却说日俄战争前夕，日军参谋本部派出大批特务潜入中国东北各战略要地，十分活跃。他们化装僧侣、教士、商人，收买土匪、大团、保险队编为日军别动队。指使他们搜集情报，扰乱俄军后方，割电线、毁铁路、烧粮草、焚仓库，牵制俄军行动。新邱的蒙匪头目巴布扎布，率众效忠日军，被编为钦命正义军；曾任辽河两岸八所巡捕局总巡长的巨匪冯德麟，又摇身一变当上了日军的东亚正义军大队长。
日军特务小川大尉，久在辽西一带刺探情报。他在新民城开设小川洋行，作为据点，兼卖军火、鸦片、海洛因，他有时穿和服木屐，招摇过市；有时身着军装出入日军关东总督府。此人号称支那通，说一口好中国话，生得白白净净，斯斯文文，却心似蛇蝎。他早把张作霖看在眼里，觉得此人非比寻常，大可利用，定要抓到手中。
因此，他几次托人去拜会张作霖，但都遭到了拒绝。
于是，小川就寻找机会杀鸡给猴看。两天后，日军关东总督府发布一条战报：日军宫本联队在新民府柳河沟一带进行军事演习时，遭到马贼压东洋袭击。皇军为了自卫，已将马贼全部消灭。
又过两天，小川大尉单刀赴会，只带一名副官，亲自拜访张作霖来了。他身着黄呢子军装，头戴红箍小沿军帽，肩章上金线闪闪发光，胸前特地挂上了一排军功章，盛气凌人，昂首而入。此举出人意料，张作霖暗吃一惊，心想事情要扎手了。他立即打定主意：硬话既已说出，此时决不能拉松。这个鬼子再厉害也得掂掂他的份量再说。张作霖神色自若，客客气气，把小川让到上座，命人沏茶敬烟，又一挥手，让站在堂屋斜插快枪的四名弟兄退了下去。
小川向四下略一打量，点头说：“我是皇军小川太尉。打搅，谢谢。”
张作霖微微一笑：“久闻大名。”
小川傲慢地说：“知道我？很好！张君，贵国有句成语‘识时务者为俊杰’。你懂吗？”
张作霖故意一愣，摇头说：“这个文词儿，不懂！”
小川单刀直入了。他笑眯眯地说：“‘压东洋事件’你该知道了吧？”
“风言风语，还不清楚。”张作霖仿佛毫不在意。暗道：你他妈敲山震虎，错翻了眼皮。张某不是面儿捏的！
小川眯缝着眼睛盯张作霖：“遗憾哪！太遗憾了！”说罢以目示意。直挺挺站在他身旁的副官“哈衣”了一声，忙从斜背身后的大皮包中掏出一个包裹，双手放在桌上。小川解开包皮，往张作霖那边推了推：“张君，这是五千元金票，五千元！请你收下吧！”
张作霖故作不解，又把金票推了回去：“这，这是什么意思？”
小川哈哈大笑：“张君，别开玩笑了。只要你把钱收下，我们就像好朋友了。”
张作霖说：“咱们江湖中有句话，‘花人钱财，替人消灾’。这么多金票我不敢收！”
“张君，你是不愿意和皇军交朋友吧？”小川勃然变色，嗓门也提高了。
张作霖却慢悠悠地说：“咱们讲究‘在家靠父母，出外靠朋友’，可也得真心实意，志同道合。我和阁下素无交情，初次见面。这，这交朋友……等我琢磨琢磨再说吧！”
小川又把语调缓和下来：“好！考虑考虑也好嘛！请说定了，什么时候正式答复？”
张作霖站起身来给小川斟茶：“请喝茶！”
小川也霍地站起身来，面色煞白，语露杀机：“张的，你还要较量吗？还是祸到临头后悔迟了！”一扭头，气呼呼往外便走。副官赶紧把金票塞进皮包跟了出去。
事隔不久，盛京军衙门突然收到日军关东总督府一纸抗议，声称新民府八角台匪首张作霖企图袭击日本兵营抢劫军火，形势严重。强烈要求清方对此采取断然措施。不然，一切严重后果均由清方负责。
将军赵尔巽收到日军抗议，十分紧张，唯恐因此引起交涉不好收拾。他把高等顾问日本人田中义一请到书房，商议该如何处置这一事件。
