三
“喂，现在有这么一件事情。”
这是和添田两个人在市立公园里散步时候的事。穗积忽然这样说，实在早就想说了。这时候才把武田对他提出来的哑谜，告诉了添田。
“你也认识他吧？那叫武田的人。他现在时常没有什么大病也跑到我那里来，一来就提起这个事来打动我。我觉得他简直不像是开玩笑的，也许是我的不自量吧。”
“那么，你是怎么回答的呢？”
添田比穗积所预期的还要严肃，默默然地听了他谈话之后这样说。
“怎么回答的吗？他那方面也没有要求我的什么确实的回答啊！大约他是想有意无意地探探我的口气吧。我想一定是这样的。”
“唔……这且不要管他，可是你怎么打算的呢？也不见得完全没有打算过吧。”
“那自然也不是完全没有想过。”
说着，穗积默然的走过一两丈远，再继续他的话。
“老实说，我还没有很明确的决心。是啊！我想可以这样说。我并不讨厌她，可是这能不能算是Love，我自己也还不十分知道。并且首先武田所说的是出于她自己的本心，或是旁边人的作用，也不很明了。总归我想我应该把这件事情告诉你。我感觉得这样，你我两个人都欢喜照千代，可是我们直到今日关于这件事彼此不曾老实谈过，所以我想问一问你的意思。同时，因此，我也可以决定我的意思。刚才说过我还没有什么决心，可是若知道了你的意见和心情，我想我自然也有所决定。”
穗积说着的时候，看见添田的脸色渐渐改变。“可见添田心里很老实的想着照千代哩。”这在穗积多少不能无意外之感，同时又觉得是当然的一样。但没有法子否定这种推察，因此，他突然改变语调这样问他。
“添田君，你爱着照千代吗？假使是这样，你就不要客气的对我说出来吧。不用说，我是不想为着这样的事，伤我们彼此的友情的。”
“我，穗积君……我爱照千代。”添田很苦痛似的说。
“我这样说，你也许感觉得不愉快。你也许这样想，既是那样为什么不早说出来呢？因此，我本应该对你表白一切的。不过，我想你不是也一样的爱着照千代吗？我就是暗暗地怕着这个。你在不知道到底是不是爱的结果不会证明是爱吗？我们两个人不会竞争起来吗？那样一来，我知道我到底不是你的敌手。”
“为什么不是我的敌手？”
“这有什么难懂呢，你是本地人，又有地位，又有信用，在世俗的眼光看来和我这样流浪的文人简直不成比较。何况和照千代的关系你比我深得多！你以医生的职务曾对她有过种种的尽力，若是竞争起来，我想我一定要输给你的。自然，怕输给人不像个男子汉，但我所忧虑不是输赢这种事实，而是由此而生的我们两人的感情。虽说谁输给谁也和我们的友情没有妨碍，但彼此决没有好感，我们中间一定要生出什么隔阂！”
“至少在一个时候可不能笑着做朋友吧。可是那不过是一个时候，但凡这竞争是正当的，我想你我永久是不会有疎隔的。”
“是呀，那不过是一个时候吧。可是即算是一个时候，除你以外没有别的朋友的我，就太寂寞了。因此，我想假使你有娶照千代的意思，那么我绝对避免竞争，把我自己的恋爱深深地葬在我的心里吧。并且我心里暗暗地预感着这样的时候总有一次会来。就是今天我本来最好说‘我不爱照千代’，岂不一了百了！不过对你撒谎是很苦痛的事。”
添田深深地叹了一声气，在路旁的长椅上坐下来，是怎么个脸色，因为天已经黄昏了，四面很暗，穗积没有看清楚。但是他感觉得在他的话里，可以窥见添田这个人，当时文坛目为恶魔派骁将的人，却具有何等意想不到的懦弱的，温良的，真实的地方。穗积虽然自己觉得是一个更可怜的弱者，但在那阴暗之中悄然坐着的添田的样子，使他觉得深为可怜。
“因为你问我，我老实说了‘我爱她’，但是现在决没有和你竞争的意思。你假使说要娶照千代，我一声不响把这爱恋的心情永久忍耐着吧。你若是不弃的时候，我一定帮着你去说合，并且祝你们的幸福吧。你可别客气了，把你真正的心思老实告诉我吧。”
