第七章
困局
饥寒时被告知，伙伴在对立面
这是一个寒冷的冬季。暴风雨的天气刚刚过去，就转为了雨雪交加，这样的酷寒连土地都冻住了，直到二月才缓和下来。动物们都竭尽全力地进行风车的重建。他们都清楚地知道，外界在注视着他们所有的举动，如果风车不能在预定的时间建成，羞恼嫉妒的人们肯定得意坏了。
出于嫉恨的心理，人们故意表示不相信是雪球做手脚毁了风车。他们都说，风车会倒塌单纯是因为墙座砌得太薄。动物们知道问题并不在于这里。不过他们还是决定，这次代替原来十八英寸
的新墙要加厚砌成三英尺，而这就意味着必须要收集更大量的石头。但很长一段时间里，石矿堆满了积雪，什么工作都无法进行。在随后寒冷干燥的日子里，一些工作才略有进展，但在这样的环境下这是非常劳苦而残酷的作业。动物们已经不再像过去那样充满希望和信心。动物们总是感觉很冷，又时常感到饥饿。只有拳击手和苜蓿从不觉得气馁。喉舌不时地给大家做些精彩的演说，讴歌诸如奉献的幸福和劳动的神圣之类的，但是更能鼓舞动物们的却是拳击手的兢兢业业和他总是挂在嘴边的“我要更努力工作”的座右铭。
到了一月，食物开始短缺了。动物们的谷物配给量急剧缩减。上面宣布，将额外配发马铃薯来补足口粮的缺口。可很快发现，窖藏的马铃薯收成大部分因为覆盖的厚度不够，已经受冻腐坏了，还能食用的为数不多。好一阵子，动物们只有一连几天吃谷糠和甜菜充饥这唯一的选项。他们即将面临饥荒的威胁。
确保这个事实不向外界泄露是绝对必要的。风车倒塌使人们长了威风，又变得强势起来。他们正在炮制种种动物农场的新谣言。外面四处流传着——动物们正在饥饿和疾病的境况中濒临死亡，他们彼此争斗残杀，甚至于已经开始通过互食和残杀幼崽来果腹——诸如此类的说法。拿破仑非常清楚，一旦叫外界知晓了农场食物短缺的真实情况，后果会多糟糕，因此他决定利用温珀先生去散播相反的印象。原本在此之前，动物们在温珀每周到访农场时，是极少同他发生接触的。但这回，一些动物，大多是绵羊，被挑选出来，他们的任务是让温珀在不经意间听到他们关于食物已经增加的讨论。除此以外拿破仑还命令，把饲料贮藏室里一些几乎已经空掉的贮藏箱，都用沙子装填到几近箱口边缘的地方，然后再用剩下的谷物和粗粮覆盖在上面，填满余空。之后用一个恰当的借口，引温珀到饲料贮藏室，找机会让他能瞥见那些贮藏箱。果然，温珀上当了，不断向外界报道称动物农场并不存在食物短缺的问题。
尽管如此，一月底的时候粮食短缺的状况已经无法置之不理了，动物农场必须得设法从某处弄到粮食。这些日子，拿破仑很少出现在公众的视线中，他整天待在农场的住宅，而那儿的每道门都有凶神恶煞的狗把守。他偶尔现身，则气场凛然地被六只大狗的护卫队紧紧护在正中；但凡有谁靠得太近，那些狗就气势汹汹地叫起来。连星期日上午也常常缺席，都是通过其他一头猪——通常是喉舌，来传达命令。
一个星期日的早上，喉舌宣布说，从现在起，照例又要开始产卵的母鸡们，必须上缴她们的蛋。经过温珀的联系，拿破仑承诺接受一项每周提供四百个鸡蛋的协议，而这项收入将用于购买足够的谷物，这样农场的食物就可以维持到夏季了。而一到夏季，情况就会好转。
