阿亮眼睛里闪着慌张，他想把手缩回来，但却被探长钳住着。
探长拿过白纸，厉声道：“是不是你害死了汪家女童！”阿亮摇头，一脸的惶恐。探长一个耳光抽在他脸上，继续问：“是不是！”他还是否认。于是探长连抽了他几下耳光，将他一脚踹倒。阿亮抖索地找地方躲，但这回探长有了防备。他还没有钻进桌子底下，探长就一把抓住他的脚踝，将他整个拖了出来。然后又是一顿泄恨般的暴打。
我在一侧旁观。这种情形我委实见多了，原本敏感的心也逐渐麻木。在我们警局，小案没有告破，安慰家属几句，最后不了了之；若是案子牵扯到租借内的日本人、洋人，我们一般是抓个流浪人回来当替死鬼。在审讯室进行一番所谓的“审讯”，无辜人也就成了罪犯。在我们看来，凶手是谁并不重要，重要的是案件的告破。这也就是我曾经一度想要离开警局，自谋生路的原因。
阿亮最终还是承认了。他默认了杀人的罪行。
探长累得满头是汗，他直直腰，扭动了一下身躯，一副像是经过了漫长的辛劳工作的模样。阿亮匍匐在他脚下，像条虫一样蠕动着。他嘴角泣血，一只眼睛半开半闭。
案件告破，探长提出今晚去百乐访庆祝庆祝。
“静源，你也一起来。”
“好。”探长的邀请我从不敢违拗，尽管同情阿亮，“探长，我有事想离开一下。”
“去吧。”探长心情开朗，答应了我的要求，“不过晚上记得来啊。”
我如同逃离似的快步走出了警局。阿亮傻傻痴痴，虽能将整个过程说出一二，但其中仍有不少无法解释的地方。
我雇了辆黄包车，再次去了永宁街的八字桥。
八字桥附近的民居最近做了一次修缮，几乎每户人家多少都装修了。只有阿亮那间屋子孤寂地蹲在这一堆新房子里。堆砌起来的清水砖因为年久失修已经耸动了，随意拍几下，便有黄泥簌簌下落。大门上贴着的楹联不知多久没换，红纸泛白剥落，门框处还结着蛛网。
阿亮现在身处警局，不过以防屋内有人，我还是敲了敲门。
“哪个？”对门人家探出头来问，“我还道是在敲我家的门哩。”
“这屋子里有人吗？”
可能是这一身警服的缘故，加上我不善的语气，探头出来的大姐惶惶地开了门。
“我不清楚。屋子里住的是个傻子，天天疯跑出去，几时回来也说不准的。”
“屋子里就那傻子一个人住吗？他的家里人呢？”
大姐抿了抿嘴，一脸说来话长的样子。“死的死，走的走。”她说道，“那傻子叫赵嘉亮，我们都叫他傻子阿亮。平常也不来往，如果有些剩菜剩饭或者是吃不完的水果就会送他。他从小没有爸爸，老母亲早死，唯一的姐姐好些年前也跟人跑了。”
她请我进去喝杯茶，然后将事情经过详细地跟我说明。阿亮成了今天这般，我知道肯定是有原因的，但不料其中的内情竟是如此。
听邻居大姐说，阿亮从小无父，他母亲赵玉凤来杭州定居时手上牵着阿亮的姐姐赵红霞，怀中抱着阿亮。当时，附近的人家都不与他们这家人交往。坊间传言，赵玉凤是地方军阀的小妾，因不守妇道，被赶出家门。
阿亮从小便是在这种白眼相加的环境中长大的。二十岁左右，这个不被邻居看好的年轻人考上了江南一所高级大学。消息传开，阿亮的风头盛极一时。多年来无交往的邻居一下子蜂拥前来，携礼道贺，和旧王朝衣锦还乡的状元郎差不多的待遇。赵玉凤欣喜之下，请了一个照相师傅，与他在校门口拍了一张照片，当做留念。
我从阿亮住所找来的照片，便是当年拍下的。
次年，阿亮在学校放假期间，带了一个同窗回来。这个同窗面貌英俊，举止不凡。赵玉凤得知儿子有这样优秀的同学，心头也是高兴。可是，这同窗与阿亮的关系绝非简单。他不光是阿亮的同窗，还是他的男友。
