福尔摩斯默然面窗坐，手弄酒精灯，方试一化学之流质品，全神汇注，初不旁瞩；而酸痒之气，时时透入鼻观，令人不耐。

福尔摩斯忽呼予曰：“华生，汝何故不愿投资于南斐洲金矿公司？”言时，仍弄其酒精灯，初不转身。

予骇然，盖福之狡狯，予固素审，乃欲道破人心中未经宣布之事。盖予之不欲投资金矿，初实有其事，但未尝告吾友，而吾友竟能知之，则其神妙之手段，实可谓令人莫测。因曰：“老友，果何人告汝者？”

福乃转身笑曰：“吾自能知之，何待人告？”

予曰：“果然者，则汝之侦探谈，实足令人骇服。”

福曰：“汝亦有骇服之一日乎？但恐我一经剖其理由，则汝又将等闲视之矣！盖天下之事，即使神秘鬼藏，亦莫不可以推测而得之。汝但以浅近着手，由第一事，推而至于第二事，而三而四而五，乃至本位。其事正若破竹，汝历阶然，自卑而高，其势亦与步坦途等。唯欲舍其卑始，即一跃而登其颠者，则难矣！初，汝于昨夜自俱乐部归时，左手虎口之上，涂有白粉，吾固知汝夜间，必尝为台弹之戏。唯汝于此道不精，舍瑟司登之外，初不肯与人交手。由是吾乃推知汝乃与瑟司登同在俱乐部中。汝前不告我，瑟司登将经营南斐洲金矿事业，日内必渡海耶？今彼又归伦敦，必其所营事业已得手，故归而招股。彼与汝莫逆，在势未有不招汝入股者，而汝之支票簿，固在我抽屉中，未尝索取，是以吾知汝之不愿投资于金矿事业也。由此推解，其理岂不甚明显？唯斩头截尾，去其浅显者，而言其深者，故汝遂不禁以我为神耳。实则吾何尝神哉！不过就事论事而矣。”

予曰：“浅易哉！乃如此乎？”

福曰：“吾固早知汝有此一语，盖天下之事，孰非纸糊之虎，一经穿拆，更何意味可言！但此间尚有一物，未经解释者，汝其度为如何之事？”言次以一纸授予，其上所绘，皆作小儿舞蹈状。

予乃笑曰：“此孺子所绘，有何理由可解？”

福曰：“但人固视为重要之事，乃不惜重邮封寄，求教于予。”

予曰：“然则汝亦有所解释否？”

福曰：“吾亦无之。此盖为素不相识之人所寄我者，其人亦且乘火车而来。今已下午，意当来矣。”

言未既，而楼梯之上，已足音跫然。

福曰：“来矣。”则果有一人，推门而进，神宇清朗无比，似挟海滨之空气而来，春风乃生一室。

福起立肃坐，曰：“密司脱喜尔登·黑别忒，君书已悉，但此事固关何重要，乃急切至此？”

黑别忒曰：“吾固亦等闲视之，以为儿童偶然绘画，何足为意！而吾妻乃竟以此惊悸几于亡魂。彼虽不自言，但其颜色，吾固能察之，故来求教于君，誓将此事根究至底。”

福乃取方才授予之纸，面日光细视。此纸盖从日记册上所撕下者，其以铅笔绘作小儿舞蹈之形状，颇堪嗢噱。

福观已，遂折而置之袋中，顾客曰：“此事颇有味，愿君以其来历相告可乎？”

黑别忒曰：“可。但吾欲语此，尤不得不一溯从前之事。吾绌于舌，恐有辞不达意之虑，顾君勿哂。”

福曰：“客但言之。”

