市场预测本身要借助数学、统计学等方法，也要借助于先进的手段。我们先不讲技术和方法，对营销主管而言，可能最先关注的是怎样形成一套有效的思维方式。以下几个原则可能会有些启发：
相关原则建立在“分类”的思维高度，关注事物（类别）之间的关联性，当了解（或假设）到已知的某个事物发生变化，再推知另一个事物的变化趋势。最典型的相关有正相关和负相关，从思路上来讲，不完全是数据相关，更多的是“定性”的。
（1）正相关。是事物之间的促进，比如，居民平均收入与“百户空调拥有量”；有的企业从“独生子女受到重视”推知玩具、教育相关产品和服务的市场。有个大型家具企业，起家把握的一个最大机遇是“中国第三次生育浪潮生育的这些人目前到了成家立业的高峰”。
（2）负相关。是指事物之间相互“制约”，一种事物发展导致另一种事物受到限制，特别是“替代品”。比如资源政策、环保政策出台必然导致“一次性资源”替代品的出现，像“代木代钢”发展起来的PVC塑钢；某地强制报废助力车，该地一家“电动自行车”企业敏锐地抓住机遇。
这个原则也是建立在“分类”的思维高度，关注事物之间的关联性。
（1）由小见大。从某个现象推知事物发展的大趋势：例如现在有人开始购买私家汽车，企业预见到什么？但运用这一思路要防止以点代面、以偏概全。
（2）由表及里。从表面现象推实质：例如“统一食品”在昆山兴建，无锡的“中萃面”应意识到什么？“海利尔”洗衣粉到苏南大做促销，“加佳洗衣粉”意识到可能是来抢市场的。换个最简单的例子说：一次性液体打火机的出现，真的就有一些火柴厂没有意识到威胁。
（3）由此及彼。引进国外先进的管理和技术也可以由这一思路解释。请记住一句话：发达地区被淘汰的东西，落后地区可能还有市场。
（4）由过去、现在推以后。改革开放以前，谁敢想想自己家有空调、电脑、电话？那么站在现在，我们问：您能不能想想10年后您会拥有自己的汽车？这种推理对商家是颇具启发的。如果企业能总结一下中国家庭电视机的发展规律，也许，从中就能找到商机！
（5）由远及近。比如国外的产品、技术、管理模式、营销经验、方法，因为可能比较进步，就代表先进的方向，可能就是“明天要走的路”。
（6）从典型的局部推知全局。如一个规模适中的乡镇，需要3台收割机，某个县有50个类似的乡镇，可以初步估计这个县的收割机可能的市场容量为150台。
（7）从全局细分，以便认识和推知某个局部。例如，我们想知道一个40万人口的城市女士自行车市场容量，40万人口中有20万女性，若去掉12岁以下50岁以上的女性还有10万，那么调查一下千人女性骑自行车比率（假设60%），可能的市场容量为6万。这对大致了解一个市场是很有帮助的。
任何事物发展具有一定惯性，即在一定时间、一定条件下保持原来的趋势和状态，这也是大多数传统预测方法的理论基础。比如“线性回归”、“趋势外推”等。
我们不可能完全把握未来，但根据经验和历史，很多时候能大致预估一个事物发生的概率，根据这种可能性，采取对应措施。扑克、象棋游戏和企业博弈型决策都在不自觉地使用这个原则。有时我们可以通过抽样设计和调查等科学方法来确定某种情况发生的可能性。
市场评估与预测的全过程是调查研究、综合分析和计算推断的过程，一个完整的市场评估与预测，一般都要经过以下几个步骤：
进行一项预测，首先必须明确预测的内容或项目，预测的目标关系到预测的一系列问题，搜集什么资料、怎样搜集资料、采用什么预测方法等，只有目标明确，才能使预测结论符合决策要求。
资料是预测的基础，必须做好资料的搜集工作。搜集什么资料，是由预测的目标所决定的，对所搜集到的资料要进行加工、整理和分析，辨别资料的真实性、完整性、可比性和可用性，对不可比、不完整和不适用的资料要进行必要的计算和调整，对不真实的资料应剔除。
市场预测的方法很多，各种方法都有自己的适用范围和局限性，要取得较为正确的预测值，必须正确选择预测方法。
预测模型是对预测对象发展规律的模拟，因此，在资料的搜集和处理阶段，应搜集到足够的可供建立模型的资料，并采用一定的方法加以处理，尽量使它们能够反映出预测对象未来发展的规律性，然后利用选定的预测技术确定或建立可用于预测的模型。
由于模型是利用历史资料建立的，它们反映的是事物发展的规律，因此，应根据搜集到的有关未来情况的资料，对建立的预测模型加以分析和研究，评价其是否能够应用于对未来实际的预测。
根据收集到的有关资料，利用经过评价所确定的预测模型，就可计算或推测出预测对象发展的未来结果。这种计算或推测是在假设过去和现在的规律能够延续到未来的条件下进行的。
市场预测毕竟只是对未来市场供需情况及变化趋势的一种估计和设想，由于市场需求变化的动态性和多变性，预测值同未来的实际值总是有差距的。因此，要分析预测误差产生的原因，主要有以下几个：预测方法选择不当，建立的预测模型与产品实际需求规律不符合，历史统计资料不完整，或有虚假因素，预测环境或影响预测对象的主要因素发生了重大变化，预测人员的经验、分析判断能力的局限性。
