玄清宗脚下。
一阵霞光闪烁，云龙子收住遁光，现出身形。只见云龙子身后，耿少、归寂还有李虎接连现出身形，皆露出惊叹之色。
“这是变戏法么？怎生如此快法？”归寂掩嘴惊呼道。
“五行遁光，以水遁最快。”云龙子闻言笑道，“日后你们自会修习。”
众人缓步来到一苍峰脚下，耿少等人抬眼望去，只见此峰高耸入云，挺拔陡峭，傲视天下。
“这便是玄清主峰了，乃门派核心所在。”云龙子手指苍峰介绍道，“玄清主峰四周，环绕着本门五大支脉，依次是卧龙岭、栖霞山、落日峰、云溪涧和映月谷。”
众人四下环顾，只见玄清主峰四周，群山环聚。一峰霞光映天，五彩轮换，仿若人间仙境一般，想必就是栖霞山了。落日峰地处玄清主峰正西，晚霞笼罩，余晖掩映，不愧落日之名。云溪涧终日云烟缭绕，飘逸俊秀，不见其真容。卧龙岭如一苍龙盘踞，气吞山河，傲然栖息于主峰之北。映月谷为一环形山，相传谷中映月寒潭，终年奇冷无比，里面栖息着本派护山神兽玉蛟龙。
随着云龙子介绍，众人但觉心情澎湃，眼界大开，对修仙一途不禁心驰神往。
“敢问仙长，您是哪一脉门下？”耿少忍不住问道。
“贫道乃映月谷一脉长老，现在玄清主峰听命。玄清主峰统领五大支脉，本身并不培养弟子。所以你们会被送去五脉之一修行。”云龙子款款而谈道。
“哦，只是不知会被送往哪一脉修习……”耿少若有所思，不露痕迹道，“久闻栖霞山为正道标杆，若想拜入山门聆听教义，不知可有什么条件？”
“呵呵，拜入栖霞山？”云龙子不禁捧腹道，“你们是想也别想了，根本不可能啊。”
“这，却是为何？”耿少不解道。
“只因栖霞山自古相传，只收水灵根女弟子。”云龙子解释道，“故而，你们是不可能拜入栖霞山门下的。”
“只收女弟子，还必须是水灵根？放眼天下，怕也是不多。”耿少诧异道，“如此苛刻的条件，那栖霞山岂不是人丁单薄？”
“栖霞山注重弟子的内在素质，不太重视数量。不过要说人丁单薄，有落日峰在，可就轮不上栖霞山啦。呵呵……”说到此处，云龙子悠然闭口，不再多言。
“请教道长，在下久闻栖霞山大名，心中向往。平日里去拜山游览一番，这总行吧？”耿少不甘心道。
“整个玄清宗都有护山大阵笼罩，若无师门长辈吩咐，各个支脉不可随意通行。”
云龙子的话语，打碎了耿少最后的希望，只得垂头丧气的随众人而去。
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玄清主峰。
正殿之上，玄清宗掌教真人云翻端坐堂前，看着下首一众新招弟子，脸上露出满意之色。
云翻掌教开口道：“今年我教共收十位新弟子，隐龙居和九霄殿新收弟子，加起来也不过此数，我玄清宗后继有望啊。云龙子一人便招收三位，当记功一件。”
“多谢掌教真人！”云龙子拱手恭敬道。
映月谷首座云寒真人上前一步，开口道：“敢问掌教师兄，这十位新招弟子，该如何分配？”
大殿瞬间安静下来，四道目光紧紧盯着云翻掌教。
“咳，这个么，依贫道看，不如还是老规矩，两位水灵根女弟子入栖霞山一脉修习。”云翻真人缓缓道，“剩下八位弟子，便由其余四脉，按照上次会武成绩，优先挑选如何？”
“哼！”大殿上不适时的响起一声冷哼。众人循声望去，正是落日峰首座云癫道人。
云癫道人一脸不屑，心中暗道：“栖霞山有叶澜祖师坐镇，你当然不敢得罪。而且人家只收水灵根女弟子，让其优先倒也应该。不过剩下八位弟子……”
