曹雪芹（约1715年—约1763年），中国古典名著《红楼梦》作者，祖籍贯辽宁辽阳，祖上是汉人，清朝建立后成为满洲正白旗“包衣人”。现在研究普遍认为，曹雪芹名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，生于南京，约十四岁时迁居北京。曹雪芹是江宁织造曹寅之孙，曹顒遗腹子（一说曹頫之子）。

曹雪芹早年在南京江宁织造府亲历了一段锦衣富贵的生活，至雍正六年（1728年），曹家不幸被牵扯入皇室内斗中，曹家被查抄。曹雪芹随家人迁回北京老宅。后又移居北京西郊，靠卖字画和朋友救济为生，晚年甚至陷入“举家食粥酒常赊”的境地。曹雪芹素性放达，爱好广泛，对金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等均有所研究。经“批阅十载，增删五次”，最终成就了中国古典小说史上的巅峰巨著——《红楼梦》。乾隆二十七年（1763年）染病去世。