母鸡一听到这项决定，立时恐慌地吵嚷不休，表示强烈的抗议。尽管早前拿破仑曾预先提醒过，要她们预备接受这样的牺牲，但是她们一直都不相信这种情况会真的到来。她们才刚刚准备好春季要孵育的蛋，抗议说这时把蛋拿走的行径无异于谋杀。自琼斯被驱逐后，农场还是第一次发生这种类似反叛的行为。在三只年轻的梅诺卡种黑鸡率领下，母鸡们决定奋力反抗拿破仑的意志。她们的方法是飞到椽子上产卵，让蛋直接落到地面摔碎。拿破仑迅速拿出了冷酷的手段应对。他指示停止发放母鸡的口粮，并下令，任何私下接济母鸡的动物——不论是谁，哪怕只是施舍了一粒谷物——都将被处以死刑，由狗来负责监督执行这项规定。母鸡们坚持了五天后还是屈服了，回到了她们的巢箱。这期间共有九只鸡死去，尸体被埋入了果园。对外公开的说法是，她们死于感染球虫病。温珀并不知晓这件事。鸡蛋依旧按期及时交付，每周一辆食品运送车都到农场来一次把鸡蛋拉走。
这段时间里，没有谁再见到过雪球的踪迹。有传闻说他就藏身于附近两座农场之一，不是在福克斯伍德就是在平彻菲尔德。此时拿破仑和其他农场的关系已经较之前和缓了许多。恰好这时候，积放在场院的那堆木材——十年前农场清理一片山毛榉小树林时留下的，已经相当干燥了，正是合用的时候。温珀建议拿破仑抓住机会把它卖掉——皮尔金顿和弗里德利克都急切地想要得到这堆木料。拿破仑在这两人之间犹豫不决，不确定要卖给谁。大家注意到，每当他似乎表现出同弗里德利克签订协定的意向时，雪球正藏在福克斯伍德农场的传言就会甚嚣尘上；而当他流露出要与皮尔金顿交易的倾向的时候，又四散起雪球躲在平彻菲尔德农场的谣言。
初春的时候，突然发生了一件事令大家无比震惊。那就是有靠谱的消息称，雪球竟然经常在夜里偷偷潜进农场！动物们对于此都表现得很受惊，这件事甚至扰得他们晚上在棚舍里睡觉都不安生。据说，每晚雪球都借着夜幕掩护，蹑手蹑脚地潜进来，做出种种为祸的事。他偷食谷物，打翻奶桶，打破鸡蛋，践踏苗圃，啃掉果树皮。不论农场出现了什么糟糕的事，都一定会被归罪到雪球身上。要是一扇窗户被打破了，或是下水道堵塞了，立刻会有谁出来声称这是雪球夜间潜入干下的。当饲料贮藏室的钥匙不见了，整个农场的动物都一致认定是雪球把它扔进了井里。奇怪的是，即便之后那把遗失的钥匙被找到了——原来它是被谁误放在了一袋面粉下，大家还是坚信之前的推论。奶牛们一致声称雪球趁着他们睡觉的时候潜进了牛棚，偷偷挤走了她们的奶。而那些在冬天制造了不少麻烦的老鼠，也被认为是和雪球狼狈为奸的同伙。
拿破仑下令彻查雪球的一系列活动。他由几条狗护卫着，仔细巡查了农场的各处棚舍。其他动物也都保持着恰到好处的距离跟在后面，以昭示等级和秩序。每走几步，拿破仑就停下来，嗅嗅地上有无残留雪球的痕迹。他说他能凭气味探查出雪球的存在。每个角落都没有被遗漏，谷仓、牛棚、鸡窝和菜园，几乎任何地方都有雪球来过的迹象。他把头探向地面，几乎要将鼻子贴到地上，深深嗅了几下，以一种可怖的声音惊呼：“是雪球！他到过这儿！我绝不会认错他的气味！”护卫的狗一听到“雪球”，立刻凶狠地龇出利齿，发出使人不寒而栗的狂叫。
动物们简直被吓得寝食难安。在他们的思维里，雪球就好像是某种无形的恶魔，渗透在他们周围的空间，挟着巨大的压迫感，又遍及每一个空气分子，简直无孔不入；他能够随时随地搞出各种威胁，使他们持续被恐吓笼罩，不得喘息的机会。到了晚上，喉舌让动物们集合，一脸惶恐地说有严肃的消息要通报给大家。
