一进入青春期，少男、少女的身体便像开了闸的河水，飞速向前，迅猛发育起来。这是为什么？是谁在调控着我们的身体呢？
在我们的体内，有一个非常重要的腺体组织，叫做脑垂体。脑垂体深深地埋在我们的脑内，它的体积只有一粒豌豆大小，它能产生十几种数量虽少，但作用却颇大的物质，以调节我们的生长发育，这种物质就是激素。
人一出生，心、肝、肾等器官便开始辛勤的劳作。生殖系统却例外，它们整天悠闲度日，从不工作。这倒不是由于它“懒”，而是由于它没有收到“上级领导”——脑垂体的指令。幼童期，脑垂体发育不成熟，至青春期前，我们大脑内的丘脑下部开始分泌促进脑垂体成熟的激素，在这些激素作用下，脑垂体开始分泌与人体生长发育关系密切的生长激素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺激素等。
其中，促性腺激素作用于卵巢，于是接到指令的生殖系统便开始工作。卵巢分泌出女性激素，即雌激素和孕激素，它们除了促进生殖系统与第二性特征发育之外，还作用于子宫内膜，使少女月经来潮。而促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素则促进甲状腺、肾上腺等内分泌腺具备功能，分泌对生长发育同样起重要作用的甲状腺激素和肾上腺激素。下面让我们来看一下它们的具体作用。
生长激素是由我们的脑垂体分泌的，是促进生长发育的主要激素。它能够直接作用于全身的组织细胞，增加新陈代谢，加速物质的合成、利用与积累，促进机体的生长，特别是骨骼的生长。生长激素的量过多、过少都不行，前者可导致巨人症；后者可影响人的发育，造成身材矮小。运动、良好的营养以及充足的睡眠等，有利于生长激素的分泌，因而有利于我们身体的发育。
甲状腺激素是由贴在我们气管两侧的甲状腺分泌的。甲状腺激素也是我们体内一种十分重要的激素，人体生长、发育、成熟都离不开它。有了它，生长激素才能很好地发挥作用。甲状腺激素分泌不足，人体会身材矮小，有时还会影响大脑发育，导致智力低下。
肾上腺激素是由位于我们肾脏上边的肾上腺分泌的。肾上腺激素有许多种，其中有一种叫雄激素。雄激素能使身体快速生长，肌肉发达，体毛生长，对人的性欲也有很大的影响。它是导致男孩子出现第二性特征的激素。但青春期的女孩子在身体生长发育过程中，也不能缺少它。只是女孩子体内的雄激素的量不能太多，否则会导致女子男性化。
到目前为止，世界上任何一台精密的仪器，都无法与人体相比。上述激素对于人体的发育，都起着举足轻重的作用，但并非各行其是，而是有严密的控制体系。
脑垂体直接分泌生长激素的同时，又能分泌促甲状腺激素和促性腺激素等等，由此调控着甲状腺激素与性激素等的分泌，调控着人类的发育。当然，脑垂体也是十分“民主”的，这些与生长发育有关的激素，可以随时把自己的情况反馈给脑垂体，从而帮助脑垂体正确指导工作。
脑垂体也有它的“上级领导”，这便是下丘脑。下丘脑是我们脑内一个较高级的神经中枢，它通过自身分泌许多种激素来控制和调节脑垂体激素的分泌。
到此，你肯定已经看出，青春期人体的发育不是哪一个器官的功劳，而是下丘脑、垂体、性腺集体合作的结果。它们被医学家们称之为“下丘脑—垂体一卵巢轴”，或“下丘脑—垂体一性腺系统”。
另加，家长还要警惕孩子青春期身体发育缓慢是怎么一回事？
（一）发病原因
1.体质性或特发性青春期发育迟缓查不出任何原因的发育迟缓，最终可以发育正常，有家族倾向。
2.病理性发育迟缓因全身性营养不良、慢性疾病、青少年期进行化学药物治疗、精神创伤、心情压抑或青少年内分泌疾病引起。松果体肿瘤引起者，女性少见。
（二）发病机制青春期发育延迟是因体内缺乏雌激素，而缺乏雌激素的原因则在卵巢，或调控卵巢功能的下丘脑，或脑垂体的功能状态。由于启动青春期发育的机制尚不清楚，体质性发育迟缓的发病机制也未阐明。然而与早熟的青春期相似，遗传因素、环境、全身健康状况等因素与发病有关。
1.营养因素月经初潮与身体内的脂肪量有关，当体内脂肪增加至体重的 17%时才会出现初潮，体重过低、青少年神经性厌食症、大运动量训练致体重下降时，初潮延迟。
2.甲状腺功能低下症时发音往往推迟，与全身代谢低下有关。
3.松果体肿瘤产生褪黑色素增多，影响促性腺激素分泌而使发育延迟或性腺功能低下。
家长还应注意：青春期间，为了满足生长发育的需要，甲状腺对碘的需求量猛增，若摄取量不足，可发生甲状腺代偿性肥大。因此青少年应当多食用一些含碘丰富的食物（如海产品），以预防甲状腺缺碘性肿大。肾上腺位于肾脏上方，为一三角形腺体，重量仅10～15克。肾上腺能制造和分泌好几种激素，与发育有关的是肾上腺雄激素、肾上腺起动素和几种肾上腺皮质类固醇。在垂体“促肾上腺皮质激素”的推动下，青春期肾上腺激素的分泌量猛增，有的调节糖和蛋白质代谢，有的调节水和电解质平衡，有的调节生长发育，和生长激素协同促进青春期生长突增和第二性征的发育。有些青少年女性的汗毛特别浓重可能是肾上腺雄激素分泌过多的缘故。
