1997年9月23日上午，世界银行和国际货币基金组织理事会1997年度年会在香港会议展览中心隆重开幕。
这次年会是香港回归祖国后在港举办的规模最大的国际会议，也是世界银行和国际货币基金组织第一次在中国举行年会。
出席开幕式的有近4000人。年会理事会主席卡巴什、世界银行行长沃尔芬森、国际货币基金组织总裁康德苏、世界银行秘书长章晟曼、国际货币基金组织秘书长孟兹博格，以及香港特别行政区行政长官董建华、中国财政部部长刘仲藜、中国人民银行行长戴相龙在主席台上就座。
李鹏出席年会开幕式并发表讲话。
上午10时，中国财政部部长刘仲藜向与会的两组织理事和客人介绍承办这次年会的香港特区行政长官董建华，并请董建华致词。
董建华说：
承办这次年会对香港来说具有特殊的意义。李鹏总理和国际金融界贵宾们的到来充分显示出对香港的有力支持，表明了香港作为国际主要金融中心的地位。这次年会还为从世界各地到来的朋友们、客人们提供了独特的机会，可以耳闻目睹香港在“一国两制”的框架下保持繁荣稳定的自豪和信心。
接着，在热烈的掌声中，李鹏作为年会主办国政府首脑发表讲话。他在讲话中说：
今天，世界银行和国际货币基金组织1997年度年会在中华人民共和国香港特别行政区隆重开幕了。我代表中国政府和中国人民，对年会的召开表示热烈的祝贺，向各位代表和来宾表示诚挚的欢迎。我相信，在大家的共同努力下，这次大会一定能够取得丰硕的成果。
这次年会是香港回归祖国后在港举办的一次规模最大的国际会议，也是世界银行和国际货币基金组织第一次在中国举行年会。这对于增进相互了解，促进各方的交流与合作，具有重要的意义。
中国有句名言：百闻不如一见。各位来到香港，可以亲眼见到，中国政府关于“一国两制”、“港人治港”、高度自治的方针得到了切实的贯彻，以董建华先生为首的特区政府正在按照基本法正常而有效地运作。
李鹏表示相信，香港特区政府和人民一定能够管理好香港，建设好香港。他说，可以预言，香港的前途会更加美好。香港将继续保持自由港的地位，作为国际金融、贸易和航运的中心，为加强中国内地与世界各国在经济方面的合作，发挥更为积极的作用。
李鹏说，创造有利条件，帮助广大发展中国家实现可持续发展，这是国际社会的共同责任，也是国际金融机构的重要任务。为此，李鹏提出以下6项主张：
1、要充分重视发展中国家的紧迫发展问题。冷战结束以后，发展问题更加重要了，这是一个关乎世界前途和命运的大问题，必须正确对待。
2、要在平等互利的基础上广泛开展合作。全球大约有200个国家。我们历来认为，国家无论大小、贫富、强弱，都是国际社会的平等一员。
3、要尊重各国自主选择社会制度、发展模式和生活方式的权利。世界各国的历史条件、社会制度、发展水平、文化传统、价值观念千差万别。这种多样性是我们必须面对的客观现实。
4、要相互借鉴、优势互补。不管是发达国家还是发展中国家，都有自己的长处和优势。
5、要选择适合本国国情的发展道路。发展中国家要摆脱贫困，实现经济腾飞，固然需要一个良好的外部环境，但归根到底还是要靠自身的努力。
6、要加强金融领域的国际合作。国际资本的自由流动是世界经济发展的一种趋势，有利于各国吸收资金，但本身也会带来金融风险。
李鹏强调说：
发展中国家更容易出现金融风险，也容易成为国际金融投机的袭击目标。金融危机对任何国家都没有好处。国际社会包括国际金融机构，应该在维护国际金融稳定方面发挥积极的作用。
李鹏说：半个世纪以前成立的世界银行和国际货币基金组织，为促进世界经济的增长，增进各国的经济往来，推动发展中国家的经济和社会发展发挥了有益的作用。这是应该予以肯定的。当前，科学技术日新月异，经济合作规模空前扩大，世界正在加速走向多极化。世界银行和国际货币基金组织，只有适应日益变化的国际新形势，及时进行调整和改革，并合理反映广大发展中国家的愿望和要求，才能保持活力，才有广阔的前途。
李鹏最后说：
世界要和平，国家要稳定，经济要发展，社会要进步，这是当今时代的潮流。让我们共同努力，为世界和平与发展的崇高事业做出新的贡献。
李鹏的讲话结束后，会场爆发出热烈的掌声。
随后，两组织理事会主席兼本届年会大会主席卡巴什宣布年会正式开始。
世界银行行长沃尔芬森和国际货币基金组织总裁康德苏先后发表讲话，就当时国际经济金融问题、世界银行和国际货币基金组织的工作进行阐述。
在几天的年会上，众多的与会人士不仅对香港提供的良好的会议服务给予高度评价，也对香港的繁荣和稳定予以充分肯定。正如特区行政长官董建华所说，年会在香港举行，是给香港投了信任票。
“回归中国后的香港，给我留下了极深刻的印象”，世界银行行长詹姆斯·沃尔芬森对李鹏说。沃尔芬森在谈到这次香港之行的感受时还说，香港一如既往地充满活力，由此可见，香港回归祖国是成功的。
当时，东南亚多国出现的金融风潮，周边几国蒙受汇率剧烈波动的冲击，香港成功地击退了国际投机商对港元的狙击，国际社会以及香港做出了“港元稳如磐石”的评价。
人们在这场“金融风波”过后的沉思中，赞叹香港拥有的丰裕的财政储备和稳健的金融、货币体系。而这个稳健的政策体系，就是在香港奉行了13年之久的联系汇率制度。
联系汇率使香港人和在港营商投资者，对港元抱有信心。国务院副总理朱镕基在“21世纪中国经济发展高级研讨会”上，回答人们普遍关注的港元与美元的联系汇率制度时亦肯定，联系汇率制度对香港的繁荣做出了重大贡献。