云癫道人越想越是不平，心中冷哼道：“按上次会武成绩优先挑选，说的好听！谁不知道你们卧龙岭已然连续四届夺魁，就是因为你将好苗子都挑走了，才造成这一边倒的局面！”
念及此处，云癫道人正欲开口斥责，却陡觉有人暗中轻拽自己衣袖。云癫回头看去，却是一素装女子，朱唇轻咬，冲自己拼命摇头，关切之情溢于言表。云癫但觉心中一暖，将溜到嘴边的脏话愣是又咽了回去。
“哦？云癫师弟似有话说，但讲无妨。”云翻掌教客气道。
“哼，何必问我？但凭掌教师兄吩咐就是！”云癫道人眼皮一翻，不屑道。
“唉，看来云癫师弟心有不愿啊。”云翻掌教叹了口气，缓缓道，“其实玄清宗能有今日气象，全赖五脉团结一心，同气连枝。在下何德何能，得诸位错爱，暂代掌门一职，心甚惶恐。诸位也知，个人道行再高，也终有老去的一天。今日邪魔不敢来犯，将来却是何人维护正统呢？如今天下道消魔长、正统堪忧。咱们培养弟子，不过是为道统着想。都是为正道出力，这区区优先权又何足道哉？云癫师弟若是有意，在下卧龙岭的优先权，让与师弟便是。”
云翻掌教一番语重心长的话语，在场后辈弟子无不动容，心中感动不已。
“哼，不必了！”云癫冷哼道，“我落日峰还用不着他人施舍！”
云翻真人似是知道云癫性子，也不以为忤，接着道：“师弟口快心直，谁不知道落日峰一脉，在师弟的带领下，曾为本门立下汗马功劳。既然师弟如此顾全大局，在下替正道先行谢过了，不知诸位师弟师妹可还有异议？”
听闻此话，云癫道人的脸色才稍有缓和。
“掌教师兄所言有理，依贫道看，剩余八位弟子，不如分成两轮挑选。诸位首座每轮挑选一位。”映月谷云寒真人建议道，“如此既符合规矩，又兼顾公平。”
“嗯，言之有理。”众人纷纷附和道。
云翻掌教脸色变幻数次，最终只得缓缓道：“既然诸位师弟皆赞同此议，那便依此行事好了。”
说来也巧，这回新招弟子中，竟有三位水灵根少女。两位直接入了栖霞山，另一位最后入了映月谷。
待栖霞山首座云幻仙子带着两位女弟子退下，便轮到了卧龙岭首座云翻真人，挑选弟子。
云翻真人环视一周，目光落在耿少身上，心中暗道：“双灵根属性，天赋奇才。可是……”
云翻真人又看向另一位少年，面露难色，暗道：“雷灵根属性顶阶，也是多年未遇。最最关键的是，此子正好可传我卧龙岭道法的精髓，将我之一脉发扬光大。”
云翻真人正思讨间，却见耿少举止浮夸、眉眼轻佻，怎么看都像是心志不专的登徒浪子，难登上乘境界。而反观另一位雷灵根少年，虎背熊腰，目光坚定，眉眼中略带一抹厉色，应是心志坚定之辈，日后可成大气。
思讨良久，云翻真人终是不舍的望了耿少一眼，转头冲那雷灵根少年道：“凌天，从今日起，便在我卧龙岭修行吧。”
“谢过掌教真人！”凌天一步迈出，拱手喜道。能拜入掌教门下，似乎身份地位就比他人高上一等，自然无比荣光。凌天不屑的回望耿少一眼，冷哼一声，傲然迈步归入卧龙岭弟子之列。
凌天其实是带艺投师，本已有些根基，平日里自负的紧。这回拜入玄清宗门下，却听说有一双灵根小子天赋异禀，这让受尊宠惯了的凌天感到了一丝威胁。如今凌天瞧见耿少本人，就一纨绔子弟，半点修为也无，轻蔑之情油然而生。
耿少不明所以，索性也不理会。
卧龙岭选毕，云溪涧首座云舒真人上前，耿少自然毫无悬念的入了云溪涧门下。
接下来，映月谷首座云寒真人便带走了剩下那位水灵根少女。
终于轮到落日峰了，又是最后一个上来挑选弟子，云癫道人寒着脸，将场中剩余弟子瞅了个遍，伸手一指李虎道：“就你了！”