“同志们，”喉舌一边神经质地蹦跳着，一边大声叫着，“最可怕的事已经发生了。雪球投靠了平彻菲尔德农场的弗里德利克，他们结成了统一的战线；而那边正密谋要攻打我们，企图夺走我们的农场；雪球将在进攻伊始带头领路。还有比这更糟糕的：我们都曾以为雪球的反叛是受虚荣心和野心的驱使；但我们错了，同志们——雪球真正的动机你们能猜到吗？打从一开始，雪球就和琼斯秘密结成了同盟！从始至终他都是琼斯的特务。这些都已经从我们刚刚发现的雪球遗留的文件中得到了证明。同志们，我想，现在很多事情的真相已经豁然开朗，许多答案都呼之欲出了。在牛棚战役中，他曾试图使我们全军覆没——所幸他的阴谋没有得逞。这难道不是我们亲眼所见吗？”
动物们都目瞪口呆，这可是比摧毁风车还要更加严重的罪行。但是在完全接受喉舌这个说法前，他们犹豫了几分钟。因为他们都还记得，或者说他们自以为是有这出记忆的，他们曾见证雪球在牛棚战役中领头冲锋陷阵，不时带大家重整旗鼓，甚至在琼斯用枪弹射伤他的脊背时，也丝毫没有退缩。脑海中的这些记忆，首先就令他们很难接受雪球一直是琼斯的特务的说法。甚至很少质疑的拳击手也觉得懵懂、困惑。他卧了下来，把前腿蜷缩在身子下面，闭上眼睛，绞尽脑汁想将这些混乱的脉络理出个头绪。
“我不相信，”他说，“雪球在牛棚战役里非常勇敢地同敌人战斗，这都是我亲眼看到的。我们不是还在战后立刻授予了他‘一级动物英雄’的勋章吗？”
“那是我们判断失误，同志。因为我们现在才搞清楚了真相——这些都清楚地写在他遗留的秘密文件中，当时他其实是计划引诱我们毁灭。”
“但是他负伤了，”拳击手说，“我们都看到他边流血边坚守在前线战斗。”
“这都是预先设定好的情节！”喉舌喊道，“琼斯的枪弹只不过擦破了一点儿他的皮。要是你能读懂的话，我可以拿给你看出自他手笔的那些文件。原本照着他们的阴谋，会在关键的时刻发出信号，示意雪球撤退，好让我们把战场，我们的农场，拱手让给敌人。他险些就得逞了，我甚至敢说，如果不是我们英雄的领袖拿破仑同志，同志们，他们当时就得逞了。你们总不会忘记了吧？在琼斯一帮人冲进院子的那瞬间，雪球突然掉头就跑，许多动物也跟着他跑了——你们没有忘记那一幕吧？而且就在恐慌席卷了大家，场面乱作一团，局势几乎要朝着人类一面倒的时候，你们一定还记得——在这个紧要的关口，是拿破仑同志高喊着‘消灭人类’身先士卒，冲上前狠狠咬住琼斯的腿不松口。你们总该记得这段吧，同志们？”喉舌边左右蹦跳，边大声地喊叫。
现在喉舌把那一幕这么生动形象地一番描述，动物们便觉得自己也记起来好像的确有这么一件事。无论如何，他们记得在战斗最危急的关头，雪球的确曾掉头逃跑。但即便如此，拳击手还是觉得不大对劲。
“我不相信雪球在最初就是一个叛徒，”拳击手终于说道，“他后来的所作所为是另外一回事，但我相信在牛棚战役的时候，他还是一个好同志。”
“我们的领袖，拿破仑同志，”喉舌缓慢而坚定地宣告，“已经明确地——非常明确地——判定了雪球从最开始的时候就是琼斯的特务。是的，一开始便是，早在我们中还没有谁想到造反之前。”
“啊，这就不一样了，”拳击手说，“如果是拿破仑同志说的，那就肯定不会有错。”
“这才是正确的意志，同志！”喉舌大声说。但有动物注意到，他那对闪着光的小眼睛颇为古怪地瞥了拳击手一眼。他转身要走，又停下来郑重其事地补充道：“我提醒农场的每个动物，一定要睁大眼睛，我们有理由认为，此时此刻，雪球的间谍正潜伏在我们中间！”
