三

入居僧寺

羹尧野性难驯，所请业师，无驾驭之才，愤而辞去者凡三人。由是遐迩咸知羹尧之不易与处，拥皋比者，无不望而生畏，闻而却步，不敢教诲之。因此羹尧日事嬉戏，并希尧亦为之辍学，日从之赴旷野中，率群儿叠石为营，抛砖作弹。羹尧居间任指挥，俨然临阵对垒，步伐整齐，进退有节，见者咸为之叹赏不止。

一日，有某儿偶失手，击破希尧之额，血涔涔下，群儿惊骇，各如鸟兽散。羹尧殊不介意，挈希尧迳造伤科之门，请为医治，并嘱曰：“返家去，诡言偶不慎失足仆地，误触石尖，以致头破血流。”孰知希尧于叮咛时，唯唯诺诺。及至阿母前，将前事实言无隐，谓羹尧诱至旷野，故施此恶作剧。

夫人素视羹尧如眼中钉，闻是言，怒不可遏，急请遐龄入，告之故，逼遐龄摈羹尧于门外，且谓若再容留家中，不图上进，则二人均成废物。两害相权，取其轻，不如驱逐少子，造就长子，将来箕裘克绍，尔之荣，亦吾之幸也。遐龄曰：“请夫人少安毋躁，教子以义方，吾自有两全之道。”

阅数日，延名师专授希尧读书，亲挈羹尧至西山铁佛寺，拜老僧懒残和尚为师，学习武艺。懒残擅内功，兼精剑术，武当派之名教师也。遐龄素深钦佩，故以羹尧托之。懒残曰：“郎君资质特异，本属非常之材。惜乎躁矜未除，难望造就。”言毕，即挈羹尧入一静室，日处其中，不许越雷池一步。羹尧初颇难之，旋亦相安，迨至百日，矜平躁释，恂恂然不复如前之倔强矣。懒残曰：“孺子可教也。”乃授以易筋经之内功，孙武子之兵法及一十八般武器。

居寺三载，尽得所传。懒残曰：“尔武艺已精，可出而为世用。当此天下多故，正英雄有为之时，前程远大，好自为之。”羹尧唯唯受命，叩别归家。美玉一经良工之雕琢，便是不凡。由此夫人亦不复下驱逐之命矣。