凡是在西茵河两岸游历的人，定能瞧见那宇美伊和圣王德尔遗址的颓井断垣之间，有一座小而奇怪的麻辣矶古堡，很骄傲的雄据在中流山石之上。堡前有一条悬桥和大路相通。那堡基仿佛和山顶上的花岗石并在一起，非常壮丽，四周便绕着那河中静静的流水，在芦苇中起着细泡。鹡鸰成群，很胆怯似的栖在那河水溅湿的乱石子上。

麻辣矶的历史，正和它的名字一般粗豪，曾经历过无穷的战争，包围咧、攻袭咧、杀戮咧，无所不至。高克司乡中曾传说堡中的故事，每在夜深人静时，说起了堡中种种罪恶史，止不住要打颤咧！

这其间且还混合许多不可思议的神话野语，足供谈助。曾有人说堡中有一条有名的地道，通到宇美伊大寺，和查尔士王七世恋妇安格妮·沙兰遗下的古厦中。

这一座古时英雄剧盗往来出没的古堡，如今却做了南山贾盎男爵的邸第。这一位男爵给包士河一带的人称为魔爵的，因为他在那边很突兀的挣下一大笔财产，顿时成了大富豪。那时麻辣矶堡的主人已破了产，不得不把他们祖上传下来的古宅卖给男爵，男爵便把他所收藏的许多名画、名瓷和名贵的木器雕刻物等，全都陈列在堡中。

他一个人住着，手下有三个老仆，外人从没有进过他的堡门，也从没有人见过他那些古厅事中的陈设，甚么大画家罗本氏的三幅名画咧、华都氏的两幅名画咧、伊盎·高岡手刻的讲坛咧，和旁的好多宝物，委实是一言难尽。这些宝物，都是他仗着金钱的大力，当着一般常在拍卖场中走动的富翁，出高价争买来的。

但是这位魔爵却常在恐怖中过生活，他并不是对于自己身上有甚么害怕，所怕的就是他辛苦收集的无数宝物，有不能长保之虞。可是他爱那宝物，直和守财奴的贪念、痴情人的妒心，一般热烈。每天日落的当儿，那悬桥两头的四扇铁门，和大院子出入口的门，都下键加锁；倘有人轻轻触动，便电铃大鸣，打破四下里沉静的空气。在西茵河这一边倒不怕，因为有山石突出水面，给他的堡做了屏藩咧！

一天是九月中的礼拜五日，那送信的邮差照常在桥头来了，男爵也照着每天的老例，总是亲自出去开门。他很仔细的把邮差打量着，好像那邮差一张愉快的脸和两只乖觉的眸子，好几年没见过的一般。