想到这虚晃一招下路，然后起身高高跃起，将藤条顺势劈下。曹义举剑一横，藤条就势被砍成两截，飞出的那截藤条不偏不倚的拍在曹义的额头上，顿时眼冒金星。断天涯手握另一截藤条，轻轻一拨，打在曹义的右手腕上，金丝剑应声掉在地上。再一回神，藤条已顶在自己的咽喉处，这一切发生在眨眼之间。
曹义立即叩拜道：“多谢师叔手下留情。”
袁梅雪也跑过来问道：“师叔您刚才用的是什么招式？”
断天涯答道：“白衣道人李道远的马尾式。”
袁梅雪惊叹道：“原来如此！您是李师伯的师弟啊？
断天涯疑问道：“李师伯？李道远？”
袁梅雪答道：“正是啊！李道远与我师父本是同门，皆为空灵子师公门下。不知何故下山后几乎不往来，只是平日里偶听师父提起。前些日忽听闻李师伯被紫衣剑叟史三公打败，师父怕损毁师公英名，所以向史三公下了战书。这些师叔您都不知晓么？”
断天涯淡然一笑道：“我只是李道远的一个随从，现在是你们师父的随从。”
曹义则赶忙道：“既然师父叫我们称呼您为师叔，您就是我们的师叔。”
断天涯听罢微笑道：“你师父收了一名好弟子，而且你的武功的确是众弟子当中最好的。”、
曹义忙解释道：“师兄弟中各有长短。”
断天涯故意道：“那你说来听听。”
曹义想了许久，竟不知从何说起，还是袁梅雪从中解围道：“大师兄姚广沉稳老练，三师兄张怀安聪明多智，四师兄吴刚力大如牛，六师弟罗林诚实敦厚，七师弟李伯衡精通水性，八师妹孙如燕心灵手巧，九师弟李九重心直口快，还有就是二师兄曹义武艺高超。”
断天涯补充道：“最后是袁梅雪，伶牙俐齿。”说完哈哈大笑，提剑直奔山下走去。
下山的小径窄且蜿蜒，从上望下，一览无余，一整片绿色的景象被一小块一小块的黄色点缀着，所有的树木配合着溪水的潺潺声，一片片杂草懒洋洋的立在那里，被水流切成七扭八歪的一小堆一小堆的分散着。
在山脚下，又见得那砍柴的少年，断天涯遂问曹义道：“这砍柴的你可认得？”
曹义答道：“认识，他叫田树根，是这附近的农户。从他父亲起就为袁府送柴，后来他父亲去世，就一直是他来负责，差不多五年了。”
断天涯若有所思的点了点头。
曹义继续道：“这田树根很是勤快，平日里按时送三大担柴，现在天气转凉，每日他要送五大担柴。”
断天涯没有在问，三个人继续往回走。
回到袁府天色已暗，管家张罗着四处照明，所用的白蜡绝不是普通人家用的起的，就连普通的烛台，也要比平常昂贵的多。
第二日辰时未过，断天涯来到正堂前的练武场，袁啸天的三弟子张怀安带着众弟子习武。不远处又看到那个砍柴的田树根送完柴火往回走。
田树根一边走，眼睛一直盯着练武场。
断天涯抢先几步站在了田树根的前面，挡住了去路。他只顾看着练武场，一个不留神，险些撞在一起。
田树根赶忙道歉，断天涯却不以为然的问道：“你叫田树根？”
田树根点头道：“是！”
断天涯问道：“你喜欢武功？”
田树根犹豫片刻，咬着嘴唇回道：“是！”
断天涯又问道：“你也想进袁府拜袁啸天为师？”
田树根瞪大双眼，望着眼前这位和自己年纪相仿的少年，随后点头道：“是！”
断天涯继续问道：“你会武功？”
田树根先是摇摇头，随后又点点头道：“我平时有练一些，不过实不相瞒，都是偷得袁府平日习练的招式。”
断天涯再问道：“为何要习武？”
田树根回答道：“为出人头地！”
断天涯好奇的看着他，在等他给自己一个出人头地的解释。
田树根吞了下口水继续说道：“我自小无母，我爹于五年前病故，小的时候就喜欢练武，可是总不得门路，最后只能接替我爹为袁府送柴火。”说完眼神之中涌出一丝无奈落寞神情。
没有几个人能理解这是一种什么样的滋味，只要亲身经历过才能真正的感同身受。好在每个人所经历的皆不同，田树根的经历没几个人明白，断天涯的历程也没几个人懂。
断天涯看着他仿佛看见了胡猛，虽然想扬名立万、出人头地的初衷略不同，实际却是如出一辙。
断天涯缓缓道：“你能否练上几招我先上眼瞧瞧？”
