邮差便笑着说道：“男爵先生，我正是我，是没有错的，可决不是旁的人穿了我的衣裤，戴了我的帽，来矇你啊。”
男爵喃喃说道：“事情也有使人料不到的。”
邮差把一束新闻纸递给了男爵，接着又道：“男爵先生，今天还有特别的东西交给你。”
男爵诧异道：“特别的东西么？你这话是甚么意思？”
邮差道：“有一封信……并且是一封挂号的信。”
看官们要知道男爵住在这里，简直和人群隔绝了。他没有甚么朋友，人家也不去理会他，所以男爵平日是从没有接到过书信的。今天忽地来了一封挂号信，他就觉得不是好兆，不由得神经不安起来。可是他这么离群索居，不知是哪一个怪人儿写信来打扰他呢？
那时邮差又道：“男爵先生，我要你签一个字。”
男爵一壁咒骂着，一壁便在收条上签了字，当下把那信收下来，眼送着邮差转过街角不见了；便往来踱了几步，将身靠在桥栏上，拆开那信封来，里面一张信笺上头有字道“巴黎森特监狱”，他再瞧那末尾签名时，却是“亚森·罗苹”。
男爵大吃一惊，忙读那信道：
男爵先生：
在你两间客室相同的图画室中，有斐烈特·夏班氏一幅画，实是极妙的作品，我所很为羡慕的。我并且也爱你那三幅罗本氏的名画，和华都氏两画中较小的一幅。在那右面的客室中，我见有一张路易十三世的边桌，蒲凡氏的壁衣，帝国时代的座架，上面有买高白氏签字的；还有一只文艺复兴时代的箱子。在那左面的一间中，有一箱小装饰品和小画像，也是不可多得的。
这一次我得了这些东西已很满意，因为要变换现金是很容易的，因此我要求你妥为装包，写明贱名，付清了车费，在这一个礼拜日或前一日送到白铁奴广场。你倘不肯照办，那我便得亲自光顾，准本月二十七日礼拜三那晚一定要取去的。委实说，我自己一来，那么要求的东西，就不止以上所说的一些儿了。多多奉扰，请你见恕！
亚森·罗苹。
再者，华都氏的画，请不要把那幅大的送下，你在拍卖场中虽曾花了三万法郎的高价，其实是后人临摹之品，那原作早在第一共和时代，被白拉氏在他的一次宴会中烧毁了，不信请参看买勤氏未刊的憶语。
还有那路易十五世时的装饰用钩子，我也并不在意，因为是不是真货，在我很觉得可疑啊！
这封信一来，可真把贾盎男爵急得六神无主了。要是这信尾签名的是另外一人，已足使他吃惊不小，又何况是亚森·罗苹呢？
男爵本是爱看新闻纸的，凡是亚森·罗苹所犯的盗窃等案件，也都知道得明明白白。他也知道罗苹在美洲被他仇人甘聂玛拿下了，正很稳妥的监禁在狱中。预审已在进行之中，再要出来为非作恶，当然是做不到的。然而他也知道亚森·罗苹神通广大，事情不能预测的，别的不说，但瞧他能明明白白知道堡中的房间，和图画、器物等的布置，已大可骇异。这所在既从没有人进来瞧见过，又是谁报告罗苹的呢？
男爵抬起眼来，瞧这麻辣矶坚固的建筑，有突起的石柱，四下里又围绕着深深的河水，真有不可飞渡之势。于是他耸了耸肩，心想：“这里是一定没有甚么危险的，世界中简直没有一人能闯到他这无尽藏的密窟中来。”转念想世界中虽没一人能闯将进来，但是亚森·罗苹怎么样，那铁门悬桥，和坚厚高大的墙壁，可能阻碍亚森·罗苹么？要是罗苹决意要得这件东西，任是严加防备，巧设障碍，都有甚么用呢？
这一天晚上，男爵便写了一封信给罗盎的公家律师，把那恫吓的信附寄了去，要求警察的保护。公家律师的回信不久就来了，说亚森·罗苹此时正监禁在森特监狱中，在严密监视之下，不许他有写信等事，所以这封信定是有人冒名来恫吓的。照理论常识和事实上说，都可以证明这回事确是如此，然而为了要得一定的断语，因此把这信交给一个察看字迹的专家去察看，据说笔迹上虽有相似之点，却并不是亚森·罗苹的手笔。
