铛！铛！铛！铛！铛！铛！

“救火啊！救火啊！劳家镇火烧了！”一个着短布袄的中年人，一面敲着小锣，一面喊着，急急地从一条石桥跑到对河的村庄里来。

劳家镇是一个热闹的市镇，大大小小的店铺不下几百家，开店铺的人，大多数是姓劳的。过了石桥，便是胡家巷，不消说胡家巷的人，也大多数是姓胡的。这胡劳两姓，互相联姻，互相帮助，来来往往，非常亲睦。

当下这村庄——胡家巷里的人，听到锣声连响，知道出了甚么紧急事情，大大小小都跑出来探问。那敲锣的人喘着气说：“是大、大……生油烛栈火烧了！”一面回答，一面仍敲着喊着，绕遍了村庄，又急急地从石桥跑回去了。

于是，这村庄里的壮丁，有的挑着水桶，有的拿着搬运的器具箩袋等，都三步并两步地冲过桥来。

那时候，大生油烛栈的屋上，已冒着一阵阵的浓烟和火焰，挟着呼呼的风力，大有向东进展的模样，整个的劳家镇，已经打成一片喧嚣乱杂了。

阿四是村庄里一个气力最大的壮丁，但也是出名的懒虫。他慢吞吞地走出自己的家里，到了那条小河的边岸，站着观看那快要蔓延的熊熊火势。他想：“这烧火的地方，是隔了一条河的对岸，无论怎样猛的火，决不会烧到这里来的。在这里观火，不是很安全的吗？”想到这里，他预备蹲下去饱看一回；冷不防在他肩上“拍”的一声，把预备看火的阿四吓了一跳，他转过头来一看，原来是住在他隔壁的胡老伯。

“别人已都去救火，”胡老伯对阿四说：“你怎么在这里观火！”

“胡老伯！”阿四笑着说：“火在对岸，会烧到我们这里来吗？你瞧——胡老伯，这条河虽然不大，但火决不会渡过河来，我觉得这里观火，是再安全再清楚没有了。老伯！你也坐在这里看看，不好吗？”

胡老伯听了阿四的话，登时愤怒起来，他大声斥责阿四说：“火烧是一种灾祸，别人遭了灾祸，我们应该赶快去救，怎么，你反而当作热闹玩吗！”

阿四本来是惧怕胡老伯的；但这时候，他还强辩着说：“他们不是都去救了吗？我一个人不去救有甚么要紧！”

“有什么要紧！”胡老伯更愤怒了！“都像你不去救，火会自己熄灭吗？一个人应该把别人的事情，当作自己的事情！否则，便是自私自利的小人！别再和我多嘴，快拿水桶挑水去！”

阿四这才应了一个“是”，跳起身来，奔向家里拿水桶去了。

阿四跟着别人挑着水桶，跑得像飞一样快，小河里的水桶，扑通扑通地响个不住。

胡老伯站在杂乱的人群里，监督他们泼水的泼水，搬运的搬运，一个个不敢松懈，因此不到一刻钟，那油烛栈的火烧，已完全熄灭了。

阿四自从这次受了胡老伯的教训以后，知道别人的事情，就是自己的事情，有甚么差遣他，他总是巴结去做。胡老伯也时时对着大家夸奖他说：“我们的阿四，现在不是懒虫阿四了，他是我们村庄里一个很有用的人了！”