李虎为中阶火属性灵根，刚好和云癫道人相同，可直接传承功法，故而被选入落日峰修习。
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第二轮挑选开始，当卧龙岭、云溪涧、映月谷依次带走所选弟子后，只剩下焚归寂孤伶伶一人呆立场中。
整个大殿，一片寂静……
落日峰首座云癫道人，看着归寂呆傻的模样，心中着实不喜，寒声道：“傻小子，还不过来！难道要本道亲自请你不成？”
归寂闻言一愣，却瞥见耿少正冲自己拼命使眼色，立即回过神来，忙跌跌撞撞来到云癫道人身前，憨声道：“师傅。”
云癫道人瞧着归寂呆傻的模样，一拍脑袋，心中叹道：“看来我落日峰一脉，后继无人，注定是要凋零了，唉……”
未闻云癫道人回话，归寂也不敢动弹，一副手足无措的样子。云癫身后那素装女子，忙走上前来，将归寂拉到自己身旁，柔声道：“孩子，别怕，到师娘这来。”
归寂闻声，心里莫名一阵温暖，便来到师娘身边站定。
“好！所幸今年新弟子不少，我玄清宗各脉都收到了自己的如意弟子。正道后继有人，本门光大有望啊。”说到“如意弟子”四个字，云翻掌教有意无意的看了云癫一眼，气的云癫道人脸色一阵发青。
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带着俩新收弟子回到落日峰，云癫黑着脸，一语不发，气呼呼的便转身回屋了。留下归寂和李虎愣在当场，不知所措。
师娘云轩赶忙上前，柔声道：“别怪你们师傅，你们师傅今天心情不好，他不是跟你们怄气。跟师娘来，我带你们去住处。一路辛苦，今天先好好安顿下。晚饭师娘稍后差人给你们送去。”
归寂、李虎点点头，跟着师娘来到住处。云轩帮两个孩子安顿好后，便匆匆离开了。
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落日峰顶，一轮夕阳映天，红霞烂漫。
云癫道人此时可没有心情欣赏此等美景，喃喃自语道：“难道我落日峰，当真如这落日一般，每况愈下，永无翻身之日了吗？”
“师兄，今天何故发这么大脾气呢？”身后云轩关切的声音传来。
云癫闻言心中一暖，转身道：“老子就是看不惯云翻那副德行，每年都是他们把弟子抢走。今年人多，好不容易咱们落日峰也可以收弟子了，却给咱们……给咱们……”
云癫越说越是生气，愤声道：“云翻他不就是想保住自己掌教之位么？哼，老子是不屑这掌教之位！要不是……”
“师兄……”云轩轻轻打断道，“师兄要是对这掌教之位有意，还用等到现在么？当年若不是师兄拱手相让，这云翻怕是也没那么容易当上掌教。”
“就是！”云癫脸色稍缓，接口道，“老子一来是不屑，二来是怕麻烦！可后来祖师为了什么香火延续，以各脉门下弟子实力来决定掌教之位，居然让云翻这小子连任。早知如此，当初让给谁，都不该让给这小子。”
“不错，可即便让他连任又怎样，他专权又如何？我家夫君还真没怕过谁。”云轩左手轻抚夫君后背，柔声道。
“那是！”云癫逐渐顺过气儿来，来劲道：“云翻以为我不知道，他不就是想独霸住这些个好苗子，好让卧龙岭一脉独大么？可就算我落日峰没有好苗子又怎么样？没好苗子，我云癫就种不出好庄稼么？还真当我们这儿只有落日不成！”
“没有落日，怎会见到朝霞的灿烂？那些人鼠目寸光，我家夫君才懒得和他们一般见识。”云轩看似轻描淡写，徐徐诱导道，“用好苗子才能种出好庄稼，这谁不会？我家夫君岂是这种一般人？”
