医生华格及大将登物尔每晨餐后，必携手同出。出时又极准，不差晷刻，而村人几以二人之出时，核其表上之时刻。

打球之明日，天气绝佳，片云不生，蔚蓝如染，空气中但闻蜂声及庶虫之声，嘤嘤都在空际。二老友此时方行于道上，回望烟雾濛濛，笼罩城郭，而烟纹疏处，时见塔尖。

是日大将兴致勃然，得伦敦书，言其子贸易至兴盛，乃语医生曰：“华格听之，吾儿在此三年，进境至迅。吾今晨得柏尔森书，且柏尔森之为人，汝知之乎？盖与吾子为伙者其人大有才而贪，嗜物如鲨鱼。今书来，极称吾子。闻柏尔森自出，以行中事属之吾子。试思吾子行商仅三年，乃能胜此重任，殊难及也。”

医生曰：“以公子之为人，匪人不信！岂但柏尔森，但观其面，已知其诚慤矣。”

医生语至此止矣，然大将闻医生誉其儿，则更欲求其美满之词，即曰：“汝知我爱是儿，故喜闻谀语，惟汝所赏誉者，真也。吾尚佳运，能育此儿，且得贤妻。大抵家人在久别之余而复聚，亲密乃逾倍。但以此节论，吾已感天无已矣！”

医生曰：“即我亦复知足。我二女之贤，亦世上之所稀。克拉拉助我料量药物，乃知医理。以理言之，当得一学位。”言次，忽见飞尘滚滚扑面而来。

医生骇曰：“此何物者？”

大将曰：“此奇捷之脚力车，以速度论之，一点钟可行十四英里。其人非我邻右妇人耶？”

时来人已近，自烟尘中出一三轮之自行车，其势至迅。前坐者为密昔司威斯马考，手中挟绛色一巨束，却而司以足蹴车轮，衣囊中亦满贮绛笺无数。

方二人观时，见此妇人停车投一笺于人家，投已复行。出此二人之侧，忽见却而司语其姑氏，指二老所在。

密昔司曰：“二君在此，我乃无见。”即引车至二老之侧，言曰：“今日天气滋佳。”

医生曰：“然。密昔司胡匆匆为？”

威斯马考指其笺曰：“吾随而俵分之。吾与吾从子自七句钟起直至于今，未尝息也。此笺即为开会而宣，吾意当开会时，人数以多为贵。”即出一笺曰：“二公观之。”

医生展睹，则威斯马考自书其名绝巨，似自尊为会长。

威斯马考曰：“此次乃为吾耸动多人，即对门二隐者亦与会矣。此二老先亦瑟缩，吾力与辩，亦许可矣。大将能否为吾辈光？大将或当赞我。”

大将曰：“赞君固不敢言，然初心未有忮也。”

威斯马考曰：“大将如临，尚当为吾辈演说。”

大将曰：“此却未敢闻命。”

威斯马考曰：“然则与会或不吾拒。”

大将曰：“吾晚餐后，向不外出。”

威斯马考曰：“幸为吾来。吾得少暇，尚欲造谈一论其事，今尚未饭，行即谒君。”语已轮动尘飞，已不见矣。

威斯马考去后，二老尚握此笺，则抟而掷之。

大将曰：“华格，干吾行者，必自取辱。吾年至此，初未为人所逼，行吾所不屑意事。毋论男女，均不之许。”

医生曰：“吾初不悦立誓，然以我卜之，仍以一行为当。”

此时已同归，甫坐而息，加以眼镜，执《泰晤士报》观之，即闻门外卵石之径有革靴声。

大将以目出报上外觑，见威斯马考已入篱扉矣。

大将目视其人，风韵乃至佳，面目位置井井，肥不显肉，且颀然而长，尚不减中岁丽人之态度。

大将初见其人，双眉猝促；已而见其风貌，气乃少平。

威斯马考至于窗下言曰：“大将能许我入此门耶？我亦知身为不速之客，似外兵潜入人之国都。”

大将起而振衣，即曰：“马丹虽暴师吾国，然吾国亦蕇豆以迎师矣。今且坐此藤榻之上，何以见教？愿闻珠玉。能否以人延山妻出面？”

威斯马考曰：“大将勿龊龊好苛礼，吾今日之来，即为侵晨所谈之事。吾意将开一女权之会，甚愿有大声于时者，增光会中。”

大将笑而摇首曰：“此未敢闻命。

马丹曰：“胡为不能奉屈？”

大将曰：“吾意左耳。”

马丹曰：“不同处安属？”

