局中人

曾方颐等人这一招真真是狠毒。若是她与那小白脸被抓了个正着，她自然是活不下去，连带笑之的身份也会让人怀疑。一旦种下了这个怀疑的种子，到了曾连同也开始怀疑时，笑之的死活便任由她们拿捏了。

回了房，唐宁慧把发生的事情细细讲了一遍，最后长叹道：“唉，巧琴这丫头估计已经……”

曾连同脸色铁青，冷冷磨牙道：“真是黄蜂尾后针，最毒妇人心。”又道，“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，这母女几人都是一路的货色。”

说罢，曾连同默然良久，方道：“你可知我母亲当年是怎么死的吗？”唐宁慧见他这般说，便知道曾连同母亲的死不同寻常。

曾连同的母亲傅良歆是北地宿河城人，傅家也算是当地的殷实人家，因家中只有这一个女儿，从小父母便对她疼爱有加，把她捧在手心里。

那一年，曾万山奉命在宿河城郊练兵，某一日闲暇，便与几个好友去山中清泉寺礼佛。因缘际会，与傅良歆有了一面之缘。

年方十七的傅良歆，由母亲婆子们带领着，下了轿，从石阶上款款而来时，曾万山正与好友在宝塔上登高远眺，只隐隐瞧见一群人的身影，并不为意。

可想不到下了宝塔，偏巧遇到傅良歆母女等人从佛堂叩拜出来，便生生地打了一个照面。

那年曾万山已二十有八了，由于膝下犹虚，除发妻外，由家中母亲做主亦纳了好几房妾室，加上平素交际，烟花之地逢场作戏偶尔也有之。对于女人，燕瘦环肥，他自认也算是见多识广，从未想到世间竟有此绝色，一时之间，便止了脚步，足足数秒不得动弹。

回神后，方听到身边人调笑：“想不到宿河这等鸟不生蛋的地方，居然有此等佳人！真是可惜了啊！”

傅夫人见他们一群人虽穿着普通服饰，但双目间俱是精光闪闪，为首之人更是气度不凡，一看便知不好惹，忙拉着女儿低眉垂目地从林荫小道避开。

那一次见面，曾万山虽是惊艳，但因军务缠身，很快便忘在脑后。

一日，曾万山被人拉去吃酒。他喝得酩酊大醉，头痛脑裂地醒来，瞧见身旁有一女子躲在角落里无声无息地在流眼泪。

一眼望去，便见一条雪白的膀子，真真是欺雪赛霜。曾万山这才隐约忆起，昨夜被人送进房中时，做东请他吃酒的仇万新哈哈地笑着拉上了门：“给将军备了个重礼，请将军好好享用。”

屋内的烛火昏暗，他又喝多了，便欲掀被躺下舒坦舒坦，结果，一掀开便轰地愣在了那里。

被子里躺了个光溜溜的女子，只见皮肤白得亮眼，视线再往上移，便看到了那张绝色脱俗的脸，此刻柳眉紧蹙，蜷缩着身子，似极难受的模样。

哪怕是曾万山已经喝得有了八分醉意，但还是一眼便看出来了，这个女子分明是被人下了药。曾万山再定睛一看，便认出此女子是当日在清泉寺遇到的绝色女子。

这晚，他便享了那艳福。

身边的嘤嘤泣声一直未歇，饶是曾万山平素不重儿女情长，想起美人一夜恩重，婉转娇啼，此时也不由心肠发软。他的手轻轻地搁了上去：“你是哪家的闺女？我派人去你家提亲便是。”

傅良歆被吓得惊声尖叫，搂着被子踢打他：“你走开！别过来！别过来……”

傅良歆一直哭，怎么劝也不止。她只晓得自己出门去隔壁镇的姑妈家，中途遇上劫匪，被人一掌打晕，醒来便赤身裸体地躺在一个男人的怀里。

经此一事，木已成舟，傅良歆父母哪怕是再不舍，一来顾及傅家名声；二来忌怕曾万山势力，不从也只好从了。

那一年冬天，傅良歆本是要嫁到姑妈家的，表哥昭俊比她大一岁，从小一起长大，真可谓青梅竹马，两小无猜。

昭俊表哥前年就来求娶，但傅老爷傅夫人只此一女，自然心疼不舍，把女儿硬生生留了两年。这两年中，两家来往密切。傅良歆除了偶尔出门礼佛外，便日日在家中做女红。如今，各色针线早已样样齐备，大红的鸳鸯戏水绣枕、龙凤锦被，一针一线都是她精心绣成。