男爵瞧了这信，但觉那“笔迹上虽有相似之点”一句很为触目，分明是含有疑窦，不能确定，那么要求警察保护，实是当务之急。当下他的恐怖增加了，把那封恫吓的信取将出来，读了又读。信中说“那我便得亲自光顾”这句话何等可怕？并且还约了一定的日子，说是九月二十七日礼拜三的晚上。
他平日本是多疑而又不肯多说话的，任是有甚么事都不敢向老仆们说。他们虽很忠信，很诚实，还以为不可信讬；然而这一回他却几年来破题儿第一次，再也忍不住了，很想对他们说明，彼此商量一下。只为警察们既不来保护他，自己却又无力保护自己，因此便想往巴黎去，求甚么退职的侦探助他一臂。
两天过去了。第三天上，他正坐着看新闻纸，忽然快乐得跳将起来。原来见那《高德培日报》上载着一节新闻道：
我们有一件很愉快的事报告读者，便是那侦探界名宿甘聂玛先生忽然来游此土勾留约有三礼拜之久。甘聂玛先生最近的伟绩，便是拿获亚森·罗苹，名震欧洲全土。此次因劳动过度，打算在西茵河畔作短期的逍遥，以垂钓为消遣云。
甘聂玛这人，可真是贾盎男爵所需求的，除了这狡狯和能耐的甘聂玛，还有谁足以打破亚森·罗苹的计划呢？
当下男爵毫不迟疑，竟走了四英里的路，赶到高培德镇中。他脚步轻健，步步快乐，因为他觉得有了甘聂玛帮助，就有安全的希望了。
他费尽心力探听甘聂玛的住址，却没有探到。于是赶到那《高培德日报》馆去，恰遇见了那做报上新闻的那位记者。那记者走到窗前说道：“甘聂玛你定曾遇见他的，他正拿着钓竿在那边码头上啊！我也在偶然之间，瞧见他钓竿上刻着的姓名，才知道是他。你瞧他正在那边树下，便是那个穿着礼服戴着草帽的小老儿。”
男爵道：“戴着草帽穿着礼服的那人么？”
记者道：“正是！他是一个很奇怪的老人，舌子紧紧的，不喜说话，又有些儿躁急易怒的习性。”
五分钟后，男爵便去见那大名鼎鼎的甘聂玛了。他自己给自己介绍，想引甘聂玛开口，然而甘聂玛总没有话说。他没法，只得直直截截把罗苹来信恫吓的话一起说了出来。
甘聂玛自管听着，连肌肉也一丝不动，两眼兀自注在水面上，并不移动。末后他才回过头来向着男爵，从头至脚打量了一会，现着可怜见他的样子，接着说道：“先生，贼人们倘若真想打劫，却预先写信来通知事主，那是不常有的。亚森·罗苹也不会如此。”
男爵道：“然而……”
甘聂玛接口道：“先生，倘我心中略有一丝疑惑，那么再下一次手，把亚森·罗苹拿下来，也未为不可。然而这小子不幸早已打入牢狱了啊！”
男爵道他：“也许逃走吧。”
甘聂玛道：“罪犯进了森特监狱，是逃走不得的。”
男爵又道：“然而罗苹……”
甘聂玛道：“罗苹未必胜似旁的人。”
男爵仍囁嚅道：“然而……”
甘聂玛道：“这也好办啊！他要是逃走了，却再好没有，我可以仍把他拿下来。目前你尽可好好睡觉去，没的惊走了我的鱼。”
于是他们的谈话终结了，男爵只索回到家里，见甘聂玛既毫不在意，他也略略放心了一些。但他一面仍察看门上锁键，防备着他的仆人。
这样又过了四十八点钟，他几乎也疑惑自己神经过敏，没来由的多这恐怖咧！是啊，甘聂玛的话是不错的，贼人们倘若真想打劫，决不会预先知通事主的。
那亚森·罗苹约定的日期，一天近一天了。二十六日礼拜二的早上，没有甚么事情发生，但是午后三点钟光景，却有一个孩子按着门铃，送进一个电报来。上面说道：
白铁奴处诸物未曾接到，请准备一切，俟明晚来取。亚森。
这一来，男爵又着慌了，心想：“自己可要屈服下来，依从亚森·罗苹的要求么？”一时委决不下，便又赶往高培德去。
那时甘聂玛仍在原处，坐在一只矮凳上，很萧闲的钓鱼。男爵一声儿不响，把那电报递给了他。
甘聂玛道：“怎样？”
男爵道：“怎样什么？他已约定明天咧！”
甘聂玛道：“约定什么？”
男爵忙道：“盗窃啊！他要盗窃我所收藏的宝物。”