田树根先是一愣，随后小心翼翼的问道：“在这？”
断天涯笑道：“当然不是，去外面随便找一个地方就行。”
于是二人来到不远山脚处的一片空地上，田树根用手中的砍柴刀舞了起来，虽然招式粗糙，但也算是有板有眼。断天涯看的出来，他的练武的天赋极佳，只要有名家指点，想出人头地并不难。
二十几招下来，断天涯一抬手，道：“可以了，如若袁大侠不收你，我也会收你，不过在此之前你要答应为我做五件事。”
田树根望着他，好像有些许的为难。
断天涯看出他的心思道：“你放心，一不叫你偷盗，二不叫你杀人放火，三不叫你违背誓言良心。”
田树根行跪拜礼道：“大侠的恩情树根没齿难忘，所托之事一定照办。”
断天涯刀略有沉思道：“这第一件事情就是如若拜得袁大侠门下，决不能辱了袁大侠之名。第二件事情就是不可与袁府之人有争斗嫌隙，这第三件事就是将来出人头地切莫忘记师出何门。”
三件事田树根均一一应允。
随即断天涯又道：“至于剩下的两件事，就等你出人头地以后再说吧！”
他当然有信心让袁啸天收了这名砍柴少年，原因就是田树根的资质不会比曹义的差，唯一担心的就是太过想着出人头地也不是一件好事。
两人别过，商定明日辰时来拜师，临别时断天涯丢给他一锭银子，叫他换身像样的行头。
回到袁府，寻得袁啸天住处，将与田树根的来龙去脉细说一番。不出所料，袁啸天一口答允。就在两人闲谈之间，姚广前来拜见。
看见断天涯也在，姚广并未说话，倒是袁啸天先道：“姚广，我命你打探断兄弟的消息打探的怎么样了？”一句话说的不仅姚广一惊，也让在场的断天涯一怔。
姚广不知如何作答，站在原地一动不动，脸上竟有冷汗渗出。
袁啸天当然知道自己徒弟为难，遂继续说道：“你说来就好，断兄弟在场你也不必遮遮掩掩。”
面对师父的旨意，姚广不敢不从，遂说道：“前几日师父命弟子去探得师叔的过往，现已查明。”
袁啸天点点头，示意姚广继续道来。
姚广继续道：“师叔年纪不祥，但凭空断定二十二岁上下，五年前经人举荐侍于长戟温洪，后追随醉酒罗汉马武阳、劈挂刀孔清明、飞天剑客常时令、白衣道人李道远、也就是师伯，最后是紫衣剑叟史三公。至于师承何门何派，请师父恕罪，弟子并未查到。”
袁啸天听罢沉思片刻，心里暗道：“我这位断兄弟真算得上是世外高人了，侍于温洪之前竟无人知晓。”想到这里遂问道：“就这些？”
姚广恭敬回道：“就这些，如有偏差，弟子甘愿受罚！”
袁啸天一挥手，姚广便退了出去。
看到姚广退下，断天涯不解的问道：“袁大侠完全可以避开我去问这些事情。”
袁啸天轻叹一声：“本意就不打算躲躲闪闪，所以任何人都不用回避。”
断天涯轻笑道：“如真想知道我的过去，你问我的话我会如实作答。”
袁啸天为自己斟了一杯茶，端起茶，略有所思道：“有些事情是我该问的，有些事情则不是我该问的。”
断天涯疑惑道：“什么是该问的？什么是不该问的？”
袁啸天答道：“我能打探到的就是我该问的，断兄弟不想说的就是我不该问的。”说罢两人相视大笑起来。
江湖中的事本来就很难说的清楚，你想知道的他不说，你问了也是白问，就算说了，得到的答案也不一定是真的，反而只能增加彼此的嫌隙。突然有一天他想说了，你不问，你也会知道答案。
就在两人闲聊之时，忽隐约听到打斗声，管家来报，原来竟是有人闯进练武场，扬言要替父报仇。
赶到练武场，袁府的人到了十之有八九。当中与李九重打斗的是一位四十岁上下的中年人，一身白衣，头扎三尺麻幡，双眼红肿，面容憔悴，一副风尘仆仆的样子。看打扮是身披重孝，家里定有至亲去世。身后还有十几个随从，亦是身穿白衣，一字排开，手持钢刀，站在原地注视着比武场上的情形。
这个人断天涯当然认得，正是紫衣剑叟史三公的公子，名叫史俊。与他爹截然不同，他深明大义，心地纯朴，也是断天涯对史家唯一有好感的人。
史俊听闻父亲被杀，悲痛欲绝，料理完史三公后事，在灵堂前守灵至二七，然后逐一打理家务内事，最后一路寻至袁府。
