在我们这个国家作为一个好国民，第一条件是他要能够并愿意凡事尽责，全力以赴。
——西奥多·罗斯福
普列决心用生命换取任务的成功；危险面前，托尼森临阵指导下属工作。
1.普列要用生命换取任务的成功
在西点军校，广泛流传着这样一个故事：
普列是美西战争中的一名普通的工程连的士兵，他在服役期间干过很多工作，其中给人留下印象最深的就是他做驾驶挂车的司机。这一工作并不好做，他驾驶的是用来搬运挖土机的挂车。挖土机重达40多吨，而且那时条件十分艰苦，他驾驶的挂车经常出现各种各样的故障，而出现故障之后又没有专业的修理工，也没有可以更换的配件。
哈里中尉是普列的上司，他负责调度整个工程连的整体工作。一天，哈里中尉接到上级的命令，让他们放下正在进行的工作，把所有人员和设备转移到距现在工作地点50公里以外的一个偏僻小镇，去修建一座被损坏的大桥，以便能尽快地恢复高地的粮食和其他供应。
就在要转移的时候，普列发现他的挂车又出现了故障，而且这次的故障还比较严重——挂车的刹车彻底坏了。于是，他迅速把这一情况报告了哈里中尉。
哈里中尉得知这一情况后，双眉紧锁。因为他知道，眼下根本没有修好挂车的可能，而且挂车还必须转移，否则的话，那辆重达40多吨的挖土机也没法转移，但是，没有刹车对于机动车来说十分危险，对于这个承载重物的挂车来说更是致命。
普列对这些情况当然也心知肚明，作为一名专业司机，他还知道，越是泥泞的道路，对没有刹车的机动车来说就越危险，而他们要走的这50多公里路几乎全部都是泥泞不堪的山路。
哈里中尉像在自言自语，又像是在问普列：“如果不把那个挖土机拉过去，在那边我们就根本没法工作，只有靠它才能把损坏的桥梁挪开，还有没有其他办法呢？”
普列知道，哈里中尉找不到其他办法，他看了看中尉说：“长官，我可以试一下用引擎减速，但如果这样的话，到了那里以后，这辆车就彻底报废了。”
普列的话其实没有说完，但哈里中尉知道他的意思，如果真那样做的话，那就是要让普列用生命的代价去换取这次任务的成功。
中尉拍了拍普列的肩膀，普列继续说道：“长官，让我试试吧！”
队伍开始出发了，普列一路上都心惊肉跳，因为他可能一不小心就会葬身山涧。50多公里的泥泞山路终于走完了，那辆挂车确实报废了，但普列还活着，而且推土机也完好如初。
来不及回顾这段路程的艰险，他们就又开始了新的工作，很快他们就修好了那座大桥，高地的粮食和其他供应也得到了及时的恢复。
2.危险面前，托尼森临阵指导下属工作
1966年，托尼森还是西点军校四年级学员，他利用第一次外地服役的机会，自愿申请到了越南，他当然也可以和他大多数的同学一样选择其他地方，以暂时避开那场正在进行之中的“灾难性”的战争。
当时他和他未来的妻子的关系已经非常密切了，因此他作出这样的决定并不是很容易。但是，他却这样描述自己当时的心情：
“我心里想：我在西点花了4年的时间学习领导，还有什么地方比战场更能让我学以致用呢？”
于是，托尼森被派往金兰湾北部，负责修筑沿海地区的公路。
修筑公路要和泥泞打交道，是一项又脏又苦的工作。以托尼森当时工兵团少尉的身份，他完全可以站在一边远远地监督工程的进度，但他却要求自己，时刻都要跟全排的弟兄一起同甘共苦，他在心里这样暗下决心：“只要他们的双脚踩在泥水里，我就决不让自己的双脚干着。”
同时，他又对自己提出另外一个要求：要学会操作排里所有的各种车辆，其中包括很多建筑工程专用的特种车辆。
有一天，排里的一个士兵在开着挖土机挖路时，挖土机突然滑进路边稻田的灌溉水渠里，被卡住了，他费了九牛二虎之力，还是没法把挖土机开上来，天色慢慢地暗了下来，而夜晚是非常危险的，随着夜幕的降临，敌人发起攻击的威胁也随之大增。
那天下午，当托尼森从另一个工地赶到现场的时候，大部分士兵和排里的两名中士都已经在那里忙活半天了，挖土机还是卡在渠里开不上来，托尼森把挖土机被卡住的情形仔细地观察了很久，最后他走了过去告诉那个挖土机驾驶员，叫他设法利用挖斗把挖土机从一个方向撑起来，然后再慢慢启动两边的车轮。
驾驶员想了想托尼森的建议，决定碰碰运气，试试看，结果挖土机居然奇迹般地爬出了水渠，排里的人也在天黑之前全部回到了基地。
过了28年后，托尼森在其《西点军校领导魂》一书中这样写道：“我这样做并不是为了增长自己的知识，而是西点教导我必须清楚手下能够做到什么，又有什么事是做不到的，只有这样我才能够制定出对他们具有挑战性却又实际可行的目标。西点的训练让我相信，领导者必须跟部属一样地熟悉部属分内的工作，这一点极其重要。做到了这一点，我的部队对我也就会更加信任。”
要让男孩懂得，敢于负责任是一个优秀的人才和真正的男子汉应具备的基本素质。如果一个人不敢或不愿担负责任，就不可能取得杰出的成就，更不能成为一个真正成功的人。不要怀疑自己的能力，只要你敢于承担责任，不断学习，善于动脑，就能够逐渐步入杰出者的行列。