谁承想，却发生这种生不如死之事。

有道是饿死事小，失节事大，傅良歆在家中几度求死，一日上吊途中被丫头奶妈救了下来。奶妈掐着她的人中将她弄醒，在她耳旁哀声啼哭：“我的小姐啊，你若是这般去了，叫老爷夫人怎么活下去啊？白发人送黑发人，你还不如拿把刀生生杀了他们算了……”劝解了半晌，一直在她旁边抹眼泪，“还有，那姓曾的可不是好惹的，他在我们宿河练兵，连县令大人见了他都得跪拜。他手底下的人发话了，要老爷夫人这几日把你养得白白胖胖的，别出了差池。否则的话，不止傅家，连亲朋好友也脱不了干系。我的好小姐啊……这些人拿刀带枪的，哪是我们这些平头老百姓能惹的啊！你不为自个儿着想，也为了你表哥想想啊……你若是有个三长两短，不止老爷夫人，连你姑妈表哥远的近的都……都……”

正劝解间，傅夫人由婆子们搀扶着一路哭着进来：“我的儿啊，我的儿啊，你若是有个好歹，我……我也不要活了……”

傅老爷则是一声不吭地重重跺脚：“我们傅家这是造了什么孽啊！造了什么孽啊！”

心如死寂的傅良歆最终还是穿上了粉红的褂裙，被人抬进了曾万山在宿河的院落。

曾万山虽是个武将，可因祖上出过文官，从小文墨濡染，虽无状元之才，但在军中倒也算个儒将。正因为如此，也才被上峰看重，宠信有加，一路提拔。

他见傅良歆如一枝鲜花，娇娇嫩嫩地开在自家屋子里，哪怕平时不言不语，安安静静的，他也欢喜得很，宠爱日盛。

至于傅良歆怎么会被人下药，第二天他把傅良歆送回傅家后便查了个一清二楚。原来宿河城有一霸，人称伍九爷，当年是靠着山里的皮货生意发财的，一来二去，便在宿河城里开了赌坊、酒楼、妓院、烟馆，总之什么赚钱做什么，赚得盆满钵满。宿河城方圆几百里，富得他认了第二就没人敢认第一了。

这么一来，早被周边的土匪盯上了。曾万山来宿河练兵以前，那伍家就被土匪打劫过数次，土匪说来就来，说走就走，伍九爷养了再多的护院也不顶用。据说，曾万山的部队来宿河驻扎前的那一次打劫，土匪头儿顺带把伍九爷新纳的第八房姨太太也顺手给扛走了。那八姨太太是戏子，吊着嗓子喊了一路的“救命”也无济于事。

曾万山的部队来驻扎练兵后，那伍九爷便似得了稀世珍宝一般，第二天便捧了帖子来拜访。曾万山以“军务繁冗”为由，一连大半年，一直不予接见。

由于曾万山的军队驻扎在宿河边上，那些土匪吃了豹子胆也不敢进犯。可时日一长，土匪们坐吃山空，又见曾万山的军队只是练兵，对老百姓秋毫无犯，也不找他们麻烦。日子久了，惧怕之心渐减，心思也开始活络了。也不知是谁支的招，一计不成便来二计，不能明抢便来暗劫，趁伍九爷的儿子去省城，半路把人给劫了去，然后派人乔装打扮到了伍府，搁下一封书信，说要十万大洋才放人。

曾万山虽然油盐不进，但有钱能使鬼推磨，更何况是一些穷当兵的。伍九爷这大半年来早已经跟曾万山几个属下如仇万新等人打得火热，一出此事，忙跑去求仇万新等人。

仇万新那些人亦是讲义气的，平素里靠着伍九爷吃的喝的玩的，也念着他的情，此时也想江湖救急，只是没有军令，实在不敢调动军队。若是调了，要以军法处置。鞭打丢官是小，只怕还要掉脑袋……可曾万山平素最讨厌开烟馆、赌馆之人，一直都说多少人倾家荡产，多少人民不聊生，都是这些黑良心的害的，说什么这些人其心可诛，恨不得把他们都给抓了杀头。

仇万新等人再三合计，也不知怎么便想起曾万山那天在清泉寺的那一个讶异错愣。仇万新等人都是极精乖的人物，那日曾万山的异样他们怎么会瞧不出来？于是，便附在伍九爷耳边献上了一计。

