一

急智脱身

羹尧少时，其父遐龄，爱之过于拱璧，以祖传玉鱼一枚，色似羊脂，系诸羹尧颈中，谓之曰：“此物价值连城，慎勿遗失。”羹尧牢记不忘。

时有郭大胡者，京津间著名之拐匪也，犯案累累，未尝破获，以致贼胆愈壮，匿迹于辇毂之下，施其欺骗之伎俩。

会值元宵张灯，万人空巷，童男幼女，咸易华服，饰珍宝，碟躞于稠人广众中。火树银花，城开不夜，其乐诚未有艾也。年氏阖宅之人，出门往观。羹尧由一老妪相伴，蹒跚街头，游人如潮涌，老妪照顾不周，霎时间羹尧已失所在。老妪恐甚，急奔回家，白其情于遐龄，请即遣人往寻。

遐龄曰：“尔毋恐，羹尧非常儿比，定能自归。”老妪唯唯而退。

翌晨，忽报巡城御史拜访。遐龄出迓之，羹尧忽自御史车中走出，阖家欣喜过望。盖御史专为送羹尧而来也，寒暄数语，即辞别而去。遐龄询羹尧何所往，始知途遇拐匪，垂延其玉鱼，背负而趋。路经巡城御史署，羹尧狂呼救命，拐匪惧，乃弃之而遁。遂入署中告明家世。御史深为嘉许，特命驾车送之归家。

羹尧年幼之时，已机警如此，洵非常人所可冀及也。