有许多人认为：“就如同人一生下来，头脑有好有坏一般，记忆力的好坏也是天生的！”但是，我敢断言：记忆力的好坏绝对不是天生的。
我们常听人说：“我的记性真差”、“我对数字真是无可奈何，朋友的电话号码都记不住”、“仅有一面之缘的朋友的名字和长相，我老是记不住”等等。可是，对于数字的记忆力不好，并不就表示记忆力真的不好；无法记住朋友的名字，也不见得是记忆力低弱的象征。人一生下来，对于数字、文章、名字等需要直接去记忆的东西，在能力上就有着不同的差异。对于其中的一项特别强，并不就表示所有的项目都很强。相反地，对于其中的一项特别弱，也并不表示所有的项目都很弱。
这种差异可以靠训练来改善。记忆时最重要的就是抱着能够记忆的自信与决心。若是没有这种自信与决心，脑细胞的活动将会受到抑制，脑细胞的活动一旦受到抑制，记忆力便会迟钝。关于这一点，我们可以从心理学上得到证明。在心理学上，将这种情形称为“抑制效果”。一般的反应过程是：没有自信—脑细胞的活动受到抑制—无法记忆—更缺乏自信，形成一种恶性循环。
因此，改善记忆的第一个步骤就是恢复自信，使它演变成为良性循环，这就是学习记忆术的首要条件。不过，若是只有自信而不去努力的话，还是无法使记忆力变好的。曾为口吃苦恼，后来却成为希腊大雄辩家的狄摩西尼斯（Demosthenes）也是由于有充分的自信，加上超过别人数倍的努力，才有了日后的成就。
心理学家乌德斯华在研究中表明：无论谁都可以增强自己的记忆力。乌德斯华十分强调自信的重要性。他说，凡记忆力强的人，都必须对自己的记忆力充满信心。古恩西也说过，记忆力这部机器越是开动得多就越有力量，只要你信赖它，它就有能耐。
其实，正常的人是不可能没有记忆力的，如果不信，请试回答下面的问题：
写下从孩提时代到现在你所记得的10个人的名字（你的家庭成员除外）；
试唱（或背）一首孩提时代的儿歌或童谣；
请尽可能把最初所学的法语（或其他外语）单词回想出来；
试写出一至两个小学时代的老师或校长的姓名；
试把过去游览过的地点及有关事情叙述出来；
试把两年前读过的某本书的书名及作者姓名写出来；
5年前你可曾出席过什么盛会，请尽可能详尽地记述出来；
写出3个5年以来还未见面的校友或朋友的姓名，看看能回想出多少个2年来未用过的电话号码或地址；
试复述1年之前所听过的笑话；
试说出5个现在朋友的姓名，回想起你与他们见面的时间、地点及全面情况；
列出过去你养的或邻居养的猫或狗的名字。
怎么样？当你将上述问题回答过之后，你会发现自己的记忆力比你原来所意料的好得多。不过请反过来想想，为什么这些事记得这么牢固，而另外一些事却忘掉了呢？
对数字感到厌烦的人，如果喜欢打桥牌，可能很快就能学会算牌。对人名没任何概念的人，却往往能对明星的名字琅琅上口。而有许多学生讨厌记法文单词，但是他们却能够很流利地唱出法国流行歌曲。
我们对于自己所关心的事物，往往能毫无困难地记住。因此，小学生能够将上学途中所见到的玩具店名记得一清二楚，除了因为儿童的脑部活动比较活泼外，更重要的是他们对事物充满了好奇心。相反地，一个每天赶公共汽车上下班的人，对于窗外的街景却没有丝毫的印象，这就是因为他没有抱着有趣的心情去欣赏。因此，记忆的先决条件就在于引起兴趣。
德克萨斯州有一种开放式的小学，它们取消了学年制，并把教室的墙壁改装成能够自由移动的装置。有些地方，甚至连课桌也不用，完全让儿童依照自己的想法去计划读书课程。实行这种方法，使儿童在理解和记忆方面的能力提高了很多。
兴趣固然是记忆的源泉，但是，要一个人对他所讨厌的科目发生兴趣，也不是一件容易的事。遇到这种情形，可以和担任该科目的老师，或该科目成绩特别优异的学生们谈谈，因为他们已经有了若干年的研究心得，必定对该科目有着很浓厚的兴趣。从彼此的交谈中，很可能会发现自己对于该科目疏忽的地方，甚至可引发自己对该科目的兴趣。虽然这仅是一点点的兴趣，但是它就像滚雪球一般，能使您的求知欲不断增加，进而帮助您大量地吸收知识，提高记忆力。
我们对于看过的歌剧，常常会忘掉它的故事情节，但是剧中某一幕的印象，却往往记忆在脑海深处。例如我们小时候看过的“十诫”，其中摩西扬手把海水分开成为一条狭道，然后率领子民渡过的情景，至今依然历历在目。虽然全剧的情节已记不清了，然而，这个画面却可能一直清晰地烙印在脑海里。这种记忆很可能是由于第一次见到如此壮观的场面才造成的吧！