曾万山得了这么一个美娇娘，仇万新等人又在边上劝说：“将军常常训诲我们说，为官为将不要想着升官发财，不要想着金银财宝，而是要造福一方百姓。如今宿河的土匪这么猖獗，将军不如派一小队把他们给灭了，一来是为了宿河的老百姓；二来趁此机会也正好检视下练兵的效果，当然三来也顺道把伍九爷的儿子给救了……”

曾万山思量了一番，觉得仇万新等人说得有一定道理，便派兵点将，不日便将盘踞多年的土匪窝给端了，所有土匪砍头示众。

这事在宿河引起了轰动。一时间，百姓交口称赞，也传遍了周边几个县城。几个县城的县令知府亲自来到宿河请其出兵剿匪。曾万山一不做二不休，索性一一应承下来。不久后，宿河一带便真的绝了匪患。

也不知道是不是剿匪造福百姓种下的福报，数月后，傅良歆便呕吐不止。曾万山请了大夫号脉，便号出了喜脉。曾万山不由得大喜过望，捧着傅良歆的脸连声道：“我们曾家一直无后，你可得给我生个大胖小子啊。”

傅良歆偏过脸，好半天才低低说了一句：“若是女儿呢？”曾万山含笑道：“只要是你生的，我一样喜欢。”

剿匪的另一个福报便是傅良歆不再对他不言不语了。虽然还是冷冷淡淡的，但每次一回家，他一在太师椅里坐下，她便亲自蹲下给他脱靴。曾万山自然知道这是傅良歆对他服软的开始。

那段在宿河的日子真真是过得快，很快便到了生产那日。曾万山守在房外，听着傅良歆凄厉的声声惨叫，只恨不得替她受去。一直折腾了一日一夜，他才听到了一声响亮的啼哭。

产婆抱着孩子喜滋滋地出来，老脸上笑得全是深浅不一的褶子：“恭喜将军，贺喜将军，是个大胖小子。”

曾万山像是被雷劈了一般，简直不敢相信，足足愣了半晌方回了神，上前一步，猛地撩开小袍子……然后仰天长笑：“哈哈哈……真的是个带把的！真的是个带把的！”

他一把从产婆手里夺过儿子，嚷嚷道：“我们曾家有后了！曾家有后了！快！快派人给老夫人送信去，说她有孙子了，说曾家有后了！”

曾万山一封家书快马加鞭送至曾府。那日上午，曾老夫人一早由婆子丫头们伺候着起来，用过早膳后，照例在佛堂跪拜礼佛。

陪嫁的丫头如今也已经成了婆子，她跌跌撞撞地一把推开了门，“扑通”一声跪在她身后：“奴婢恭喜老夫人，贺喜老夫人。少将军派曾福送信过来，说十六那日午时傅姨太给曾家产下了一位小少爷。曾福还说，小少爷白白胖胖的，足足有六斤多重……”

曾老夫人手里的紫檀佛珠“啪嗒”一声掉在了地上，她猛地转身，惊喜激动得简直手足无措，一把抓住那婆子的手臂，颤声道：“你……你说的可是真的？真的是个小子？我们曾家真的有后了？”

“老夫人，这等大事，谁敢来诓您不成？这不，曾福就在外头候着，等着您问话呢。”那婆子边说边搀扶着曾老夫人起身。曾老夫人急道：“快，快让他进来！”

不同于曾老夫人院落里的喜气洋洋，曾夫人院子里则是一片肃杀之气：“什么？！曾福来了？还说那贱人生了个儿子？”

曾夫人的心腹仆妇躬身道：“是。曾福一进门就大着嗓门嚷嚷，如今整个府里只怕都已经传遍了。”曾夫人磨着牙道：“他人呢？”

仆妇回：“去老夫人院落了。”

曾夫人这日上午本与库房管事的在核查原先登记造册的物品，此时那管事早已退了出去，账簿却依旧在她面前。她一听到仆妇禀告的消息，双手便狠狠地揪着造册，恨不得生生把它撕烂了。

她只觉得自己的心跳一阵急过一阵，一时间乱得没个章法。

她嫁入曾家已经整整十二年了，头三年一直没生育，婆婆曾老夫人颇有微词。当年曾家媒人来与她父母提亲的时候，就笑吟吟地说过一句：“那曾家啊，就是看中你们沐家出来的女子能生养。他们家，可是盼孙子盼疯了的人。”

曾家是出了名的子息单薄，一连数代，造桥铺路，念佛施粥，可千求万求的，都是独苗苗。

说来也奇怪，她嫁进曾家，也不知是曾家的风水不对还是其他，就是怎么也怀不上。母亲为她都愁白了头发，每每回家都拉着她的手进房问东询西的，然后让姐妹们围着她说些个怎么怀孩子的私密话，传授些经验。

