从呱呱坠地的婴儿至垂暮之年的老人，我们的一生可以分为六个阶段。女性是：新生儿期、幼童期、青春期、生育期、更年期和老年期；而男性是：新生儿期、幼童期、青春期、成年期、中年期和老年期。在这些阶段中，最富有特征性与戏剧性的莫过于青春期了。
“青春期”（Pubrety）一词来自于拉丁文“Puberfas”，表示“成熟年龄”或“具有生殖能力”之意，是就个体生殖器官功能的成熟和第二性征的出现而言的。词义虽然清楚，但在划分标准方面，研究者们却各有自己的见解。
在国外学术界，划分青春期的标准主要有四种：1.生理发育；2.种系演化；3.智力或思维；4.心理结构的特点。
在青春期的具体年龄上，斯普安道（E·sprander）把青春期划分为女 13—19 岁，男14—22 岁。尽管在青春期的划分标准上各执一词，但形成共识的一点是，他们都认为青春期是个体从童年向成年的转变与过渡时期，是人发育中的第二个重要阶段和最重要的时期年龄在 10—20 岁这个阶段之内。其基本特征是性生理和性心理的发育和趋向成熟。
由于人体的发育受多种因素的影响，因此，开始发育和发育结束的时间便参差不齐。也正因为如此，目前，世界各国对青春期还没有一个统一的年龄划分。世界卫生组织将10～24 岁这个年龄范围定为青春期，而我国则一般认为 13～18 岁为青春期。
进入青春期的年龄受许多因素的影响，归纳起来主要分为两大类，即遗传和环境因素。前者为内因，后者为外因。
1.遗传因素：包括种族和家庭。不同种族的少女，单就其初潮年龄而言，可相差 6 岁，而同一家族的女孩，初潮年龄仅相差十几个月。亲属关系越近，初潮年龄越接近。
2.环境因素：包括气候、营养、体育运动等多方面。热、湿地区的孩子发育较早，居住在干、寒地区的孩子发育较晚。营养状况对生长发育有直接影响。体育锻炼可以促进生长发育。由于人类生活条件的改善，特别是营养状况的改善，进入青春斯的年龄有明显提前的趋势。
如今，在世界上的许多国家中，医学家们都发现孩子们的发育年龄，特别是女孩子的发育年龄，有逐步提前的趋势。因此，我们认为将 10～24 岁的年龄范围定为青春期更符合目前的现状。
青春期从第二性特征出现到身体发育停止会逐步出现种种明显的变化。因此，有人又将青春期细分为三个时期。
青春前期：年龄大约为10～12 岁。
青春中期（通常所说的青春期）：年龄大约为13～18 岁。
青春后期：年龄大约为18～24 岁。
青春期是人体变化“翻天覆地”的时期，也是心理变化的“暴风骤雨”期。
社会、学校、父母、老师以及周围的人们，应该给青少年以足够的关心和爱护，向他们传授正确的性知识、性道德和青春期保健知识，帮助他们顺利地度过此期。
青春期又被誉为人生的“春天”，因为它充满着朝气、活力与希望。
少年朋友们，当你拿起这本书的时候，请先接受我们衷心的祝福，祝你们正拥有着人生最美好的时光，祝你们能够健康快乐的成长。
