很快，焦裕禄了解到：连年受灾的兰考，整个县上的工作，几乎被发统销粮、贷款、救济棉衣和烧煤所淹没了。有人说县委机关实际上变成了一个供给部。
焦裕禄还了解到，很多群众等待救济，一部分干部被灾害压住了头，对改变兰考面貌缺少信心，少数人甚至不愿意留在灾区工作。
有的干部说：“兰考是老灾区，底子薄，光靠自己，解决不了问题。”
也有的说：“改变灾区面貌，咱们心有余而力不足，只好等着国家支援啦！”
少数干部害怕困难，不愿意留在灾区，他们说：“在灾区干不出成绩，会耽误前程！”
这些干部害怕困难，更害怕犯错误……
夜深了，焦裕禄躺在床上，翻来覆去睡不着。
焦裕禄想起他来兰考前夕，地委书记给他说的一段话：“到兰考以后，首先要把县委的领导班子办好。县委是领导全县人民的战斗司令部，县委的团结和他们的精神状态，是能否做好全县工作的关键，会直接影响到全县工作的好坏。你要特别注意这一点。同时，要注意加强村干部和群众的政治思想工作。特别是县委，要成为全县干部和群众的表率……”
焦裕禄经过认真思考，认识到：“群众在灾难中两眼望着县委，县委挺不起腰杆，群众就不能充分发动起来。要想改变兰考的面貌，必须首先改变县委的这种精神状态。”
在一个北风怒吼，风雪交加的夜晚。兰考县委的委员们，先后来到县委会议室。大家正等着焦裕禄宣布会议议程，焦裕禄却环视一下大家，说：“同志们，请大家跟我出去一趟，到车站去看看。”
焦裕禄领着大家向火车站方向走去。
此时已是夜深人静，兰考车站几乎被弥天大雪淹没。
车站的屋檐下，一些灾民，穿着国家发给的棉衣，正在候车室的炉边烤火。他们正在等着国家运送灾民前往丰收地区去的专车。
焦裕禄看着这些灾民，脸色变得越来越沉重。
焦裕禄领着委员们走进候车室，走到灾民眼前，问他们是从哪儿来的，准备上哪儿去，然后沉重地对县委委员们说：“同志们，这些人都是兰考县的老百姓，是灾荒逼迫他们到外面去的，这不能怪他们，责任在我们身上。党把这个县的36万群众交给我们。我们没能领导他们战胜灾荒，应该感感到羞耻和痛心……”
焦裕禄讲到这里，难受得再也讲不下去了，县委委员们也都低下头。
这时大家才理解，为什么焦裕禄深更半夜，领着大家来看风雪严寒中的车站。
回到县委，已是半夜时分，会议这时才正式开始。
县委委员们都激动地发言，讲述他们对于改变兰考落后面貌的各种想法。
焦裕禄静静地听着，有时还做一下记录。
最后，焦裕禄说：“我们平常口口声声说要为人民服务，实际上，我们以往在为人民服务这个问题上，做得很不够。我希望大家牢记今晚的情景，全力以赴地去领导群众改变兰考的面貌。”
县委会整整开了一夜，天明时候，会议才结束。县委委员们怀着激动的心情离开会场。
这次会议，使兰考县委委员们思想上受到极大的触动，他们都立志要改变兰考落后的面貌。
在焦裕禄的不懈的努力下，县委领导核心在严重的自然灾害面前站起来了。从上到下都坚定地树立起自力更生消灭“三害”的决心。
随后，焦裕禄又专门召开一次常委会，组织大家回忆兰考的革命斗争史。
在革命的战争年代里，兰考县的干部和人民，前仆后继地同敌人进行过英勇的斗争，许多革命烈士为解放兰考甘洒一腔热血，最后壮烈牺牲。
焦裕禄引导大家重温烈土的革命事迹，重新学习烈士们不畏任何艰难险阻的革命精神，循循诱导大家牢记光荣的革命传统，不要忘记过去。
焦裕禄语重心长地对同志们说：“兰考这块地方，是烈士们用鲜血换来的。先烈们并没有因为兰考人穷灾大，就把它让给敌人，难道我们就不能在这里领导群众战胜自然灾害？”
最后，焦裕禄又十分真诚地说：“为人民服务是具体的，不是抽象的，现在正是我们为人民大有作为的时候。我们不能对不起党，对不起烈士，辜负人民对我们的期望。”
接着，焦裕禄又召开全县干部大会。在这次大会上，焦裕禄仔细分析兰考当前的形势，热情地鼓励村民们振作精神，迎着困难上，为改变兰考的面貌而努力拼搏。
会议结束以后，焦裕禄带头到全县最困难的城关公社蹲点去了。
焦裕禄临走前，勉励大家说：“路是人开出来的，如果我们在最困难的地方，杀出一条路来，那是多么可贵啊！”
在焦裕禄的影响下，县委的其他领导同志和各公社党委的领导同志深受感染。
“到最困难的地方去！”“到最艰苦的地方去！”“到灾情最重的生产队去！”成为全县干部的行动口号。
兰考县的干部们纷纷到风沙、内涝、盐碱最重的生产队，与那里的农民商议如何战胜灾荒、改变面貌的大计。
县委机关的干部李盛灵，身患胃病，但他多次诚恳地请求组织上批准他到全县最艰苦、最困难、灾情最严重的刘林大队去。他还对领导说：“三五年内如果改变不了那里的面貌，就葬身于碱窝！”
在县委的带动下，各公社党委的同志和各村的干部，也纷纷向县委表示改变灾区面貌的雄心壮志。
兰考县的广大群众也深受感染，纷纷给县委、公社党委写信，在信中畅谈自己对兰考发展的各种看法，积极为战胜灾荒出谋献策。有些农民甚至不顾路途遥远，亲自找到县委、公社党委的负责同志，向他们提出改变兰考面貌的宝贵建议。
焦裕禄看到兰考的干部和群众都被充分发动起来了，感到十分欣慰，他对于建设好兰考也更有信心了。
不久，焦裕禄带领兰考人民制订出一个改造兰考大自然的蓝图。在这个蓝图里，兰考人民决定在三五年内，取得治沙、治水、治碱的基本胜利，改变兰考一穷二白的面貌。
这个蓝图经过县委讨论通过后，报告中共开封地委。焦裕禄在报告上，又着重加上几句：
我们对兰考的一草一木都有深厚的感情。面对着当前严重的自然灾害，我们有革命的胆略，坚决领导全县人民，苦战三五年，改变兰考的面貌。不达目的，我们死不瞑目。