客乃言曰：“吾家本为黎达苏柏旧家，在脑克府中颇足首屈一指。一年前，伦敦行圣节大礼，远方之人，莫不争先恐后，来观盛典。吾亦与会，寓于露瑟而场之旅舍，以吾区牧师罢格居此，故吾亦居于是；乃与吾妻相遇，互相爱慕，遂订婚约。吾妻为美利坚人，芳字爱尔·西柏里克，门第亦不甚高贵。然其一种温媚之态度，实有足以令人心醉者。君但一觌其面，即不得责我此举为卤莽。唯吾妻善愁，有时恒自怨艾，谓其当幼龄之时，不应与匪人相识，至今犹自愧悔；故当结婚之前一日，与予特立条约，谓于其已往之事，当曲加恕谅，并不得叩其秘密。时予以无端乃得玉人，欣喜已至于无底，故此条件，亦不为苛，立刻允之。婚后，亦相爱好，闺房之乐，有甚于画眉者。至六月而事变矣！是日，忽有书来，在园中日规台上。吾妻视之，立失常态，迳以来书，掷诸火炉之中。予颇疑讶，然业已许彼，不深叩其秘密，即亦任之。且知吾妻贞静，不致有遗丑之行也。

“一日吾起特早，瞥见对面壁上，有白粉所绘之小人。予初疑为御者之幼子所绘，询之，云未绘。固询之，则立誓自明其无。予亦恝然置之，但饬仆人，以水涤除之而已。是夕，因以告之吾妻，而吾妻颜色乃顿变，虽强自遏制，而剪水之眸，已露惊慌之态；且坚嘱予，自后倘再有所见，必以告之。予允诺。

“越七日，而殊无动静。方以为吾妻之骇，乃同忧天，此儿戏之事，焉有关系。至昨日，而花园之中，忽又得一纸，其上亦绘作小儿舞蹈之形，即今所示君者。吾妻见此，乃立晕仆。吾妻自六月中接得书信之后，常忽忽如有所失，夜间或且起坐，似将坐待祸事之临。及今，竟有此变，故吾逆料此纸之关系于吾妻幸福者，必非浅鲜。但吾又不能以此事报之警察，以事出不经，行且被人视为疯魔。不得已，乃来君所，需费几何，君但言之。吾虽非富有，然为吾妻之故，但须彼无恙者，倾家亦吾所不恤。”

黑别忒语时，态至诚挚，其胸中一片至情，乃流露于不自觉，则其夫妇间之爱好，可揣而得矣！福乃言曰：“此事甚飘渺，不能得入手之处，吾意不如还问之尊夫人，彼或能有所告语，亦未可知。”

黑别忒摇首曰：“彼倘能告我，固已不待今日。既不可告，而吾乃逼之，致加深其苦痛，是岂忍为！密司脱福尔摩斯，吾意此事之解剖，还宜仰仗妙才也。”

福曰：“吾苟能尽力者，无不尽力。此纸所绘，倘非偶然之作，是必有所寓意，特惜过于短促，一望索然，乃不能加以揣度。今吾尚有一问，君家所居之地，不甚冷落乎？”

曰：“然。”

曰：“然则倘有生客莅止，必将引起村人之注意矣。”

黑别忒曰：“是又不然，盖其地固通商小埠，渔村佃舍，亦留宿客，视以为常，故虽有人至，亦未必为人所诧异。”

福曰：“谢君，今于此事，既尚无展施之余地，则不得不坐待一二日。倘再有此种绘图，发现于君室时，愿即以见示。所惜者，前次壁上之图，乃未抄下，否则事当较易解索。”

黑别忒见福尔摩斯无能为力，乃爽然自失，鞠躬自去。

自后，福居恒不安，每有所语，必及此跳舞之小人。及吾问之，则又不答，似其心中，正方深思冥索，故不禁现为此状。

一日，黑别忒忽以电来，谓即当造居奉访，福始有喜色曰：“华生，吾知其必又将得新消息来矣。”

既而，黑别忒果至，双眉深锁，似丛无限忧患，颊陷，憔悴至不堪。

福曰：“事如何矣？”

曰：“不问可知，此事将葬吾身于愁伤之窟。”

福曰：“尊夫人如何？”

曰：“彼憔悴益甚，几于痫发，有时亦甚思自吐其秘。顾语未半，又辄终止，但曰：‘吾夫，吾日内稍有小极，汝不必因此，滋多忧懑。君如此，余益不自安矣。’然吾知吾妻，实不过以为慰藉之辞，其心中正方被此跳舞小人之魔祟，至于不可自已，特不肯言尔。”