预测报告是对预测工作的总结，内容包括：资料收集与处理过程、选用的预测方法、建立的预测模型及对模型的评价与检验，对未来条件的分析，预测结果及其分析与评价及其他需要说明的问题等。
市场预测的种类很多，它可以按各种标志加以区分。常用的几种市场调查分类有：
（1）短期市场预测，一般是以周、旬为预测的时间单位。
（2）近期市场预测，一般是以月为预测的时间单位。
（3）中期市场预测，一般是指3到5年之内的市场预测。
（4）长期市场预测，一般是指5年以上的市场预测。
（1）宏观市场预测，是统观整体市场需求的发展变化及趋势，其内容涉及国民经济全局的市场预测，其空间范围往往是全国性市场预测。
（2）中观市场预测，是涉及国民经济各行业的市场预测，从空间范围来看，是以省、市、自治区或经济区为总体的市场预测。
（3）微观市场预测，是指企业所进行的市场预测，从空间范围上看，表现为当地市场或产品涉及地区市场的预测。
（1）单项商品市场预测，是指对某种商品生产或需求数量的预测，它的特点在于预测内容具体化，有极强的针对性。
（2）分类别商品市场预测，是按商品类别预测其需求量或生产量等，它主要是为了分析研究商品需求的结构，以合理地组织各类商品生产和营销活动。
（3）商品总量市场预测，是指对生产总量或消费需求总量所做的市扬预测。它常常表现为一定时间、地点、条件下的购买力总值预测、国内生产总值预测。
（1）定性市场预测，是应用定性预测法所进行的市场预测。
（2）定量市场预测，是根据定量预测方法进行的市场预测。
市场预测的核心内容是市场供应量和需求量。对市场供应量和需求量进行科学的预测，是安排和调节市场供求关系，更好地满足人民生活和社会生产日益增长的、不断发展变化的需求的客观需要。除此之外，市场预测的内容还有市场各种主要影响因素的预测，这些大致可归纳为以下几个方面：
社会生产的发展是形成市场供应量，实现市场需求的物质基础。市场供应量的大小和需求量在数量、构成上是否能够得到平衡，归根到底取决于社会生产的发展，取决于国民生产总值的增长及其分配比例关系的变化。对生产进行预测，主要是对生产的数量、品种及其发展变化趋势进行预测。
在生产预测中，一般是以工业、农业生产部门为主。对工业部门的生产进行预测，必须从搜集某种或某类工业产品的历史和现实资料入手；对农业生产部门进行生产预测，必须结合我国农业生产的特点进行。
市场需求量又称市场容量，它是指一定时期一定地区购买者，在市场上具有货币支付能力的需求。
市场需求量的预测必须从社会分配着眼，对具有货币支付能力的需求即购买力进行预测。根据需求产品用途分类，市场需求量可分为生产资料市场需求量和生活资料市场需求量两类，对这两类商品的市场需求量进行预测时，必须紧密结合我国市场的分工，结合消费者的特点来进行。
生产资料的市场需求量即生产资料购买力，对它进行预测，主要是了解预测期内各生产部门设备更新、改造、挖掘、革新所需的生产资料数量及其构成；了解预测期内扩大再生产资金的数量和构成；了解各行业内部及国民经济的生产结构变动情况；了解国家在预测期内的基本建设投资政策等。
生活资料的市场需求量即居民和社会集团购买力，其中居民购买力是主要方面。对它进行预测主要搜集和了解以下几个方面的资料：一是必须搜集居民购买力资料，测算居民购买力总额；二是在市场需求量预测中对居民购买力要进行分类预测：三是在市场需求总量和分类市场需求量预测的基础上，对各种主要商品的需求量进行预测。
市场商品价格的预测主要是从形成和影响商品价格的各种因素入手，预测各种影响因素的变动。它必须预测商品生产中劳动生产率的水平，预测产品的成本、利润等。这些是形成和影响商品价格的主要因素，每种因素的变动都会引起市场商品价格的变化。对市场商品价格预测是在对各影响因素预测的基础上，对商品价格的未来水平和变动趋势进行预测，同时还要说明市场商品价格变动的原因，分析商品价格的变动是否合理，并就市场价格变动对市场需求量的影响程度进行分析等。
市场商品价格，与市场需求量有密切联系，优势表现为市场需求量决定市场商品价格变动；有时表现为商品价格高低影响需求量的大小。
消费需求变化的原因主要是由生产的发展、居民购买力资料的提高、消费者消费心理的变化等引起的。消费需求的变化主要表现在两方面：一方面是消费需求的数量变化，另一方面是消费需求的结构变化。消费需求数量变化预测主要是预测出消费需求的变动趋势和变动程度，它可以就商品总量预测，也可以就分类商品或单项商品预测；消费需求的结构变化，一方面表现为在较长一段时间内各类消费品需求结构的变动，另一方面表现为在较短时间内呈现的消费需求的季节性变化。
市场占有率是指在社会生产专业化分工的基础上，某行业或某企业生产或营销的某种商品，在该种商品的总生产量或总销售量中所占的比重。企业对市场占有率的预测，能够促使企业在组织生产或营销中，提高经营管理水平，提高产品的质量，促使企业采用先进的生产技术或先进的促销手段。
