政治家之劳动问题

明治十三年十月，有自由党之组成，以板垣氏为其首领。其政纲有“社会改良”一语，可知国民思想稍向“社会”之题目。自由党领袖有大井宪太郎氏，明治十七、八年，发行《亚梓吗新闻》，专忧贫民，而盛吐其气焰。二十一年，肥前高岛炭坑有虐待坑夫之案。翌年，西人在横滨之制茶工场有屏拒职工之案。自是人人渐注意于“劳动”之说。

二十五年十一月，大井宪太郎氏等愤慨于自由党之堕落，新组成东洋自由党，其政纲有一节云：“整理财政，察国家经济所适，而国民力之修养（尤保护贫民劳工）。”先是，大井氏发行周刊杂志《新东洋》，论保护贫民劳工之策，或翻译倍拉米之社会小说《回顾》而录载之。迨组成东洋自由党，别设日本劳动协会，及期成普通选举同盟会，皆置之于该党理务处，以致力于“劳役”之说，兼考查《租耕（小作）条例》之要目。