【帝尧者，放勋。其仁如天，其知如神。就之如日，望之如云。富而不骄，贵而不舒。】
——《史记》五帝本纪第一
唐尧天资聪慧，拥有一颗仁爱之心，他像太阳一样照耀着每个人，也温暖了每个人的心，他是继炎帝、黄帝后的又一位很有威望的首领。
尧在位时，勤勤恳恳地为人们办事，认认真真地治理国家。他身为天下部落联盟的首领，却从不奢侈浪费，他住的是茅草屋，吃的是粗粮淡饭，穿的是粗布衣服，就是在寒冷的冬天也只是披一张鹿皮来抵御风寒。人们看在眼里，疼在心上，对他说：“您是我们的首领，吃、穿、住都应是最好的，你现在这个样子，我们心里实在是过意不去啊！”尧笑着摇了摇头，回答说：“我之所以这样，就是想让你们都吃饱穿暖，过上富裕的生话，在我的国家里，哪怕有一个人挨饿受冻，也是我尧的无能啊！你们是我心爱的臣民，我怎么忍心看着你们受苦，我自己去享乐呢？”听了这些话，人们都感动得流下眼泪，因此更加信任他，敬仰他。
尧善于招纳贤才，并给他们分配合适的职务，让他们充分发挥自己的特长，因此他的手下拥有很多有能力又负责任的名臣，他们为国家的发展都做出过很大的贡献。
他任命羲氏、和氏推算日月星辰的运行规律，并制定出相应的历法。羲氏、和氏把一年定为366天，分为春夏秋冬4个季节，还设置闰月来调整各年的四时，然后将每年的节气时令告诉人们，让人们了解大自然的循环规律，安排生产和生活。由于用人得当，措施得力，各项事业都兴旺发达起来，全国上下到处呈现出一派生机勃勃的景象。
尧出身尊贵，却从来都不轻视别人。虽然身为至高无上的首领，做事从不独断专行。他经常召开部落会议，广泛征求大家的意见，共同商讨治理国家的最好办法。尧在位70年后，在一次部落会议上，他问众大臣：“在你们的心目中，谁能统领百官，辅佐我治理国家呢？”大家讨论之后，一致认为舜既孝顺又有才干，是最合适的人选。舜的父亲是瞎子，品质十分恶劣，他娶后妻生子之后，就想除掉舜。舜不但不怨恨他，还特别孝顺老人，疼爱弟弟，劝说他们走正路。那时的舜虽说还没成家，却早已美名远扬了。尧为了全面深入地了解舜，就把自己的两个女儿嫁给他做妻子，以观察他内在的德行，随后又派了9名随行，观察他的外在表现和办事能力。
舜很有修养，结婚后，他没有因为妻子是帝王的女儿就百般骄纵，而是让她们赡养老人，照顿弟弟，讲究妇人之道。那9名随行也都很忠实地为他做事，对他毕恭毕敬。尧认为舜做得很好，就让他担任司徒的职务，来协调君臣、父子、夫妻、兄弟、邻里等关系，让天下人都遵从五常（指君臣、父子、夫妻、兄弟、邻里应当遵守的规矩）之教。在舜的引导下，很多家庭都和和美美，邻里之间也非常和睦。尧十分高兴，开始让他参与国家重要事务。他把各种事务都处理得很合适，并且做事很有秩序；不但工作做得好，而且表现得很有威严，所有的人对他都很恭敬。尧还派舜到河流沼泽密布的深山老林里去，即便遇到狂风暴雨，舜也不会迷失道路，耽误事情。此时尧确信舜有非凡的智慧和才能，就打算有朝一日把王位交给他。
尧一天一天地老了，他按照惯例召开部落会议，确立自己的继承人。大家既不想深受爱戴的尧逊位，又担心他的身体，不忍心让他继续为国事操劳，就极力推举他的儿子丹朱继承首领的位置。尧知道丹朱无才无德，没有管理国家的才干，不想把权力交给他，就对大臣们说：“把权力交给一个有才能的人，那么天下人就都能得到好处，只有丹朱一个人受到损害，要是把大权交给丹朱，那么天下人就会受到损害，我怎能因为我个人的利益而损害天下人的利益呢？”于是他把首领之位交给了德才兼备的舜，这就是被后人传为佳话的“尧舜禅让”。
舜帝继位28年后，尧去世了，百姓们都特别伤心，就像是自己的亲生父母去世了一样，悲哀地给他守孝3年。在这3年之中，全国各地都没有表演过歌舞、演奏过音乐，人们用这种方式来祭奠和怀念他们心中圣明的首领。
唐尧是传说中的圣明天子，有如天之涵养，如神之微妙，如日之光照临天下，被后人尊为“良师帝范”、“文明始祖”。这位德化广大的先祖深受人们的爱戴，传说他曾设官掌管天地时令，观测天象，制定历法，敬授民时，咨询四岳，用鲧治水，征伐苗民，推行公平的刑法。尧实行上述措施，使得万邦和睦共处，友好交往，共同组成了中原部落大联盟，出现了国家雏形。
