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第3章

迪克的自荐

当迪克听到那张钞票是假钞的时候,他自己都被震惊了,但他仍然勇敢地坚持站在原地。

“快给我从店里滚出去,你这个小无赖!”店员又重复了一遍。

“那您得把钱还给我。”

“你还想拿它去骗别人吗?不,我才不会让这样的事情发生呢!”

“可那不是我的钱,”迪克说,“是刚才那位让我擦鞋的先生让我来帮他换零钱的。”

“故事编得和真的一样。”店员说道,但是他看上去显得有些不安。

“我可以出去叫他过来。”迪克说道。

他转身出门,发现刚才他服务过的那位主顾正站在阿斯特大厦前的台阶上等他。

“零钱换回来了吗?小伙子,你怎么去了那么长时间啊!我还以为你拿我的钱跑掉了呢!”

“那可不是我的做事风格。”迪克很骄傲地回答。

“那我的零钱呢?”

“还没有换成,先生。”

“那那张整钱呢?”

“也不在我这儿。”

“还说你不是无赖!”

“可是,等一下,先生。”迪克说,“请听我把事情讲完,那个店员拿了您的钱,然后对我说那是张假钞,然后就扣在他那儿了。”

“那张钱是没问题的,所以他才会扣下的,对不对?你跟我一起到店里去,看他到底把钱还不还给我。”

于是,迪克在前面带路,那位绅士一直跟着他走进那家商店。那位店员看到迪克竟然真的和一位绅士走了进来,顿时脸有点红了,紧张起来。他以为自己可以吓唬一下这个擦鞋的穷孩子,但面对一位绅士就不行了。所以他就假装没看到新进来的这位绅士,继续整理架子上的货物。

这时,这位年轻的绅士说:“指出来是哪个店员拿了我的钱。”

“就是他!”迪克指着那个店员说道。

年轻的绅士靠近柜台。

“打扰一下,”他有点傲慢地说道,“刚才那个男孩给了你一张钞票,你还没有把零钱换给他。”

“那是一张假钞。”他有些脸红,神情紧张地说。

“根本不可能,请你拿出来,我们一起来验验。”

店员在他的背心口袋里掏了半天,抽出来一张很像假钞的钱。

“这不是那张我给他的,这是一张真的假钞。”

“可他给我的就是这张。”

年轻绅士有些迟疑。

“小家伙,”他对迪克说道,“这张钱是你拿来的吗?”

“不,当然不是。”

“你撒谎,你这个小无赖!”店员嚷道,他开始意识到自己的处境很不妙,似乎已经无路可逃了。

这一幕很自然地吸引了店内所有人的注意,店主也急忙从先前忙碌的店堂里走了出来。

“发生什么事,哈奇先生?”他问道。

店员回答说:“那个小男孩竟然拿了一张假钞来换零钱,我把假钞扣下了让他滚开。他现在还想要回这张假钞再继续拿去骗人。”

“把那张钞票拿出来看看。”

店主接过钱看了看说:“毫无疑问,这的确是张假钞。”

“可这并不是刚才男孩拿来的那张。”迪克的主顾说,“虽然它们的面值是一样的,但它们的发行银行不同。”

“你还记得那张是出自哪家银行吗?”

“波士顿商业银行。”

“你肯定吗?”

“当然。”

“或许是这个男孩拿走了我的那张,又用另一张来换钱。”

“不信你们可以搜我的身啊!”迪克生气地说。

“可是他看上去不像还有别的钱的样子。我怀疑是这个店员拿了那张真钱,换了这张假钞。这的确可以成为他赚钱的好伎俩啊!”

“我才没见过什么商业银行的钞票。”店员仍然不死心。

“那你最好先摸清自己的口袋。”

“这件事必须要好好查查了,”店主坚决地说,“如果真的是你拿了这张钱的话,那就快交出来吧!”

“不是我!”店员说道,不过看上去已经有些心虚了。

“那就只能搜搜他的身了。”迪克的主顾说。

“我刚才已经说过了,我没拿。”

“哈奇先生,要我请警察来吗?还是我们自己安安静静地解决呢?”店主说。

这句话里暗含的威胁把这个小店员震住了,他乖乖地从背心口袋里掏出那张面值两美元的商业银行钞票。

“你看这是你的钱吧?”店主问,让年轻的绅士看了看钱。

“不错。”

“肯定是我搞糊涂了。”店员有些结巴地说。

“我是不会再雇用你这种人的,我不会让你有机会再犯相同的错误。”店主十分严厉地说,“你可以去前台结算你的工资了,我们这儿不需要你了。”

当迪克他们换好了零钱走出商店时,他的主顾对他说道:“小伙子,这次给你带来了不必要的麻烦,我想我需要另外加付一些钱给你,这是五十美分,你收着吧!”