第三年的时候，曾老夫人做主为曾万山连纳了两名妾室，迎娶前特地把她叫进了房：“我的儿啊，不是我这个做婆婆的给你使绊子上眼药……婆婆我都这把年纪了，一半的身子都埋在土里了，也没几天日子好活了。可若曾家在万山这一代绝了后，婆婆我是死了也没脸下去见列祖列宗和万山他爹呀。”

事已成定局，不过是知会她一声而已，哪容得她一个妇道人家说“不”？且不说不孝有三，无后为大，如今婆婆都执着她的手泪眼婆娑地说了这么些体己话，她只好打落牙齿和血吞，垂了眼，恭恭顺顺地回道：“娘，这都是媳妇的错，都怪媳妇的肚子不争气。娘这也是为曾家着想，为万山和媳妇着想，媳妇明白的，媳妇什么都听娘的。”

婆婆曾老夫人这才满意地道：“我就知道媳妇你是个通情达理、明白事理的人。人呢，我已经给万山定下了，下面的事，你就辛苦一点儿，亲自操持操持。”

她咬碎了一口银牙，但没法子，还是得撑着笑脸把人娶进来。

世上只有疼女儿的娘，哪来疼媳妇的婆婆呢？母亲急得什么似的，求了很多偏方秘方。不久后，她居然怀孕了，可接二连三生下的都是女儿。

产下大女儿曾方颐的时候，婆婆脸上还是含笑的，拍着她的手道：“来日方长，来日方长。你辛苦了，好好养身子，曾家还等着你开枝散叶呢。”

生下曾静颐的时候，婆婆抱了抱便搁下了，但还是说了一句：“你好好休息。”不久后，曾老夫人便又做主给曾万山纳了一房妾室。

生曾盛颐的时候，婆婆脸色淡得已经不能再淡了，只瞧了一眼孩子便出了门。到了曾和颐出生的时候，婆婆在外头一听又是个不带把的，甩手便走。双满月后，曾家又多了两位姨太太。

这些年来对于她那些整治小妾的手段，婆婆曾老夫人亦心知肚明，只是彼此心照不宣而已。婆婆爱抬多少小妾进来，她从来都是含笑应道：“是。媳妇都听娘的。”她呢，也因此在宗族里博了一个知书明理的好名声。只是娶进来，能不能怀，怀上了，能不能生下来，这又另当别论了。

去年，曾万山在宿河练兵，送来的家信中提及，说是纳了一房妾室随伺左右，婆婆知道后只淡淡地告知了她一声：“万山在外头为国效力，身边也该有个知冷知热的人。”回房后她便安排心腹去打探，送回来的消息是那新姨太太长得貌美如花，将军疼爱得跟自己眼珠子似的。只是不在府里头，她也就当作眼不见为净。

如今居然生下了个带把的小子，若以后那贱人带着孩子回了曾家，有了婆婆撑腰，这偌大的曾府哪里还有她的立足之地。

不过，她并不怕那狐狸精回曾府，还只怕那狐狸精不回曾府。

想到此，曾夫人起身，嘴角一抹含义不明的笑：“这可真是我们曾家天大的喜事，我得赶紧去恭喜老夫人。”

还未抬步，便有婆子过来，说老夫人在沐浴更衣，也请夫人回房沐浴更衣，要开祠堂禀告祖宗。

曾夫人笑道：“这么大的喜事，合该如此，合该如此。”一转身，便暗暗啐了一口，“又沐浴又更衣，还要开祠堂禀告祖宗，这么大的阵仗，也不怕折了那小子的福。”

后来，曾万山带了傅良歆和曾连同回到曾府，曾老夫人也防她防得紧，把孙子亲自带在身边，日日同吃同住。

可她并不着急，任那曾万山与那狐狸精日日同寝同宿，任那小子天天在她眼皮底下蹦跶，只要有耐心，机会总是会有的，来了就一不做二不休，趁她病要她命。

在曾连同六岁那年，机会终于来了。婆婆曾老夫人缠绵病榻，而曾万山又被派去驻守北方，最重要的是，傅良歆的表哥徐昭俊来了曾府。

徐昭俊所来不过是因为傅良歆的父母年迈，身子骨一年不如一年，想见女儿与外孙，便由徐昭俊陪同从宿河一路来到曾府。

傅良歆父母等一来便在曾家的一隅住下，一住便是数月。三个月后的某日，照顾曾连同的仆妇因曾连同夜里突然生病吵闹着要母亲，便抱着孩子来到了傅姨娘所住的院落，却撞破了傅良歆与徐昭俊的奸情。

