当晚卞哲士回到休养所中，躺在床上，翻来覆去，老师合不拢眼。心想：“自己好像鬼使神差似的，总是处处白费心力，没有结果。”便一叠连声自叹自怨起来。就说昨夜所见的戏文吧，他们一夫一妻虽暂时离了戏台，却以后的变幻，还是令人难测。这出戏可说定是一部连台好戏，然而顾绿莲未免难受了。越想越觉得前途茫茫，自己也益发无能为力了。

卞哲士想到这里，霍的跳下床来，开了电灯，就把过去十二小时以内的经历，一一记下。通体看了一遍，究竟还不甘就此罢手，自言自语道：“我就缩小希望，总要解此不解之结呀！”

一会儿天色微白，时钟报了六下，他就叫起了耀本，对他道：“你这厮真不担心事，我在这里终夜焦思，你却酣睡若死，难道你以为事情已完了么？”

黑耀本听他主人的训斥，子时涎着脸傻笑。卞哲士也不去理会他，只自坐在椅中，又自言自语道：“第一采访，第二回想，第三自辩，第四推演。这四个步骤，就是研究此事的简要法轨。现在已晓得伊萨莱是个有钱的银行家，但品性卑陋，如同暴徒匪人。

据昨夜烧他脚的同党证明，他居然要卖法国了。如此看来，他所以要杀死了同党，再佯把四百万佛郎，将其余四个同党骗走了，其实这四百万不出几小时，他又叫另一个同党系数取回。又昨夜党徒说已经将伊萨莱的阴谋报告警局，叫警察当夜去逮捕伊萨莱的，不知果真前去没有？还不晓得是不是那同党故用恫吓的空话，且等停会儿再去探访个究竟。这是第一步。

第二步就是顾绿莲的问题。伊虽是伊萨莱的妻子，而夫妻之间，决没有爱情的，实因逼落奸人之手，芳心已灰，古井不波的了。此外另有一个叫什么发基大佐，为了分肥的缘故，便而一命丧身；一个叫什么莫斯脱发的，替发基抢劫顾绿莲，也断送了一条性命。末后还有我这卞哲士，却也深爱顾绿莲，二人且各有佛珠半爿，因伊已是个有夫之妇，所以见了这卞哲士，委实避之若浼，这是人的一方面；致于物的一方面，有一个铁锈钥匙，一只熊熊的火炉等等。

卞哲士这么滔滔汩汩的对自己说，耀本却老在那里傻笑，分明一句都不明白。

卞哲士道：“够了够了。让我来进行第三四步。”说着，就斜倚在杌子上，脸上虽显出兴奋的神情，心坎里却打量如何去保护顾绿莲。一时得了好多计划，反觉得何所适从，难于定夺。还是追究电话号簿以探悉那葛立皋的底蕴呢？还是报告警察呢？还是回到莱诺路呢？他竟委决不下了。

列位，卞哲士岂是凡庸之辈，畏首畏尾不敢进行？不过他临了这事，究竟如何预备，如何扫除障碍，得其头绪？叫卞哲士独马单枪，同一个哑巴耀本，怎生下手去办？

正在苦思力索之际，女佣报道：“白尔华队长，有人打电话给你，快去快去。”

卞哲士心上登时像有了极大希望似的，不禁急问何人？

女佣道：“我也不知道，听去似是老人声音，他招你很急，铃声响了好几次。我在厨房里，所以刚刚听见。”

卞哲士不待话完，急急走到电话间里，拿起听筒问道：“喂，你是谁？我是白尔华队长。”

那边一个男子声音，带着慌张急促的口气道：“呀！卞哲士，是你么？听好……恐怕事已嫌迟了。我昨天寄给你一个钥匙和一封信，你收到没有？”

卞哲士急问道：“你究竟是谁？”

那边仍问着：“你收到了一个钥匙和一封信没有？”

卞哲士只得回道：“钥匙接到了，信可没有。”

那边急道：“糟了，糟了！那你还没……”

