领导的任命有多种形式：到一家新单位任职；在当前供职的公司中获得提升，或者从现任的职务——鉴于组织需要改革或者变革。不过在投身于改革之前，有效的领导者首先会进行精心的准备。
这些准备工作的范围显然取决于领导者对组织的熟悉程度和急需解决的企业问题的类型。不过，在发起重大改革之前，有效的领导者总会花上一段时间观察现状、听取意见和了解团队成员的真实想法。领导者这么做的目的在于找出以下三个问题的答案：
1. 重点何在？“组织或者团队的优先考虑是什么？对于那些必要的方案，其简单明了的蓝图应包括哪些内容？弥足珍贵的时间应用于何处？我应该集中精力处理哪个问题：是与市场相关的具体问题，还是让员工重新设计组织的工序，抑或改变组织的文化？”（附录3说明团队或者组织的规模越大，领导者越需要将更多的领导能量集中在流程和文化上。）
2. 如何传达并认同紧迫感？“我如何才能使组织明白，维持现状要比必要的迅速转变更加危险？我必须列举出什么样的事实和证据？我如何控制组织成员的注意力，使他们关注必要的方案？”
3. 考虑哪些派别，打造什么样的组合？“哪些联合可以利用？哪些联合会对着干？谁支持？谁反对？应该由哪些支持者来领导各种必要的方案？对于我对团队成员的选择，组织成员会有怎样的理解？”
在履行使命的整个过程中，有效的领导者会继续处理这些问题。不过，他会在早期——在他郑重地提出重大方案之前——就这些问题提出许多有力的假设。
