就在如月立在海边思索、月光在他身后投下很长黑影的时候，远处海滩的洼处，数不清的、比米粒还小的沙蟹正在聚集。海滩上有沙蟹再正常不过，但如此多的沙蟹聚集到一块儿却是件稀罕事情。渐渐的，这团沙蟹越堆越高，终于堆成了一个人的形状，并在一阵剧烈的抖动之后，一个带着小丑面具的人从湿漉漉的沙蟹堆里钻了出来，如同破茧而出的蛾。
黑暗将原本滑稽可笑的小丑面具变得恐怖，颊上画的那一点红星此刻如血一般，即便是最胆大的人都会为之心跳不已。
小丑显然不怀好意。他将右手袖子往天上一甩，一只全身漆黑的猫头鹰无声地飞了出来，停在了他的肩膀上，几片黑色羽毛缓缓飘落。
“嘘……”小丑将手指竖到嘴边，动作夸张的仿佛在戏台上。他显然是对猫头鹰说话：“扇动你的小翅膀，悄悄飞去告诉魇皇，‘那个人’来了。”
猫头鹰瞪着发绿的眼睛点了点头，纵身飞上天空，却没飞出去多远，就如断了线的风筝般落到地上，再也不动。
它显然死了。由于戴着面具，谁也不知道小丑脸上是什么表情，只看到他抽动着肩膀，似乎在笑——当然也可能是在哭，总之他情绪激动得就像在表演莎士比亚的话剧。接着小丑便将左手的无名指点在了右手手心，拉开时，一丝光线流溢，接着这丝光线瞬间被引燃，在小丑的手心捧出了一团火焰。
夜不再黑暗。跳动的火苗照亮了小丑那张滑稽可笑的脸和黄红各半的衣裳，也照亮了看海的如月。
如月转身，衣摆在海风的吹拂下飞舞。
“初次相见，何必如此呢。”如月彬彬有礼，“其实你用不着放鸟儿去报信。其实要找我们并不太难，毕竟，我们‘九度音’是佣兵——某种意义上说，算是生意人吧。喏，这是我们的名片。”
一张雪白的硬纸片打着圈儿飞了过来，落在小丑的脚前。小丑没敢接，事实上，他正全神贯注的捧着手上的那团火焰，小心提防着这张飞过来的纸片——毕竟在高手手中，扑克和丝线都是杀人的利器。
但如月显然并不想动手。他说的并没有错，那张纸片上清清楚楚地写明了“九度音”的联系方式和电话，甚至还在背面标明了各种打折和优惠。“如果你有活找我们干，我可以给你打七折。”如月微笑着补充，“若是想看看我的身手，我不介意在你的身上戳个透明窟窿看星星。”
小丑把手掌一翻，手心的火焰变得更大，两个扑扇着翅膀的火精灵从火焰中钻出，拖着眩目的金色尾焰，在小丑周围飞来飞去。
“你竟然小看我，”小丑的声音抑扬顿挫，像是在朗读莎士比亚的话剧，“‘咒室之火’会抓住你的灵魂，把你关进咒室之中，烤你、烧你、煨你……你将永生不死，享受永恒的痛苦！”
“你是一个‘玩火者’。”如月摇了摇头叹气，看着小丑手上的火焰出神，“可惜你忘记了一句东方的古谚，玩火者，必自焚。等我揍你一顿、再把你的脚指头塞进你的鼻孔里的时候，你一定会对这句话有更进一步的体会。”
“玩火者”说的并不是“玩火的人”，而是指魔法师的一个旁门分支。一些法师学徒与火精灵定下契约，除了火系法术以外，终身不再修习其他系的术法，违者将被心火反噬。
虽然这些“玩火者”永远都成不了真正的魔法师，却容易速成，火系的法术也足以应对实战的需要，因此颇受一些急于早日出人头地的年轻人推崇。
如月向小丑走去。他的步伐快而轻灵，沙滩上的细沙绵软，却丝毫没能留下他的脚印。玩火的小丑陡然展开双臂，火焰腾腾，火团一分为三，在火精灵的呼啸中旋身转动。
但如月却在即将逼近小丑身前十米远的时候消失了，仿佛海滩上从来就没有这么个人。
小丑有些紧张，右手一推，一团红焱直扑刚才如月站过的地方，燃起一片火墙。
火焰把沙滩烧得噼啪作响，却还是不见如月的身影。
火墙逐渐熄灭，海滩上重又一片寂静，能听得到小丑的喘息声，海风逐渐变得猛烈，伴随海风，如月的声音从四面八方传来：
“很可惜，你的战斗水平若有你刚才夸口的一半，或许现在能烧掉我衣服的一个角儿。‘九度音’刚来这里不久，好像不会有仇人吧……那么，你到底是谁？或者，你背后的主人，到底是谁？”
小丑显然没功夫说话，举目四顾，却看到如月的身影在不远处缓缓走过，正准备将火球甩过去时，赫然发现身后几米处还有一个如月，正抱着胳膊似笑非笑的看着他。
“你的反应真慢。我就是想破脑壳也想不通你是怎么活到现在的。”
声音却来自右边，很近。又有一个如月！小丑霍然转身，赫然发现他们俩相距是如此之近，几乎鼻尖碰到鼻尖。小丑半是惊恐半是发力的一声大喊，准备将火球统统砸最近的这个如月身上时，他的胸口上却突然多出了一截发亮的刀尖！
而这把短刀的刀柄同样握在如月的手里。这个持刀的如月站在小丑身后。小丑手心的火球瞬间消失熄灭，那两只召唤出来的火精灵当然也没了踪影。
现场一共有四个如月。
“这是我的绝招之一，”小丑面前的那个如月解释道，“叫‘金色大厅的集体舞’。一个人变生出多个化身，但却只有一个是真实的，其余的只是幻象而已。”
“但这些幻象，却具有真实的五感，只是无实体。”最远处的如月立在那里有些惋惜的补充，“其实我本来不想杀你的——如果你求饶，而不是想用火球烧我的话。”
小丑瞪着眼睛倒了下去。
没有抽搐，没有哀嚎，这一刀刺中的位置是如此的巧妙、又是那么的迅速致命。最后一眼，他看到四个如月海市蜃楼般的消失，重又出现在远处看海。只有一个如月。海水冲刷着礁石，拍打出洁白的浪花，似乎一切都没有发生过一般。
沙蟹又来了。一只又一只的从沙滩里钻出来，聚集在小丑早已冰冷的尸首上——它们当然也没有忘记掉在地上的那只死猫头鹰。很快，地上堆起了两个小沙蟹堆，而当这些沙蟹重新回到海滩底下的时候，海滩上已是光洁如初，完全看不出刚才的痕迹了。
如月笑了笑，不加理会。不知什么时候，一个同样穿着长摆大衣、面容姣好、两手插在兜里的女孩，猫儿似的溜到了如月的身后，从后面一下就伸手捂住了如月的眼睛，咯咯咯的笑个不停。
