陈桥兵变
赵匡胤进入周主寝室，先到御榻前问安，接着又谈论起军事。周主说：“本来想趁这个机会平定辽国，不料我身体有病，错过了时机，这可如何是好啊？”赵匡胤说：“可能天意尚未绝辽，所以才让陛下生病。若是陛下顺天行事，放他们一马，臣认为上天必定降福，陛下的身体自然会好起来。”周主迟疑半天才说：“你说得也对，那我就暂且还朝，你传令给各处的兵马，明天就起程吧。”赵匡胤退出后，传旨调回李重进、孙行友等人，准备回朝。
第二天，周主下令将瓦桥关改为雄州，命韩令坤留守；益津关改为霸州，命陈思让留守；然后自己乘车起行。赵匡胤等人随驾南归。
在路上，周主的病情略微好转，他便取出文书来批阅。忽然翻出一块木板，长约三尺，上面有五个大字“点检做天子”，不禁奇怪起来。周主看了一会儿，就把它收了起来。回到大梁以后，周主立刻罢免了都点检张永德。张永德的妻子是郭威的女儿，世宗担心他图谋不轨，便将他免职，改用赵匡胤为殿前都点检，兼任检校太傅。这时，宰相范质等请求册立太子。世宗便立皇子宗训为梁王。那时，宗训年仅七岁。同年皇后符氏去世，皇后的妹妹被册立为继后，入宫没几天，世宗病情加重。过了几天，世宗召范质等人入宫，重言嘱托，让他们好好辅佐储君。并说：“翰林学士王著是我的老朋友，朕要是一病不起，就把他召进来做宰相吧。”范质等人答应下来。出了宫门，群臣私下议论道：“王著是个酒鬼，怎么能当宰相呢？一定是皇上随口说的，我们不用遵行，各位不要说出去。”众人都点头会意。当晚，周主在寝殿驾崩。范质等让梁王宗训即位，尊符后为皇太后。赵匡胤任归德军节度使，兼检校太尉、殿前都点检，慕容延钊为副都点检。慕容延钊与赵匡胤是莫逆之交，关系非常亲密。
光阴易逝，转眼便是元旦。过了几天，忽然从镇州、定州传来急报：“汉主刘钧与辽兵联合入犯，边境告急！”幼主宗训只知嬉戏，哪懂什么军国大事。符太后听说后，就召范质商议。范质说：“赵匡胤忠勇绝伦，可让他做统帅；副都点检慕容延钊骁勇善战，可让他做先锋。再命各镇将领一起北征，都归赵匡胤调遣。这样一来，就能化险为夷了。”符太后准奏，命赵匡胤会师北征，并让慕容延钊带着前军先行出发。慕容延钊领命后，第二天就起程了。赵匡胤调集各处的镇帅，如石守信、王审琦、高怀德、张令铎、张光翰、赵彦徽等人随后出发。
赵匡胤带着大军来到陈桥驿，见天色将晚，日影微昏，便下令扎营，准备第二天早晨继续赶路。前队中有一个叫苗训的指挥使，独自在营外站着，仰望天空。旁边走过一个人，问他：“苗先生，你在这里望什么呢？”
这苗训通晓天文，遇到什么风云雷雨的事情，都能预料，就是国家的灾祥，也往往能说中几点，因此军中称他为苗先生。苗训见过问的人是赵匡胤的心腹楚昭辅，便用手指着西边说：“你有没有看见太阳下面还有一个太阳？”
楚昭辅仔细观察，果然看见日下有日，互相摩擦，熔成一片黑光。不一会儿，其中一个太阳沉没，另一个却射出耀眼的光芒，旁边还有紫云环绕，这个太阳停留好久才落下山去。楚昭辅非常惊异，就问苗训：“这是凶兆还是吉兆？”
苗训说：“你是点检的人，不妨与你直说，这叫做天命，先落下去的太阳代表大周，后落下去的太阳代表点检。”
楚昭辅问：“什么时候应验？”
“天象已现，就在眼前。”苗训说。
说完，二人一起回营去了。楚昭辅回去后把这件怪事告诉了其他人，顿时一传十，十传百，整个军营都传开了。
都指挥高怀德首先倡议：“皇上年幼无知，我们即便是舍生忘死，也无人知晓。不如顺应天意，立点检为天子，然后北征，大家以为如何？”
“高公所言极是，我们依计行事吧。”众将士纷纷点头。
都押衙李处耘建议：“这件事最好先禀明点检。好在点检的亲弟弟赵匡义也在军中，我们先和他说清楚，再让他去劝说点检吧。”众人都说好，便邀赵匡义来一起商量。
赵匡义道：“这件事非同小可，我们先和赵普商议一下再作定夺。”接着把这事情告诉了赵普。
赵普说：“皇上年幼无知，怎么能服众？点检德高望重，内外归心，一入汴京，即可正位。我们乘今夜把一切安排妥当，明天一早便可行事。”赵匡义便和赵普出来，部署好一切，等待天亮。
眼看天色将明，众将一起来到赵匡胤的寝室外面，争呼万岁。看门的小兵摆手示意：“点检还没起床，各位将领不要高声喧哗！”
众人都说：“今天立点检为天子，难道你不知道吗？”话未说完，赵匡义就拨开众人先行进去。赵匡胤刚被惊醒，急忙问有什么事情。赵匡义把昨天晚上的情形简单讲述一遍。
