自我心象是指在自己心目中，即潜意识中的“自我肖像”。每个人心目中都有一幅完整而详细的心理蓝图，即“我属于哪种人”。换句话说，就是你对自我的定义。
如果你的自我心象是一个低能者，你就会在自己的内心深处的那块屏幕上，经常看到一个无所作为、不受人重视的平庸小人物。而且，遇到困难时你会对自己说没有能力，在生活和工作中，你就会感到自卑、沮丧、无力。
如果你的自我心象是一个多才多艺者，你就会在自己内心深处的屏幕上，经常看到一个办事利索、受人尊重、进取向上的自我。这样，在任何情况下，你都会对自己说：我能干好。在工作中，你就会有自尊、愉快、好胜等良好的心态，从而在工作中取得成绩。
自我心象虽然是不自觉形成的，但这种心像一旦形成，人们就依据它去判断自己，并指导自己的行动，而很少怀疑它的可靠性。自我心象如何，是能否取得成功的首要基础。你觉得自己是个聪明的人，你就不会在难题面前轻易罢休。你觉得自己将一事无成，你就不会再向更高的目标努力。因为良好的自我心像表现出来就是自信心。
这个自我心象不管我们认识与否，也不管我们承认与否，它都客观地存在着。它不代表头脑，也不代表身体，它像意志、兴趣、情感一样是看不见、摸不着的。它虽然不占有身体的某个器官，但它确确实实存在着。它在人的行为中起着主导作用，让你在成功、成就、失败中去感受它的真实存在。
现在在个性心理学、精神治疗医学和工业心理学领域中，有无可辩驳的临床例证表明“成功型个性”、“失败型个性”、“健康倾向性个性”、“疾病倾向性个性”是客观存在的，然而这些个性的核心是什么呢？是一个人的自我心象。
每个人的自我心象的形成都是在暗示中成长起来的。“暗示”塑造了每个人的个性。自我心象就是个性（或性格）的图像，你的言行、举止就是自我心象的展示，它是人们能动的工作和学习的心理力量。
一次，美国著名的心理学家罗森塔尔教授来到一所普通的中学，在一个班里随便走了一趟，然后就在学生名单上圈了几个名字，告诉他们的老师说，这几个学生智商很高，很聪明。过了一段时间，教授又来到这所中学，奇迹发生了，那几个被他选出的学生真的成为了班上的佼佼者。罗森塔尔教授这时才对他们的老师说，自己对这几个学生一点都不了解。这让老师们很是意外。其实，正是由于老师和学生接受了积极自我心理暗示才出现了这样的结果。
然而，人类的伟大梦想为什么只有少数人才能去实现呢？这就是自我心象的作用。卓越的自我心象并不是所有人都有的。谁都想成为卓越的人才，可是很多人对影响自己晋升或提高的缺点、毛病，即一些旧习性和不良的性格缺陷，却视而不见，自身的潜在能量没有得到有效的发挥。
在本世纪初，美国著名心理学家詹姆斯指出，一个正常健康的人，终其一生只利用了他固有能力的 10%。2 年之后人类学家、心理学家玛格丽特·米德说，即使最优秀的人，他的能量也不过发挥 6%而已。到了 80 年代，蜚声世界的心理学家奥托指出：“据我最近估计一个人所能发挥的能力，只占他全部能力的 4%。我们估计的之所以越来越低，是因为人所具备的能力及其源泉之强大，根据现在的发现，远远超过我们过去 10年前乃至 5年前的估测。”更令人惊讶的说法出自控制论的奠基者N·维纳，他说：“可以完全有把握地说，每个人，即使他是做出了辉煌创造的人，在他的一生中利用自己的大脑潜能还不到百亿分之一。”
我们最大的悲剧是：千千万万的人们生活着然后死去，却从未意识到存在他们身上的巨大潜能。随着岁月的流逝，挫折和失败的增加，屈从于当前的压力，很多人慢慢地丢失了梦想。自我设陷不断增加，整天生活在失败的恐惧之中，认为自己不行，认为自己不能够成功。