甘聂玛转身向着男爵，双手叉在胸前，放出不耐的声音来说道：“像这样没意思的事情，难道要我来操心么？”
男爵道：“礼拜三晚上请你留在我堡中，你要多少钱？”
甘聂玛道：“一个便士都不要，请你别在打扰我吧！”
男爵道：“你自管说出代价来好了。我是一个富人，是一个极富的人。”
甘聂玛见男爵定要他答应，倒也呆了一呆，当下很镇静的说道：“但我此来是请了假休息来的，可没有权……”
男爵急道：“不打紧，没有人知道，无论怎样，我总严守秘密就是了。”
甘聂玛道：“咦！这也没有甚么大不了事的。”
男爵道：“你听着，三千法郎可够了么？”
甘聂玛闻了一撮鼻烟，想了一想便答道：“这样算了，不过我老实和你说，你也白白丢掉钱罢咧！”
男爵道：“这个我不希罕。”
甘聂玛道：“既是这样，不妨给你防一下子。罗苹这个魔鬼，原也是神出鬼没，不可预测的，他定有全党的党人听他命令活动……你可信任你的仆人么？”
男爵迟疑道：“我……”
甘聂玛道：“如此我们不能借重他们了，待我拍电报去唤我部下的二人到来，那我们就可放心些了……此刻你快去，不可给人瞧见我们同在一起，明天晚上九点钟再见。”
第二天早上，这便是亚森·罗苹所约定的日子了。贾盎男爵把他墙上挂着的兵器取了下来，擦亮他的手枪，又把麻辣矶堡全部察看了一遍，却不见有甚么形迹可疑的事。
晚上八点半钟时，他把三个仆人打发去睡了。他们是睡在右面尽头沿街的一角的，地位上偏后一些。男爵等他们睡后，便悄悄地出去把四扇门开了。
不多一会，就听得一阵脚步之声，走进过来。甘聂玛把他两个助手向男爵介绍了，这两人都是身材伟大的汉子，粗粗的脖子，大大的手，都显得孔武有力。
甘聂玛问明了一切，就把罗苹所觊觎的房间严加防守。察看了四面的墙壁，又把那壁衣掀了起来，末后便派那两个助手守在中间的图画室中，对他们说道：“你们可明白么？你们到这里来不是睡觉的，一听得甚么声响，就立刻开了那面对院子的窗，放声唤我。沿河那面也须注意，可是三十尺的斜岩，是吓不退那种剧盗和大贼的。”说完，他把两人锁在图画室中，取去了钥匙，又对男爵说道：“如今且到我们的防守处去罢！”
甘聂玛选择了一个小房间，供他度夜之用。这房间恰在两扇大门之间，往时是供守堡人住的，向那悬桥方面，开着一个守望的窟窿。向院子处也有同样的一个，望下去，见一隅有一个井口，甘聂玛便问道：“男爵，你不是曾对我说，这井口便是那地道唯一的出入口么？只不知何年何月，已被人堵塞住了。”
男爵道：“是的。”
甘聂玛道：“如此除非另外有甚么出入口，只有罗苹知道，别人所不知道的。那么今夜也许有事。倘说并没别的出入口，那我们尽自放心好了。”说着，把三张椅子排在一起，很舒服的躺了下来，点上了烟斗吸着；又叹息着说道：“男爵先生，我很想把我那预备终老的那宅小宅子中，另外加造起一层来，也像今夜这么做守望之用。我倘把这回事告知吾们的朋友罗苹时，他定要笑得腰痛了。”
男爵却并不笑，耸起了耳朵，向四下里听，越是这样地静，越是觉得不安。他又时时对那深不见底的井口望去。到得钟鸣十一下，一会儿又过了夜半，已十一点钟了，他忽地捉住了甘聂玛的臂。甘聂玛便霍地惊醒过来。
男爵急道：“你听得么？”
甘聂玛道：“听得的。”
男爵道：“这是甚么声音啊？”
甘聂玛道：“这是我自己的鼾声。”
男爵道：“不是不是，你听着……”
甘聂玛侧耳一听，便道：“这是汽车上的喇叭声。”
男爵道：“怎么样？”
甘聂玛道：“你以为怎么样？我瞧罗苹是决不会坐了汽车来的，难不成还要用了大砲来攻毁你的堡么？男爵先生，我倘做了你，还是好好的自管睡觉，就是我也再要睡一回咧！愿你晚安。”
夜中的惊扰，就是这么一回。
