1984年5月3日，北京市供销社改革用工制度，对新招收的职工实行劳动合同制。实行劳动合同制，使基层供销社在人事管理上有了主动权。
合同规定，合同工必须是具有高中文化程度，年龄在25岁以下的入股社员。招工坚持张榜公布、择优录用的原则。合同工在工种分配上，享有固定工同等待遇。对表现好的合同工可以长期使用，表现不好的可以随时辞退。
过去，供销社的职工由国家统一分配，有些人不安心农村商业工作，给供销工作造成一定困难。改革后，就地招收合同工，他们熟悉家乡生产和生活情况，同时，具有一定的文化水平，熟悉业务快，有利于供销社业务工作的开展。
随着用工制度的改革步伐加快，很多试点地区的单位开始人事制度改革，取得了丰硕的成果。
河北省永年县焦窑煤矿大胆改革，从1980年实行定点轮换用工制度，推动和完善了承包责任制，促进了生产发展。1983年生产原煤30万吨，超设计能力47.6%，被评为全国地方煤矿先进企业之一。
焦窑煤矿是一个经过技术改造，设计能力为年产21万吨的小型煤矿，当时有职工1337人，其中固定工276人，占20%，其余都是从农村招进的合同工和副业工。1980年以前，由于这部分职工不能更新，老弱病残人员不断增多，下井的人越来越少，影响了生产的发展。从1980年起，该矿开始对合同工和副业工实行轮换制度。多数五年一轮换，离矿时按工龄发给补助费。做到来者高兴，走者满意。
在实行轮换工制度中，焦窑煤矿落实了三条措施。一是保证骨干力量相对稳定。对身强力壮、技术精的骨干和基层领导采取延期轮换。二是抓好进矿轮换工的思想教育和技术培训。全矿有70%的进矿轮换工一到班组就能顶岗，3个月就能全部达到熟练程度。三是轮换工在入党入团、参加工会以及各类政治学习上和固定工享有同等待遇。全矿120个职工代表中，有83名是轮换工。还有8名轮换工当了副科长。
焦窑煤矿实行定点轮换制度刚刚3年时间，就显示了其巨大的优越性。轮换制保证了采掘第一线常有900多名强壮劳力，1983年全员效率达1.167吨，保证了经济责任制的落实。轮换工原所在社队，一般都离矿区较近，不存在两地分居和家属住房等问题，减少了许多麻烦。轮换制有助于农民致富，轮换工月工资平均在100元以上，多的可挣200元。
河南安阳等市、县和四川省建筑总公司在建筑、煤炭等行业改革用工制度，用合同工代替固定工。实践证明，这种做法有不少优越性。
固定工制度的弊端，在有些行业十分明显。人员老化，第一线工人逐渐减少，劳动效率低，企业对职工的生老病死，以至职工家属住房、医疗、子女入学、就业等都得管起来，企业变成“小社会”，压在企业身上的包袱越来越重。
实行合同工制，按合同办事，几年一换，可以不断更新劳力结构，使企业保持活力，减轻了企业的负担，企业可以更好地集中力量搞生产。
推行合同工制度，符合我国国情。它对提高劳动生产率，降低基本建设造价和生产成本将起很大的作用。矿山、建筑、林业、搬运等以劳务为主的行业，今后可逐步减少固定工，录用合同工。矿山的轮换工，3年到5年换一次，逐年分批进行，以保留大部分熟练工人。建筑业则要大量起用民工，实行投标招标。
推行合同工制度，关系到如何充分运用农村几亿农民劳动力的问题，具有深远的意义。它是开辟农村多余劳动力参加建设的重要途径。
随着农村商品生产的发展，我国农民从事种植业的人数越来越少，更多的人要向生产的深度和广度进军。实行合同工制度，就为这些剩余劳动力找到了一条出路。农民可以利用这方面的有利条件，多一条致富的路子。
用工制度的改革是一件细致的工作。各行各业因地制宜，不搞“一刀切”，不搞一个模式。各地在实践过程中不断总结经验，使我国的用工制度得以逐步完善。
