2003年10月，中共中央、国务院出台了《关于实施东北地区等老工业基地振兴战略的若干意见》。在这份文件中提到：
资源型城市实现经济转型是老工业基地调整改造的一个重点和难点。对资源仍较丰富的，要加强资源的综合利用和精深加工，拉长发展链条；对资源近期可能走向衰竭的，要抓紧研究接续产业发展问题；对资源已经枯竭和接近枯竭的，要加快发展接续产业。
东北地区石油、煤炭、森工等资源型城市要着力调整单一类型的产业结构，大力发展石油化工、煤化工、林木产品深加工、林下产业等资源精深加工和新的接续产业，扶持共伴生资源综合开发利用和废弃物资源化，支持泊页岩、煤矸石的综合利用。鼓励石油企业开发低产、低渗、低效油田和周边低丰度油田。加快矿区环境修复和污染治理，解决好矿山关闭破产、职工安置、沉陷区居民搬迁等紧迫问题。加大对采煤沉陷区治理的支持力度，对原国有重点煤矿历史遗留的采煤沉陷区治理问题，中央对东北三省的补助比例提高到50%，各省的补助也要相应提高。
继续做好辽宁省阜新市经济转型试点工作，总结经验，加以推广。研究建立资源开发补偿机制和衰退产业援助机制，促进资源型城市经济转型和可持续发展。
2001年12月，阜新被国务院确立为全国第一个资源型城市经济转型试点市，从此，阜新走上了探索中国特色资源型城市经济转型的道路。
被誉为“玛瑙之乡”的阜新曾是一座因煤而立、因煤而兴的资源型城市，有着100多年的煤炭开采历史。
阜新曾经有过辉煌的历史，早在“一五”时期，国家156项重点工程有4项安排在阜新。因此，阜新成为全国重要的能源基地之一，被誉为“煤电之城”，为全国的经济建设做出了巨大的贡献。
然而，进入20世纪80年代以后，随着煤炭资源的逐渐减少、部分煤矿和矿井关闭停产，阜新经济社会发展遇到了一系列矛盾和问题，陷入了“矿竭城衰”的困境。
一些曾经以煤为家，靠煤吃饭的矿区职工没有了饭碗，生活陷于贫困。
在面临生死存亡的抉择面前，阜新市委、市政府下定决心：加速推进经济转型步伐，用超常规跨越式的方法，实现阜新的第二次创业。
用时任阜新市委书记王琼的话说：
就是要通过经济转型，彻底解决资源枯竭型城市居民的生活出路问题，尽早让老百姓脸上出现笑模样。
但是，阜新经济转型往哪儿转？
从20世纪80年代开始，阜新几届市党政班子一直对经济转型问题进行着不懈的探索，先后进行过“战略转移”、“产业转换”、“结构调整”、“产业转型”等尝试。但由于大多采取的是由二产向二产转型，加上转型中计划经济色彩浓厚，不适应市场经济的要求，结果都没有达到预期的目的。
在徘徊探索之中，阜新经济转型得到了省委、省政府乃至党中央、国务院的高度重视。
闻世震、薄熙来多次到阜新研究经济转型，并在全国“两会”期间专门向中央领导反映了阜新经济转型和沉陷区问题。
朱镕基和李岚清、吴邦国、温家宝先后对阜新问题做出了批示。2003年8月，时任国务院副总理的李岚清来辽宁考察，阜新的困难引起了他深深地思考。
在调查研究和听取汇报的基础上，李岚清提出：“对阜新的未来要认真规划，要向非煤产业转移，由第二产业向第一产业、第三产业转移。要放开思路，发展高附加值的现代高效农业，力争实现农业的现代化。同时，要加快发展第三产业。”
回到北京后，李岚清两次召开国务院专题会议，研究阜新经济转型问题，并与16个部委领导研究审定阜新经济转型方案。
2004年2月28日至3月1日，李岚清又亲率国家计委、经贸委、科技部、财政部、水利部、农业部、林业局等部委领导来阜新考察，更加明确了阜新发展现代农业和现代流通业的转型方向。
李岚清提出的阜新经济转型方向，使在转型的十字路口上苦苦思索的阜新市委、市政府领导们豁然开朗，更加坚定了他们坚持实事求是，依托自身资源，走具有阜新特色的经济转型之路的信心。