“嗯，还是夫人了解我呀。我怎么会和那些俗人一般见识呢？我还就要种出好庄稼给他们看看。别人不要的种子，我云癫要；别人不敢种的庄稼，我云癫种！”云癫不知不觉间，情绪高涨起来，意气风发道，“想当年，我还不是一样又矮又胖，灵根不好，被人嘲笑。那时的云翻是多么的不可一世？哼，可真要干架，借他个胆儿看他敢不敢！”
“我就是喜欢夫君这点，天赋不好又怎么样，男人顶天立地，不愧我心，照样不乏豪情万丈。忍人所不能忍，为人所不能为，真汉子，真性情！”云轩由衷赞道，转念又俏皮道，“这也是我为什么选择了夫君哦。”
“那是！那云翻，战场输给我，情场还不是乖乖输给我？这区区掌教之位，施舍与他又有何妨？哈哈哈……”云癫忍不住放声大笑道。
云轩俏脸一红，捶了一下云癫，嗔道：“都这把年纪了，还老不正经……”
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第二日，落日峰山门前。
所谓山门，其实就是几座茅草屋。云癫性子狂傲不羁，不屑于像卧龙岭那样，搞得富丽堂皇，跟宫殿似的，完全没有了修道的意境。而且当初本没有所谓“真人”一说的，云翻自觉“掌教真人”这个称谓比较有面子，故而一脉首座皆改称为“真人”。云癫还就是转不过这根筋，非要拗着来，自称云癫道人。平日里，云癫逢人便讲：“尊卑中外、表里不一，什么狗屁真人？假人还差不多！”
简陋的山门前，落日峰所有弟子零星的矗立场中。所谓的所有弟子，算上李虎、归寂，也就才六个。归寂此时才明白过来，路上云龙子所谓的“人丁单薄”是什么意思。
大弟子跃龙，算是落日峰目前修为最高强的弟子了，二十五岁上下，最近刚刚突破到了“感知期”后期。云癫道人对此倍感欣慰、老怀大畅。培养弟子一事，落日峰远远落后于卧龙岭，云癫对此一直耿耿于怀。倒不是云癫对掌教之位感兴趣，实际上他就是单纯的不想输给云翻。云轩冰雪聪明，何尝不知夫君想法，但又不便戳破。云轩心知自己夫君性子好强，一直想证明给自己看，可是夫妻这么多年，落日峰还是人丁单薄。其实风光也好、无闻也罢、输给谁了、又赢了何人，云轩对此是一点也不在乎的，但知晓夫君非常在意，只好背后默默的支持。
二弟子鹏飞，二十出头，“感知期”中期修为。三弟子褚牛和四师妹云岚都还是打底阶段，和归寂差不多年岁，只是按入门早晚排序在前。李虎排在了老五，归寂自然排在老末。
落日峰既然人丁单薄，自然也没有仆人、杂役，什么事都是自己做。师娘云轩不但照顾众人饮食起居，师傅云癫气不顺时，还时常负责安抚工作。李虎、归寂刚入门，自然从打底功夫做起，挑水、劈柴、烧火、洗衣，打扫，准备食材等等。要知道准备八个人的饭菜可不是小差事，师娘一人可忙不过来。四师妹云岚虽是师傅、师娘的独女，但也和三师兄褚牛一起，从打底功夫做起，没有丝毫特殊。所以，归寂他们四位小弟子都是白天干活，晚上则按照师傅传授的心法，打坐练气。大师兄和二师兄是落日峰的骄傲，他们的首要任务就是抓紧修炼，以免落日峰事事都被别人压一头。
落日峰没有水源，洗衣做饭用水量大，故而需从云溪涧山脚取水，每日两趟。取水路途遥远，而且山势险峻，殊为不易。师娘云轩本是水属性灵根，若以空中水汽为源，施展道法引水而来，并不是什么难事。但归寂、李虎都要从基础做起，为了让其锻炼身体气力，云轩这才故意不为。师傅云癫常说，没有好的肉身底子，能修成什么大道。