福曰：“尊夫人虽不言，但君亦另有所得否？”

曰：“不幸，所得乃甚多，吾且见此作画之人矣。”

福曰：“汝乃已见之耶？”

曰：“然，今请语君以始末。日前，吾既别君而归，陡于谷仓之黑门上，又见白粉所画之小人。予乃抄得一纸，而将壁上者拭去。此纸今已携来，愿君察之。”乃探怀出一纸，画作 形。

福折而置之案上，曰：“试续语其后。”

黑别忒乃又言曰：“第二日后，门上忽又有所绘，吾亦抄一纸于此，而拭去壁上所绘。其绘之状，则与前异。”因又以一纸授福，状作：

福乃抚掌曰：“今资料已逐渐而多，可以为予侦探之地步矣，但后又如何？”

黑别忒曰：“后于日规台上，又发现同式之物，为铅笔所画。予以其与前者相同，故即弃之，不复誊抄。但予心中则殊厌其扰，欲观此恶作剧者，究为如何人，遂戒予枪，是夜竟枯坐于书室中，静候其变。此室与谷仓正相对，倘有人来，必能见之，故特取此伏胜。唯吾妻见予如此，则殊不安，力劝予归寝。予不得已，乃实告之曰：‘吾爱，吾实欲一观作此狡狯者果为何人，故当坐此，一睹其究竟，为妖欤，为人欤？裨此心得安，不致终日摇摇如悬旌。’吾妻乃柔声慰予，且谓此种儿戏事，必出于道旁儿童所为，不足深诘。倘必厌其扰者，则不妨迁地为良，暂出旅行，以避其事。予方欲答，忽见吾妻，面色骤白，予亟随其视线所注以观，则见月光之中，方有一人影摇漾，直趋仓门之次。予乃不觉大怒，立取予枪，将射而殪之。顾一手已为吾妻所夺，不得前，其人遂逸去。明日视墙上，则晨间见于日规台上者，又重见于此，且又多加一行，今亦抄于此，唯甚短，状如——”

福至此，顿起注意之色，反复审度，然后言曰：“此一行即续在前一行之下乎？”

曰：“否，盖另书者。吾意此必为密码，其中当有寓意。此意，吾妻亦必识之，特不肯言耳。”

福曰：“佳。君于伦敦，亦尚有数日勾留乎？”

曰：“否，吾即当返。吾决不能容我病妻独居一室，致生危险。”

福尔摩斯曰：“吾意本拟于三四日后，与君同赴脑克府，君既不及见待，则不妨先行。吾苟有所得，自当与华生造府奉谒。”

客曰：“谢君盛意，吾无他顾，但能使吾妻不被危险者，即万幸矣！”

福点首不置可否，态度至冷静。至客一去，则又大变，立取其所有诸纸，摊于桌上，且以铅笔，于其纸边草书不已。转瞬间，而纸上所画之号码及字母，累累殆遍。时而喜，时而踌躇，终乃似有所得。起而蹀躞，又取电报纸，作电报一通，付之居停主人，令往发。乃顾予曰：“使吾预测，幸而能中，则此回电来时，汝笔记之上，又可得一绝好之资料矣。”

予曰：“然则汝所得者，究奚似？”

福尔摩斯微笑不答。

予素知吾友诞辞，每遇事，若非全题在握，初不肯言，故亦不诘。顾瞬息之间，又两日过去，而回电终不至。

福焦急殊甚，每楼下铃声一动，辄倾耳谛听，若猎狗之侦兔。迨知其非，则又爽然失望。

至第二日之夜，乃始有一信至，顾仍非电报复音，乃来自脑克府者。其辞云：“福尔摩斯鉴：日者又得一密码之纸，于日规台石座之上，兹特专函附上。”

予取视之，则绘为 之形。

福尔摩斯顿失色，推椅起曰：“殆矣！吾乃视此事过于平淡，今变且不测，诚予之过也，奈何！华生，汝速检火车时刻表，今夜尚有车往脑克府否？”

予曰：“已不及矣，末班车适行。”

