第一节 义士聂政为知己者死
“广陵”是扬州的古称，“散”是操、引乐曲的意思，《广陵散》是一首流行于古代广陵地区的琴曲，它萌芽于秦、汉时期，其名称记载最早见于魏应璩《与刘孔才书》：“听广陵之清散”。
到魏、晋时期它已逐渐成形定稿，随后曾一度流失，后人在明代宫廷的《神奇秘谱》中发现它，再重新整理，才有了后来流传的《广陵散》。
《广陵散》，又名《广陵止息》，是一首曲调较为激昂的古琴曲。根据刘东升的《中国音乐史略》，《广陵散》大约产生于东汉后期。据说，《广陵散》这一旷世名曲，因聂政刺韩相而缘起，因嵇康受大辟刑而绝世。因而古曲《广陵散》的背后，实际上包含了聂政和嵇康的两个典故。
《广陵散》的各曲段分别为井里（聂政故乡）、取韩、亡身、含志、烈妇、沉名、投剑、峻迹、微行，与聂政刺杀韩相的整个过程大致相切合。
《史记·卷八十六·刺客列传第二十六》中记载，聂政是春秋战国时期齐国著名的勇士。当时韩国大夫严仲子被相国韩傀陷害。严仲子花重金试图收买聂政去刺杀韩傀。聂政原本为一市井“屠狗辈”，因要赡养老母，故拒绝了严仲子的厚礼。
后来聂政的母亲离世，聂政在安葬母亲之后，对严仲子说自己本来是市井之徒，而严仲子作为“诸侯之卿相”，不远千里，驱车前来以重金邀请。此番礼遇，聂政自然要回报，因此他“将为知己者用”，誓死报答严仲子。
严仲子说自己的仇人是韩相韩傀。他一直想请刺客去刺杀韩傀。但韩傀是韩国国君的叔父，宗族盛多，周围防卫森严，恐不易得手。聂政随即答应了严仲子的请求。
聂政仗剑只身前往韩国邑都。正好韩国在东孟举行盛会，韩侯和相国都在那里，他们身边守卫众多。聂政直冲上台阶刺杀韩傀，韩傀边逃边抱住韩哀侯。聂政再刺韩傀，同时也刺中韩哀侯，左右的人一片混乱。聂政大吼一声冲上去，杀死了几十人，随后自己用剑划破脸皮，挖出眼珠，又割腹挑肠，就此死去。《史记》中只用了简略的语言描述了惊心动魄的刺杀场面：
聂政直入，上阶刺杀侠累，左右大乱。
聂政最后把剑指向了自己，割面，剜眼，剖腹。聂政这样做的目的是为了避免有人认出自己而连累严仲子。后聂政被暴尸于市，可无人认得他。韩国国君以百金悬赏提供线索的人。
后来聂政的姐姐聂荣听说有刺客刺杀了韩相而被暴尸街头，就怀疑是自己的弟弟聂政所为，于是聂荣立即动身到韩国去探询究竟。聂荣到达聂政的暴尸之处后，认出了自己的弟弟。
聂荣对围观者说：“这是我的弟弟聂政，他受了严仲子重托来刺杀韩傀。为了避免株连我，竟然自破面相。我不能连累聂政的声名啊。”然后聂荣哀恸而死。
后人念及聂政的英勇果敢，以及临死前仍然记挂着严仲子，自毁容貌使他不受牵连的气魄和胸怀，非常感慨，因此为他创作了一首古曲，名为《广陵散》。
第二节 嵇康惜英雄而演奏名曲
聂政逝世多年后，一位名叫嵇康的才子仍为他感慨不已。嵇康是三国时期著名的思想家、音乐家、文学家，主张“越名教而任自然”、“审贵贱而通物情”，更是“竹林七贤”的精神领袖。
嵇康通晓音律，尤爱弹琴，他年轻时经常在夜间月下练琴。有一次他到外地去游玩，到了洛西西郊后，住在了华阳亭。这里山清水秀，风景十分优美。一个皓月当空的夜晚，嵇康焚香独坐，取出随身携带古琴，面对粼粼闪光的湖水，又尽情弹奏起来。他弹得十分认真，一个人陶醉在琴乐意境之中，忘记了时间的早晚和周围的一切。
弹着弹着，已经到了三更时分，嵇康兴致未减，还准备着再弹一曲。他忽然发现，一位白发苍苍的老人正安静地站在他的身旁。嵇康仔细一看，这个老人全身是白色服装，清癯的面容显得十分文雅，炯炯有神的眼睛里闪烁着智慧的光芒。
嵇康从来也没有见过这位老人。他连忙停止弹琴，很有礼貌地问道：“请问老人家从哪里来？有何见教？”
那位老人不报姓名，也不回答从哪里来，而是慢条斯理地说：“我是特地来这里听你弹琴的。”
嵇康看到这个人很客套，又是一位老人，便与他攀谈起来。两个人谈得十分投机，从古至今，无所不及。
尤其谈到音乐知识时，那位老人说得入木三分，有条不紊。谈到弹奏古琴和创作古琴曲，他更有独到的见地和丰富的经验。嵇康本来就好学好问，一听到那人的种种精辟见解，心里十分佩服，立即要拜他做老师，诚恳地向他请教。并请老人弹奏几首曲子。
老人落落大方，毫不推却，摆好古琴，熟练地弹奏起来。开初，他弹得轻松和缓，幽静深邃，淡淡疏疏，慢慢地，琴声变得沉重郁抑，悲痛愤怒。
紧接着，节奏加快了，力度也增强了，老人刚劲有力的手指灵活自如地在琴弦上跳跃飞舞，琴声霎时变得激昂慷慨，雄壮有力，铿锵的琴声就像辽阔的海洋卷起了惊涛骇浪，骤然一声狂风暴雨，仿佛有千军万马冲上战场，所向无敌……
