1978年11月，邓小平访问新加坡。
新加坡面积只有600多平方公里，当时人口250万。但新加坡从20世纪60年代起，就十分重视加强对外经济联系，积极参与国际市场竞争，利用发达国家传统工业转移到海外的机会，不断从国外引进资金和先进技术，使经济迅速腾飞起来，成为亚洲地区“四小龙”之一。
新加坡引进外资发展经济的成功经验，也给邓小平留下了深刻印象。
11月13日，邓小平参观了新加坡裕廊镇工业园区，详细听取了裕廊镇管理局介绍园区的建设情况。
他当时就表示，要把新加坡的“经”取到中国来。中国要学习新加坡的做法。
后来，他在《关于经济工作的几点意见》的讲话中，又专门谈到：
我到新加坡去，了解他们利用外资的一些情况。外国人在新加坡设厂，新加坡得到几个好处，一个是外资企业利润的35%要用来交税，这一部分国家得了；一个是劳务收入，工人得了；还有一个是带动了其他的服务行业，这都是收入。我们要下这么个决心，权衡利弊、算清账，略微吃点亏也干，总归是在中国形成了生产能力，还会带动我们一些企业。
我认为，现在研究财经问题，有一个立足点要放在充分利用、善于利用外资上，不利用太可惜了。
实际上，西方资本主义国家通过最近10多年科学技术的迅速发展，使整个国民经济保持了迅速的发展。
市场经济表现出旺盛的生命力，极大地调动了社会各阶层人士的积极性和创造性，使工业、农业以及核能、电子、生物工程等高科技产业突飞猛进。
所以邓小平多次一再强调：
要抓住机会，现在就是好机会。我担心丧失机会。不抓呀，看到的机会就丢了，时间一晃就过去了。