这个田中，原是日本政界有名人物，只因一时失势，来到满洲待机而动。日本明治四十三年出任日本首相。那田中身在赵将军幕府，却别有居心，张作霖一案引起他很大兴趣。田中要事先摆上这颗棋子儿，等着日本另走高招。因此，建议赵尔巽收抚张作霖，使这位乱世枭雄，从此踏上青云直上的官府阶梯。事后张作霖得知此事，真是感激流涕，终身难忘。二十余年后，张作霖在北京登上大元帅宝座，田中再任日本首相，二人以特殊关系一直保持私人外交。张作霖标榜义气，感念旧情，当然对之多有让步，私下与田中订些丧权辱国密约，以维持自己的势力。那张作霖机警诡诈，岂是任人摆布的傻瓜，他明白这叫互相利用，早已留下后手，所有密约都以个人名义签订，之后，局面一变，就概不认帐了。张作霖在皇姑屯被炸前后，日本曾大造舆论，指责张作霖反复无常背信弃义，践踏条约等等，指的就是这类勾当，已为日后“九一八”事变安下了伏笔。这是后话。
却说田中顾问被请进书房，赵尔巽拱手请教：“先生熟悉日本外交，请问此事该怎样处置方为妥善？”说罢将日军抗议递了过去。田中看过，沉吟半响方说：“大帅打算怎办？”
赵尔巽来回踱步，颇费思考，他说：“日本抗议难免过甚其词。只是军人跋扈，倘因一匪首引起交涉，实与邦交不利。愚见唯有责成新民府将张匪剿灭，此事也就平息了。”
田中以指轻敲书案，慢条斯理地说：“辽西地瘠民贫，马贼遍地，如果只用兵剿，还不是东剿而西窜，此溃而彼起，事有前例，似非上策。我素喜研究匪情，知道这个张作霖，人颇狡诈，擅于驭众，一些匪帮甘受其指使。他与地方士绅官府人员颇有交往，上下勾结，势力不小。我看，如何处置张作霖一案，大帅还须仔细斟酌。”
赵尔巽说：“先生必有高见吧？”
田中说：“我知道，现在日军正全力准备对俄作战，派到新民府的有一特务机关老手小川，正多方在辽西收罗马贼，或拉或打，务使归彼所用……”田中把话停下，从西服上兜中掏出方方正正的白手帕，轻轻拭拭小仁丹胡，又慢慢说下去，“当然，这只是我的猜测，也许小川未能把张作霖抓到手，才发出这一莫须有的抗议，想借大帅之威来压服张作霖，然后他再另行动作。试想关东总督府当此军务倥偬之际，未必会顾及这一帮马贼吧？”
赵尔巽真是顿开茅塞，拱手说：“先生洞悉内情，本人受益非浅，还请继续赐教。”
田中一笑：“好嘛！这个张作霖可谓因祸得福，竟被小川推进了将军衙门。大帅何不利用这一机会，恩威并用，把张作霖收抚过来，然后略作外交辞令便可对日军了却这一公案。张如受抚，可委以相当武职，他必感激大帅知遇之恩，矢志报效。倘能如此，大帅则得人于草莽之中，目前可用他遏制辽西群匪，将来也必大有用处。区区浅见，请大帅参考。”
赵尔巽起身拱手：“先生老谋深算，所提建议本人当为考虑。”
其实赵尔巽早已知道了张作霖这个人物。那位三姨太太遇劫被救，回到奉天曾一再称道张作霖如何保护官眷有功，向将军求情提拔此人。赵尔巽偌大身份，怎好为一匪首有所表示，听过也就算了。经田中这么一提，不禁联想起三姨太太所说之事。他心一动，看来张作霖早示归顺之意，倘加收抚，可水到渠成。主意既定，便一面命幕僚拟一公文，送到日军关东都督府，略谓：对张作霖一案，深表遗憾，本将军将妥善处理，以睦邦交。同时派委员会同新民府知府火速招抚张作霖。赵尔巽口谕：待张率部投诚之后，即委以相当官职。
知府增韫知道经丞赵福与张素有来往，命赵先往八角台晓谕张作霖，赵将军已派委员会同本府办理招安事宜，大好机遇，勿负厚望。赵经丞见了张作霖，笑容满面高高拱手：“恭喜，恭喜，团练长指日高升了。”随即说明增知府特派他前来，晓谕赵将军招安等情。
好个张作霖竟是这样精细，当升官发财的宿愿即将实现之际，他却格外慎重起来，事出突然，小心官府有诈！他婉转向赵经丞说道：“众位大人这样恩典，使弟万分感激。只是事情来得忒急，若和弟兄们商量，怕要耽误时间。这样吧，明天兄弟先跟经丞到新民府谢恩，等上头给我下委之后，再来领弟兄们开赴兵营。”