“太妙了！太妙了！”嵇康激动地叫起来，他从来也没有听到过这样好的琴声，他佩服得向老人连连拱手叫绝。
老人弹完这曲之后，嵇康请求他教会自己弹这个曲子。他问道：“老先生弹得真是奇特，不知道愿不愿意教我学会这个曲子？”
老人见嵇康态度诚恳，笑了笑。他说嵇康弹的曲子过于柔婉缠绵，没有力量。如果嵇康要学他这个曲子，先得有一个条件：他只教嵇康弹，而嵇康不能再教别人弹。
接着，老人告诉嵇康，这个曲子叫《广陵散》，讲的就是春秋时韩国的侠士聂政为严仲子刺韩傀的故事。嵇康本来就崇敬聂政，被他一说，就仿佛亲耳听到了聂政弹奏的悲壮的琴声，仿佛看到了聂政视死如归的战斗情景。嵇康异常地激动，心里久久不能平静，脸上淌满了泪水。
老人又把弹奏《广陵散》的技法要点一五一十地传授给了嵇康，嵇康心领神会，很快就学会了弹奏这首《广陵散》。他从头至尾弹了一遍《广陵散》给老人听，老人听后满意地点了点头就告辞了。嵇康起身去追，却发现老人的身影已经神秘地消失了。
后来，嵇康到处寻找，却再没有找到这位教他弹奏《广陵散》的老师。但他已经熟练掌握了《广陵散》。由于喜爱这首曲子，嵇康几乎天天都要弹奏这个曲子，聂政刺韩傀的故事随着琴声常在他的脑海里萦回，给了他力量，给了他勇气。
由于旋律激荡，慷慨壮烈，嵇康弹奏的《广陵散》很快就闻名天下了。许多人都要拜嵇康为师，学习弹奏这个曲子。但嵇康信守约定，没有教给任何人。就连嵇康的亲外甥极力恳求，嵇康都没有答应。
嵇康当时所处的魏国，是司马昭当丞相。司马昭是个很有野心的政治家，他为了能掌握皇权，四处招兵买马，拉帮结派。由于嵇康才华横溢，司马昭也曾经企图拉拢嵇康为他效劳，扩大他的势力。
但嵇康为人正直又淡泊名利，非常反感司马昭贪图权利的做法，因此坚定地拒绝了他，于是司马昭便捏造事实，诬蔑嵇康通敌，将他关进了监牢，准备处死他。
行刑的那天，嵇康大义凛然地奔赴刑场。老百姓们闻风而来，包围了刑场，一个个为嵇康遭到陷害而愤愤不平。更有3000名太学生集体为嵇康请愿，要求赦免嵇康的死刑，并邀请嵇康来太学做老师。司马昭没有同意。
就快要临刑了，嵇康神色不变，就如同平常一般。他要来了平时爱用的琴，在刑场上又抚了一曲《广陵散》。
琴声飞扬，激昂慷慨，人们仿佛看到千军万马从琴里杀将出来，矛戈纵横，刀光剑影，熊熊烈火在血溅古琴！
曲毕，嵇康把琴放下，叹息道：“唉，看来《广陵散》要失传啦！”说完后，嵇康从容地赴死了。嵇康倒了下去，但是他的不屈形象却与《广陵散》乐曲一样千古不朽。
据说嵇康的外甥虽未得到嵇康的亲自传授，却暗中学会了30多段的指法和弹技。后来凭记忆和想象又续写了十几段，使《广陵散》流传了下来。
《广陵散》乐谱全曲共有45个乐段，分开指、小序、大序、正声、乱声、后序6个部分。乐曲定弦特别，第二弦与第一弦同音，使低音旋律同时可在这两条弦上奏出，取得强烈的音响效果。
《广陵散》全曲的主体情绪显得激昂、愤慨。开指一段从容自由，可视为全曲的引子。贯穿于“正声”和“乱声”部分的主要音调在这里有所提示。小序和大序部分则在较平稳的气氛中，布置了正声和乱声的主调旋律的雏形。
乐曲的正声突出描述了聂政从怨恨到愤慨的感情发展过程，着力刻画了其不屈的精神和坚硬的性格。正声的主调显示以后，进一步发展了主调旋律，此时乐曲表现出一种怨恨凄苍的情绪，徐缓而沉稳的抒情具有缅怀的沉思，同时孕育着骚动和不安。
随之音乐进入急促的低音扑进，犹如不可竭怒火的撞击。进而发展成咄咄逼人，令人惊心动魄的场景，形成全曲的高潮，即“纷披灿烂，戈矛纵横”的战斗气氛。随后音乐表现出壮阔豪迈、怫郁慷慨的气氛。乱声和后序比较短小，主要体现出一种热烈欢腾和痛快淋漓的感情，从而结束全曲。
正声是全曲的核心部分，正声以前主要是表现对聂政不幸命运的同情；正声之后则表现对聂政壮烈事迹的歌颂与赞扬。全曲始终贯穿着两个主题音调的交织、起伏和发展、变化。一个是见于“正声”，第二段的正声主调，另一个是先出现在大序尾声的乱声主调。正声主调多在乐段开始处，突出了它的主导作用。
乱声主调则多用于乐段的结束，它使各种变化了的曲调归结到一个共同的音调之中，具有标志段落，统一全曲的作用。
《广陵散》的旋律激昂、慷慨，它是古琴曲中唯一的具有战斗气氛的乐曲，直接表达了斗争精神，具有很高的思想性及艺术性。
或许倔强刚正的嵇康也正是因为看到了《广陵散》的这种反抗精神与战斗意志，才如此酷爱《广陵散》并对之产生如此深厚的感情。