傅良歆与徐昭俊指天发誓，说是被人下了药，是被冤枉的。可多少仆妇瞧见两人一丝不挂地搂抱在一起，任凭他们怎么说，也无人相信。这等丧门辱德的事情，又不好报官严查，曾老夫人只能先把傅良歆给锁起来，又把徐昭俊和被蒙在鼓里的傅家老爷夫人急急送回了宿河。

一时间，府里议论纷纷。几日后，也不知道是从哪里传出的，说傅姨娘在嫁给将军前，本就与表哥徐昭俊有婚约，两人更是青梅竹马一起长大，甚至连曾连同不是将军亲骨肉的闲言碎语都不时传出。

曾老夫人虽然老迈，脑子却不糊涂，在病榻上喘着气道：“这蛇蝎毒妇连我们曾家唯一一根血脉都不肯放过。只恨这毒妇外头装温柔贤惠，懂事明理，里头却是淬了毒的砒霜。”

陪嫁的婆子急得团团转：“老夫人，这可如何是好呀？如今将军远在千里之外……”

曾老夫人叹道：“所谓捉贼拿赃，捉奸拿双，如今她是人赃并获，傅姨娘平日虽不喜讨好巴结，但这些年我瞧着下来，却是个性子和顺、本本分分的人。如今她着了那毒妇的道，是百口莫辩了。我保不了她了。只怪我，想着就这么一个宝贝金孙，想要他承欢膝下，颐养天年。当日万山提出要带他俩一起去驻防之地，我就该点头的。”

“唉，是我老糊涂了，有了宝贝孙子，又见这几年平安无事，以为那毒妇年岁渐长，又信了佛，心性平和了，也懂得念着曾家这些年对她的好……”曾老夫人说到这里，停顿了许久，又道，“现在，只能走一步算一步。对了，你去瞧瞧小牛儿怎么样了？”那婆子道：“老夫人放心，小少爷在隔壁睡得正香甜呢！”

另一厢，曾夫人则由心腹仆妇伺候着梳洗。她听完仆妇的回禀，冷冷一笑道：“那老不死的倒也沉得住气。只是啊，开场的锣鼓打得响，这后边啊，才有好戏看呢。”

当晚，曾老夫人由婆子扶着去了傅良歆的房间。傅良歆衣衫单薄，神情呆滞地坐在榻上。她见曾老夫人进来，方才回神，赶忙起身整理了一下仪容，上前请安。

曾老夫人坐下后，摆摆手示意婆子出去。见傅良歆的双眼肿如核桃，曾老夫人叹了口气道：“小牛儿他娘，你跟着万山回我们曾家这几年来，一举一动我都瞧在眼里，我知道你不是那样的人。”

曾老夫人的话语刚落，傅良歆本已枯竭的泪瞬间便又夺眶而出。她“扑通”一声跪在了曾老夫人面前，声泪俱下：“有娘这一句话，良歆什么都值了……”

呜呜咽咽地哭了一通，傅良歆才收了泪，将往事娓娓道来：“娘，我当日确实与表哥有过婚约，可那也是多年前的事了。当年我确实不是心甘情愿跟着将军的，可后来见将军为我们家乡剿匪除霸，行了很多善事，造福了一方百姓，打从那时起，我便对他敬佩有加。何况将军对我，对我……良歆的心并非铁铸的，时日一久，我也把以前的事给忘了，一心一意地跟着将军过日子，想给将军生个儿子。老天待我不薄，竟叫我真的如愿了……再后来，我与小牛儿进了府，娘对我和小牛儿如何，良歆我亦明白……良歆虽然在穷乡僻壤长大，可也知道‘廉耻’二字，良歆万万不敢做此龌龊淫秽之事。

“娘，良歆真的是清白的，是被人冤枉的。”

曾老夫人探手摸了摸她的鬓发：“小牛儿他娘，我们曾家，数代单传，你给我们曾家生了儿子，留下了血脉，是我们曾家的大功臣。可国有国法，家有家规，哪怕是我和万山不追究，但如今人证物证俱全，族里是不会这么轻饶的。”

傅良歆身子一软，面色惨白地跌坐在地上。“通奸”之罪，历来是要被浸江沉湖的。

良久，曾老夫人才低低道：“小牛儿他娘，这件事横竖要有个交代的，对族里交代，对曾家交代，要堵众人的悠悠之口。”