福曰：“然则殊欲令人憔悴死。今计唯于明日破晓行矣。”

时居停主妇适以一电报进。福视已，眉益皱曰：“不幸乃如我所料，明日赴脑克府，更不可缓。盖彼夫妇，实已深处危险之中，吾不能不从速告之，令得防备。”言次插两手衣袋中，绕室蹀躞不已。

吾书行将言及结果矣。此结果殊惨，吾今言之，犹悒悒不欢，颇不愿言。然吾书所记，皆为事实，则亦殊不容我有所更改；然其事又甚奇，故吾仍不能已于言也。

明日，吾侪遂往脑克府。时方破晓，阴霾四塞，愁惨动人。日光自重云之罅，漏出一线，亦黯淡无复光彩。

既抵脑克府，以不知黑别忒住宅所在，乃询之于车站站长。站长年可三十以外，时方执小旗而扬，为开车符号，见吾侪所问，颇现注意之容，视福周身上下顷之，既又及予，然后言曰：“诸君为来自伦敦之侦探乎？”

福闻此鹘突之语，滋不悦，曰：“汝安所见而云然？”

站长曰：“适马丁警长，从脑威区来，亦自此经过，故度君二人，必为侦探，但亦或是医生。可怜者彼娇婉之夫人，今气尚未绝，汝速驰往，或可得救。”

福急曰：“汝所谓夫人者谁耶？”

曰：“黑别忒夫人耳。然汝即能救之复苏，亦不过送之上断头台耳。盖彼先以枪殪其夫，然后自戕。今庄主气已绝，而夫人性命，亦仅如丝属，可叹哉！数百年旧家望族，乃竟出此大变。妇人之祸，可不慎哉！”

福无语，迳招一马车，一跃而上。车驰，福仍无一语。

吾知其寸心之中，必方自疚艾，以为此祸之来，实彼所由致。彼自昨夜以来，即悒悒无欢容，至此乃尤甚。予与福尔摩斯共事虽不下数年，然从未见其颓丧如此者。

福既不与予交谈，予乃不得不神游车外，藉道旁风景以自遣。

时虽朝雾未清，而风景特清秀，村舍茅庐，时复隐约于绿树之背，各不为邻。篱边鸡犬，见生客，时争鸣，似欢迎者。遥望，则教堂高塔，巍耸云表，如白衣天使，下临尘寰，飘然独出侪众。御者乃以鞭遥指曰：“客不见彼海滨鳞鳞红瓦，露出于万绿之中者耶？此即梨达苏柏别墅矣。”

车及其门而止，则门次已先有一车在，殆即马丁警吏所乘。

马丁时方立于甬道上，呼人。见吾二人，乃复止步，互询姓名，果马丁也。

马丁为人绝短小精悍，闻福名，殊震惊，因曰：“密司脱福尔摩斯，此事发现，不过在昨夜三句钟，君居伦敦，何能知之？”

福曰：“先生，吾来，盖欲阻此罪事，使不发生，孰知已是无及。”

马丁曰：“然则君固已预知此事矣。”

福曰：“然。”

曰：“君当有特别之证据，为吾侪所未及见者。”

福曰：“亦不过跳舞之小儿而已。”

马丁似诧，福乃笑曰：“此无怪君之不解，但此事已成过去，亦正不必解。且俟事了之了后，更为君言之，如何？”

马丁曰：“佳，但今将以何事着手？”

福曰：“自当将屋宇前后，探索一周，唯君亦能为我助否？倘欲分道扬镳，亦无不可。”

马丁曰：“吾能从大侦探福尔摩斯探案，荣幸且不暇，何敢自立门户！”

福笑颔首，遂从事侦察。

马丁左右从之，既而至内室，适医生为黑别忒夫人验伤出，立于门次。医生老矣，发斑斑如铅丝，而精神殊饱满。福乃呼之曰：“医士，夫人尚能生乎？”

医生曰：“夫人额上受伤甚重，即幸得生，恐知觉一时亦未得复。”

福曰：“密司脱黑别忒如何？”则摇首曰：“无望矣！”