那会，青年男女逐渐摆脱封建的桎梏，向往婚姻的自由。一夫一妻也逐渐成为社会潮流。但是男男相爱赵玉凤却是闻所未闻。阿亮与赵玉凤坦明此事，赵玉凤坚决反对。她对那位同窗男友的态度也由起初的喜欢转变成厌恶，甚至直接将他赶出了门。但这消息依旧如一阵能钻墙的风似的吹遍了大街小巷。阿亮喜欢男人这件事成了坊间的笑谈，守旧的老人还对他恶言相向，唾骂他是社会的毒瘤。赵玉凤为了打消儿子的这种奇怪念头，忙着找媒人给阿亮安排对象。生性倔强的阿亮一气之下，离开了家，回去大学。
因过于担忧阿亮加上邻居的风言风语，赵玉凤一下子病倒了，两个月后郁郁而终。随之带来的后果是，阿亮也因不堪压力变得傻呆呆的。
赵玉凤去世后，赵红霞担负起了照顾阿亮的生活。她读过一些书，又生得清秀可人，在茶馆给说书先生当个下手，赚些钱贴补家用，生活倒也维持下去了。大约这样过了一年半。适逢那年的夏天，有个卖花露水的贩子路过八字桥。赵红霞叫住了他，挑选了一瓶花露水。她坐在门前的石板台阶上，让小贩替她涂抹手臂。涂抹完后，赵红霞跟着他走了，之后再也没有回来。
她将整件事说与我听。各种莫名而来的情感五味杂陈，让我不由得暗叹世事无常。那急于破案的念头愈加深了。
我辞了大姐，在八字桥附近的人家转悠了一圈，探明的事情和之前大姐说的大同小异，没什么新的线索。我想把探得的消息告诉探长，但很快又放弃了。阿亮际遇坎坷，但并不表示这就能为他开罪。我仅仅是查明了阿亮之所以变傻的原因，对于判断他是否为凶手，一点帮助都没有。将这种消息告知探长，也只会惹来探长的责骂。
下午四点，我赶去百乐访。
杭州城最繁华的花酒楼是在拱宸桥那边。有一条小街名为福海里，取名来自于上海的福海里。因此那边也被称作小上海。但拱宸桥以北又是日租界，许多女子不愿在那谋生便搬至青云街。百乐访就是其中一家花酒楼。
我赶到时，探长与高医生也正坐着黄包车过来，一同前来的还有局里的几位前辈探员。我一一向他们问好，随他们一同进去。
酒楼上窗户翕开，不少姑娘探着脸瞧着外面的行人。我过来时天色发青，云片中还透着些许的亮光，但转而已经黑幕落下。青云街上点起了花灯。那如病人白惨惨的面颊的灯光，把这整条街照得通亮。
老板娘过来招呼我们。我听探长叫她红雀，那该是她以前的花名吧。
红雀长得颇为高挑，穿着一双高跟皮鞋差不多与我齐平。看年纪已有四十岁，但风韵不减。听闻许多军官指名让她相陪或者想请她出堂差，但均被她婉拒了。
“这小哥是新来的吧？”
“红姐好。”我拘谨地答话。
红雀嘴角一弯，取笑道：“王探长，这小哥真是有趣。”
探长拍着我的背，说道：“我们局里的新人探员，带他出来锻炼锻炼。快把姑娘叫几个出来。”
红雀喊了几个姑娘的花名，让仆人带我们去包房里先坐。一会，仆人端着托盘过来，奉上瓜子香茶，还有些糕点。他身后则是四五名姑娘。
我因头一回来，举止拘束。探长搂着姑娘喝酒取乐，我却是离着她们远远的。几杯酒下肚，秋寒渐去，我也稍微放开了点手脚，但仍旧不敢僭越。
我们一直喝到午夜一点。探长与其余人醉眼朦胧，像是一摊烂泥倒在椅子上。酒席散后，他们由身旁的姑娘扶回闺房。我喝的最少，不至于像他们不省人事，但走路也是十分勉强。姑娘让我留宿，我回绝了。
走出百乐访，夜风清寒，浑身的酒意被吹走了一半，神智也稍微清楚了点。回去住所，倒头便睡。到了隔天早上，一阵敲门声将我喊醒。