张作霖当晚悄悄把张景惠、汤二虎、张作相和从三界沟带来几个得力帮手，找到一起，向他们交待招抚一事和他的打算。
张景惠不放心：“大哥自己进新民，我看不保险。去年驻防的白协领不是用诱降办法砍掉了广宁毛老八的脑袋？还是听听风声再说吧。”
张作霖说：“舍不出孩子套不进狼。咱弟兄要洗手当官，就得先豁出去一头！”
汤二虎拍胸脯说：“干吧大哥！新民府敢下毒手，咱就领人打进城去劫法场。”
张作霖十分沉着：“大伙都沉住气，等我的消息。若有风吹草动，赵经丞会先来送信儿。我走之后，千万把八角台守好，小心有人乘虚而入。”
张作霖换上绸衫缎褂，在贴身衣兜里揣一只上了顶门子儿的三号小撸子，坐上烧锅的小车子，跟赵经丞进了新民城。
到了知府衙门，赵经丞先上去回禀。不大工夫，过来一个大帽箭衣的亲随，对张作霖垂手说：“增大人在花厅召见张团练长。”
张作霖跟亲随进了花厅，曾韫微一欠身，张作霖单腿半跪打千：“承蒙赵将军和大人收抚，小民得遂报效朝廷之愿，特来谢恩。”
曾韫略一伸手：“张团练长请起落座。”随即打着官腔嘉勉几句，然后转入正题：“大团都带过来了吧？”张作霖说：“回大人，上头下委后，大团随后就到。”曾韫略转眼珠“唔”了一声，便命赵经丞把张作霖安排在招待官商的一等大客店高升栈好好款待。
张作霖在高升栈呆了三天仍未接到委任，心中有些不稳。这晚上他正在炕桌上摆弄牙牌占卜吉凶，忽听窗外有串店小贩叫卖：“烧鸡咧，烧鸡。哪位老客用烧鸡。”张作霖立即听出汤二虎的声音，忙朝窗外说：“进来，我先看看。”二虎悄悄推门而入，只见他手提装鸡的亮匣，身扎围裙，瓜皮小帽低压着眉毛，张作霖示意把门关好，又朝窗外看了看，低声说：“兄弟，你怎么闯进来了？”
二虎低声说：“大哥走后，我们就派人进城打探消息，听衙役王头说，知府把你圈在高升栈。大伙儿都毛了，我抢着赶来看看是不是出了乱子。”
张作霖说：“别听衙役们瞎说，人家高看咱弟兄，请我住在高升栈，款待挺好。只是等三四天了，还没下委任，我心里也有点犯核计……”
二虎不由放大嗓门儿：“一定是这伙王八蛋没安好下水！我他妈早防备了这一手，乘天黑已经把红螺砚的人拉进了城外柳毛子里了。我看就来它个不管三七二十一，回头就领弟兄们从东关打进来，先奔大商号作几票肥买卖，大哥跟我们一起回八角台吧！”
张作霖沉下了脸：“快小点儿声！这叫干什么？你马上连夜把人给我带回去，等候消息，不能把事情闹砸了锅！”
二虎一拍胸脯，又要说什么，张作霖狠瞪一眼摆手制止，他这才悻悻而去。
头两天曾韫就给赵尔巽上了禀帖，说张作霖只身进新民府受抚谢恩，八角台大团却按兵不动，显然心存疑虑，请大帅尽速发委，明令任官，以安其心，免生枝节。
两日后，奉天将军衙门的加急文书下到了新民府：查张作霖弃暗投明，报效朝廷，殊堪嘉许。将张原部改编为游击马队一营；步兵两哨。任命张作霖为马、步队游击管带，任张景惠、张作相为哨官。立功之后，另有升赏。
张作霖冠戴整齐，在府衙大堂谢委，行礼如仪。衙内刑房、主簿等援例道贺。知府设宴，命下属官员及师爷作陪，曾韫只到席前略一应酬就回二堂去了。张作霖倍尝当官滋味，不由眉飞色舞。
八角台大团这才全部开进新民兵营进行改编，张作霖宿愿得偿，一跃而为清朝地方队伍的堂堂营官了。
不久，为镇压革命党，赵尔巽任命了张作霖为奉天国民保安会军令副部长。经张血腥镇压，好不容易燃起的革命火焰，已濒于烟消云散了。张作霖倍受赵乐巽嘉奖。一跃成了东三省总督的得力臂膀，张作霖更加忠心耿耿，俨然是一个誓与革命党不共戴天的干将了。
不几年的时间，善于钻营的张作霖，利用各种关系，终于爬上了东三省巡阅使的宝座。
