施耐庵原籍苏州，生于元贞二年（一二九六），名子安（一说名耳），本名彦端，汉族，江苏白驹人，元末明初小说家。博古通今，才华横溢，举凡群经诸子，词章诗歌，天文、地理、医卜、星象等，36岁曾中进士，后弃官归里，闭门著书，与门下弟子罗贯中一起研究《三国演义》、《三遂平妖传》的创作，搜集并整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事，最终创作《水浒传》。

十三岁入私塾，十九岁中秀才，二十九岁或三十岁中举，三十五岁中进士。三十五岁至四十岁之间官钱塘二载。后与当道不合，复归苏州。至正十六年（一三五六）六十岁，张士诚据苏，征聘不应；与张士诚部将卞元亨相友善。后流寓江阴，在祝塘镇教书。七十一岁或七十二岁迁兴化，旋迁白驹镇、施家桥。朱元璋屡征不应；最后居淮安卒，终年七十五岁，为洪武三年（一三七零年）。

施耐庵纪念馆，坐落在大丰市白驹镇 （曾隶属兴化）西郊花家垛上，传为施耐庵当年著书之所。