卞哲士听到这里，猛听得那边忽起极大的声浪，似乎抢夺听筒；接着便是格斗似的，险些儿震破了耳鼓。接着忽然又是一种惨叫道：“可爱的卞哲士与顾绿莲……留意……那紫晶球在……”声音愈变愈低，以至静绝。敛神听去，分明是“救命……救命……”二字。

静了片时，只听得搁置听筒之声。这一次电话，只打了二十秒钟，卞哲士手中紧握了听筒，此时僵得放都放不下来，一时痴痴的立着，灵魂儿似乎出了窍，两眼却不由自主的射到天井外面一所钟楼上，见是七点十九分钟。

他疑心自己神经错乱，凝神数了几遍，方始记在心头；而方才那惨呼，忽似又在耳中作起回声来，弄得卞哲士坐也不安，立也不定。自思道：“卞哲士可倒了霉了，怎么一波未平，一波又起，叫我怎生对付得了呢？”

他蓦他里又握了听筒叫道：“喂！电话局，刚才打给我的是从哪里来的？你听见什么没有……喂，有人么……喂，有人么？”

可怜叫了半天，那边连一声都没有回答，心想：“这又是个乱子，不知与昨事是一是二，我且不惊动警察们，还是私下探知那发电话人的号数，然后按步做去。现在且打个电话给莱诺路伊萨莱宅，打听一打听，再作道理。”于是转身再打。

大凡有事的人，等待起来，越是焦急。卞哲士好容易等了一回，听得那边问道：“喂，你是谁？”听去分明是伊萨莱的声音，不禁愣了一愣，接问道：“你是伊萨莱么？”

那边道：“是的，你是谁？”

卞哲士道：“我是个受伤的军人。”

那边道：“莫非是白尔华队长么？”

卞哲士不禁大诧，自思：“怎么伊萨莱已知道了我的姓名呢？”因答道：“是……是的。”

只听见那边很高兴的说道：“何幸如之，刚才我打电话过来，要想问你。”

卞哲士惊问道：“啊，刚才就是你么？”

那边道：“是呀。我原想问你何时有空，好让我来登门道谢……刚才我们正要畅谈下去，不知被哪一个打断了。”

卞哲士问道：”那末你听见电话中叫喊没有？”

那边道：“什么叫喊？我只听见有人代你问话，而那人似乎很急促，我摸不着头脑，只得挂了听筒，暂把我向你道谢的下诚按下，再想停一回重行打给你。现在你却反打来，可真巧极了。足下还推却么？据闻内子昨夜自院返舍的时候，被匪人横加侮辱，幸蒙足下拯救，我感激到什么似的，渴欲登门致谢，聊表微忱。我们现在订个期面叙面叙可好……就是今天下午三时，在路易旅馆好么？”

卞哲士心想：“你这人大难临头，还要肆无忌惮，假若无事似的；并且我同你素未谋面，我就算救了顾绿莲，你同伊也无恩无义，要你来假惺惺作什么？”

卞哲士如此想，却并不回言，那边仍旧文绉绉的大说其久闻大名、如雷贯耳的等等套话。

卞哲士无心跟他去纠缠，身子也觉得倦了，挂了听筒，就回房坐下，唤着耀本道：“这回可再不要没头脑了，现在我们且上医院去。到了那里，顾绿莲总不能禁止我不见伊的了。”于是主仆二人相将出门。

一会儿走过莱诺路，猛见薛梅翁伴着顾绿莲坐了汽车，离莱诺路而去。卞哲士疾忙也雇了一部汽车，紧随着前进，一直来到医院，时钟恰报十一点。

卞哲士心想：“顾绿莲竟能弃绝伊的丈夫，仍用了本名，独自照常干伊的营生，其一种特立独行的的精神，真难能可贵了。

当下二人就在附近的餐馆里，胡乱进了些饮食，暗中却时时留神着医院的门首。捱到一点半钟，便报名进去，劈头就瞧见薛梅翁坐在那兵士们常常聚会的敞厅中，鼻子上总是架了大黄眼镜，团在椅中抽黄烟，也没有人去睬他。走上楼瞥见顾绿莲玉容稍带憔悴，但仍是一般的操劳工作，不免从心坎里发出一种怜悯的苦味来。但想到昨夜伊那拒绝坚决，未免自持太觉狷介高洁，令人实无容身之地；所以此刻到有些不敢前去再碰钉子。