甘聂玛迷迷糊糊的不时入睡，男爵除了听得他那种响朗的鼾声外，也不听得甚么旁的声响。
天刚破晓，他们便出了这守望的小房间，凉快的河边，自有一片静穆的平旦之气，充满在这古堡之中。贾盎男爵很为愉快，甘聂玛也镇定如常，两下里走上楼梯去，四面毫无声息，也没有甚么可疑的行迹。
甘聂玛道：“男爵先生，我不是早和你说的，决没有甚么事，我实在不应当答应你的要求，我很觉得惭愧呢！”说着取出钥匙来，走进图画室去，却见他部下的两个侦探，垂着臂，弯着腰，正睡熟在两把椅中。
甘聂玛便咆哮道：“咦？这是哪里说起……”
同时男爵也惊呼起来道：“那名画呢？边桌呢？”他口中咕哝着，咒诅着，伸手向着那空白的墙壁，只剩下几个钉和宽松的绳子罢了。那华都氏的一幅和罗本氏的两幅名画都已不翼而飞，那壁衣也不见了；那珍藏小装饰品的玻璃柜也空了。
男爵又嚷着道：“还有我那路易十六世的墙上烛架、摄政时代的烛台，和我那十二世纪的圣母像……”一壁嚷，一壁往来跑着。他简直失望已极，直要发疯了。他在忧愤交并之中，又算着这些宝物的买价，加上他的损失，把那些数码一五一十的加将上去。口中喃喃有词，都是不完全的话，和不清楚的语句。
他又顿着脚，摇摆着他的身体，委实是没了摆布。总之他直好似一个破产失败的人，除了自杀外，前途没有别的希望了。
这当儿甘聂玛可也呆住了，他一动都不动，似是瘫痪了似的，只白瞪着眼，察看那一切东西。瞧那窗时，窗正紧紧锁闭着；瞧那门上的锁时，又不曾触动过。天花板既没一条裂缝，地板上也没一个窟窿，四下里的事物，仍在原处，并没移动过。这定是设着极周密、极完备的计划，然后下手的。
当下甘聂玛也很丧气的喃喃说道：“亚森·罗苹……亚森·罗苹……”
停了一会，甘聂玛似乎勾起了满腔子的怒意，陡的跳到两个侦探跟前，把他们没命的摇动着，又怒气勃勃的咒诅了一阵；然而那两人仍是沉沉睡着并不苏醒过来。
甘聂玛道：“天杀的，他们不要……”说时弯下腰去，对他们细细的瞧，见二人都睡得很熟，然而不像是自然的熟睡，于是抬头向男爵说道：“他们受了麻醉剂咧！”
男爵道：“但是谁下手的啊？”
甘聂玛道：“当然是他了……也许是他的党羽依着他的命令办的。但瞧这样的身手，分明是他，我是一望而知的。”
男爵道：“既是如此，那我可没有希望了。”
甘聂玛接口道：“没有希望了。”
男爵道：“然而这样的事太可怕，太奇怪！”
甘聂玛道：“且报告上去。”
男爵道：“这有甚么用？”
甘聂玛道：“你不妨一试，法律上自有办法。”
男爵道：“还说甚么法律，你自己也该尽力啊！在这个当儿，你就该寻一个线索，发现甚么可疑之点，谁知你却一动都不动。”
甘聂玛道：“你要发现亚森·罗苹的可疑之点么？我亲爱的先生，要知道亚森·罗苹干了事情，决不留下甚么线索的。和亚森·罗苹作对，委实很难很难。我倒疑惑他在美洲被我拿住，也许是出于他自愿吧！”
男爵道：“如此我也不必再希望恢复那些名画和别的宝物了，但他所盗去的都是我收藏中的珍品，愿意牺牲我一部分的财产换它回来。倘若没法拿下他，那就请他说出代价来也好。”
甘聂玛呆瞧着他说道：“这倒是一个很好的办法，你可是当真想这样办么？”
男爵道：“是是是！但你为甚么问这话？”
甘聂玛道：“我有一个主意。”
男爵忙问道：“甚么主意？”
甘聂玛道：“官中倘不来侦查时，我们再谈。不过你在旁的人面前，不可提起我。你倘要我事情成功的，便得听我这话。”接着又在齿缝中低低说道：“况且我也没有可以骄人之处，又何必向人说知啊！”
这时那两个侦探渐渐地恢复知觉了，但因他们从催眠的状态中醒回来，脸上现着一种呆木的神情。他们睁着一双诧怪的眼，要瞧自己遇着了怎么一回事。甘聂玛盘问他们，叵耐一些也记不起来。
甘聂玛道：“无论如何，你们可瞧见甚么人没有？”