大将曰：“下官谓男女各有责任，不能错迕。有人斥下官执着不通时变，然下官安之。果使女乘男权，此岂复成为世界？吾昨日与华格医生言，果使女子统兵，能戍边而却敌耶？”

马丹微哂，曰：“以大将言，似身为女郎，当永如孺稚，就人保护矣。”

大将曰：“凡新理新意，下官终不谓然。敢摅诚以告马丹，吾所主者，纪纲归一。世上惟有纲纪之国始可，一乱纲纪，变且遄生。以女权论今兹之妇人，较之先子当时风尚，已张大多矣！今闻有女子专门之大学校，且闻有女子为医者，此当知足，何事求多？”

马丹曰：“大将为水师中人，夫身列戎行者，匪不知礼？今大将专注一面，未计通盘，故有是论说。大将言：女子当知足，似已有生业。今请问何业为女子之业者？世界女多于男，试问所占之业，能较男儿万一否？女子职保姆，然今几家蓄保氏者？其次则图画、音乐，然有能有不能，五十人中不审能举其一二否？至于医生，固有业此者，然范围至狭，不及男医广博，尤必有才力资财方可企及。沦而下者，则看护妇，勤劳而少所得，非精力弥满，亦不足为。以此论之，凡为女子，但有坐馁而已。”

大将曰：“马丹过也。”

威斯马考曰：“吾思女子生世，无时不岌岌足危。今试登告白，言有人家延女清客，一礼拜可十先令，此劳金较厨人为贱，然而奔集而图者，已百十成群。嗟夫，女子生机尽矣！夫以女子之生，穷老尽气，但得不馁，至死为率，不宁可悲欤？吾今日欲力拔而出之微露锋颖，而将军已不以鄙意为然，则纤纤者更向何人而哭耶？”

大将词穷，然仍摇首弗顾。

威斯马考曰：“果使女子能列入银行及痬医与公家可为之事，但有愿力，故靳不之许。果使为尔不胜其任，则咎在己身，闺阁之中，夫复何喟！”

大将曰：“马丹之意，究如何者？”

威斯马考曰：“吾意欲先神女子之枉曲，然后徐徐挽此敝俗。将军不观窗外掘地之人耶？其人吾固审之，既不读书，遂不识字，长日洪醉，其聪明所及处，亦仅如地中所得之薯芋，而尚有投票举人之权。安知将相大任，不因此一票之多，遂立揭地掀天之业？然于女子之中，勿论其才高识广，但以我论，读书识字，颇得学校之教育，且游历几遍天下，各国政要、风俗，皆了了于心。即家产已在中人以上，即纳国家之赋税，较诸掘地者所得为多；然乃不能干预国家几微之事，厥状乃大类抵窗之青蝇。试问将军此为公道乎？”

大将愈瑟缩不宁，但曰：“以马丹自较，又何人能及者？”

威斯马考曰：“勿论人人能否及我，然其无权则一耳。今以英国论，民籍户口，女子较男子为多。今使国有要政，男子所主者甲，而女女所主者乙。男子曰：通国一心也。即此而行，然已忘国民中固有一半之女子，乃视若无人焉！此又何名为公道？”

大将时动其股，不可自聊。

夫以大将素拙于词令，且长年兵间，既非出身于议员，今为此词林妙品之女子，对坐穷诘，其穷蹙至不可自聊。后此医生谓此女子飞弹如雨，吾几不及引其通条，已败绩矣。

此时威斯马考复曰：“吾之所必欲开会者，即欲以此不平之语，对众宣之，必使种种生业，宜分之女子。凡女子纳税至若干以上，亦予以选举之权。此非狂谬之事，而将军尚斤斤见沮者，何也？吾开会时，教会中人，医业中人，匪不惠临，独将军水师中人，乃鄙而不屑！”

大将起立曰：“马丹语足矣。吾亦稍明言中之意，容下官思之，更以报命。”

威斯马考曰：“乌敢以力敦逼将军，然私心甚望将军于莅会时，作正直之人，拯女子于洪流之上。”

此时威斯马考亦起立观壁上山川形胜，及兵舰游弋之图，则负行仰观状，同亢爽之男子。观已与大将为礼而出。

将近门，忽闻大将呼之更入，言曰：“马丹可书吾名于册中。”语后力回其面，羞不可状。

迨及午饭，夫人出曰：“吾闻尔与密昔司威斯马考长谈移晷。”

大将曰：“然，其人良聪慧识理。”

夫人曰：“语及女权，汝将愠矣！”

大将嗫嚅曰：“即彼所言，亦不为无理。娘听之，吾已列名为彼会中人矣。”