穗积就到现在也还可以清清楚楚的听见添田的声音。实在是那时候听着那种声音，他才意识着他自己也爱着照千代。这种心思完全是突然而来，他自己受着这不意的袭击甚至狼狈起来。他没有老实对添田说出来的工夫，确实是狼狈的结果。而且穗积平常本也有这种卑屈的性癖，在咄嗟之间浮上他的念头的，是对于添田表示自己的义烈，乐意做添田所谓‘交情’的牺牲的一种极愚蠢可笑的似是而非的道德。
“我的心底也许想着照千代，但是我并没有你那样的明确的恋爱。假使你那样想着那个女人，而直到今日为着‘友谊’不说出来，对于那种好意我不能不大大的感谢。可是在这时候，你的心思要比我积极到十倍二十倍，假使那一方得避免竞争，那当然应该是我。我想对武田表示我没有那种意志，但是你又得有你的办法，何不对他表示你的意思呢？关于说合的话，我总竭力帮忙。”
“你真肯这样办吗？靠得住吗？”添田问过他两三次，但他那时候说：“靠得住的。”
“谢谢！我真是感谢你。”添田的声音，听去像含着眼泪。不知不觉并坐在黄昏后的公园的长椅上，两个人一时陶醉于感伤的气分之中。
不幸事情越加定妥之后，穗积更不能忍的想着照千代。就在帮着添田尽各种力的时候，他觉得那一念不断地在他的心头成长。
“朝姑娘，怎么样？添田那样想着你，你愿不愿意到他那里去呢？”
穗积几乎怀疑着自己的声音，不能不两次三次地对她说那可诅咒的话。第三次说这话的时候，是用他和添田两人的名义请照千代到自己家里吃晚饭那一次，故意趁添田不在座的那刻儿开口的，但照千代像平常一样红起脸望着地下。
“假使像我这样的人也承他那样想着的时候——”
隔了一些时候幽微地这样说了的她的话，在穗积的心里残酷地响着。
“啊，那么你是承认的了？”
她依然是望着地下，口里答应着“是”，那梳着反银杏的头也好像点了两三次。忽然那低俯着的颊上流着一双双的红泪，她拼命地忍着，竭力用嘴唇抵住吞到肚子里去。
“朝姑娘，怎么样了？”
“没有什么，对不起。”
那一瞬间穗积闪电似的感觉着照千代的眼睛，如怨如诉地射到自己的脸上。
“对不起，请你原谅我……我到添田先生那里去。”
接着欷欷歔歔地五六分钟，啜泣之声继续着。穗积好像是给奇怪的梦魔侵袭着似的。
“可见这个女人还是想着我，武田的话是出自她的真心。可是已经迟了，一切都在我自己不知道的中间完了。我们两人的爱，只在这一瞬间眼睛和眼睛的谈话里终结了。”
添田回到屋子里来时，她的脸上分明还留着泪痕。添田的气色也好像有些发青，决不是平常的样子。可是不可思议的是添田关于这个一句话也没有说。
“喂，怎么样了，成功了没有？”
不一会，照千代回去之后，他首先说的便是这话，并且，像全然什么也不知道似的，甚至还带着笑。
自然，穗积知道这不幸的最大的原因在自己。就是自己和照千代都是异常怯弱的性格，这就是产生这种不幸的差错的原因，因此，单只如此决没有怨恨添田的理由。假使添田后来的态度处得很好，穗积也许能把这心的伤痕忘掉，也许不致这样始终想着她吧。但添田所取的行为，好像是要把穗积特别想要忘掉的东西偏残酷地时时使他感着痛楚。至少在他对方的眼里，可以这样看。
添田那时候那样热心地求着照千代，对穗积也说着那样的话，并且又心满意足地结了婚，但是他在东京还有两三个女人。本来穗积相信他们两人结了婚，一定会在长野市内租一所房子住下，像从前一样的和他往来。添田既然那样谈着“交情”，当然应该如此。可是，他们夫妇自从到东京新婚旅行之后就一直不回，不久便接了他们在小石川组织新家庭的通知。他那时候便觉得受骗了，但看做了人家新娘子的朝子在一个时候也真是苦事。他那方面大约也是想到这点吧。这样解释起来并非不可以当作他的善意，但后来隔了半年趁上京的便，访问小石川的他们的家的穗积却逢着意外的结果。两天以前主人便不在家，而他心里暗暗地怕见面的人却在家里守屋。一见面，两个人便想起了已经忘掉的那一晚的事三言两语谈起添田的行动时，彼此明确地感觉那种情绪蓦上心来。不见面的时候不会觉得会有这样的相思，彼此都觉得奇怪。