四天后的傍晚，拿破仑召集所有的动物在场院集合。等他们到齐后，拿破仑从农场的住宅里走出来，佩戴着两枚勋章（近日他已经授予了自己“一级动物英雄”和“二级动物英雄”的勋章），九条大狗把他拥在中间，围着他窜来窜去。他们凶残的吠声令所有动物遍体生寒，不禁打起冷战。动物们都默默蜷在各自的位置上，仿佛有预感：什么可怕的事将要发生。
拿破仑沉着脸站在那儿，缓缓地扫视着底下等着的动物，继而提高嗓门儿发出一声凌厉的嚎叫。恶狗们应声立即蹿了出去，咬住四头小猪的耳朵，将他们拖拽到拿破仑脚下。小猪在疼痛和恐惧中尖声嚎叫。小猪的耳朵淋漓着鲜血。狗尝到了血腥味，顿时发狂，持续了几分钟。最让动物们惊骇的，是有三条狗扑向了拳击手。拳击手见它们扑过来，举起他巨大的蹄子，在半空中逮住其中一条，将它摁在地上。这条狗哀号着讨饶，另外两条狗立时夹紧尾巴逃了回去。拳击手看着拿破仑，想知道是该踩死这条狗，还是要放掉他。拿破仑变了脸色，厉声喝令拳击手放掉狗。拳击手抬起蹄子，伤痕累累的狗悲号着溜走了。
一场骚乱随即平息。唯有那四头猪还战栗着等待发落，他们脸上的每道褶皱好像都刻印着他们自己有罪的事实。拿破仑严词厉色地令他们坦白罪行。他们正是拿破仑宣布废止星期日大集会时发出抗议的那四头猪。没等任何进一步的审讯，他们很快坦承了——在雪球被驱逐后一直私下秘密和他保持联络。他们还同雪球勾结，捣毁了风车。并且和雪球秘密协定，计划把整个农场拱手让给弗里德利克。他们还补充道，雪球早先曾私下里对他们坦承，这些年来他一直是琼斯的间谍。在他们结束供认罪行后，狗立刻撕咬断他们的喉咙。拿破仑声色俱厉地喝问还有没有别的动物需要坦白问题。
这时，在之前的鸡蛋风波中试图组织叛逆行为的三只领头的母鸡走上前，供称雪球曾在她们的梦中现身，并教唆她们挑衅拿破仑的权威。她们也被处决了。接着一只鹅站出来，坦白曾在去年收割时私藏了六穗谷粒，然后在夜里吃掉了。接下来是一只羊，他供认自己曾朝饮水池撒尿，并坦白是雪球鼓动他这么做的。还有两只羊坦白了自己的罪行，他们曾经谋杀了一只老公羊——他是拿破仑的一名忠实信徒；他们趁他气喘发作时，追赶在后面，迫使他围着一堆篝火兜圈跑。这些动物都被当场处决了。认罪和处刑还在继续进行，直到拿破仑的脚下积起成堆的尸体，空气中浮散着浓重的血腥味。这种景象自琼斯被驱逐后还从来没有过。
等这一切结束后，余下的动物，除了猪和狗以外，都拥在一起沉默地离开了。他们因为过于惊骇而茫然无措，又搞不清楚究竟是哪件事带来的冲击更大——是有动物勾结了雪球意图背叛呢，还是刚刚目睹的对叛逆分子的血腥镇压。过去这种流血的恐怖场景也时有发生，但如今更糟糕的在于，这样的杀戮发生在了他们自己的同志中间。自琼斯被驱逐出农场到现在，还从没发生过动物杀害其他动物的情况，甚至老鼠都未曾遇害。动物们走到矗着只修了一半的风车的小山丘上，不约而同地卧了下来，互相紧挨着挤作一团，就像是为了从彼此的身体汲取更多的热力，有苜蓿、穆里尔、本杰明、奶牛、羊，还有一群鹅和鸡。事实上除了那只猫以外，大家都在这儿了。就在拿破仑命令全部动物集合的时候，她突然不见踪迹了。好一会儿大家都沉默着，一句话也不说。只有拳击手依旧站着，焦躁不安地挪动身躯，一条长长的黑尾巴不断地抽打着自己的身躯，偶尔隐忍着短促地嘶叫一声。终于他开口道：
“我真的搞不懂。我实在难以相信这种事会发生在我们农场里。这肯定是由于我们自己犯了什么错误。解决的方法我看只有一个，那就是要更努力地工作。从今天起，每天早上我要把起床时间提前一个钟头。”