“谢谢您,先生,”迪克说道,“您真是个好人。您还想再换些零钱吗?”

“今天就不必了,”他笑笑说,“这样换零钱的代价也太高了。”

“我可真走运!我想晚上我又可以去巴勒姆看那长胡子的女人了,还有那八英尺高的巨人、两英尺高的小矮子,以及其他那些数都数不完的稀有怪物了。”我们的主人公很心满意足地想着。

迪克扛起箱子,径直走到阿斯特大厦。在马路边摆好摊子后,他又开始四处张望起来。

在他的身后站着两个人,其中一位是大约五十多岁的老先生,另一位是个十三四岁的小孩子。他们两个人正在说话,迪克很容易就能听到他们在说什么。

“弗兰克,我不能带你到处转转、欣赏纽约景点了,我今天的确是太忙了。真的很抱歉,这是你第一次来到这座城市!”

“是的,先生。”

“这里的景色不错,不过我恐怕要等到下次再来陪你了。你可以自己先随便走走,但是千万不要跑得太远了,否则会迷路的。”

弗兰克看上去有些失望。

“要是汤姆·迈尔斯知道我来了就好了,”他说,“我相信,他会陪我随便走走的。”

“他在哪儿住?”

“我想就在市中心的某个地方吧。”

“噢,真不走运,我想你现在没法去见他。你要是不愿意留在这里,也可以和我一起走,不过我大部分时间都待在会计室里,恐怕你也不会觉得那里好玩的。”

弗兰克想了一下,说道:“我看我还是自己逛逛吧。我不会走太远的,如果我迷路了,我会向别人打听到阿斯特大厦怎么走的。”

“没错,谁都会告诉你怎么到这里的。好了,弗兰克,我真的很抱歉不能为你做得更好些。”

“别介意,叔叔,我会四处走走的,看看商店橱窗什么的,相信一定有很多值得看的东西。”

他们整个谈话过程都被迪克听到了,作为一个积极工作的年轻人,他觉得这是一个不错的机会,于是他决定抓住这个好机会。

正当弗兰克的叔叔准备离开时,迪克朝他们俩走了过去,说道:“先生,我很熟悉这里,如果您允许的话,我想我可以带他四处逛逛。”这位老先生很好奇地打量了一下眼前这个穿着破旧衣服的男孩。

“你是个城里孩子吗?”

“是的,先生。”迪克说道,“我从小就在这儿生活了。”

“那你对这里所有的公共建筑很清楚喽!”

“当然,先生。”

“那中央公园呢?”

“没错,先生,我全部都知道。”

这位老先生思考了一会儿。“我不清楚该怎么和你说,弗兰克,”

他犹豫了一会儿后说道,“这的确是个很新鲜的提议。很显然,我想为你找的导游并不是他这个样子的,但是他看上去还很诚实,凭他这张坦率的脸,我想他是值得信任的。”

“可是他穿得又脏又破。”弗兰克觉得和这样的人走在一起有些丢人。

“恐怕你今天早晨还没有洗脸吧?”这位名叫惠特尼的先生说道。

“很抱歉,我昨晚住的那家旅馆没有洗脸盆。”迪克说道。

“你住的是哪家旅馆?”

“箱子旅馆。”

“箱子旅馆?”

“是的,先生,我昨晚就睡在斯普鲁斯大街的一个木箱子里。”

弗兰克很好奇地打量着迪克。

“那种感觉怎么样?”他问道。

“我睡得就像死猪一样。”

“那要是下雨了怎么办?”

“那我这身最好的衣服就要被弄湿了。”迪克说道。

“你仅有这一身衣服吗?”

“不错,先生。”

惠特尼先生低声对弗兰克说了几句,很显然,两人对这个提议都很满意。

“孩子,跟我来吧。”他说道。

迪克有点惊讶地听从了惠特尼先生的话,跟在他和弗兰克后面进了酒店,穿过办公室后,他们来到了楼梯下面。在这里,迪克被一位酒店服务员拦住了,但是惠特尼先生作了解释,说是有些事情需要他来做,所以服务员就让他进去了。

他们进入了一条很长的通道,最后在一扇门前停了下来。门被打开了,一间华丽舒适的房间出现在他的面前。

“进来吧,孩子。”惠特尼先生说。

迪克就和弗兰克走了进去。

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