七月的草原，云吊在半空，没有一丝风，蔫头蔫脑的草贴着地皮，蚱蜢无精打采地趴在草尖上，生怕飞起来翅膀会被阳光烧着似的瞪着复眼。
牛羊路旁，刚刚孵出的小百灵饿的直叫，鹰隼热的躲在巢中。苏合大哥家的羊群，像被风吹着跑的云彩一样乱蹿。脑包山上的草，彻底干枯，越发迫切地需要一场酣畅淋漓的雨。淖尔里的水见了底，龟裂的地皮不规则地翘着角，像一张张网状的嘴。
几个月没见，阿茹娜的汉语没有半点起色，骑在马背上抹着脑门儿上的汗说：“热死了，热死了。”不知道她是真的黑，还是回来这几天又晒黑的。
苏木正在筹建卫生院，房子是最早苏木所在地占用过的老房子，门窗上的油漆大部分已经脱落，没脱落的像牛皮癣。
巴特在不在所里都不影响我办案子，我不会放过一切立功的机会，他们说我六亲不认，不给老乡面子。我心思我给你们面子，谁给我面子，谁把我调回塞北。我三年没见我的爹娘了，独自守护着牧民的牛羊，守护着他们的一草一木。
巴特和我说鸟贩子们最可恶，百灵鸟刚筑巢，他们就手持望远镜在草原上活动了。百灵鸟是草原上常住的鸟，一年四季不离开草原，只有大雪完全覆盖了地表和地表上的植被，才短暂的向南，也就是塞北群体迁徙。
百灵鸟以草原上的蝗虫和飞蛾为食，一只百灵鸟一年能吃掉上万只害虫。偏偏它又是养鸟人青睐的鸟。阿茹娜家的草场离公路最近，运输方便，就成了首选之地。牧民们方圆几百里一户，拿他们没有一点办法，只能任由他们一笼子一笼子地把没出窝的小百灵，用摩托车驮到城里，卖给更大的鸟贩子，运到更大的城市，卖给养鸟人。无数的小百灵，死在了运输的路上。
草原上，一旦蝗虫的天敌数量减少，草原上的草就会被大面积的啃食。
阿茹娜骑着马多次撵过那些鸟贩子，他们不怕她，所谓捉奸成双，捉贼见赃。草场是她家的不假，可她没有权利不让他们在草原上走过。她兴师问罪地找我的时候，我刚喝过酒。毛伊罕正在她家的草场上找草吃。公路下面，地势低洼，一些草长的相对茂盛，依稀可以填包它的肚子。
阿茹娜问我管不管我的那些汉人老乡，把小百灵的窝都端了。她说的话很夸张，不到掏小百灵的时候，鸟贩子们在等小百灵长大，等它们身上长出蓝色的绒毛。干旱的草原上，供百灵喂养小百灵的食物少之又少，小百灵们的叫声连成了一片。再不下雨，绝大部分小百灵都要饿死在窝里，使得活下来的小百灵更金贵，价格更昂贵。
刚上公路，毛伊罕就仰起了头，嘴里叼着几根儿青草。我仍然没学会骑鞍马，不像阿茹娜，骑马必备鞍子。似乎只有冬天的时候，穿了长袍的阿茹娜，更像蒙古姑娘。夏天，草原上的姑娘们，衣衫也很单薄，服饰和汉族姑娘没什么区别。
不等我上马，阿茹娜急生急养的要去撵鸟贩子。太阳明晃晃的，骑在毛伊罕背上，像骑在了碳火上。屁股被烫的龇牙咧嘴的我，追着阿茹娜跑。
鸟贩子们一年比一年狡猾，为了躲避打击，翻过脑包山，把摩托藏在隐蔽处，背着干粮和水，在一览无余的草原上一走一天。我知道他们不容易，上有老，下有小。胆儿小的鸟贩子，被我逮过几回，铐到派出所，训斥一顿，罚几个钱，就不再来了。个别胆儿大的，抱着侥幸的心理，屡教不改，铐了一次又一次，罚款一交，依然我行我素，嬉皮笑脸的和我套近乎，让我给他们留条回路。可谁给我留活路？
阿茹娜不找我，我也会找他们的。要想把他们一网打尽，必须人鸟俱获。我知道他们什么时候掏百灵，什么时候运送。阿茹娜急我不急。
阿茹娜骑着马，先我一步和鸟贩子们操着蒙语吵开了。我心思他们又不懂蒙语，吵的声音大管什么用。我翻身下马，踢了吵的最凶的鸟贩子一脚，他咧了下嘴叫我李亮。我再踢他一脚，我认识你黑的白的。
我说：“你们他妈的也不怕晒死，赶紧滚。”当着阿茹娜的面，我是不会和他们客气的。我知道他们都不容易，我也不容易。两名晒的黑又亮的鸟贩子磨磨蹭蹭的不走，我追上去，结结实实的又给了他一脚。他回头和我来了句，“抬头不见低头见的。”妈的，威胁我，我上去扇了他一耳光，他歪着脑袋乜斜我，“有本事你把那身皮脱了。”
我知道他们怕的不是我，是我身上的警服。我要不是警察，他们早把我打趴在草原上了。那些偷牛的偷羊的，偷挖药材的，甚至我面前，和我对峙的鸟贩子，他们既恨我又怕我。我脱下警服，丢到草原上，又扇了他一耳光。另一个鸟贩子拉了我一把，“李亮，李亮。”被扇的鸟贩子还不服气，“李亮，你等着。”
俩鸟贩子，一前一后，骑着摩托沿着草原上的羊肠小道溜走后，我忍不住问阿茹娜，“你怎么不说汉语？”她说：“他们笑我。”何止他们笑她，我都想笑她。阿茹娜看懂了我的心思，翻身下马想打我，被我抱进了怀。
我先是亲吻阿茹娜下巴上的疤痕，她颤抖了一下，又颤抖了一下，第三下的时候，我捉了她的唇。毛伊罕不知道发生了什么，阿茹娜躺下的时候，它接二连三地打响鼻。阿茹娜的鞍马若无其事地吃着草，像什么都没有看见似的。阿茹娜浑身是汗，脖子以下的身体，白的像剥了皮的野韭菜。日头斜挂在西天上，长生天做证，阿茹娜成了我的女人。
周围，饿着肚子的小百灵，蜷缩在窝里，被阿茹娜的呻吟声吓破了胆，集体失了声。等着归巢喂食的大百灵，焦急地在我们的头顶忽高忽地飞来飞去，不敢落地。夕阳西沉的时候，我和阿茹娜才赤条条地躺下。天黑后，阿茹娜唉声叹气地道：“阿瓦说，再不下雨，秋天得处理牲口了。”我说：“会下的。”
雨，进入八月才下。
阿茹娜返校前，我要了一张她的照片，在满洲里拍的艺术照。我把阿茹娜的照片和另外一个汉族姑娘的照片，装进信封，给我爹寄了回去。
