赵天明通过招标，成功拿到皇城规划用地许可证。在积极筹备建立足球俱乐部的同时，他拿了几箱沐浴露进宫献给皇后及各位娘娘。皇后和嫔妃们得了赵天明的好处，在徽宗面前不停地夸赞他有本事。徽宗听闻后宫对赵天明的称赞，心中不禁好奇，便派了郭公公将他请到了御书房。
“赵天明，工程进展得如何？”徽宗手持毛笔，站在书案前一边写字，一边询问。
“皇上，工程各项进度顺利推进，俱乐部即将建成。”赵天明自信地回答，脸上洋溢着踌躇满志的神情。
“嗯，务必保证按时交工且工程质量上乘。另外，朕已全权委托童贯担任工程监理，倘若他向朕反映足球俱乐部存在质量问题，朕定不轻饶。”徽宗面色严肃，目光中透露出威严。
赵天明心中一凛，赶忙应道：“皇上放心，微臣定当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。”
说罢，赵天明呈上早已精心设计好的可行性报告。徽宗仔细阅览之后，对其中的规划和设想颇为满意，当即下令吏部拨款给赵天明。
项目中标后，赵天明志得意满，乘坐一辆装饰华丽的马车来到了张邦昌的府邸。
“请问，相爷可在府中？”赵天明手持折扇，神色从容地询问管家。
“原来是赵经理啊，我们家老爷正在府里的花园与小姐赏景呢。”管家满脸堆笑，殷勤地回答。
“有劳管家了，这点小意思不成敬意。”赵天明说着，将一张银票递了过去。
管家接过赵天明递来的银票一看，竟是一千两。“哎呀，赵经理真是财大气粗，出手阔绰啊。”管家喜不自禁，连忙道谢。
赵天明微微一笑，整了整衣衫，进府来到了花园。
“这不是赵经理吗？今日怎有闲情来老夫府上？”张邦昌一边剔着牙，一边抬头看向赵天明，眼神中透着几分意外。
“相爷，此次足球俱乐部项目能顺利拿下，多亏您暗中相助，我特来致谢。”赵天明恭恭敬敬地说道，双手捧着两个礼盒。
“相爷，这是秘制参汤，您饮用后可身强体健。另外一盒沐浴露，是给小姐的。”
“嗯，算你有心。”张邦昌满意地哼了一声，嘴角微微上扬。
荷香听闻赵天明近来在京城声名鹊起，早有心一见，今日见他送来这般好物，心中对他增添了不少好感。
“赵经理不仅一表人才，更是家资丰厚。这不正是众人向往的良配吗？”荷香娇声说道，目光在赵天明身上流转。
“过奖了。”赵天明谦虚地说道，脸上却难掩得意之色。
“不知赵经理双亲从事何业？”荷香好奇地问道。
“他们二人经营酸菜生意。”赵天明如实回答。
一旁的张邦昌见荷香与赵天明交谈甚欢，心中暗想：这丫头莫不是看上这富家子弟了，如此不知矜持，成何体统？
想到此处，张邦昌连连咳嗽数声。
“相爷，您这咳嗽得厉害，出门可得戴个面罩。”赵天明从怀中取出一个，递给了张邦昌。
张邦昌接过面罩，不知如何使用，差点将其掉落。
“猪是怎么死的？”荷香突然发问，眼中闪过一丝狡黠。
“撑死的。”张邦昌自信地回答。
“错，笨死的。”荷香笑着说道，笑声清脆如铃。
张邦昌这才反应过来，指着荷香嗔怒道：“滚回屋去，好好温习功课。”
“我不想努力，只想依靠家族。”荷香嘟囔着嘴，不情愿地转身回屋。
“赵经理此次前来，不单是为了送礼吧。”张邦昌收敛起笑容，目光锐利地看着赵天明。
“相爷，此次倭国足球队来汴梁比赛，实乃绝佳商机啊。”赵天明凑近张邦昌，压低声音说道。
“何种商机，说来听听。”张邦昌来了兴趣。
“咱们先大量收购倭瓜，造成市场缺货。然后让酒楼推出倭瓜特色菜品，届时价格必然上涨。再者，民间对倭国足球队实力未知，我们可操控比赛胜负赔率，从中谋取暴利。比赛期间，还能售卖纪念品盈利。”赵天明眉飞色舞地讲述着自己的计划。
张邦昌略作思索，对赵天明的想法赞不绝口。
赵天明将吏部拨下的银子六成赠予张邦昌。
张邦昌毫不推辞，收了银票便出门享用美食去了。
赵天明在花园中闲逛片刻，自觉无趣，准备回府。刚走到花园门口，便瞧见一个丫鬟匆匆跑来。赵天明认得她，是荷香小姐的贴身侍婢叫翠玉。
“赵经理，怎这么快就走？”
“姑娘何意，莫非还有事？”赵天明停下脚步，疑惑地看着翠玉。
“我家小姐有请赵经理前往荷香苑一叙。”
“好！”赵天明想到荷香先前的种种表现，心中不禁期待起来，随翠玉前往荷香苑。
荷香苑中，荷香身着粉色罗纱，侧卧在软榻上，双目微闭，似在养神。周围香气萦绕，空气中弥漫着醉人的芬芳。赵天明见荷香面色绯红，又见桌案上的空酒壶，知晓她定是饮酒过量。
“赵经理请坐！”荷香瞧见赵天明进屋，笑意盈盈地说道。
“荷香小姐找我所为何事？”赵天明问道，目光却不自觉地落在荷香婀娜的身姿上。
“赵经理如此聪慧，想必心中有数。”荷香说完，玉指轻抬，示意赵天明坐在一旁的矮凳上。
赵天明依言坐下。
“荷香小姐，有话不妨直说。”
