|第二章|
达尔文之儿童时期

达尔文名查尔司·罗伯特（Charles Robert Darwin），1809年2月12日生于许刘司伯垒（Shrewsbury）。生后才满八岁，而母死，时为1817年7月。是年春，达尔文入许刘司伯垒小学，进学之速，曾不及其幼妹加特林（Catherine），且就许多方面言，不免为一顽童。

达尔文自初入小学时，其对于博物学之兴会已甚发达，尤极好搜集。彼务求得诸植物之名，搜求各种物件，如蚌蛤、印章、货币、矿物之类。达尔文自言彼自然有一种搜聚欲望，以为由是可成一博物学家或专门家，其兄与姊妹皆向不具有此种兴趣也。

达尔文自初入小学时，即注意于诸植物之变异。彼尝告他一小儿，（即雷通“Leighon”，后为有名之植物学家）谓彼能以一定色液加之水仙花（polyanthuses）及钥匙花（primroses），使其变改颜色。是显然为无稽之谈，彼亦从未试为之。彼方小儿时颇喜造作假事，以激动人。例如彼一次尝聚集团中之佳果于诸矮树中，疾走呼人视其所发现被窃之果。

当达尔文初入学校时，识一小儿名加内特（Garnett）者。一日引彼入糕饼店，店员识之，买数糕饼不须付值。出店后达尔文问其故，彼直应之曰：“汝不知吾伯父曾捐多金于此市乎？其条件为任何人戴彼旧帽且以特别方式移转之，则无论需要何物，商人皆不取值。”彼且言且示予移转之方式。于是彼更入他店之素识者购取小件，以特别方式移转其帽，亦不索值而去。出时向予云：“若汝自欲入彼糕饼店，予可以帽借汝，汝只须特别方式移转之，可任取汝所欲得者。”达尔文自乐受之。往购数种糕饼，移转其旧帽之后，直趋而出，店员竟出而追之。达尔文急弃去糕饼逃命，加内特（Garnett）拍手笑迎之。达尔文自传记此事，所以言其儿时天真烂漫也。

达尔文儿时甚重人道，自谓由诸姊妹之教训有榜样得之。且谓人道是否自由，然或天赋所得，彼实怀疑。彼甚好搜集鸟卵，然自每一鸟巢中常只取一卵，仅有一次尽取其卵，非为其价值，乃为表示一种勇敢之故。

彼儿时颇好钓鱼，尝坐河岸边或池边数小时不倦。当在小学或未入小学之前，常于近屋处无故打一小犬，此事彼甚悔之，故常能记彼所“犯罪”之处。自是之后，彼爱犬成癖故尤觉彼犯罪之重。诸犬似皆知之，彼能自主人夺去其犬之爱情。

达尔文在开士（Mr. Case）小学仅一年，至1818年夏，转入许刘司伯垒（Shrewsbury）之巴特勒博士（Dr. Butler）所立学校。居此七年，直至1825年十六岁为止。彼在校中住宿，实得学生生活之益；然学校离家仅半英里，彼常于放学时疾走回家，晚复回校。彼自谓以是保持其家庭之爱情与趣味，于许多方面颇为有益，且以是练习疾走于竞走时常占优胜。彼竞走时每事祈祷，自谓优胜得祈祷之助多于疾走焉。

巴特勒博士（Dr. Butler）学校全无益于精神之发达，是为严格古典式学校，除古代地理与历史外，殆无所谓学。达尔文全未得此学校教育之益，故彼终身不谙外国语言。此学校最注重者为作诗，是为彼所向不善为。彼于此学校中交友颇多，又多搜罗古诗，对于任何题皆可杂凑成章，有时由其他儿童助成之。对于前一日之功课须背诵，达尔文视此甚易，每晨能背诵《韦几尔》（ Virgil ）或《荷墨》（ Homer ）四五十行；然此种功课完全无用，历四十八小时后已尽忘之。彼自谓此时并不懒惰，诸古典除诗词外皆尽力学之，不假译记。又谓此等功课有乐趣者，惟荷拉司（Horace）数首唱歌，彼甚好之。

当达尔文离去此学校时，年纪不为甚大，亦不得为甚小；一般教师及其父皆认彼为极平常儿童，其智慧且在寻常标准之下。其父有一次谓之曰：“汝除射猎犬及捕鼠外，无所事事，岂不为汝自己及汝之家族羞乎？”达尔文甚伤是言，然彼谓其父为彼所知最和善之人，其记忆力为彼所最爱，以此严重之语责之，必值其盛怒之时也。

就达尔文学校生活之特性言，此时期内于将来有希望之性质，为其诸嗜好颇强而多殊歧，对于有兴趣之事，热心赴之，以了解任何复杂之问题或事物为至乐。几何学由私家教师讲授，彼对于几何之明晰证法，异常好之。

姨父加尔敦（Galton）为之解释气压表定位原理，颇乐闻焉。除科学外好读各种书，如坐学校中一古窗下读莎士比亚（Sakespeare）历史戏剧，每数小时不倦。又好读他种诗歌，如统孙（Thomson）所著之Seasons及新出版之裴伦（Byron）及司可特（Scott）诗集。然晚年竟全弃之。1822年骑马历威尔司（Wales）诸边界，始赏识自然界之美，其快乐历久不忘。

达尔文初入学校时，见一幼童有一《世界奇迹》（ Wonders of the World ）钞本，常借读之，且与其他儿童辩论其所记事之真否；彼自谓其旅行远地之志愿，最初由此书发端其后兑于比格尔（Beagle）之旅行实现之。在学校生活之后一部分，极好射猎，最热心为之。自言当最初射得沙雕时，甚被激动，两手震颤至不能实弹于枪中。继续为之，遂成善射者。在康不里徐（Cambridge）时为一种练习，常对镜以枪掷肩上，视其是否掷准。他一种练习为使一友援既燃之蜡烛，以燃帽击之，若目的不误，则因燃帽逼出之空气，可灭烛火。燃帽爆发有声，学校一教师云：“达尔文于室内击马鞭，竟累时不辍，诚一异事，予走过其窗下屡闻之。”达尔文在学校中有朋友甚多，可为其性情和霭之证。

就科学方面言之，彼恒以向来之热心继续搜集矿物，惟彼所欲得者为新矿物，而未依科学方式将其分类。亦略注意于观察昆虫，当十岁时（1819年），曾住威尔司（Wales）海岸Plas Edwards三星期，见黑色兼殷红之半翼类大昆虫，许多血蛾类（Zygaena）及沙蜣蜋类（Cicindella），皆许刘司伯垒之所无，颇惊异而心好之。乃立意搜集一切死昆虫，因与其姊商议之后，谓不应为搜集故杀昆虫也。既读槐特（White）所著之Selborne，乃以视察诸鸟之习惯为乐，且作有笔记。是时且以读书人何以不皆成禽学家为奇异。

当达尔文学校生活将告了结之时，其兄爱拉司穆司（Erasmus）用力于化学最勤，于花园中器具室装一化学实验室，器具颇完备。其兄为许多实验，皆由彼助之，制成一切气体及许多化合物，彼始注意读诸化学书，如亨利（Henry）及巴克司（Parkes）所著之化学教科书之类。二人对化学皆有甚深趣味，每工作至夜深乃罢。实验科学之意义，彼此时始知之。其化学工作不久即传播于学校中，诸同学赠以绰号曰“Gas”（气体）。校长巴特勒博士（Dr. Butler）闻之，竟责以不应耗费时间为此无用之事，呼其名为“Pogo Curante”（无所用心之人），当时彼不知此字义，以为莫大之责备也。