“这……这事行得通吗？”赵匡胤还在迟疑。
“曾听兄长说过那老僧对你讲的话，‘两日重光，囊木应谶。’已经应验，兄长就是天子了。”赵匡义说道。
赵匡胤说：“我先出去和众将士商议一下吧。”说完就走了出去。
将士们见赵匡胤出来，齐声高呼：“大军无主，我们愿意奉点检为皇帝。”赵匡胤还没来得及作答，高怀德等人已经把黄袍披在赵匡胤身上，众将士一起下拜，高呼万岁。
“事关重大，怎么能仓促行事？况且我曾受世宗的厚恩，怎么能妄自尊大、擅行不义呢？”赵匡胤还想推辞。
赵普当即说道：“这是天命所归，人心所向。点检要是再推让，恐怕要上违天命、下失人心了。如果点检真是为周氏着想，好好对待太后和幼主，也算是不负世宗了。”说到这里，将士们已将赵匡胤拥上马了。
赵匡胤手举鞭子道：“我的号令，你们都听从吗？”诸将都说愿意服从命令。
赵匡胤便说：“你们不得冒犯周主和太后，不得欺凌大臣，不得侵犹百姓！如果听从我的命令，必定重赏；否则就诛杀全家，决不宽恕！”诸将全部答应下来。赵匡胤命部众返回汴京，派楚昭辅和潘美先行。
潘美去传令给大臣们，楚昭辅去安慰赵匡胤的家人。二人驰入汴都，朝中刚刚得到消息。当时正在早朝，听说陈桥兵变，群臣都吓得不知所措。符太后责怪范质：“你保举赵匡胤出兵，怎么会生出这种事端？”说到这儿，珠喉哽咽，眼泪扑簌簌地掉下来。范质只好说：“待臣出去劝劝他们。”符太后也没多说，哭着回宫去了。范质退出朝门后，握着右仆射王溥的手说：“仓促间调兵遣将，竟然生出这种事端，都是我们的错，这可怎么办啊？”王溥哑口无言。
正在这时，韩通走了过来，看到二人，便说：“叛军就要来了，你们怎么还在这里闲聊？”范质说：“你有什么好办法吗？”韩通说：“兵来将挡，火来水淹。朝中还有禁军，应该一边请旨调遣禁军守卫；一边给各镇发去公文，召集忠义之士前来，全力以赴，讨伐逆贼。”范质说：“刻不容缓，就这么办！”韩通说：“你二人快去请旨，我来召集禁军。”说完，便匆忙离开。范质和王溥正要行动，忽然看见范质的家役跑来禀报：“叛军的前队已经进城，相爷快回家去！”二人听到这个消息，还管什么请旨不请旨，都一溜烟跑回家了。
这时，赵匡胤的前锋王彦升果然带着铁骑驰入城中，凑巧与韩通相遇，他大声说：“韩通快去接驾！新天子到了。”韩通大怒：“哪里来的新天子？你们贪图富贵，卖主求荣，还敢来这里横行？”王彦升听他这么一说，气得七窍生烟，当下策马向韩通冲过去。韩通转身就跑，跑进家里，正想关门，不料王彦升一跃下马，手起刀落，将韩通劈死了。然后索性闯了进去，把韩通的一家老小全部杀死，这才出来迎接赵匡胤。
赵匡胤带领大军从明德门入城，命令将士一律回营，自己回了公署。不一会儿，罗彦瑰把范质、王溥等人带到公署。赵匡胤见了他们，痛哭流涕：“我深受世宗的厚恩，被六军逼迫到这个地步，有负于天地，怎么能不汗颜呀？”范质等正要回答，罗彦瑰厉声说道：“大家一致同意立点检为天子，哪个再敢多嘴，我的宝剑可不留情！”说完，拔剑出鞘。王溥吓得面如土色，连忙参拜。范质不得已也拜了起来。赵匡胤赶忙下去扶起二人，给他们赐座，与他们一同商议即位的事情。范质说：“点检既然做了天子，该怎么处置幼君呢？”赵普在旁边说：“就请幼主效仿尧禅位于舜的典故，让出皇位。日后待他如上宾，也算是不负周室了。”赵匡胤说：“我早已下令军中，不许侵犯太后和幼主。”范质说：“既然如此，那就召集文武百官，准备登基吧。”赵匡胤说：“还请二位替我召集，我决不会亏待旧臣的。”范质、王溥当即退下，入朝宣召百官。
等到午后，百官齐集朝门，分立左右。不一会儿，石守信、王审琦等人拥着赵匡胤来到。接着赵匡胤登上崇元殿，加上衮冕，即皇帝位，受文武百官朝贺。典礼完毕之后，范质进入后宫，逼迫幼主以及符太后移居西宫。可怜那二十多岁的寡妇和七岁的孤儿，只得呜呜咽咽，哭着向西宫去了。赵匡胤改国号为宋，大赦天下。所有参与兵变的人一律按功行赏，任石守信为归德节度使，高怀德为义成军节度使，慕容延钊为殿前都点检，剩下副都点检一缺由高怀德兼任。赐皇弟赵匡义为殿前都虞侯，改名光义。又封赵普为枢密直学士，范质任司徒兼侍中。从此，方面大耳的赵匡胤便安安稳稳地做了宋朝第一代皇帝。历史上称他为宋太祖。