记忆在脑部的功能中，占了相当重要的地位。脑部有所谓的旧皮质与新皮质。从发生学上来说，旧皮质是先形成的，它担任了睡眠等维持生命所不可欠缺的机能；而新皮质则担任比较理性地思考等意识活动。
具有震撼力的记忆是最不容易忘记的，因为它突破了旧皮质而达到新皮质和生命的本能连接在一起，再经过长时间地附着，因此在一般的记忆消失之后，它仍然能留存在脑海里。
因此，把你所要记忆的事物，营造成一种对自己能发生震撼的效果，便是一种基本的记忆法。
如果要记忆下列10种物品：
小猫 帽子 小狗 挂钟 桌子
衣柜 眼镜 鹦鹉 鞋子 戒指
反复背诵的强记固然是一种方法，可是往往过不了多久就会忘记。为了便于记忆，我们可以把上述的10件物品先加以分类，比如：小猫、狗、鹦鹉是动物；帽子、眼镜、鞋子、戒指是穿戴在身上的东西；挂钟、桌子、衣柜则是家里的摆设。把这些物品一一加以分类之后，就很容易记住了。
德国大音乐家门德尔松，在他17岁那年，曾经去听贝多芬第九交响曲的首次公演。等音乐会结束，回到家里以后，他立刻写出了全曲的乐谱。这件事震惊了当时的音乐界。虽然我们现在对贝多芬的第九交响曲早已耳熟能详，可是在当时，首次聆听之后，就能记忆全曲的乐谱，实在是一件不可思议的事。
在门德尔松的脑海里，必定有个排列整齐的资料柜，并且将每个音符，严密地分别放入抽屉里。如果将他和那些同时聆听，却未能把音符放入抽屉里的人相比较，门德尔松自然能够正确地记忆这些音符了。
记忆力好的人，他的资料柜一定排列得井然有序。记忆力不好的人，则往往不加分类地把事物乱堆。如果我们能时时留意，把想记忆的事物分类整理之，在装入或取出资料的时候，就比较省事了。好的记忆并不特别神奇，关键是掌握好的记忆法则。
你也许常常抱怨自己忘得多，不过这其实不一定是什么坏事。真正的“过目成诵”者甚少。假如对所有见过的东西都过目不忘，那不是真正的聪明，倒可以说有点儿可悲了。有些人学习法文，将一本法文词典，从A起顺着一页一页地默记下去。有的人为了锻炼记忆力，竟然逐页背诵电话号码簿。这都是很愚蠢的办法。将词典里的单词硬压进脑里，到了应用时就会茫无头绪，反而造成混乱。再比如，你只需要某个开车时刻，却把整个列车运行表都记住了。这不但加重了大脑的负担，时间长了还会变的神经衰弱。你一定要记住如下的秘诀：没必要记住的东西就彻底地忘掉好了。可以说，每一个知识渊博的人同时也是一个知识贫乏的人，因为他的注意力集中在某些最有用的知识上，而对其他一些他认为不重要的东西却一点也不注意，即所谓到了“视而不见”的地步。英国作家柯南道尔笔下的福尔摩斯就是这样。作者说他：“知识贫乏的一面，正如他的知识丰富的一面同样地惊人”。关于文学、哲学和政治方面，他几乎一无所知”，甚至“连哥白尼学说及太阳系的构成，也全然不知”。对此，福尔摩斯反而感到是理所当然，他认为，即使懂得这些，也要尽力把它忘掉。他说：“我认为人的脑子本来像一间空空的小阁楼，应该有选择地把—些有用的家具装进去。只有傻瓜才会把他碰到的各种各样的破烂杂碎一古脑儿地装进去。这样一来，那些对他有用的知识反而被挤了出来；或者，最多不过是和许多其他的东西掺杂在一起。因此，在取用的时候也就感到困难了。所以一个会工作的人，在选择要把哪些东西装进他的那间小阁楼似的头脑中去的时候，他确实是非常仔细小心的。除了工作中有用的工具以外，他什么也不带进去，而这些工具又样样具备，有条有理。如果认为这间小阁楼的墙壁富有弹性，可以任意伸缩，那就错了。总有一天，当你增加新知识的时候，你就会把以前所熟悉的东西忘了。所以最要紧的是，不要让一些无用的知识把有用的挤了出去。”
福尔摩斯这些话虽然有失偏颇（例如他不应把各科的知识完全割裂开来等），但他认为“应当记亿有用的知识”的观点却是正确的。
古罗马有句谚语：“记忆如钱包，拼命装反而漏得不剩一文。”世界上不可能有那些记得一切知识的“通天晓”。因而，第一必须要了解，什么东西有记忆的价值；第二就是下定决心，无论如何都要记住它们。从某个方面看，记忆术其实也是“善忘术”，关键的是你要选择好记什么，忘掉什么。