故而，每天天未放光，归寂、李虎就已然上路，怀里揣着师娘昨晚备好的干粮。由于出发的早，中午还能及时赶回，和大家共用午膳。可下午这一趟，却是无论如何也赶不及晚饭了。幸好师娘每晚，都会特意为两人预留晚饭。每当天色已晚，二人踉踉跄跄赶回山门时，一般少不了师傅一顿斥责。斥责完毕，师傅似有意无意间，袖袍一挥，从二人饭菜上掠过。师傅气鼓鼓转身离去后，身后的两份饭菜却变得热气腾腾起来。两位懵懂少年自然是不知，可师娘云轩却在一旁看在眼里，心中偷笑，也不戳破。
每天两趟打水归来，归寂都觉得身子骨散架了似的，倒头就睡，看上去可比李虎要惨多了。不是归寂身体底子不好，而是腰间那把祖传柴刀，实在是奇重无比，白白消耗了大部分气力。可这傻小子也不知变通，既然爷爷说是家中祖传，交予自己保管，自是要万般珍重，时刻携带在身。
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当金色的秋叶，铺满了山间小道，不知不觉中，三个月过去。
归寂似是已经习惯了祖传柴刀的重量，随身携带，竟与常人无异。师娘每晚也不用再给归寂、李虎留饭，如今二人都可在饭点前及时赶回。
这晚，师傅显得格外高兴。因为三师兄褚牛今早起来，经脉间似有似无，竟隐隐感到了一丝真气的流动。这是进入“感知期”初期的征兆，突破感知期的门槛指日可待。师傅云癫倍感欣慰，一晚上笑得合不拢嘴，一不小心就多喝了几杯。师娘云轩无奈的摇摇头，向大伙交代了几句，便扶着烂醉的夫君，先行离去。
茅草屋内，落日峰六大弟子面面相觑。
“其实，以师傅的修为，是根本不可能喝醉的。今晚怎么会……？”二师兄鹏飞不禁疑惑道。
“唉，许是师傅今日太过高兴，随性而饮，也未用真气控制，故而如此吧。”大师兄跃龙面带回忆之色，叹息道，“很久未见师傅如此开心了……”
四师妹云岚眼珠一转，嘻笑道：“那不如咱们也豪饮一回，不醉不归怎么样？看上去好好玩儿的样子。”
“呃，这个么……”鹏飞偷瞄了大师兄一眼，却是未敢接口。
“不行！”大师兄跃龙斩钉截铁道，“师傅可以，不代表咱们可以。胡闹一团像什么样子？师娘临走交代，让我照看你们。明日还要修行，不得胡来！”跃龙毕竟年长不少，遇事有分寸的多，断不会和这些孩童一起乱来。
鹏飞冲云岚苦笑一下，双肩一耸，袖手不语。
“哎呀！”云岚却是不依道，“难得三师兄突破在即，偶尔胡闹一下，爹爹不会责罚啦。”
“师妹，就算到时候有师娘护着你，可你忘了上次啦，师娘最终还是会听师傅的。”跃龙提醒道。
云岚小脸立刻苦了下来，心有余悸道：“不喝就不喝，又苦又辣，根本不好喝！”
三师兄褚牛却是一晚上咧着嘴，也不知该说啥，就只会呵呵傻笑。
不知不觉，夜色已深。静谧的落日峰山巅上，却不时传来众弟子的笑语。
跃龙说是不喝，却也略带了几分醉意，转头冲李虎、归寂道：“二位师弟，我入门比你们早，自然了解多些。师傅这个人外表冷漠，平日可能显得严厉些，实则是恨铁不成钢，对我等寄予厚望啊。我跃龙没啥本事，更不能跟其余各脉师兄相比。可我跃龙不管受多大的委屈，不管吃多少苦，也绝不愿辜负了师傅师娘，他老人家的一片期望！”
言罢，一向持戒严谨的大师兄跃龙，竟然不胜酒力，脑袋一趴，昏昏睡去。
鹏飞轻叹一声，起身搀扶起大师兄，默默离席而去。临行前，鹏飞正色道：“明日还要修行，所有人勿要多饮，早些回去。”
“二师兄，那你呢？”云岚忍不住出声道。
“回房练功！”鹏飞头也不回，坚定道。