两人答道：“不，没有甚么人瞧见。”
甘聂玛道：“你们且好好的想一下。”
他们仍答道：“不，没有瞧见甚么人。”
甘聂玛又道：“但你们可曾喝过水么？”
两人想了一想，便有一人开口答道：“是的，我曾喝过水。”
甘聂玛道：“可是喝那边瓶中的水么？”
那人道：“是的。”
另一人也道：“我也曾喝过这水。”
甘聂玛把那瓶中的水嗅了一嗅，又在舌尖上尝了些儿，却并不觉得有甚么特别的气味，于是他就说道：“来来，我们在这里浪费光阴了，亚森·罗苹的事情，决不能在五分钟中解决。天杀的，但我敢立一个誓，定要拿下他来，这一回可又给他占了胜利了。”
这一天贾盎男爵便向官中上了呈子，控告那森特监狱中候审的亚森·罗苹，又犯了盗窃之罪。但他控告之后，却又很为懊悔。因为他眼见那公家律师咧、检察官咧、警察咧、侦探咧、报馆咧，都挤满在麻辣矶堡中，还有许多好奇的人，明明不干他们的事，也跑来凑热闹。于是这一件案子便又嵌满在群众的心中，人人都觉得神秘不可思议。
亚森·罗苹的名字，很引起人家奇怪的幻想，新闻纸中，便连篇累牍的登载着神怪小说，很受读者的欢迎。但是最使人激动的，却是亚森·罗苹恫吓贾盎男爵的那封信在《法兰西回声报》中披露出来，也不知是谁送登的，一时有好多人解释此中的玄妙；又想起了从前的故事，新闻纸中便讲起那有名的地道来，促读者的回忆。那公家律师也注意于这种论调，决意向地道方面着手侦查。
那堡中从头到底都搜查到了，每一块石块，都经察看，所有壁板、烟囱、镜框、屋梁，全都经过了精细的检验。那些搜查的人又都取了火把，把那历代麻辣矶主人在战时贮藏食粮和军火的大地窖，也搜检了一遍，把四面的石块都叩着听那声音，然而都无济于事。他们竟没有发现一些儿隧道的痕迹，也并不见甚么秘密的地道。于是四下里都回答道：“没有有没有好了，但那名画和古木器等决不会像鬼一般隐去啊！这些东西总是从窗中和门中出去的。那搬运这些东西的人，也总是从窗中和门中出去的。然而这些人是谁？他们是怎样进来的？他们又怎样出去的呢？”
罗盎的公家律师眼见自己不能胜任，更求助于巴黎的警察。侦探部部长杜道爱氏，派他最灵敏的侦探出来，他自己也亲到麻辣矶堡中，勾留了四十八小时，但这案件，也没有多大的进步。
杜道爱回来后，便去召那侦探长甘聂玛来。每遇疑难案件，往往要借重他的。
甘聂玛静静地听了他部长一番话，便掉头说道：“我以为我们专在堡中搜查，是没有用的，此案的关键，却另在别的甚么地方。”
杜道爱道：“和亚森·罗苹有关么？你以为他也当真参与这件大窃案么？”
甘聂玛道：“我确是如此想。进一步说，事实上一定如此！”
杜道爱道：“甘聂玛，这是不对的，亚森·罗苹正在监狱中啊！”
甘聂玛道：“我原知道亚森·罗苹正在监狱中，并且有人看守着；然而任是他的两腿锁着镣铐，两手缚着绳子，口中塞着东西，我却仍是这样想，仍坚持这个意见。”
杜道爱道：“但你为甚么坚持呢？”
甘聂玛道：“因为除了他，再也没有旁的人能设下这样伟大的计划，又预有成功的把握……不见这一回事他明明成功了？”
杜道爱道：“甘聂玛，真的？”
甘聂玛道：“这原是实在的话，总之再去搜寻那地下的隧道是没用的，你把石子砖块都翻了身，也都无谓。我们这位朋友决不用这种古旧的计划的。他是今天的人物，更可说是明天的人物。”
杜道爱道：“但你究竟想怎么办呢？”
甘聂玛道：“我想要求你给我和罗苹作一小时的会面。”
杜道爱道：“可是在他的狱室中会面么？”
甘聂玛道：“是的，我们从美洲回来时，一路很合得上来。我想他对于我这拿获他的人，未始没有若干朋友的感情。他倘能把我所要知道的事告知了我，也可以免得我徒劳跋涉了。”
