良接着说：“我现在干的这个事，静候国人公评。假如国人都说我不对，我向国人引咎认错。可委员长的脾气还是那么大。他现在还牛什么？现在是我们自由说话的时候啦！过去他不许我们多说，我便不敢多说。现在他不要我说，能由他吗？能这么简单吗！”张学良气宇轩昂，军政大员们有的是目不转瞬，有的是连连眨眼，他们里的许多人，仿佛是第一次才认识副司令……
接连几日，西安古城出现了一系列重大变革：12日，任命孙蔚如为西安戒严司令，赵寿山为公安局长。13日，通今释放政治犯，成立西北各界救国联合会。14日，撤销“西北剿匪总司令部”，成立“抗日联军临时西北军事委员会”。15日，发布“释放政治犯办法”，“限十日内办理完毕，以便集中一切人才，群策群力，共赴国难。”
16日，浓云密布，朔风迅起，十余万众在革命公园举行盛大抗日集会。
张学良、杨虎城在经久不息的欢呼声中登上主席台。
张学良将军激动地说：“这次事件是我们一些人为了实现救国主张，置生死毁誉于度外，不顾一切的为民请命。我们为了国家复兴，早有生死以之的决心。我们要在抗日战线上效死。同时我们要求全国同胞，一致起来走向抗日战场，有力的出力，有钱的出钱。尤其是武装同志，壮年同胞，一定要把一腔热血洒在抗日战线上！诸位同胞，我们是诸位的公仆，我们替诸位打先锋。至于最后的胜利，还赖全国人民一致来争取。不打倒日本帝国主义，誓不休止！”
杨虎城将军的发言激愤有力：“‘安内攘外’、‘敦交睦邻’这些口号，几乎把我国断送完了！我们要拼命，要到日本帝国主义的炮火下去牺牲，才能保全我们中华民族。希望全国同胞团结起来，抱着绝大的牺牲精神来完成中国革命，打倒日本帝国主义！”
会后，十余万众举行了横贯全城的大游行，各街各巷到处涌着潮水似的人群，墙壁上贴满了红绿标语，各十字路口横亘着惊人的布制标语。随着涌动的人群，红绿旗子起伏摇晃人流上空动荡着“拥护张、杨八项主张！”“铲除汉奸！”“反对一切内战！”“打倒日本帝国主义！”的猛烈声浪……
蒋介石被扣，有人兴奋，有人担扰，有人沮丧，有人紧张。在国民党省立医院里，在窗幔遮掩着的一间灰暗病房内，却有一桩阴谋活动在秘密进行。
两个黑影靠贴得很近。一个是警二旅四团团长沈玺亭，一个是六团团长唐德楹。这二位惯匪出身，谙熟抢劫绑架之术，善杀能溜，在枪林弹雨中左闪右躲，子弹竟不能粘身。大革命时期，归顺了杨虎城。这时节，二人在咬耳朵，声音很低很低：
沈玺亭说：“新城大楼我熟悉。我想抢出委员长，投奔南京。事成之后，蒋介石不会亏待你我。”
唐德楹眼晴骨碌碌转：“这可非同小可，万一不成，就有杀头剐身之祸。不过‘胜者王侯败者寇’，自古就这么个样儿。沈团长，你只说怎么办罢？”
“15日，你率六团，我带四团，以加强警戒为名，包围新城大楼，我鸣枪为号，发动猛攻，你带精明强悍的人抢老蒋。得手后冲出南门，向长安境内脱逃，一进子午谷，就是你我的天下。”
“笃笃笃！”有人敲病房的门，二人陡地变了脸色。
沈玺亭示意唐德楹去开门，自己则伪装平静，左手夹一根纸烟，右手放进袋里，食指扣在手枪扳机上。门开了，沈、唐惊呆在原地——来人是前任旅长张鸿远。孔从洲10月里取代了张鸿远，张鸿远一直是私心耿耿，表面上有些落魄，心里总欲报复孔从洲，报复杨虎城。
沈、唐交换了眼神，把方才的阴谋勾当告诉了自己的老长官。张鸿远惊喜地跳起来，“啪”地拍了下大腿：“二位老弟，实话告诉你们，何应钦部长对我有秘密指令，我和监察院长于右任、顾祝同、刘峙也暗里进行联系，他们指示我纠集力量，伺机而动。你两个这计划很好，神不知鬼不觉。不过，实在把委员长抢不到手，趁着混乱，这样……也好。”张鸿远意味深长地用拇指、食指伸成个“八”字，神秘地晃了晃。沈、唐明白：“混乱中干掉蒋介石，也算一功。”