福曰：“吾闻密司脱黑别忒之死，实夫人创之，然乎？”

医生曰：“或然，或密司脱黑别忒先以枪伤其夫人，然后自戕，亦不可知。”

福曰：“何故？”

曰：“以手枪仅一支，适在两人之中，故不知究孰为行凶者。”

福曰：“得毋有第三人乎？”

曰：“是则不知。”

福曰：“室中什物，均未动乎？”

曰：“未动，唯夫人则吾已移之榻上，以气未绝，尚可救也。”

福曰：“君做事殊精细，但系何人速君来者？”

曰：“女侍桑特司，及厨娘喀英。”

福曰：“往报警察，亦彼两人乎？”

曰：“然。”

曰：“谢汝，请为我召二人来。”

医生诺而退，吾人因步入起居之室。室甚高敞，以为预审公堂，颇相类。福尔摩斯、马丁与予，乃各列席而坐。

无何，医生引二人至。

据二人自述，则此事发现，实在昨夜三点钟。二人寝室，均在最高楼上，沉睡中，忽闻枪声，喀英乃先起，呼桑特司同下楼。时第二声枪声复起。及至书室，则主人已僵仆地上，硫磺之气，满触鼻观；主母则蜷伏当窗室隅，以首倚壁，血溢出如注，殷然被颊，盖已创极而晕。二人似皆睡而重起，故均衣寝服，主人则于亵衣之外，且加长袍。

福曰：“窗闭乎？”

曰：“闭，且加键。即以外之门，则皆锁。”

福曰：“汝在楼上时，初亦觉有他异否？”

曰：“无之，唯硫磺之气甚重，即在第一枪声之后。”

福尔摩斯乃顾马丁曰：“朋友，此语颇关紧要，愿汝忆之。”又向二人曰：“吾欲问者皆已问，汝侪可暂退。”于是遂步入书室。

此室与起居室不相连续，规模亦狭小，三面壁上，均庋书籍。读书之桌，别置当窗，黑别忒尸身则卧地上。三日之前，吾尚见其言语，今则其口缄矣。予乃不禁起为悲感，则创口在于当胸，然无焦痕，亦不贯背而出。盖一弹即贯其心，故其死亦至速，似无痛苦，死相亦善。睹其状，若亦闻声惊起者，初乃不虑有此一变，惨矣。据医生言，则谓夫人所受之创，实较其夫为痛苦，弹适当脑，面上有焦痕，唯不致遽死耳。

福曰：“手上有火药痕迹否？”

曰：“此则无之。”

福曰：“然则死者胸中之弹，汝亦尝钳出乎？”

曰：“未也。其入颇深，非施解剖不能。但就地上之手枪言之，其膛中尚留弹四枚，失其二，而适伤二人，数正相符。”

福陡曰：“既如此，则窗槛上一弹孔，又何自来耶？”言次，立返身，以瘦长之指，指窗槛。马丁乃惊呼曰：“噫，君奈何乃能见此？”

福曰：“吾固觅而得耳。”

医生曰：“然则固有外来之人矣。但门窗均键，彼果从何而入？”

福顾马丁曰：“汝不忆我之言乎？彼二女使乃能于楼上闻见硫磺之气。”

马丁曰：“忆之，但不得其解。”

福曰：“此即窗门已开之证。若窗门均闭，空气不能流动，则其气息，又安能外溢？”

马丁曰：“窗开是矣，何故知其窗门均开？”

曰：“非窗门均开，空气流行，不如是之速。又昨夜微有南风，而门适南向，故知之耳。但其开亦无几时，转瞬即闭。”

医生曰：“此又如何知之？”

福指架上烛曰：“吾见烛泪未尝倾泻，故知之。”

马丁乃又服曰：“君诚匪夷所思矣。”

医生曰：“但闭窗者又为何人？”

福曰：“大凡妇女，当惊骇之后，恒以闭其窗门，为第一要义，以为如此，即可高枕而无忧。”

马丁曰：“然则密司脱黑别忒之死，固另有凶人矣。”

福曰：“非特此也，当凶人以枪射黑别忒时，黑别忒必亦回枪击之，遂误中窗槛。”