这天午刻刚过，甘聂玛便入到亚森·罗苹的狱室中。罗苹正躺在床上，抬起头来欢呼了一声，便道：“咦？这真是出人意外的事，亲爱的老甘聂玛却到这儿来。”
甘聂玛道：“他亲自到来。”
罗苹道：“我自己拣定了这个退隐之所，却也希望好多事情，而最快乐的，无过于在这里你欢迎你了。”
甘聂玛道：“你这人委实太好了！”
罗苹道：“不见得，不见得！我实在很记挂着你。”
甘聂玛道：“我听了这话，很足自豪。”
罗苹道：“我曾说过了一千回了，甘聂玛是我们最伟大的侦探，他差不多和歇洛克·福尔摩斯一样的聪明。你看我说得何等老实，但是我非常抱歉的，这儿只有一条矮凳给你老人家坐，又没有甚么茶水奉敬，连一杯啤酒都没有。请恕我，我只须往镇中一行就得了。”
甘聂玛微笑着在矮凳上坐了下来，罗苹觅得了说话的机会，很为快乐，接着又说道：“咦！瞧见一个诚实人的面庞，这是何等有趣的事！那些间谍们的模样儿，我实在瞧得厌了。他们每天总有十次闯到我这儿来，搜检我的衣袋，防我设法逃走。呵呵，瞧来政府中一定很欢喜我吧！”
甘聂玛道：“这是他们对于你的制裁。”
罗苹道：“不不，他们倘能给我悄悄地过那安静的生活，那我就很快乐了。”
甘聂玛道：“把别人的钱钞供你使用么？”
罗苹道：“正是如此，这是很简易的事。但我兀自掉着舌子，说这没意思的话，估量你正在忽忙之中，怕不耐烦听吧！甘聂玛，请和我说，你此来可有甚么贵干？”
甘聂玛很突兀的答道：“为了贾盎家的一案。”
罗苹忙道：“且慢，略等一等，你瞧我手头事情正多着呢！第一，待我先在脑袋中把贾盎一部分检查一下。呀！我查到了贾盎家一案，在西茵河下流麻辣矶堡中……罗本名画二幅、华都名画一幅，还有几件小东西。”
甘聂玛道：“小东西？”
罗苹道：“是啊，这些都是不甚重要的，我手头正有更大的东西在着。然而你既专心于此案，我也不用多说了，甘聂玛请说下去。”
甘聂玛道：“我们侦查的情形，似乎不必告诉你么？”
罗苹道：“不必见告，我在晨报中见过了，我敢说你们在侦查上并没有甚么进步。”
甘聂玛道：“就为了这个，我特地赶来拜访你。”
罗苹道：“在下敢不侍候！”
甘聂玛道：“第一，这一回事是你做下的，可不是么？”
罗苹道：“从头到底一手做成。”
甘聂玛道：“那挂号信和电报如何？”
罗苹道：“都由我发出。委实说，我还有收条藏在甚么所在咧！”
罗苹开了小桌子上一个抽斗，取出两张小纸片来授给甘聂玛。
甘聂玛嚷道：“哈罗！我以为你正在严密监视之下，并且随时搜检，但你却还读着新闻纸，又接受邮局中的收条……”
罗苹道：“哼！那些人都是不中用的傻子罢了。他们把我半臂的衬里拆开来，又把我靴底时时查看；有时又在墙壁间偷声。然而我亚森·罗苹岂是傻子，还利用那种显而易见的所在么？”
甘聂玛欢呼道：“你真是一个很好玩的人，你的聪明真超过我了！来来，快把你的花样儿告诉我。”
亚森·罗苹忙道：“咦！我对你说，事情也没有这样快的，你要完全知道我的秘密……并把我的小小巧计对你说么？这倒是很关重要的事。”
甘聂玛道：“我此来原有所奉问，解释我的一片好奇之心，如此我可打错了主意么？”
罗苹道：“甘聂玛你既然一定要知道，那……”说到这里，在狱室中走了二三步，便立住了，又道：“我寄与男爵的那封信，你以为怎样？”
甘聂玛道：“我瞧你要和他玩一下子，在他的图画室中小施巧计。”
罗苹欢然道：“呀！你就说得对了，委实是图画室中小施巧计。甘聂玛，我索性再和你说得明白一些，你以为我亚森·罗苹还是那么白费光阴，做没意识的事情么？我何必写那封信，没有信我不是一样可以打劫男爵么？然而你要知道，这一封信实在是发轫之点。譬如一个总纽，一按这总纽，那全部的机器也就动作了。你倘喜欢听的，我且把这麻辣矶案仔细说一说吧！”
