第九章

汽车中乘客几满，拍斯派德坐福哥之旁，刺斜里为陆军大将古洛摩，即与福哥同船之牌友也。

是夜车越那昔克山，翌日（十月二十一日）过康特里，地稍平坦，村落甚多。居民以耕作为业，咖啡、棉花、丁香、胡椒，触处皆是。

未几，车行丛竹中，毒蛇猛虎，闻声趋避。后入大森林，杳冥昼晦，几不可辨气候之阴晴。群象悠然凝视，状殊雄伟。明晨八时，车忽停驶，乘客皆纷纷下，询之，则曰：“自此达亚拉哈勃，约计五十英里，汽车线路，尚未建筑云。”

古洛摩谓福哥曰：“此时殊非意料所及，君之计划，不无有碍！”

福哥曰：“无妨，余尚有两日之赢余，香港船定二十三日正午，自加尔加塔出发，此时犹为二十二日之晨也。惟长途五十里，舍徒步外，别无善策耳！”

拍斯派德忽呼曰：“余有妙法。”

福哥曰：“汝试言之，法果妙者，余辈皆有益。”

拍曰：“此处大象，不綦多乎？余等盍雇象而行？”福哥称善。

茅屋数楹，围以木栅，栅间一大象，食叶作声。福哥、古洛摩、拍斯派德三人在栅外与一土人语。

福哥曰：“余等因要事，不能延迟，故与君相商。赁值若干，决无所吝。”

土人峻拒不允。

福哥曰：“每时金十镑如何？二十镑如何？四十镑如何？”

土人迄无首肯意，拍斯派德见主人妄许巨值，愕眙不能语。后福哥直欲以金一千镑购之，土人亦骇其不伦，转疑来客殆妄人也，益坚持不售。

福哥后加以二百镑，土人仍夷然不动；后加至五百镑、八百镑，终成二千镑。

古洛摩惊曰：“福哥君狂耶？安得一象而有如许之代价者？”

福哥置若罔闻，与土人谈判如故，卒以二千镑成交易。

福哥既得象，雇一波斯人驾之。福哥、古洛摩登象者，拍斯派德坐稍前，波斯人骑象首。古洛摩以得同行，向福哥深致谢意。

午前九时，福等遂离此土人家而上道。象行颇速，福、古二人踞其脊，身体常作左右侧，无片刻安。然英人富于忍耐性，绝不以是为苦。途中或入森林，或经旷野，花岗石作黑色，片片破锐，充满路周。据人云，其地名彭朵康，附近土人，蛮野不可以理喻，虽英政府亦无如之何，故欧人罕有涉足者。

午后八时，已越坟特亚山脉最高处，息于山南麓。是日计行二十五英里，然距亚拉哈勃尚远也。

波斯人收集木叶，焚火以取暖。其地虽热带，此时亦觉寒冷异常云。

福哥等晚餐既毕，倒头便睡，鼾声大作。惟波斯人坐大象旁，为诸人防守而已。