国务院有关领导在接到周永康亲笔信，在一周之内迅速进行阅读批示。
朱镕基和吴邦国、温家宝副总理及曾增炎等领导作出批示：
要抓紧西气东输的前期研究，力争2000年着手实施。
之后，由国务院办公厅转到国家计委、国家经贸委等部门传阅。
8月29日，中国石油天然气集团公司向国家计委上报了《关于开展天然气西气东输建设项目预可行性研究的请示》。
《请示》提出：
鉴于西气东输建设项目预可行性研究工作，是一件涉及面广的系统工程，需要有关地方政府的配合和支持，特别是天然气利用项目，必须与输气工程同步进行前期工作，才能使西气东输工程建立在落实的用气项目上。
10月3日，国家计委下发了《关于开展天然气“西气东输”建设项目预可行性研究的批复》，对中国石油天然气集团公司开展西气东输工程的预可行性研究工作，表示同意。
1999年8月21日至23日，中国国际工程咨询公司到塔里木油田考察。
专家们实地考察了克拉2气田后，一致认为：
塔里木已经初步具备了作为西气东输资源基地的条件，应该继续加快天然气勘探步伐，加快气藏描述工作，为西气东输做好充分的准备。
12月10日，国家经贸委盛华仁也来到塔里木。
随后，盛华仁在给朱镕基和吴邦国提交的一份关于新疆天然气资源情况的调查报告中，阐明了三点意见：
一、塔里木盆地到2001年累计探明加控制1万亿立方米天然气储量是有把握的。
二、塔里木的天然气作为西气东输的气源是经济合算的。
三、建议国务院专门听取一次汇报，早日对西气东输工程作出决策。
2000年2月14日，春节过后的第一个工作日，朱镕基主持国务院会议，专门听取西气东输方案汇报。
吴邦国、温家宝以及国家有关各部委负责人参加了会议。
中国石油集团公司向朱镕基汇报了西气东输规划方案，并就有关问题作了详细汇报。
会议强调指出：
启动西气东输工程，是把新疆天然气资源变成造福新疆各族人民经济优势的大好事，也是促进沿线10省市区产业结构和能源结构调整、经济效益提高的重要举措，这标志着西气东输工程成为我国继三峡工程之后又一令人瞩目的伟大工程。
会议原则批准实施西气东输工程，要求加快前期准备工作，抓紧可行性研究，加快按基本建设程序报批。
朱镕基指出：
西气东输是实施西部大开发战略的序幕，对于我国能源结构调整，推动我国经济发展具有重要意义。
朱镕基还就西气东输的资源、市场和工程方案、对外合作、建设、管理等都做出了重要指示，并宣布立即成立由国家计委牵头的西气东输领导小组。
根据朱镕基在九届人大四次会议上的报告，“十五”期间国家将集中力量建设一批具有战略意义的重大项目。其中，南水北调、西气东输、西电东送、青藏铁路号称“改写中国经济区域版图的四大工程”，将在“十五”期间陆续上马。
全国人民无不为这些气魄豪迈的大手笔工程感到精神振奋。