甘聂玛道：“很好，很好！”
亚森·罗苹道：“此刻你且代我一想，我是要摆布一个防护周密不易进门的古堡……但我难道就为了不易进门之故，便把我所爱的宝物放弃不要，就这样完了么？”
甘聂玛道：“当然不肯！”
罗苹道：“如此我也像往时一样，带了一队冒险家，浩浩荡荡的攻进门去么？”
甘聂玛道：“这近于儿戏了。”
罗苹道：“那么我偷偷的溜进去么？”
甘聂玛道：“这是做不到的事。”
罗苹道：“那只有一个方法了，就是使这堡中主人亲自请我进门。”
甘聂玛道：“这是一个好主意啊！”
罗苹道：“并且也简单得很。譬如有一天那堡中主人接到了一封信，说那著名的剧贼亚森·罗苹么，已定下了阴谋，不利于他，他便怎么办？”
甘聂玛道：“把这信送交公家律师。”
罗苹道：“公家律师当然要笑他活见鬼。可是这一位所谓亚森·罗苹明明在幽囚中啊，结果反使这堡主人没了主意，倘有甚么人来，自然急急的要去求助了，可不是么？”
甘聂玛道：“确是如此。”
罗苹道：“他倘在本地甚么新闻纸上，读悉有一位著名的大侦探正住在邻近，便怎样……”
甘聂玛忙道：“他自然要去求助于这位大侦探了。”
罗苹道：“一些儿不错，我们且假定这么一回事，亚森·罗苹预料要如此的，他就委托他一个最能干的朋友，前往高德培居住，和那《高德培日报》中一位投稿家结识了，便暗示于他自己便是大侦探某某。你想以后怎样？”
甘聂玛道：“那投稿家当然要做成一节新闻送往日报，说大侦探某某君，正在高德培小住。”
罗苹道：“一些儿不错。但是话又说回来了，要是那鱼儿——我便指贾盎，不来吞我的香饵，那就没有下文了。再不然，吾们这位亲爱的贾盎，在怀疑之中，竟串通了我一个朋友来作弄我，那我也就不成事咧！”
甘聂玛道：“这也是意计中事。”
罗苹又道：“贾盎男爵既去求助于那位假大侦探，那假大侦探开始当然是拒却的；于是亚森·罗苹又拍了个电报去，男爵更慌了，便重新求助于我的朋友，并愿出多少钱，作保护他安全的代价。我那朋友情不可却，便带了我们党中两个党友去。这夜贾盎和那保护他的人同在一起，两个党员便把我所选定的东西从窗中吊下去，装在下面等着的一艘小船中，安然的去了。这一回事，正和我亚森·罗苹一样的简单。”
甘聂玛欢然呼道：“这也神妙极了，我简直没有话可以赞美你主意的勇敢，计划的巧妙。但我却想不出是哪一个大侦探，竟使男爵如此信仰？”
罗苹道：“只有一个人，一个人罢了。”
甘聂玛道：“这人是谁？”
罗苹道：“他是侦探中最伟大的一个，是亚森·罗苹唯一的劲敌，总之，他便是侦探长甘聂玛。”
甘聂玛急道：“怎么说，便是我自己么？”
罗苹道：“甘聂玛，正是你自己，这实是最有趣味的事。你要是往麻辣矶堡，逼男爵把前后的事情详述一切，那你为了尽职起见，势必要将你自己拿获下来，好像你在美洲拿获我的一样。呵呵，这可是滑稽的报仇法么？我竟使甘聂玛拿获甘聂玛咧！”
亚森·罗苹说罢，一阵子大笑。甘聂玛咬着嘴唇，心中好生着恼，可是这一节笑话，在他是不觉得怎样好玩的。
那时狱卒忽地走进来了，才使甘聂玛回复了原来的态度。这狱卒是给亚森·罗苹送餐来的，总算是特别优待，许他由近边一家餐馆中购食。狱卒既把盘子放在桌上，就出去了。
亚森·罗苹坐下来，扯碎了面包，吃了一二口，便又说道：“我亲爱的甘聂玛，请你安心吧！我还有话告诉你，能使你听了呆若木鸡的，那贾盎案快要撤消了。”
甘聂玛惊道：“怎么说？”
罗苹道：“我说快要撤消了。”
甘聂玛道：“胡说！此刻我刚从部长处来。”
罗苹道：“这地么，杜道爱先生知道我的事情，难道比我自知更知道得底细么？甘聂玛请恕我，你要知道那假甘聂玛和贾盎男爵很说得上来，男爵就托他和我开谈判，付我一笔钱，便把他那些宝物赎回去；一壁他就撤消控案，就算没有这一回失窃的事了。便是那公家律师也得撤消……”
