二十秒后，树上又多了一张新鲜的人皮。
张智站在原地，不敢轻举妄动。冷汗顺着脸颊滑落，他必须弄清这怪物是如何捕捉猎物的。贸然行动只会成为下一张人皮。
藤条在空中摆动，似乎在寻找新的猎物。张智屏住呼吸，握紧手中的手术刀。他知道，这场噩梦才刚刚开始。
空气中弥漫着腐烂的气味，混合着血腥味和泥土的腥气。远处传来若有若无的哭声，不知是风声还是某个受害者的哀嚎。
张智的瞳孔微缩，观察着魂噬树的每一个细节。那些藤条的移动似乎有规律，而树干上的纹路看起来像某种古老的符文。
他的手心渗出冷汗，但握刀的手却异常稳定。新获得的感知能力让他捕捉到了更多细节：藤条移动时的气流变化，树皮下隐约的脉动，甚至是地下根系的震颤。
这些信息在他脑中快速整合，形成了某种模糊的认知。但直觉告诉他，现在还不是动手的时候。
天空中的红雾越发浓郁，像是被血染红的棉絮，压得人喘不过气。张智知道，他必须在天黑之前找到安全的庇护所。
但更重要的是，他需要弄清楚身体的变化到底意味着什么。这个世界已经面目全非，而他，似乎也在悄然发生着某种可怕的转变。
张智屏住呼吸，一动不动地匍匐在草丛中，冰冷的露水沾湿了他的衣襟。周遭的空气仿佛凝固了一般，连呼吸都变得小心翼翼。
那些血色触手在空中狰狞舞动，如同一条条嗜血的毒蛇，随时准备给予致命一击。藤条表面泛着诡异的光泽，在阴沉的天色下显得格外渗人。
穿过层层藤蔓的缝隙，他终于看清了那棵怪树的真面目。树干上密密麻麻地分布着数十个“眼睛”，每一个都像是被硬生生嵌入树皮的血肉。
“这不是普通的魂窟...”张智握紧了手中的手术刀，指节因用力而发白。那些眼眶中布满了细密的血丝，随着微风的吹拂诡异地蠕动着，仿佛随时会喷射出某种可怕的物质。
草丛中的昆虫发出细微的响动，一根藤条立即抽打过来，将那片区域夷为平地。张智的心跳骤然加快，冷汗顺着脸颊滑落。
“声音和震动...”他眯起眼睛，仔细观察着怪物的反应模式。那些眼眶虽然在进化，但现在显然还不能真正地“看见”。
张智小心翼翼地解开鞋带，动作轻得像是在拆除一枚定时炸弹。潮湿的泥土渗入袜子，带来阵阵寒意。
“必须找到突破口。”他握紧手中的球鞋，计算着最佳的投掷角度。
“咻！”
鞋子划过一道弧线，重重砸在十几米外的地面上。效果立竿见影——数根粗壮的藤条瞬间抽向声源处，将那片区域彻底摧毁。碎石飞溅，尘土飞扬。
张智没有丝毫犹豫，立即扔出另一只鞋子。在藤条被吸引的瞬间，他猛地从草丛中窜出，向医院大门狂奔。
背包里的药瓶剧烈碰撞，发出清脆的响声。身后传来藤条破空的尖啸，死亡的阴影笼罩而来。
“快！再快一点！”张智咬紧牙关，双腿像是灌了铅一般沉重。每一步都可能是生命的最后一刻。
就在藤条即将触及他的后背时，奇迹发生了——那些狰狞的触手突然停在半空，像是被无形的屏障阻挡。
张智又跑出十几米才停下来大口喘气，转身望去，晨雾中那些诡异的藤条若隐若现，宛如噩梦中的幻象。
医院门口聚集着二三十人，有的倚墙而坐，有的躺在地上呻吟。空气中弥漫着血腥味和消毒水的气味。
“求求你们了，让我进去吧！我爸爸快不行了！”一个十七八岁的少年声嘶力竭地喊着，他背上的中年男人已经失去了意识，暗红色的血迹浸透了简陋的绷带。
“小伟，你冷静点！”一个憔悴的中年妇女拉住儿子的衣角，“你没看到进去的人都没出来过吗？那里面有怪物啊！”
“可是爸爸的伤口已经感染了，再不处理会死的！”少年的声音带着哭腔，“妈，你就让我进去吧！”
周围的人群窃窃私语，有人投来同情的目光，却没人敢上前帮忙。在这末日般的环境中，每个人都在为自己的生存挣扎。
张智站在人群边缘，手中的手术刀被冷汗浸湿。他能清楚地看到那个男人伤口上的脓液，如果再不及时处理，确实会有生命危险。
“里面有怪物。”他突然开口，声音沙哑，“进去就是送死。”
少年猛地转过头来：“你进去过？里面到底是什么情况？”
张智没有正面回答，而是从背包里取出一盒抗生素和几卷绷带：“用这个处理伤口，能撑一段时间。”
“这...这是...”少年愣住了。
“赶紧处理伤口吧。”张智将东西塞到少年手中，“记住，千万别进医院。”
不等他们道谢，张智转身离开了人群。这种帮助他人的行为并没有给他带来任何快感，反而让他觉得是在透支自己的生存机会。
夜幕降临，医院外的空地上燃起了几堆篝火。人们三三两两地围坐在火边，低声交谈着。有人在分享最后的食物，有人在为伤员换药。
张智独自坐在角落里，借着火光检查背包中的物资。除了几盒药品，还有一些简单的医疗器械和干粮。这些东西在当下比黄金还要珍贵。
“喂，你真的进过医院吗？”一个沙哑的声音传来。
张智抬头，是个满脸胡茬的中年男人，眼神中带着警惕和探究。
“没有。”张智平静地说，“但我看到了进去的人是什么下场。”
“那些藤条...”男人压低声音，“它们是从哪里来的？”
张智沉默片刻：“不知道，也许是病毒变异，也许是其他原因。重要的是，我们都被困在这里了。”
夜色渐深，篝火渐渐熄灭。人们蜷缩在临时搭建的帐篷里，却没几个能真正入睡。医院方向不时传来诡异的声响，像是某种生物在生长、蠕动。
张智靠在墙角，手中的手术刀始终没有放下。他知道，这个夜晚注定难熬，而明天可能会更糟。
