2003年8月初，温家宝第三次考察东北。
温家宝此行，是专门就东北老工业基地调整和改造问题进行考察的。
8月1日，上午10时许，专机徐徐降落哈尔滨太平国际机场。温家宝走下飞机舷梯，面带微笑，向前来迎接的人们拱手致意。
8月1日下午15时30分，温家宝来到大庆1205钻井队作业现场。
38米高的钻塔巍巍矗立，鲜艳的红旗在塔尖迎风飘扬，钻机发出有节奏的轰鸣声。
“同志们辛苦了，我来看看大家。”在钻塔下，温家宝与工人们一一握手问好。
“今天到1205钻井队，是我主动要求来的。”
听温家宝这么一说，工人们热烈鼔起掌来。
原来，温家宝在大庆的考察行程中并没有到钻井队的安排。当天中午，他向当地负责人提出一定要看看钻井队的工人们。为此，他缩短了午休时间，赶到地处大庆市南红岗区的1205钻井队工地。
温家宝紧紧握住钻井队队长李新民的手：“你是1205钻井队第几任队长？”
“第十八任。”李新民响亮地回答道。
李新民向温家宝介绍说：“自1205钻井队建队50年来，打井1550多口，进尺195万多米。”
温家宝赞扬说：“相当于钻透200余座珠穆朗玛峰啊！”
温家宝的比喻引起一阵笑声和掌声。
温家宝头戴安全帽健步登上钻台。他望着旋转的钻机，深有感触地说：“我年轻时也在钻井队干过，不过那是在地质钻井队。我特别爱看钻机，对钻机刹把子很熟悉。操作钻机刹把子可是既辛苦又危险的工作。”
钻井二公司党委书记梅祥华接过话头说：“目前公司35个钻井队的钻工不再像铁人王进喜那样站在钻台上手握刹把，而是坐在冬暖夏凉的操作间里，操作气控手柄进行施工了。这样既减轻司钻的劳动强度，又增加了安全性。”
温家宝听后十分高兴：“1205钻井队的人换了一茬又一茬，钻井设备的科技含量也不断提升，工人们工作条件大大改善，真是太好了。”
随后，温家宝走进设在平台一角的操作间，仔细观看司钻高洪伟操作气控手柄，并不时向他询问操作技术要领。
气控手柄不断发出的充气声和钻机的隆隆声在平台上交织响起。
队长李新民对温家宝说：“总理，今年是铁人王进喜诞辰80周年，也是我们1205钻井队建队50周年。”
温家宝高兴地说道：“今天真是个有意义的日子，我们大家一起来纪念铁人王进喜，合影留念。”
说着，温家宝便招呼工人们以钻塔和1205钻井队队旗为背景一起照像。
之后，温家宝站在英雄的钻井队面前，动情地说：“我对铁人有感情，对1205钻井队有感情，对钻机有感情。今年是铁人诞辰80周年，也是1205钻井队建队50周年。我想跟大家说，铁人的精神永存，大庆的精神要发扬，艰苦奋斗的优良传统我们要一代一代地保持下去。”
聆听温家宝亲切的嘱托，工人们异口同声地表示：“一定不辜负总理的期望！”
“请总理保重！”工人们脸上洋溢着激动与幸福的笑意。
8月1日，按考察日程安排，晚19时40分召开企业负责人座谈会。
出人意料，刚从大庆风尘仆仆赶回哈尔滨的温家宝，晚饭后撂下筷子就直奔哈尔滨市闽江小区。他惦记着困难群众，要到他们的家里看一看。
温家宝先后走进两位下岗职工的家里，促膝交谈，嘘寒问暖。离开时，温家宝说：“我刚从大庆赶回来的，吃过晚饭就来了，一会儿还要回去开会，这次是专程来向你们问个好！”
座谈会开始时，时针已指向20时15分。刚一落座，温家宝就语气温和地说：“我在时间上提个要求，每人发言不超过10分钟，包括我。两分钟谈情况，3分钟谈问题，5分钟谈打算。超过10分钟，我就敲杯子。”
话音刚落，场内响起一片会意的笑声。
温家宝接着说：“这样能够锻炼大家说短话。另外，都不要念稿子。现在发言开始，我已经开始掐表了！”
温家宝平易近人的风范，幽默风趣的话语，又一次引来大家的笑声，也使人们在瞬间里与温家宝拉近了距离。
从温家宝与大家轻松的谈话中，从温家宝认真记录大家发言的专注神情中，人们很难想象，这一天，温家宝刚下飞机就直赴大庆考察企业，接着又返回哈尔滨市看望下岗职工，已经整整忙碌一天了。
