“十三”个州

这世上，一切事情都是有来由的。例如：一家医院、图书馆或者博物馆倘若是以你的名字命名的，那你肯定在它身上耗费了不少资金，很可能是上百万美元哦！当然，也有特殊的情况，这个人就是亚美利哥。他不但没提过这种要求，而且既没做过什么事也没做过什么贡献，然而，他的名字却永远地刻在了世界上最大的两块大陆（南美洲和北美洲）上。现实中，他不过是个小角色罢了，根本无人问津。

有这样一句歌词：“我的祖国十分美丽，是个自由的天堂。”这里所说的“我的祖国”其实就是指的美洲的一角啦。

你的兜里有五美分的硬币吗？如果没有的话就先听我讲吧。硬币正面刻着一尊印第安人的头像，就是头发上插着羽毛的那种；反面刻的是一头野牛，非常强壮。为什么硬币的正反面不刻白人和一匹马或者一头奶牛，而偏偏是印第安人和野牛，你能猜得到吗？

想要说明这个就要追溯到很久以前了，那个时候，美洲大陆上还仅有印第安人居住，而野牛恰恰是那个时候数量最多的动物。当时，这片大陆既没有白人，也没有马和奶牛。现在的美国，印第安人的数量和野牛的数量都急剧下滑。因此，硬币上刻上两者的头像，是为了纪念美洲最早的居民和动物——印第安人和野牛。另外，硬币上还刻着“美利坚合众国”（美国全称）的字样，如果你细心的话就会看到它们。然而，人们感觉这个称呼实在是太长了，于是就简称其为美国，英文的缩写是U.S.A.。

有这样一幅画，画中的人个子很高，戴着一顶帽子，帽子上饰满了星星，另外，他穿着一件燕尾服和一条满是红白条纹的裤子，搭配在一起很像美国国旗。他就是“山姆大叔”，一个象征着美国的人物。不过这个人也仅仅是个象征而已，并没有历史原型。Uncle Sam是山姆大叔的英文名字，缩写为U.S.，而美国的简称也是U.S.，是不是很巧？这可是一模一样呢！

打着很多补丁的被子你见过吗？如果见过的话你会发现，其实美国的地图跟那样的被子真的很像。每一块“补丁”都是美国的一个州。我们在地图上会看见每个州之间都画有一条线——分界线，其实这条分界线是不存在的，所以这些州本就是毫无间隙的铁板一块。这样一来，你走着走着就可能来到另一个州，而自己却还浑然不觉呢！城市、小镇和乡村是组成一个州的必不可少的部分。马里兰州就是我所居住的州。很可能你居住在美国的其他城镇或乡村，但不管怎样，都是在美国的一个州里，例如得克萨斯州等。美国有没有不属于任何州的地方呢？有！不过现在我们先不讲这个。

各个州的边界是各式各样的，曲直不一，不过多数都是直的。面积上，它们也是大小不一。美国最大的州是得克萨斯州，在我们所说的南方，在地图上看非常靠近中心。罗得岛州并不是一个小岛，而是美国最小的州，在美国的东北方，也就是地图的右上角。与得克萨斯州比起来，罗得岛州实在是太小了，两者之间几乎有两百多倍的差距。意思就是两百多个罗得岛州拼在一起才能和得克萨斯州一样大。

美国成立以前，它的前身就是十三个州，而且面积都不大，于是，他们出于自保的心理打算联合起来，形成一个大帮派。不知道你有没有听过这样一个故事：有个人费了九牛二虎之力想要把一捆筷子掰断，但是始终没有成功。于是，一个聪明人便告诉他：“你一根根地掰就容易得多了。”按着这个方法，这个人很快就掰光了筷子。十三个州的想法与这个故事相同：想要立于不败之地，就要大家拧成一股绳。“十三个州”就这样成立了，后来又发展成了美国。他们的座右铭就是“群众的力量最强大”，其实与“众人拾柴火焰高”是一个道理。

十三对于西方人来说，是一个很不吉利的数字。然而，这十三个州却认为它是不会带来霉运的，所以没必要那么紧张。美国成立以后，国旗的设计上也有十三的痕迹：红条纹七条，白条纹六条，加起来正好是十三条。另外，它还把十三个州画成了十三颗小星星，印在了上边蓝色的区域里。后来，随着其他州的加入，美国的州已经达到了五十个了。最后，形成一个整体的美国：一边毗邻太平洋，一边靠近大西洋。美国国旗蓝色部分里的星星是变化的，每增加一个州就会添加一颗星星。由于旗子的空间有限，条形部分就不再增加了。现在知道为什么美国国旗上有五十颗星星了吧？这喻示着团结。硬币上刻着的拉丁字母“E Pluribus Unum”（众心齐聚）就是这个意思。

在美洲，也有没加入到美国的地区。其中加拿大和墨西哥就是例子。这两个国家，一个位于美国的北部，一个位于美国的南部。与我们是不同的国家，所以由不同的领导人统治，唯一相同的地方就是我们同属于美洲人。

现在美国的印第安人已经非常稀少了，但是他们的名字却始终用在许多州上。这些州你都知道吗？看你能不能在地图上找出它们的位置。不过显然不是马里兰州和弗吉尼亚州，毕竟这些用的都是女孩的名字；也不是新泽西州和新罕布什尔州，因为这两个名字是引用的其他国家的地名。到底哪些是印第安语的名字呢，要我给你讲讲吗？它们分别是明尼苏达州、俄亥俄州和亚利桑那州，其意思是蓝天碧水、美丽的河流（大河）、涓涓细水。