二

问难业师

羹尧少长，聪颖异常人，及届入学年龄，遐龄延师授之读，一目十行，记忆不忘。其兄希尧与之同塾读书，资质平庸，日授功课，不及羹尧十分之二三。羹尧读书三年，已尽《十三经》，而希尧则《五经》尚未终卷也。

丈夫爱怜少子，固属恒情，羹尧既禀此异质，遐龄视之，不啻石麟降生，故爱之更逾于乃兄。但羹尧因父亲溺爱之故，骄矜日肆，眇视业师，时常勾心斗角，以疑问相责难，业师每为之语塞。某日，请于师曰：“孔子为万代宗师，弟子三千，贤者七十，固以讲学授徒为后世法，何以论语中有‘何必读书，然后为学’之八字？”

师曰：“孔子抱悲人悯人之志，目见周室衰微，诸侯专政，欲行其道，以复文武之业。岂知所如辄左，乃退而传道于及门弟子，其抱负自是不凡。不仅于故纸堆中讨生活，凡属天文地理，致知格物，定倾扶危之道，莫不口讲而指划之，故有是言。”

羹尧曰：“弟子闻命矣，吾侪既为圣门私淑之人，即当师其行事，日惟孜孜矻矻奚为者？”

师曰：“欲为功名计，非此莫由进阶。”

羹尧曰：“大丈夫当以天下为己任，只手定乾坤，使当世英雄入吾彀中，才得光门楣而惊乡里。区区功名二字，拾之如土芥，弃之如敝蓰，奚足挂齿？”

师闻言，心窃异之，后谓遐龄曰：“羹尧岐嶷天生，将来必非凡品，当择文武兼擅者为之师，俾资造就。吾乃一介腐儒，略通文墨，不谙韬略，自知不足为其师也。”遂辞去。