马丁曰：“然则夫人之伤，又如何而致？”

福曰：“此则吾亦不知。”又曰：“噫！此绿色者，何物耶？”言次即趋书架，于架上得绿绡之手囊一枚，内藏英国银行五十镑钞票二十纸，共千镑，束以橡皮之带，此外并无别物。

福乃以授之马丁曰：“此殊紧要，愿汝藏之。今吾尚有一言问女使。”因问曰：“喀英，君所闻枪声，非前后二次耶？”

曰：“然。”

曰：“第一声较第二声为巨乎？”

又曰：“然。”

曰：“然则亦类两枪同发之声乎？”

曰：“此则吾不知矣。”

福点首曰：“吾则知其必两枪同发也。为今之计，当往觅第三枚弹子果在何所。密司脱马丁，君曷同往园中一行？”

时马丁已倾倒至于无已，亟曰：“诺。”遂出室，赴园次。吾与医生，则从其后。

园即在书室之外，有花台为石所砌成，直达书室窗外，其上花草均已凌乱不堪，显见有人践踏者。湿泥之上，足印俨然，甚巨，知为男子足迹。

福尔摩斯忽俯身拾得一物，则枪弹铜壳也，乃笑曰：“吾早知其为退壳之新式手枪，今果然，是吾之侦索，当就绪矣。”

马丁曰：“君疑何人？”

福曰：“此则尚不能决，特此间亦有爱理奇旅馆否？”

马丁不能答，以问密昔司喀英，亦不知。唯御者之幼子，则谓果有一农人居于东罗司登，固名爱理奇也。

福曰：“离此远乎？”

曰：“可二三里。”

曰：“僻静乎？”

曰：“甚僻。”

福曰：“汝亦能乘马乎？”

孺子曰：“吾固御者，胡不能乘马？”

福曰：“然则汝可备马，为我送一信于东罗司登之密司脱爱理奇。”因即探怀出其绘有小人之纸，置之窗槛之上，仿其形状，另作一函。转瞬而成，乃封之，题为“东罗司登密司脱爱理奇庄密司脱爱柏·斯兰奶”，付孺子曰：“汝可以此如信面所书，交付本人，不得转相授受。若彼有所问询，则可却之，毋许多言。”

孺子驰马而去，福曰：“事了矣！密司脱马丁，可以电报，多召警察来助，吾恐此罪人强项无比，决非吾数人所能胜。”又呼喀英曰：“少顷倘有人来问汝主母病状，可引之入餐室，吾侪即在彼处相待。”言时，容色甚庄，迳步入室去。吾与马丁，亦从而入。

坐定，福乃曰：“今吾人但须坐待罪人自来入网。事即已了，他可不问。”

马丁诧曰：“兹事即如此而了乎？”

福曰：“了矣！”

曰：“然则了之之法果如何？可得闻乎？”

