先生名渊明。一名潜，字元亮。 《晋传》云：“陶潜，字元亮”。《南传》云：“陶潜，字渊明。或云字深明，名元亮。”惟《昭明传》则云：“陶渊明，字元亮，或云潜字渊明”。吾侪向来识想所习，皆以渊明为先生字，惟据集中《祭程氏妹文》云：“渊明以少牢之奠，俛而酹之”。祭文不应自称字也。又《孟府君传》云：“渊明从父太常夔……。”又云：“渊明先亲，君之第四女也。”孟府君即孟嘉，实先生之外王父。先生此文，诵述其从父及其母，《张辨》谓：“义必以名自见，岂得称字。”谅矣。由此言之，渊明必先生名无疑。故颜诔直书为“有晋征士浔阳陶渊明”也。然则潜之名从何来？《李笺》引《年谱》云：“在晋名渊明，在宋名潜；元亮之字则未尝易。”（此非吴、王两谱文）然古者“君子已孤不更名”。谓先生晚年改名，殆不近理。考先生五子俨、俟、份、佚、佟；而《责子诗》则举其小名曰舒、宣、雍、端、通是先生诸子，皆有两名也。先生盖亦尔尔，渊明其名，而潜其小名欤？ 浔阳柴桑人也。 《晋书·陶侃传》：“本鄱阳人也。吴平，从家庐江之浔阳。”先生为浔阳人，自此始。
陶氏得姓，盖出唐尧。汉有功臣侯者陶舍，丞相陶青，皆先生远祖。 《命子篇》云：“悠悠我祖，爰自陶唐。邈为虞宾，历世重光。御龙勤夏，豕韦翼商，穆穆司徒，厥族以昌。纷纷战国，漠漠衰周。凤隐于林，函人在丘。逸虬绕云，奔鲸骇流。天集有汉，眷余愍侯于赫愍侯，运当攀龙。抚剑夙迈，显兹武功。书誓山河，启土开封。亹亹丞相，允迪前踪。”愍侯者，陶舍，以左司马从汉高祖破代，封开封侯也。丞相者，陶青，以汉孝景二年为丞相也。
曾祖侃。晋使持节侍中太尉都督荆、江、雍、梁、交、广、益、宁八州诸军事，荆、江二州刺史，长沙郡公。《晋书》有传。 《宋传》云：“曾祖侃，晋大司马。”《晋传》云：“大司马侃之曾孙也。”《颜诔》云：“韬此洪族，蔑彼名级。”即谓先生以侃胤孙为当时望族也。《命子篇》云：“浑浑长源，蔚蔚洪柯。群川载导，众条载罗。时有语默运因隆窊。在我中晋，业融长沙。桓桓长沙，伊勋伊德。天子畴我，专征南国。功遂辞归临宠不忒。孰谓心，而近可得。”此先生述祖德以命其子而诵侃之美也。集中有《赠长沙公》一首，《序》云：“长沙公于余为族；祖同出大司马……”按《晋书》：“侃卒，长子夏以罪废，次子瞻之子宏袭爵。宏卒，子绰之嗣。绰之卒子延寿嗣。宋受禅，降为吴昌侯。”此长沙公盖即延寿，于先生为从子。故诗云：“伊余云遘，在长忘同”也。阎若璩不认先生系出陶侃；其子咏祖述之，谓此文“祖同出大司马”，大字为右字之讹；右司马即陶舍。钱大昕作《读渊明诗跋》，痛辟其说，《陶考》将全文采入。今不具引。
祖茂。武昌太守。 《命子篇》云：“肃矣我祖，慎终如始。直方二台，惠和千里”。《晋传》云：“祖茂。武昌太守”，此文“惠和千里”，即指为太守事。其云“直方二台”，则亦尝曾任京秩也。侃子十七人。茂《晋书》无传。（《李笺》，引陶茂麟家谱言“先生祖名岱”，恐不足信。《陶考》有详辨。）
父某。 《命子篇》云：“于皇仁考，淡焉虚止。寄迹风云，寘兹愠喜。”先生父名无考。此云“寄迹风云”，知必尝仕宦。《李笺》云：“父姿城太守，生五子。史失载。”不知何所本。据集中诗文，不见先生有兄弟也。姿城亦不见地志。
母孟氏。征西大将军长史孟嘉第四女。 集中有《征西大将军长史孟府君传》。称嘉“娶大司马长沙桓公陶侃第十女”。是先生之外王母，亦即其祖姑。其父母中表为婚也。《孟府君传》叙嘉之为人云：“行不苟合，言无夸矜。未尝有喜愠之容。好酣饮，逾多不乱。至于任怀得意，融然远寄，傍若无人。”
按侃之德业，世所熟知。先生述德，独诵美其“功遂辞归，临宠不忒”。可见其高尚冲穆之趣，得诸遗传者深远矣。其父则“淡焉虚止，寘兹愠喜”；其外王父则如传中所云云。故知先生之人格有所受之也。