傅良歆明白这个“交代”是什么意思。许久之后，她才找回了说话的力气：“娘，我明白的，只是求您几件事。”曾老夫人道：“你放心，我会好好照顾小牛儿的，把他的性命看顾得比自己还重。”

傅良歆轻轻道：“您替我转告将军，我从来没有做过对不起他的事。”曾老夫人点头。

傅良歆继续道：“还有，请娘看在小牛儿的面上，逢年过节照旧派人给我爹娘送送信，告诉他们，我与小牛儿一切安好，别让他们知道我早已经不在了，让他们有个念想，可以好好多活几年。”

听到傅良歆提到傅家两位老人，曾老夫人亦生出了兔死狐悲之感慨，浑浊的眼泪在眼眶里打了几转：“你放心，这些我都会做的。”

傅良歆最后缓缓道：“我死后，请娘开祠堂，当着族长的面把小牛儿过到她的名下。这样一来，小牛儿便是她的儿子，若以后她没有别的倚靠，或许不会轻易动小牛儿的。”

曾老夫人惊了惊：“你知道……”傅良歆露出凄惨一笑：“老夫人，我虽然不聪明，可是也不至于笨到这种程度。一直以来，我都只希望好好侍候将军，好好服侍娘，好好抚养小牛儿长大成人，别无他念。可是我这般想，不等于别人也这般想……卧榻之旁，岂容他人酣睡……古今都是这个理。是我见识浅，误了自己，也误了小牛儿！”

第二天一早，曾府的丫鬟给傅姨娘送饭时，发现傅姨娘在卧室里悬梁自尽了。

当然，其中的过程，曾连同亦是很多年后方知道的。而那天早晨他起床，只知道自己的脸上干干涩涩的一片，枕头上湿漉漉的。他由丫头们侍候着穿衣，想与往日一般跑到娘的屋子里，可是在门口被李嬷嬷拦住，抱到了祖母的院子。李嬷嬷直抹泪珠子，一路喃喃道：“小牛儿啊，小牛儿，你再没有娘了。”

事情到此并未结束，曾家族长当着族人的面怀疑曾连同的身份。正在那紧要关头，曾万山连日夜奔从驻地赶了回来。他将手里的火枪一把扔在祠堂的地上，抱起曾连同，撩开了曾连同的耳朵，告诉众人，小牛儿耳中的每一道褶子都与他一模一样，若有人不信，可上来亲自查验。

曾万山一脉虽然人丁单薄，但手握重兵，连朝中都顾忌他几分，族长自然不敢得罪，只好打着哈哈问族中各位年长之人：“既然如此，大家的意思呢？”

曾万山的目光比刀剑还锐利几分，似乎随时会出鞘割破众人的咽喉。众人心中大寒，都不敢有异议。

此后几年，虽有一些流言蜚语，但时日一长，加上曾家举家迁往鹿州，一切终究是慢慢地淡了下去。

曾连同缓缓地将一切道来：“这些事情隔了很多年，本来已经被人把蛛丝马迹都抹得干干净净了，我自然是被蒙在鼓里的。可是年岁渐长，我发现了一件很奇怪的事情，就是我爹从来不进我大娘的屋子。而我爹与祖母两人把我看得极紧，显然我爹心里头明白，跟我祖母一样，只是苦于没有实质证据而已。而那毒妇，确实是个八面玲珑之人，里里外外叫人挑不出一丝的错。加上她娘家兄妹众多，盘根错节……”

唐宁慧默然了许久，道：“那你外祖父外祖母呢？”曾连同道：“我娘去世后，逢年过节的信都由我来代笔，一直到两位老人家去世，他们都不知道我娘早已经去世多年了……”说到这里，曾连同顿了许久，“那一年，我十三岁。我外祖父外祖母去世后，我便被我爹送去了美利坚合众国。我回来那一年，便遇上了你。

“那时，曾方颐、曾静颐等人俱已成亲，周兆铭、汪季新、孙国璋等人能武能文，完全不容小觑。我爹想扶持我，可又怕底下的人不服，或者他也想探探我的底，看看我是不是那块料。我那时候去宁州，为的就是谋取柳宗亮的卖国情报，好做一个漂亮的出场……”

曾连同轻描淡写地一笑：“那些人想要，我就偏偏让他们得不到。再者，就算我不想争，他们也不会放过我。世事如棋，每个人都是局中人，太多时候，都是身不由己。”