王琼在2004年第十二期《求是》杂志发表的一篇文章中指出：
阜新工业总量小，基础薄弱，现有地方工业规模远不能解决煤炭产业萎缩所带来的就业、社会保障、环境保护等一系列经济和社会问题，上工业项目又投资多、周期长、风险大，这方面教训很多。而重点发展现代农业则具有许多有利条件：阜新土地资源优势突出，农村人均耕地面积居全省之首，百里矿区有大量的废弃地；阜新属北温带大陆季风气候，光照条件好，地下和地表水的工业污染很小。发展现代农业，符合国际国内农业发展趋势，同时也能促进阜新的农业资源优势尽快变成现实的经济优势。
时任阜新市市长的姚志平强调：“在我国已经‘入世’的今天，传统农业已不占优势，让比传统农民文化程度高、见识广的下岗职工从事现代农业开发，不仅能解决下岗职工的就业问题，同时还能促进阜新现代农业的快速发展。”
为落实李岚清关于阜新经济转型的指示精神，阜新市委九届三次全会做出了关于加快阜新经济转型的决定。
为加快推进阜新的经济转型，阜新市委、市政府还明确提出：到2005年，建设50个现代农业园区，200个专业种养小区，培育80至100户农业产业化龙头企业。通过发展第一产业，提供5万个新的就业岗位。同时用现代流通带动现代生产。
为教育广大干部群众特别是下岗职工，改变传统的思维方式，摒弃重煤情结、轻一三产业，重产品生产、轻商贸流通等传统观念，全市上下广泛开展了以“一新带三新、三新促转型”为主题的解放思想学习教育活动。
全市先后召开了20多次党员干部和下岗职工代表参加的多种形式的报告会。
抽调100多人组成宣传工作组，印制宣传单10万多份，开展矿区下岗职工进入农业示范园区再就业的宣传发动工作。树立了黄玉奎、杨铁娟等一批先干起来的典型。通过新闻媒体开设转型专栏，形成氛围。
广大下岗职工的思想观念逐渐向发展现代农业和现代流通业上转变。
一场轰轰烈烈的“万众一心抓机遇，万马奔腾搞转型”的战役在阜新打响了。
在十字路口憋足了劲的阜新人民，一旦明确了转型方向便加足马力，朝着转型既定目标迅跑。
阜新创造了下岗职工进农业园区的3种模式：一种是由村上出资包建棚舍，出租给矿区下岗职工；另一种是由民营大户出资开发，为下岗职工提供就业岗位；还有一种是由下岗职工自己出资，自建自营。
一批敢于“第一个吃螃蟹”的下岗职工，在农业园区找到了自己的用武之地，确立了自己新的人生目标。
在阜新清河门区河西镇河西村，为下岗职工建了综合农业园区。
这个综合农业园区规划占地1300亩，建羊舍300栋，日光温室200栋，四位一体生态模式户200栋。
矿区下岗职工罗玉中把自己的楼房卖掉，举债来到园区。之所以能下这么大的决心，主要是看好政府的转型政策。
谈起这里的事，罗玉中显得很兴奋：“我早就想搞养殖业，可始终没敢投资。一是没有资金，二是没有技术。”
罗玉中面对自己建好的羊舍说：“这下好了，我有奔头了。”
下岗职工无论采取哪种形式进入园区，都能享受到政府的优惠政策。
面对新的工作环境，罗玉中说：“孩子上大学了，我们两口就可以全身心地来到这里，开始新的创业。我毕竟才47岁，至少还有10年的奋斗时间。”
和罗玉中有相同想法的下岗职工很多，他们中有许多刚分到楼房号，把楼房号卖掉来这里建羊舍。在羊舍建设过程，下岗职工们天天来这里看进度，就像城里居民看自己的楼房一样。
孙克难刚下岗时，他就像断了线的风筝，整天大门不出二门不进的。思索了半年，心一横，去了大连一家养花公司打工，当了一名“绿色工人”。
打工期间，孙克难就琢磨：“将来自己也可以搞花卉产业呀。”
从那时起，孙克难开始有目的的“偷师学艺”。半年后，他返回了家乡，把打工积攒的钱拿出来承包了大棚，开始了自己的花卉产业。
一年后，他收入近万元。尝到了甜头的孙克难，注册了一家花卉公司，扩大了规模，承包了5个大棚。