正在这当儿，忽见楼下奔来一个中年妇人，气吁吁的要找寻顾绿莲，见了伊便气急败坏的说道：“夫人赶急回去吧……汽车在外面……那警长叫我来……”

顾绿莲瞧此情形，心知家中必已出了乱子，顿时也朱唇失色，即忙抛了公事，下楼而去。虽经过卞哲士的面前，也没有看见。卞哲士此来，又算白跑，但听那女人的末尾一句，知事定有不妙，便也不敢怠慢，下楼拖了耀本，跳上来时的汽车，吩咐紧随顾绿莲的车子而行。

卞哲士心想：“如此看来，警局里定已得到发基的报告，前去搜捕了。啊呀！顾绿莲此刻回去，不知要如何的为难呢？”

一会见到莱诺路住宅，见顾绿莲、薛梅翁等三人，已匆匆的进去。门口却布满了警察，森严非凡，就命耀本在车中候着，整了整衣服，下车装着正经的样子，大踏步走将进去。

警察们以为他是此宅中人，也就不加阻挡。可是伊萨莱家中，卞哲士虽于昨夜来过一次，不过昨日是从后门偷偷地进来的，且是夜里，没有看得清楚；此时从大门进去，一看迎面就是间厅堂，中间一张扶梯，就把这屋子平分为二部。左面是起坐间，和图书厅；厅背后是天井；右面一带便是餐室、弹子房等。

走到图书室门口，见门上守着两个警察，分明又是一重难关，只得仍旧高视阔步的走向里去。那两个警察居然又没甚说话。

一到里面，只见六七个绅士模样的人，围着一件不知什么东西，在那里谈论。顾绿莲将素巾掩着面，也立在一旁，抬头看见卞哲士进去，就迎将上来，欲有所言，却又无语，只是簌簌抖个不住。刚才那仆妇，急忙按住伊坐到一张椅中。

卞哲士正待一问究竟，那边六七人之中，走了过来一个很高傲的人，对那仆妇道：“现在用不着你们，你扶着夫人去安息，等候传询吧。”说着看见军官装束的卞哲士在旁边，就现出惊疑之色问道：“队长……”

卞哲士乘势答道：“是的，先生。”说着也不管那人说些什么，一步走将过去看那人丛中的一件东西。原来那壁炉近处，地上躺着一个人，身上穿着褐色的吸烟衣，分明是顾绿莲的名义丈夫伊萨莱。因为昨夜看见他捱苦的时候，也是穿着这身衣服，头肩用台布遮着。可巧一个官医似的把布揭开，卞哲士不看犹可，一看顿时满身鸡粟子起，又大大打了个寒噤。

原来那死者的头部，已烧得血肉模糊吗，一只眼珠已不知去向，还有一只，却血琳琳的滚在鼻子旁边，其余也辨不出是耳是口。总之那副惨状，令人也不忍卒视。

卞哲士不由得惊呼道：“是了，这或者是被害之后，头部倒入火炉，所以成这个样子。”

刚才那前来搭话的，似乎是六七人中最重要的人，又问卞哲士道：“队长，请教尊姓大名？”

卞哲士道：“鄙人叫白尔华队长的便是，与伊萨莱夫人添为知友。缘鄙人受伤时，承伊尽力看护，故有生我之恩的。”

那人道：“原来如此，不过请队长尊重我们的职务。我们是警署里来的，请暂时离开此室。须知此时此地，除了我们使行职务的人外，是不容他人厕身在内的。”

卞哲士道：“是的，但鄙人有些机密奉告……”

那人拦住道：“甚好，甚好！但停会儿再当恭听高论，现在还请原谅。”

卞哲士没法，只得退到弹子房里，举头往天井中一看楼上正对图书室的一间绣帏映窗，似有流香的，想是顾绿莲的妆阁。沿街一间大约就是伊萨莱的卧房。图书室的上面，和正对外面的一间，是休息室，就是昨夜自己来过得那一间了。脑海中，于是又不觉把昨夜目击的景象，幻演起来。