历时两个多小时的座谈会结束时，已是夜晚近23时了。
8月2日上午，哈尔滨细雨蒙蒙。温家宝一行不顾辛劳，在考察企业的途中，专程驱车又赶往哈市动力区看望下岗职工。
在哈锅炉厂下岗职工杜晓萍家，得知他和妻子都已下岗，温家宝关切地问：“你们两个都下岗了，家里困难很多吧？领到失业保险费了吗？多少钱？跟我说实话，没关系！”他风趣地说：“省长、市长在这儿，你们跟我说实话。”
听了这话，夫妇俩倍感亲切，他们告诉温家宝：“政府每月都给我们发放补助金，家里还开了个蔬菜小卖部，享受税费全免的优惠政策，一个月能赚500多元钱。”
当听说杜晓萍的儿子正在读大学，温家宝细心地估算道：“孩子一年各种花销得近万元，每月家里就得给他1000元，你们夫妇俩的收入加在一起也不够呀！”
温家宝鼓励杜晓萍的儿子：“家里越是困难，你越要努力读书，将来毕业参加工作后，要孝敬你的父母。”
此情此景，温家宝对普通下岗职工无微不至的关怀，令在场的人们十分感动。
8月2日上午，在哈电站集团电机厂生产车间里，哈尔滨市20多位劳模受到了温家宝的亲切接见。温家宝与大家一一热情握手：“我借这个机会来看看大家，你们对国家做出过重要贡献，人民不会忘记你们！”
一番话说得劳模们热泪盈眶，温家宝的脉脉温情，像丝丝春雨滋润着劳模们的心田。
人群里，温家宝发现了当年开垦北大荒的中国第一位女拖拉机手梁军，紧握住她的手：“我小时候就知道您！”赞扬之情溢于言表。
频频亮起的闪光灯下，这些霜染鬓发的老劳模紧紧地簇拥着温家宝合影留念。
分别时，一句又一句“总理辛苦了！”“总理多保重！”流露出这些劳模的激动心情。
8月3日下午，温家宝在长春主持召开振兴东北老工业基地座谈会。
黑龙江、吉林和辽宁省委、省政府主要负责人，国务院有关部门负责人出席了座谈会。
在听取黑龙江、吉林和辽宁省负责人的汇报后，温家宝作了重要讲话。
温家宝在长达一个多小时的讲话中，所谈的问题可以说是成熟于胸、深思熟虑。
温家宝说：
实施东北地区等老工业基地调整改造的战略决策，要从调整全国地区发展的布局高度来理解。我们说东中西部协调发展，就是要求我们加快东部地区的发展，东部地区有条件的地方要率先实现现代化、实现小康。没有东部沿海地区经济的基础，没有东部沿海地区经济发展的带动和支持，实现全国经济的全面发展是不可能的……
与此同时，我们要重视中部和西部地区特别是西部地区的发展。因此，我们总的目标是要实现全国的小康，而西部地区是实现小康难度较大的地区。中央实施西部大开发战略，从一开始就明确这个战略是一项长期的任务，而且明确了实施西部大开发战略的4项重点。现在看来，实施西部大开发战略已经3年多了，效果还是比较明显的，步伐迈得也是比较坚实和稳妥的。
广大中部地区，实际上是我们国家粮食和农业的主产区，也是工业比较集中和发达的地区，这一地区也不可忽视。因此我们实施的是东西互动、带动中部地区的这种战略。在这个情况下，我们把振兴东北老工业基地的任务突出地提出来，摆在重要位置。我说这是地区经济布局的一招重要的棋，是实现东西互动的一个重要的“轮子”。西部大开发和东北老工业基地的振兴，情况不同，但都是全国战略布局的重大问题。我们说的东中西3个部分的协调发展，西部大开发战略和振兴东北老工业基地，各有侧重，并行不悖。经济社会发展要求我们把支持东北老工业基地加快调整改造摆在突出的战略位置，这是促进地区协调发展的一个重要方面。
此番讲话令闻者无不振奋。
温家宝这段关于“东中西”协调发展的精辟论述，是站在全局发展的高度来思考的，他考虑的是中国经济“一盘棋”怎么走，他要统筹、要协调、要实现最佳配置新思路。
一时间，全国关注东北三省，正如一位国企老工人所说：“东三省已经很久没有这样振奋了。”