“我早几天写了一个明信片来，添田君没有看见吗？”
“不，他确实看见了。他知道你今天会到的，可是……”
据朝子的话，添田有了可以不顾对于半年不见的老友的交情，而不能不热烈追求的女性。
“都是他的撒谎，你和我都受了他的骗了。”这么说着她哭了。
“朝姑娘，这是我的不是，弄到这样都是我的责任，都因为我太没有志气了。你原谅我吧。”
她什么也没有说，只是像那时候一样抽抽噎噎的哭。
“可是我……我知道了的时候已经迟了。”
“是啊，我也知道，只是已经没有法子了啊。”
“没有法子？什么叫没有法子？”
那时候突然由窗外听见添田的烂醉的声音，他用身体横蛮地推着外面的格门和纸槅子，发青的脸上露着嬉嬉的笑，大衣也不脱的猛然跑到屋子里来。
“啊呀，你们是奸夫淫妇吗？”添田蹒跚着脚，大声说了之后桀桀地笑，穗积的脸色也发青了。
“朝姑娘，请你到里面去，我有话和添田君说。”
在朝子匆匆逃到二楼之后。
“添田君，那里请坐吧。”他用宁静的调子说。
“你好像很醉了，可是醉了也不见得不明白，请你听我说吧。我在你不在家的时候，到你这儿来说那样的话，确是我的不是。虽说我预先写过明信片给你，你不在家我不由得上来了。但在我说话本是应该更谨慎的，因此在那一点我应该谢罪。”
“可是你应该谢罪的好像不止那一点啊。”
添田颓然倒下来似的坐着，那么说过他瞪着眼睛很凶恶地凝视着穗积。
“是啊，确是不止那一点，你刚才好像在窗子外面听见过了，所以也用不着细说，大概你都知道了吧。这个问题说起来最初就是我错了，我那时候不该对你撒谎，但是那决不是出于卑劣的动机，你也该承认吧？”
“哈哈哈！你放心吧，我并没有怀疑你的人格。可是，怎么呢？既然那样为什么到了现在还要说那样的话呢？”
“所以我不是说在那一点得向你谢罪吗？就是我今天到这里来以前，也没有安排说那样的话的。第一我就没有如道我的心里还留着那种心情，我，这样说，结果不免是要非难你，做梦也没有想到你们夫妇会是这样一个状态。”
“啊，是的吗？”
这样说着，添田也没有什么生气的样子，大大地点了两三次头。
“那么，你就是说，我若是在家你就不会起那样的心了吗？”
“这虽是不关我的事，可是你不是实在有爱朝姑娘的责任吗？对于朝姑娘也好，对于我也好。”
“喂，喂，你说话可得注意一点。”
添田突然扬手遮住他，用凶狠的眼光说。
“你到底根据什么说我不爱朝子呢？不错，我很爱玩，也还有别的女人，可是我想这个并不能证明我不爱朝子。不管人家的观点怎么样，我可以有我一流的爱法。这个在那女人现在可还不懂得，只以为她是给我骗了。可是她马上一定有懂得我这样心境的时候，你也是一样啊。你再瞧一瞧我的行为不好吗？”
“我知道你不是世间所说的那样的恶人，因此你那样说时，我也并非不能理解你那种心情。可是这种状态一直持续下去，我也是很痛苦的。你叫我瞧着，我一来又不站在监督你们的地位，被放在那地位恐怕会再陷入今日这样的难境。今后我想绝对的避免这个。老实的说，但凡朝姑娘是那样的时候，我自己就不能相信自己，直到你使朝子安心过日子为止，我不能在你家里走动。”
“没有那样的事，随你怎样走动都可以。”
添田很不在乎的样子说了。
“你对我谢罪了，我也很有不能不对你谢罪的事。我，老实说，偷听你和她的私话不是从今天起。那一晚，和你三个人在你家里吃饭那晚，那时候的话，我也在走廊外面听见了。朝子为什么哭，我连那道理都晓得，我那时候感着一种说不出的寂寞。既然听了那样的话，我想当然应该把朝子让给你，但一想到那种寂寞怎么也不能下那种决心。我真是一个卑怯的人，一面想着对不起你，对不起你，但结果欺骗了你。”
