1985年10月10日，正值菊花盛开的金秋时节，全国第一次“星火计划”工作会议在江苏扬州举行。
国务委员、国家科委主任宋健亲自主持这次会议。全国除台湾外，29个省、直辖市、自治区，国务院28个部门的科技部门负责同志、两所高等院校、国家科委驻外人员及新闻界代表共160多人出席了会议。
在开幕式上，江苏省委副书记孙颔发表讲话，他在讲话中指出：
“星火计划”的制定，体现了“依靠、面向”这一战略方针，它适应了广大中小企业、乡镇企业和农村经济发展的迫切需要，把科学技术广泛地引向农村，直接为振兴地方经济服务。中小企业和乡镇企业在江苏的经济建设中，具有举足轻重的地位。
杨浚受国家科委党组委托，代表国家科委在会上作了工作报告。他在报告中阐述了制定“星火计划”的目的和意义，分析了乡镇企业、中小企业的优势和劣势，指出乡镇企业、中小企业的发展是中国具有战略意义的大事。“星火计划”不是单纯搞几个项目，而是通过安排一批有代表性和有影响的项目，起到示范作用，培养人才作用，进而在大范围应用推广。逐渐达到“星星之火，可以燎原”之势。这是当前农业发展所必需，乡镇企业、中小企业生存所必需，也是振兴地方经济所必需的。
吴明瑜在大会上针对社会上当时有些同志对“星火计划”认识不清，对乡镇企业有不同看法，谈了他对“星火计划”的几点认识。他说：
“星火计划”是一个新事物，有的同志提出这样那样一些不同看法，是可以理解的。对“星火计划”的不同意见，从根本上讲是由于对当前乡镇企业的看法不同而产生的。“星火计划”的宗旨是要振兴地方经济，重点是积极促进乡镇企业的技术进步。对乡镇企业的看法不一致，当然对要不要搞“星火计划”的看法也不一致。因此，讨论问题要先从根本上讨论，到底乡镇企业在我们整个国民经济中的地位和作用如何？
宋健在会上作了《埋头苦干，为振兴经济而奋斗》的报告。他在报告中明确提出：
科学技术要为振兴地方经济服务，同时，指明“星火计划”的目标就是动员和引导全国的高等院校。科研部门、产业部门，为振兴地方经济服务，为把科技技术引向8亿农民的农村、乡镇，为提高全民族的劳动生产率贡献力量。
宋健指出：“星火计划”的实施会起到用科技技术改变人们的落后生活方式的作用。如果能够把这条路走通，在中国共产党人为之奋斗的振兴经济伟大任务中，增设这样一座桥梁，把科学技术送到广大农村落户，把现代文明之火在农村燎原起来，那我们这一代人就算是为中华民族的进步尽到了一份责任，积下了一件功德。
把现代化生产方式引入农牧渔业生产，提高产量，满足人民的需要，这在当时是一件带有重要政治意义的迫切任务。
在当时，全国在经济走上持续、稳定、健康发展的同时，有些地方副食品价格有上升的趋势。有人从“菜篮子里看形势”，产生了对经济改革的误解。如果在两、三年内把农副产品的生产和加工业搞上去，这是保证改革顺利进行的最有效的实际行动。这也正是经济改革所要达到的目标。“星火计划”恰恰把农产品加工，水产、家禽养殖业，海洋资源开发等列在14个领域的最前面，具有重要的政治意义。
“星火计划”是科技界为落实“面向”、“依靠”方针所执行的第一个全国性计划。