福曰：“汝倘欲闻，尤不得不知以前之事，此事颇有兴味。”因即以黑别忒见访之事，约略告之；又示以跳舞之纸曰：“此为密码信，亦即惨杀之原因。当吾得见其第一纸时，即已知为密码之类。所以作小儿舞蹈之形者，实不欲惹起别人之注意耳。其第一字，字共十五，但吾舍知 为‘E’，他无所知。以子母之中，唯E字之用最广。今十五字中，而此直足之人乃四见，故吾决定其为E字。至其中手上有小旗者，则必用以为分句读之符号。及后，黑别忒又以三纸授予。中有一纸，仅五字，已第二、第四，乃均为E字。查字典中，第二、第四为E字者，厥有三字：一为Sever（即分裂之意），一为Lever（即杠杆），一为Never（即誓不之意）。以三者度之，自以第三Never之意为当。吾于是乃能以右手叉腰为N，无手而扬其左足者为V，无手而跨其双足作箭步者谓R。其第二纸末句之首尾二字，均作E字；而其中之三字，则不能识。既而思之，其上所谓‘誓不’者，似必类于问答之辞。殆其人先有所问，故夫人答以‘誓不’。则此所谓‘誓不’者，实夫人书之。而其人又必与夫人相识，吾乃暂假定此首尾均E字者，为夫人之名爱尔西（Elssie）。于是吾在此舞蹈小儿中，乃识其八矣。爱尔西之上，共计四字，而末为E字，吾又决定其为Come（来也），于是吾并得识其C、O、M三字矣。至其第一纸，则第一字吾不识，第二字为M，第三字亦不识，第四、第五、第六为ERE；第七、第八均不识，而第九又为E字；第十、第十一，为S、L，第十二字又不识；第十三、第十四为N、E，末字复不识。吾所得列之，成为……M……ERE……ESL……NE。由此观之，则知其第一字必为A，盖唯此字，能位于M之上，他不能也。此字发现，于吾颇有益，以此一行之中，作此状者，乃有三字之多，而吾所列之表，遂亦变为AMHEREA……ESLANE……。此H一字，亦为不易之理，以非此字实不能成字。此外所余，不过二字，固不难迎刃而解，遂成AM HERE ABESLANEY。（意谓爱柏·斯兰奶现在此处也）吾至此字母既多，故第二信，不难一望即解。所缺不过二字，今亦当列表明之。其初为A……ELRI……ES，然此二字，尤易明了，但须加入T、G二字，其所为ELRIGES（爱理）者。吾固不妨假定其为旅馆或人名，而A、T者在也。然则其人当然在爱理奇矣！”

方福滔滔语时，吾与马丁二人，倾听无倦。待其语既，马丁乃问曰：“然则今将奈何？”

福曰：“吾早已决定作书之人，必为美人，以夫人亦美产，而爱柏·斯兰奶之名，又为英国所无。吾因以一电致吾友惠尔森·哈葛处，即纽约警长，问以曾识斯兰奶其人否？则回电至时，谓其人实一芝加哥之大憝也。以夫人冰清玉洁之身，而乃与此恶人相识，是无怪其讳莫如深，不肯为乃夫道只字矣！同时黑别忒亦来一信，且附密码，寻译之余，乃得ELSIE……RE……ARE TO MEET THY GO……虽其所缺共三字，而其前两字，实同一式，唯后则异。吾因加以P、D二字，而其意乃大明。其语又甚凶险。（按：其意盖即谓爱尔西，汝预备见上帝也。）由此观之，则彼芝加哥之恶徒，实已不怀善意，必欲洞枪于玉人之胸，而后始快。故吾乃知事不可缓，立刻偕吾友至此，已无及矣。”

马丁乃自搓其手曰：“君心思直可谓细如牛毛，吾何幸乃得与君共事。但有一着，犹未免疏忽者，则彼恶徒，既在于此，吾侪又何能任之？特不知君亦能助我往捕否？”

福曰：“无须，其人且自来。”

马丁愕然曰：“彼乃能自来耶？”

福曰：“然，吾以信召之耳。”

马丁曰：“此则君诚大误，汝以书召之，宁不启彼之疑？苟遁者，则吾将何以对我长官！”

福尔摩斯微笑曰：“无急，吾自有术召之。马丁，倘吾视非误者，则彼罪人来矣。”

予回视，则果见窗外有一壮男子，昂然而来，身体魁伟，目视天空，嘘其唇吁吁作响。睹其状，一若此屋即其主人者。

福尔摩斯悄声曰：“来矣。华生，汝匿于左，戒尔枪；马丁，汝右匿，备尔铁镣，执此猛兽，我则当为前锋。”

布置既已，而铃声琅然作响，都带傲气。

福曰：“来，入吾樊也。”言未毕，而此矫健之男子，已推门而入。福立前，以枪拟其额，马丁亦以镣桎其手。此事兔起鹘落，予枪尚未戒，而罪人已就擒。予乃不禁骇愕，罪人亦且时时自视其镣，若不信其已被擒者。既忽大笑，声磔磔如鸱枭夜啼，令人生骇。

久之笑已，言曰：“吾今为汝侪擒矣。然我之来，实应密昔司黑别忒之召。汝侪为此，彼女郎岂能任之？”