他沉重地迈开蹄子，朝着石矿走去。他到那儿连续收集了两车石块，又拉到了风车施工的地点，一直忙碌到夜间。
动物们仍然沉默无声地挤在苜蓿周围。从他们卧着的小山丘能眺望得很远，视野能及的是动物农场的绝大部分——一直通向大路的狭长的牧场，种秣草地，灌木林，饮水的池塘，茁壮成长着青色新麦的刚刚翻新过的耕地，农场建筑物的红屋顶，还有从烟囱里升起的袅袅青烟。在这个晴朗的春天的傍晚，夕阳的斜晖给草地和葱葱郁郁的树篱镀上了一层金色的华彩。动物们突然吃惊地记起，现在农场是属于他们自己的，每一寸土地都归他们所有。他们从未发现这里的一切都这么的令他们满足、迷恋。苜蓿望向山坡下面，眸子里不由得涌出泪水。如果她能用语言表达出此刻所想的话，她肯定会这么说：当初他们为推翻人类统治而全力以赴的奋斗，所追求的可并非如今这样的光景。这些恐怖的事情、这些杀戮的场面，也绝不是老少校那天夜里第一次号召他们造反时大家心中向往的。假如她自己能构想出理想未来的蓝图，那一定会是一个动物不用再受忍饥挨饿之苦、不用再被皮鞭驱使劳役的完全解放的社会，在那里动物们一律平等，各尽所能，强者保护弱者——就像在老少校讲话的那个晚上，她曾用前腿护住了一窝丧失了依靠的小鸭子。但是她不明白，为什么现在他们却落入了这样的处境中：没有谁敢说出自己真实的想法，恶狗凶狠残酷地狂吠着横行，不得不眼睁睁看着自己的同志在招供出可怕的罪行后被撕碎……苜蓿心里并没有反叛或者违抗命令的念头。她知道即便如此，他们现在的生活也远胜过在琼斯统治的时代。何况比起其他无足轻重的想法，眼下最重要的是必须防备人类的再次反扑。不论如何，她都应该忠贞地工作，完成交给她的任务，服从拿破仑的领导。然而，她仍然感觉到，她同其他动物在心中期盼并为之艰苦奋斗的，并不是现在这样的景象。不畏劳苦地建造风车也好，顶着琼斯的枪弹冲锋陷阵也好，为的肯定不是眼前这样。这就是苜蓿此刻的想法，尽管她没有表达出这种思想的语言能力。
最后，她实在找不到什么合适的语言去表达，只好换了种方式替代，唱起了《英格兰野兽》。围着她身边的其他动物都跟着哼唱起来。他们唱了三遍，唱得非常和谐，但调子却缓慢而哀伤。他们以前还从来没用过这种唱法唱这首歌。
在他们刚唱完第三遍的时候，喉舌就由两条狗陪同着走了过来，一副有什么大事要说的样子。他向他们宣布，遵照拿破仑同志的特别指令，《英格兰野兽》已被取缔。从现在开始，这首歌被禁唱了。
动物们都无比震惊。
“为什么？”穆里尔叫道。
“不需要了，同志，”喉舌语气冷硬地说，“《英格兰野兽》是一首造反的歌，而我们的造反已经完全彻底地取得了胜利。今天下午对叛徒的处刑是最后的行动。不论是外部还是内部，所有的敌人都被击溃。我们当时借《英格兰野兽》憧憬的那个更美好的未来社会，现在已经在动物农场实现了。很明显，这首歌已经失去了存在的价值。”
动物们有些害怕，大概有几个原本还要提出抗议，但就在这时，绵羊照例“四条腿好，两条腿坏”地开始了咩咩大合唱，一叫就是好几分钟，因此这件事也就不了了之了。
所以再也听不到《英格兰野兽》了。取代这首歌的，是长于诗作的小不点创作的另外一首歌。它是这样开头的：
动物农场，动物农场
我绝不会危害你！
以后，每个星期日上午升旗之后必唱的就变成了这首歌。但不清楚什么原因，动物们总觉得它不论歌词还是曲调，比起《英格兰野兽》都相去甚远。