“我听闻赵经理近来春风得意，连吏部李大人都有意聘您为顾问。像您这般青年才俊，身边怎会无人相伴？不知赵经理打算何时迎娶荷香？”荷香说完，玉臂轻搭在赵天明的肩头。
“荷香小姐莫要打趣。”赵天明说着，轻轻握住荷香的手。
荷香抽回手，笑着说道：“赵经理，荷香并非不懂事的女子。您助荷香取得足球俱乐部的项目。
“哼，原来是为了此事。”赵天明心中暗自嘀咕。
见赵天明沉默不语，荷香接着说道：“赵经理放心，待足球俱乐部建成，我便与您成亲，日后为您生儿育女。咱们两家联姻，定能共创辉煌。”
赵天明闻言，心中一动，不过很快恢复镇定。
“荷香小姐，我出身平凡，还望荷香小姐三思，另择良配。
荷香望着赵天明，眼中满是欣赏。这个男人，不简单。
“你莫要装模作样，本小姐认定你了。”荷香娇嗔道。
听到荷香这般直白，赵天明笑了笑，心中确有几分得意。他此次前来相府，本就另有图谋。如今荷香主动示好，正合他意。
“荷香小姐，我想在朝中谋个一官半职，如此一来，咱们方能门当户对，未来也能有更广阔的财路。”赵天明目光坚定地说道。
“赵经理如此想法，倒也在理。我爹已然同意将我许配于您，只待圣上颁布圣旨，便可正式定下这门亲事。”荷香的脸上泛起一丝红晕。
“那真是太好了，我还担心荷香小姐瞧不上我呢。”赵天明这句奉承，恰到好处。
荷香笑了笑，端起茶杯轻抿一口，不紧不慢地说道：“赵经理，您可是皇后娘娘亲自指婚的。而且皇后娘娘还说，日后定会护着您。”
“嘿嘿，一箱沐浴露换来皇后撑腰，这买卖值了。”赵天明暗自欣喜。
赵天明点头应道：“荷香小姐所言极是，有了圣上和皇后娘娘的照拂，前程必然光明。”
“那是自然，我跟了您，您可不能负我。”荷香的眼神中充满了期待。
“呵呵，自然不会。不过您能允许我......”赵天明欲言又止。
“允许什么？”荷香疑惑地看着赵天明。
“没什么，我一时糊涂，说错话了。”赵天明连忙岔开话题，“呵呵，我当然不会负了荷香小姐......”
赵天明与荷香一番交谈后，心情愉悦。他深知荷香所言未必全然真心，但至少表明她有意联姻。既然如此，便可推进后续计划。
赵天明离开荷香苑，在回公司的途中遇见一个小厮模样的人。
“赵兄弟！”那人叫住赵天明。
赵天明转头一看，笑道：“这不是浔阳饭馆的小厮吗？你怎么在此？”
“赵兄弟，别提了。就因宋押司酒后在墙壁涂鸦，我未阻拦。掌柜说新刷的墙面被毁，一气之下将我辞退了。”小厮一脸无奈地说道。
“哦，那你现今在何处安身？”赵天明关切地问道。
“我如今在吏部衙门当差。”小厮的脸上露出一丝得意。
“原来是吏部的差役，失敬失敬。”赵天明拱了拱手。
“赵大哥客气了。”
二人寒暄过后，小厮对赵天明说道：“赵大哥，这是我家老爷让我交给您的东西，还请收下。”小厮说着递过来一封信。
赵天明接过来，打开一看，脸上顿时露出惊喜的神情。
“多谢兄弟了。”
“赵大哥客气了。”小厮摆摆手，笑道：“赵大哥既然已收到信，那我便回去复命了。”
“兄弟慢走。”
赵天明有了皇帝和皇后的支持，又在吏部谋得五品官职。他春风得意，与高俅、高坎等人全力筹备皇城足球俱乐部的建设，准备与倭国足球队一较高下。
这天清晨，赵天明在府邸外晨练时，听到身后传来一阵马蹄声响，不由停住脚步回头看去。
来人是个身着深蓝色长衫的男子，年龄约二十四五岁，剑眉星目，仪表不凡。
“你.......赵天明刚欲开口。那青年便从他身旁疾驰而过，朝着前方奔去。
赵天明望着那青年远去的背影，心中暗自揣测此人的身份和来意。他摇了摇头，继续开始晨练，心中却多了一份疑惑。
回到府中，赵天明正欲与管家商议俱乐部的后续事宜，却见一名太监匆匆而来。
“赵大人，皇上有旨，宣您即刻进宫。”太监尖着嗓子说道。
赵天明不敢怠慢，连忙换了朝服，随太监进宫面圣。
来到御书房，徽宗正坐在龙椅上，面色阴沉。
“赵天明，朕听闻你与张邦昌暗中勾结，谋取私利，可有此事？”徽宗怒喝道。
赵天明心中一惊，连忙跪地辩解道：“皇上明察，微臣对皇上忠心耿耿，绝无此事啊！”
“哼，还敢狡辩！有人举报你贿赂张邦昌，操纵足球比赛，你可知罪？”徽宗拍案而起。
赵天明冷汗直流，心中暗想：究竟是谁在背后陷害我？
就在此时，门外传来一阵喧闹声。
“让我进去，我要面见皇上！”一个女子的声音传来。
赵天明回头一看，竟是荷香。
“皇上，赵天明绝不是这样的人，定是有人诬陷他！”荷香跪在赵天明身旁，为他求情。
徽宗看着荷香，脸色稍有缓和。
“此事朕自会查明，若赵天明当真有罪，朕绝不姑息！”徽宗说道。
赵天明和荷香谢恩后，退出了御书房。
赵天明深知，此番若要化险为夷，必须尽快找出幕后黑手，洗清自己的罪名。