农业结构调整，观念是个很重要的因素。观念更新超前，发展就快，观念滞后，发展就慢。
在碱巴拉荒村，村民从心里感激他们带领人全国人大代表黄玉奎。
黄玉奎在商海搏击多年。1997年11月，正当他的建筑工程事业如日中天时，他接任了以贫困出名的碱巴拉荒村党总支书记职务。
在第一次村班子会上，黄玉奎说：“从今天起，从我做起，心往一处想，劲往一处使，一心为大家办点事！”
黄玉奎首先自己出钱维修改造了长期无人上班、杂草丛生的村部。
1999年5月，经多方筹集，黄玉奎自己又拿一部分资金，经过两个多月的奋斗，一条横贯东西，全长两公里，总投资63万元的柏油路终于竣工了，这是村民们多年的期盼。
黄玉奎清楚地知道，解决致富问题，不能绕开市场，要想让土地升值，只能靠结构调整。
通过市场调研，黄玉奎结合阜新温差大等适合蘑菇生产的地理环境优势，引进食用菌生产项目。他带领村民建大棚，引进食菌种，与外贸公司签定收购合同，为村民提供无偿的技术服务，村民只要进棚认真管理、劳作，一年下来的人均收入是城里上班族的两倍还多。
阜新煤资源的枯竭，导致大批工人下岗，黄玉奎在带领本村农民致富的同时，也没有忘了他们，村里接纳了500多名下岗工，传授给他们技术，让他们与村民共同致富，形成了一定规模的生产基地。
一名下岗工人到碱村搞了一年蘑菇生产后，深有感触地说：“哪里有好干部、好领导班子，哪个地方就能富起来。”
阜新因煤而兴，又因煤而衰。作为两县5区之一的新邱区，也逃不出这一轨迹。
新邱区是在改革中被遗忘的角落，没有任何城市的影子，倒像是个欠发达的小镇。
作为老矿区，新邱区国有、集体企业几乎都围绕煤炭生产而衍生的，因为这黑金，曾经热闹过、辉煌过。
然而，一旦主体衰弱、倒塌，新邱矿破产，附属而生的企业就失去支撑，纷纷倒闭。曾经几代都靠煤碳而生、以矿为骄傲的矿工跌入生活的低谷。
面对如此严峻局面，区委、区政府根据经济转型总体思路，积极开辟新的就业渠道，建设了高标准现代农业园区，引进龙头企业，让下岗职工重新获得工作机会。
这里兴建了“四位一体生态模式户”，是专为“沉陷区”的居民“量体定做”的。
这样的模式户由养殖饲舍、蔬菜大棚、住房、沼气池4部分组成。养殖饲舍里产生的粪便直接通过管道输送到沼气池里，产生的沼气可做生活能源，沼气池渣滓可做大棚肥料，形成了一个完整生物链。这样既解决了沉陷区特困户的住房问题，又解决了他们的就业问题。
在区经济转型的浪潮中，有一个热点倍受关注，那就是春成工贸集团公司对破产煤矿的资产重组。
2001年1月，新邱露天煤矿破产变现重组，有的人不同意破产，有的人不愿意让个体老板重组。但市场经济是不以某个人的意志为转移的，历史的进程是不容阻拦的，春成集团适时运用市场规律，把握时机，终于以其经济实力和良好的诚信，无可替代地成为胜利者。
春成集团的人性化管理，在资产重组之初就表现出来。为了解决破产矿职工的实际困难，春成集团为报名参加公司重组的破产矿职工每人发了100斤大米，第二个月每人发100元现金，稳定了破产矿职人员的思想，得到了社会广泛好评。
煤矿重组后，首先从管理上脱胎换骨。因为良好的管理，确保了经营的胜算。首先是精简机构，减员增效。办公大楼里只有30多人，已把煤矿管理协调得很有序。
集团投资300万元，装修了办公大楼，投资80万元上了远程监控，矿上生产、财务、统计运行组成调度中心，监控大屏幕把每一个数据，场景完整无误地展现出来，尽显了用现代化管理矿山的风采。
重组后不到一年，生产效率迅速提高，最能说明问题的是电镐效率是原露天矿平均水平的3倍。
经过机制转换，管理发生根本变化，人的思维观念也转变了。
时任矿长的贾总工程师感慨道：“工人经过破产阵痛，体会到市场经济的真正意义，没有一劳永逸的铁饭碗，这个教育是花多少钱买不到的。”