甘聂玛呆瞧着亚森·罗苹问道：“但你怎么知道这些消息的？”
罗苹道：“因为我所盼望着的一个电报已接到了。”
甘聂玛诧异道：“你刚接到一个电报么？”
罗苹道：“老友，正在这个当儿，我为表示谦讓起见，不敢当着你读这电报，但是你倘能许我……”
甘聂玛道：“罗苹，你又和我开玩笑咧！”
罗苹道：“老友，请你轻轻地把那鸡子的顶揭去，便可知道我是不是和你开玩笑。”
甘聂玛依着他的话，把刀锋捣破了那鸡子，霎时间便惊呼起来。原来那鸡子是空的，里面藏着一张小小的蓝纸。
罗苹请他展开来瞧，见是一个电报，他读道：“事已解决，十万法郎已付，物亦交去，一切颇顺利！”当下便问道：“已付了十万法郎么？”
罗苹道：“是的，一共是十万法郎。这数日不算多，只因目下时世艰难，我的费用又大，你还没有瞧见我的预算案咧，简直好像是一个大市镇中的预算案。”
甘聂玛起身要走了，他的怒气已消，悄悄地把全案观察了一下，想找一个弱点出来，接着却很和平的说道：“好在像你这样的人没有第二个，不然我们没事可做，只索闭门停业咧！”
罗苹忙很谦逊的说道：“咦！我不过是消遣时光，聊以自娱罢了！最好的，我正在监狱中，这玩意儿却能成功。”
甘聂玛道：“你这话是甚么思意？你上堂受审啊、辩护啊、受人检查啊，这些事供你消遣，难道不够么？”
罗苹忙道：“我对你说，我不愿意受审。”
甘聂玛道：“当真？”
罗苹道：“我亲爱的朋友，你当然不致估量我会一辈子老死在牢狱中啊！你倘有这种意想，那便是侮辱我。委实和你说，亚森·罗苹要是不高兴再厮守在牢狱中，那就一分钟也不肯多留的。”
甘聂玛冷然道：“倘能不进这牢狱的门，岂不是更好么？”
罗苹道：“呀！先生，如此你讥笑我么？你以为全是你的大力拿获我的么？哈！我尊敬的朋友，请你听我的话，要是在那紧要关头，我不为别的事吸引住了，那我无论是你或旁的人，都不能把手指儿触到我的身上。”
甘聂玛道：“你这话使我诧异得很。”
罗苹道：“甘聂玛，那时候恰有一个妇人把一双曼妙的秋波对着我瞧，我可又是一心爱伊的。你试想所爱的妙目，注在身上，这是何等事？委实说，我那时竟一切都不在意了。因此之故，我才到了这里。”
甘聂玛道：“但我觉得你已来了好久了吧。”
罗苹道：“我极愿忘却这回事，你不要笑我，此来实在是很有意味的。加着我的神经上也微觉衰落，可是我们近来的生活太辛劳啊，随时能休养一下子，岂不很好！休养的所在，可没有比这里更好的了。森特监狱中的法令森严，正是绝好的疗治法。”
甘聂玛道：“亚森·罗苹，你可又挖苦我了。”
罗苹答道：“甘聂玛，今天是礼拜五，下礼拜三，我准到潘谷烈士街尊寓奉访，和你一块儿吸一枝雪茄，时间是午后四点钟。”
甘聂玛道：“亚森·罗苹，那我一定恭候着你。”
当下他们俩便像两个朋友一般彼此握了握手，那老侦探便转身向着门走去，罗苹却陡的呼道：“甘聂玛。”
甘聂玛回头问道：“甚么事？”
罗苹道：“甘聂玛，你忘了你的时计咧。”
甘聂玛讶道：“我的时计么？”
罗苹道：“是的，我可巧在我的衣袋中找到。”说时把那时计还与甘聂玛，又道歉道：“请恕我，这真是一个坏脾气，他们把我的时计取去了，但我不应当劫夺你的时计。况且我这里已有一具极品时计，时刻极准，也很满足我的需要了。”说时，他从抽斗中取出一只又大又厚的金时计来，并且吊着一根粗粗的金链。
甘聂玛问道：“这时计又是从谁的衣袋中掏摸来了？”
亚森·罗苹闲闲的瞧着时计盖上一个缩写的姓名，答道：“J.B.……这又是代表哪一个姓名的？嗄！有了，我记起来了，迦尔士·蒲凡，这是我的检察官，倒是一个很有兴味的人！”