拿破仑就说过：“在我的字典里就没有‘不可能’这三个字。”一切的结论都是主观的，心理上的。一个人只要在心理上拒绝失败，他就不可能是真正的失败者，只要他不放弃梦想，不放弃奋斗，一切都是暂时的而不是最终的定局。只有积极的自我心象才能与积极的观念融为一体，而变成指挥成功行动的巨大心理驱动力。积极的自我心象会把一切错误的观念拒之门外，而使人少犯错误或少失败。所以，自我心象是左右个性和行为的关键，是一切成败的首要因素。
罗杰·罗尔斯是纽约的第 53 任州长，也是纽约史上第一位黑人州长。他出生在纽约的贫民窟，那里环境肮脏，充满暴力，是偷渡者和流浪汉的聚集地。在这儿出生的孩子，从小就耳濡目染逃学、打架、偷窃甚至吸毒等事，长大后很少有人获得体面的职业。
然而，罗杰·罗尔斯是个例外，他不仅考入了大学，而且成为州长。在就职的记者招待会上，到会的记者提出了一个共同的问题：是什么把你推向州长宝座的？面对 300 多名记者，罗尔斯对自己的奋斗史只字未提，他仅说了一个非常陌生的名字——皮尔·保罗。后来人们才知道，皮尔·保罗是罗尔斯上小学时的一位校长。
1961 年，皮尔·保罗被聘为诺必塔小学的董事兼校长。当时正值美国嬉皮士流行的时代，他走进诺尔塔小学的时候，发现这儿的孩子比“迷惘的一代”还要无所事事，他们不与老师合作，旷课、斗殴，甚至砸烂教室的黑板。皮尔·保罗想了很多办法来引导他们，可是没有一个奏效。后来他发现这些孩子都很迷信，于是在他上课的时候就多了一项内容——给学生看手相。几乎经过他看过手相的学生，没有一个不是州长、议员、或者富翁的。
当罗尔斯从窗台上跳下，伸着小手走向讲台时，皮尔·保罗说，我一看你修长的小拇指就知道，将来你就是纽约州的州长。当时，罗尔斯大吃一惊，因为长这么大，只有他奶奶让他振奋过一次，说他可以成为五吨重的小船的船长。这一次，皮尔·保罗先生竟然说他可以成为纽约州的州长，着实出乎了他的意料。他记下了这句话，并且相信了他。
从那天起，纽约州州长就像一面旗帜飘扬在他的心间。他的衣服不再沾满泥土，他说话时也不再夹杂污言秽语，他开始挺直腰杆走路，他成了班长。在以后的几十年里，他没有一天不按州长的身份要求自己。51 岁那年，他真的成了州长。
显然，自我心象是一种后天习得的自我感觉，这种感觉是在自我经历、环境和某种特殊事件或刺激中形成的。人总是根据自我意象，自我意识中的“我”去行动的，你认为自己是个好人，你就可能成为好人；而你认定自己是坏人，你才会成为一个坏人。认为自己是一位成功者，你就会像成功者一样去行动，你就会真的变成一位成功者。
人是自己观念的产物，你是什么样的人，首先在于你想成为一个什么样的人，由你自己决定。如果孩子认为自己聪明勤奋，只要努力就会有出息，他一定会努力学习，决不甘心自己的学业成绩落后于别人。如果孩子认为自己不行，不是读书的料，他就不会勤奋努力，也不会对学习感兴趣。
自我意识，自我概念统合得越好，人越能发挥自强、勤奋、进取、创造的特点。一个人不成功的根本在于他有一个失败、消极的概念。成功学大师拿破仑·希尔说过：“成功是产生于那些有成功意识的人身上，失败降临在那些不自觉地让自己产生失败意识的人身上。”自我意象、自我意识造就了兵、将、帅，一旦成功意识根植于心中，你就会成为一位成功者。
所以，不要让过去的失败、挫折和当前的压力限制你潜能的发挥，迷失了自我。要时刻保持奋斗进取的热情，坚信：“别人能做到的，我也能做得到”、“别人做不到的，我有可能做得到”、“当我一定要，我就一定能。”
智慧箴言
世间万物，各有优劣。不愿在与别人的比较中找出自身差距的人，不愿取人之长补己之短的人，不愿移“他山”填“己谷”的人，就不可能清醒地认识自己。认识自己，是个心灵逐步“净化”的过程；推动这种“净化”齿轮转动的，当然也包括挫折、打击、这类作用力。莎士比亚断言：“最好的好人，都是犯过错误的过来人。”此论极是！