福尔摩斯曰：“汝尚梦想，密昔司黑别忒岂能召尔，彼早已受伤晕去矣。”

此斯兰奶者，大怒乃不可遏，厉声曰：“汝何能咒吾爱以此？吾盖伤其夫耳，初何尝愿损吾可爱之爱尔西一毫肤发。”

福尔摩斯曰：“然而不幸，密昔司黑别忒实已晕矣。”

斯兰奶乃知其语非妄，于是大痛，力以手自捧其面。既而又陡复原状，双目灼然如熛炭，环顾室内之人曰：“诸君以我为杀黑别忒之罪人，然我之杀彼，正自有故。盖爱尔西之与我，本早有婚约在先，彼可杀之英国人者果如何人，而乃敢夺我之爱？吾虽杀彼，吾亦无悔，矧发枪固彼在我之先耶？”

福尔摩斯曰：“彼可怜之女郎，唯以不欲嫁汝之故，始渡海而来英伦，幸得所天；汝亦可以休矣，乃犹追踪不已，终令其夫死于汝手；而女郎亦自戕，至今存危犹不可卜，汝亦太狠心矣。”

斯兰奶岸然曰：“咄！汝毋欺我。使爱尔西已受创，则此函又何自来？”言已，展其手，中有小笺一纸，即福适间所书者。

福尔摩斯乃笑曰：“密司脱斯兰奶，此盖吾书之耳。”

斯兰奶愕然曰：“汝书之耶？”

福曰：“然。汝当知天下之事与物，既能有人肇之，即能有人解之，固未可以终秘也。”

斯兰奶曰：“吾终不信，盖吾党七人，莫不用此密码，而创之者即为爱尔西之父。彼为吾党之魁，故爱尔西自幼即与吾相处。其父死，爱尔西始离芝加哥，而来伦敦。然吾终不舍，乃追踪而来。吾意以为爱尔西当尚爱我，但须吾改业者，彼必能从予而行，故即以秘码致之，令从吾遁。而渠竟报我以否，予乃不禁旧性复发，作书恫吓之。爱尔西果大骇，乃作书哀予，愿与予相见于夜中。其日即昨夜也。予来，爱尔西再四哀予，且欲啖予以重金。然予者，不过欲得吾所爱耳，于重金何与？方撑拒间，而其夫已闻声而至，立以枪击予。予怒，还击之，其人立仆，予亦他遁。行时，犹隐隐闻爱尔西闭窗之声。可怜哉爱尔西！彼竟殉彼英国男子乎？然则吾负汝矣！”

福曰：“聆君之言，亦似具侠肠者，今当听吾一忠告。盖此次黑别忒之死，夫人实抱不白之冤，幸予悉心探索，使得尽反其狱。汝固爱爱尔西者，将来公堂之上，但宜自承一切，勿可再牵及夫人，汝亦能允乎？”

曰：“此何不能允？吾初心不过欲得吾爱耳。今吾爱已因我而死，则吾身又何恋！”

顾马丁曰：“警长，囚车已来乎？”

马丁曰：“在门外待君久矣。”

斯兰奶曰：“然则吾侪行耳。”既又曰：“但亦许我一见爱尔西否？”

马丁不可曰：“渠已晕绝，即见亦无益。”

斯兰奶乃默然，迳随马丁而去。

予见罪人已去，遂立起身，视福适间所作之小笺，则其上绘为——

福笑曰：“华生，汝亦能译而得之否？此即曰：速即来此（COME HEREA TONCE）也。吾知以此召彼，彼无有不至，盖彼绝不料爱尔西之外，更有人能作此也。此跳舞之小儿，其初为犯罪之原因，今乃以为获凶之结果。吾自思，亦颇得意。华生，汝笔记中，诚又添一资料矣！”

吾书至此，当结果矣！唯尚有一语，须为读者告者，则黑别忒夫人其后实未尝死，精神亦回复如初。斯兰奶本定死罪，后以黑别忒发枪在先，彼以正当防卫，以致杀人，不得谓之故杀，减一等，罪作终身苦役。不知彼伧黑狱之中，亦尝自悟其用情之孟浪否耶？