邓小平说：“改革开放是新事物，没有现成的经验可循，一切都要通过试验、摸索，摸着石头过河。边试验，边总结，边前进。在这个过程中，应该允许有成功，有失败……”
许士杰要求海南的广大干部群众，特别是领导干部，一定要认清形势，统一思想，把握政策，明确方向，振作精神，投入到海南开放、改革的潮流中去。
阮崇武指出：让海南的公路，不管是高速公路，也不管是乡间公路，只要踏一脚油门，就可毫无滞阻地直通目的地。
1987年，邓小平在设计好沿海地区的开放格局之后，再一次以其超人的胆识，决定在海南创办“更大的特区”。
在这之前的1984年底，海南发生了震惊中外的“汽车事件”。
在当时，中央11号文件给海南一项优惠政策，允许海南从国外进口免税汽车，开始进口免税汽车的单位也确实是自己用，没有出岛。进口免税汽车要经过行政区外经贸部门批准，开始卡得也比较严。进口的不多，出岛的很少，而且当时岛内能用得起汽车的单位也不多。
但当时国内是很难买到进口免税汽车的，广东和一些内地单位听说海南能进口免税汽车，便开始通过海南的单位进口汽车，海南的单位也从中赚点差价。
这样一传十，十传百，很快内地有很多地区和单位知道海南可以进口免税汽车，便都跑到海南来买汽车。海南的单位和公司也很快发现，买卖进口汽车是个赚钱又多又快的生财之道，都干起买卖汽车的生意。
这给国家税收造成了不小的损失。
当行政区主要领导人认为是问题时，“汽车热”已经刹不住了。行政区下令停止进口汽车，领导人还亲自到港口封堵过海汽车，但已经堵不住了。
1985年初，中央和广东组成联合工作组到海南调查处理“汽车事件”。没有出岛的汽车全部被封存，听候处理。“汽车事件”宣告结束，第一次“海南热”也随即结束。
中央和广东联合工作组经过半年多的认真调查，认为海南行政区领导人在“汽车事件”中没有以权谋私。海南各级把在“汽车事件”中所赚的钱，绝大部分用于开发启动和基础设施建设等方面，少部分用于了改善单位职工住房和生活。
许多干部群众主动向工作组说情，认为雷宇等领导是为海南犯错误，是好人犯错误，希望继续把他留在海南工作。有的基层干部群众甚至说：“汽车事件”让我们得了实惠，而他们并没有得到任何好处啊！
中央和广东联合工作组，如实地向中央领导反映了上述情况和民意。
同年8月1日，《人民日报》公布了中央对海南“汽车事件”的处理决定。
邓小平听了中央工作组汇报“汽车事件”的情况后，他说：“好嘛！海南岛放能放得开，收能收得住，是个理想的试验区。”
邓小平说：
改革开放是新事物，没有现成的经验可循，一切都要通过试验、摸索，摸着石头过河。边试验，边总结，边前进。在这个过程中，应该允许有成功，有失败，有正面的经验，有反面的经验。海南出了点事，不值得大惊小怪。
邓小平简短的几句话，让所有人对海南的认识进行了重新校正和定位。
1985年底，中共中央总书记胡耀邦到海南进行考察。他首先视察了驻西沙的部队，然后回到海南，与海南人民一起欢度1986年元旦。
胡耀邦召开了几次干部座谈会，听大家讲意见。
大家发言后，几乎提出一个要求：我们没有什么意见，就是希望中央不要把11号文件收回，继续执行。
胡耀邦当即爽快地回答：“好！我今天代表党中央、国务院郑重宣布：中央给海南的政策不变，中央11号文件继续执行！”
胡耀邦的这次海南之行，使海南从“汽车事件”的阴影之中走了出来。
胡耀邦离开海南时，姚文绪等党政军领导人送给他几个大西瓜，请他转送给邓小平，作为海南军民给邓小平恭贺新春的礼物。
胡耀邦高兴地收下了，但他还是嘱咐秘书给海南留下了100元钱。胡耀邦讲：“海南军民的心意我领了，我代表邓小平感谢大家！但我们党的规矩不能破，西瓜钱还是要给的！”