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光阴似箭，半年过去。
如今的李虎和归寂，下午已然不用再去邻山取水。以他们现在的速度，仅半天时间就可连跑两趟，不由得人不惊叹，人的潜力无限。
归寂挑水归来，放下水桶，但觉身体内一股内劲暗涌，说不出的舒爽。屋后“砰砰”砍柴声传来，归寂抬眼望去，只见是三师兄褚牛，正在挥汗如雨的劈柴。归寂心想反正闲着也是闲着，就顺道过来帮忙。这不帮还好，没想到越帮却是越乱。归寂挥舞着祖传柴刀，一刀下去，整棵木柴竟瞬间变成了碎末。
褚牛见状连声劝道：“师弟，轻点，再轻点，这木屑可没法烧啊。”
归寂脑门已然现汗，小心翼翼双手举刀，一刀下去，眼前又是一摊碎末……
褚牛苦着脸道：“师弟，还是我来吧……”
归寂独自踱步山间，心里自责道：“以前劈柴不会这样啊？如今怎生恁的奇怪……”
归寂不知的是，祖传柴刀奇重无比，若是不能拿捏精准，岂能竣事？上乘功夫，不是以一身蛮力好勇斗狠，而是千斤在手，却举重若轻，这才算是真正上了台阶。如今的归寂却还差得远，反复思量，终不得其解。归寂本性倒也豁达，既然想之不通，便不再放心上。
是日下午，归寂独自在后山砍树。归寂一刀挥下，水桶般粗的树干应声而断。归寂一抹额头汗水，暗自庆幸道：“虽说劈柴不好使了，所幸砍树还能胜任。”
归寂砍得兴起，将断木整棵带回。一连数日，皆是如此。
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这日正午，屋外传来师傅云癫质问的声音：“这断木是何人所砍？”
师娘云轩闻声，也赶忙出来瞧看。
“是，是老六带回的。”褚牛隐瞒不过，只好实话实说。
“哦？”师傅质疑道，“真是老六带回的？”
褚牛老实的点点头。
只见师傅师娘对望一眼，眼中皆露出震惊之色。
师娘云轩遂唤来归寂问道：“老六，这断木可是你带回？”
“是。”归寂干脆的答道。
“那是你亲自砍的？”师傅云癫赶忙接口道。
“是俺砍的。”归寂不假思索道。
“你过来。”师傅云癫叫过归寂，一把抓住归寂左手脉搏，闭目深思良久，却是沉默不语。
“如何？”师娘云轩关切道。
师傅云癫摇摇头，皱眉道：“奇怪呀？”
“师傅，莫不是落日峰不让砍树？”归寂不禁心虚道，“俺以前不知，今后不敢了。”
“哦，这倒不是。”云癫闻言却是摆手道，“你若有本事砍，便尽情砍之。有师傅在，无人敢怪罪于你。”
听了师傅此话，归寂这才放下心来。
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回到屋内，师娘云轩看了自己夫君一眼，忍不住出声道：“师兄，怎会如此奇怪？”
“是呀，我刚也纳闷。”云癫沉吟道，“包括整个后山在内，都有玄清宗护山大阵笼罩。若说砍柴还行，如果想将树干砍断，除非是感知期后期的修为，否则绝无可能！”
“师兄，以我平日对老六的了解，这孩子绝不会说谎！”师娘云轩忙开口劝道。
“这我倒是不怀疑。我落日峰的弟子，修为可以不高，但好男儿顶天立地，心中坦荡，这等龌龊之事还不屑为之！”师傅云癫傲然道。
“那莫非……”师娘云轩迟疑道，“老六有突破的征兆了？”
“方才我把脉查看，并未感到真气流动……”师傅云癫眉头深锁，不解道。
“许是真气初凝，还不稳固吧？”师娘云轩劝慰道。
“嗯，也有可能。”师傅云癫闻言，眉间露出一抹喜色道，“过些时日再看吧……”
