京都城外官道上，十来人快马疾驰，已能遥遥望见前方高耸的城墙。
这时天已大亮，路上行人也渐渐多了起来，他们不得不放慢马匹速度，神情也不再像之前那么紧绷。
其中一人特意将马匹靠近，问前方之人：“主子，快要进城了，咱们是回府，还是先进宫面圣？”
被叫主子的人摘下脸上的防风面巾，露出一张俊美刚毅的脸，他拿起水袋喝了一口，才摇头说道：“入城后，你们先自行安顿，我去趟别处。”
具体去哪并不明说，属下们也不好多问，只能听命行事。
男人喝完水后将面巾拉上，准备继续赶路。
这时路上突然有行人惊呼：“你们快看京都方向，七彩祥云聚拢，恐怕要有好事发生呢。”
“哦，那个方向啊。”另一人作出一副高深莫测的知情人模样，高声说道：“据说今日是户部尚书家的千金大小姐及笄，这祥云恐怕就是因她而来的。”
路上行人听到这话，纷纷聚拢了过来。他们大部分都只是普通小老百姓，很多还不是住在京都里的，只是进城办事或者做买卖，对达官贵人的那些事并不了解。但不妨碍他们喜欢听啊，那种生活过不上，听听总是好的。
说话那人似乎很享受这种万众瞩目的感觉，顿时声音更大了，兴奋说起来：“这你们就不知道了吧？李芷因啊，那可是京都第一美人。”
路人好奇兴奋的谈论起来，察觉旁边快速过去一队人马，很快又被转移了注意力。
其中一人小声说道：“你们看那十来个骑着高头大马的，该不会是从漠北回来的兵吧？看那肃杀的气势就不一样。”
另一人点头附和：“对对对，特别是领头那个，起码得是个千户长啥的。”
不理路人的议论，男人带着骑兵快速穿过。只在听到‘李芷因’这个名字时停顿片刻，微微抬头看向空中那朵祥云，随即又将面巾拉高些，继续赶路。
* * *
城郊，陋室。
一女子倒了杯茶恭敬递上，言辞恳切道：“牧云先生，您真的不再考虑一下吗？”
胡子花白的老头一边优哉游哉的摇着蒲扇，一边懒洋洋磕着瓜子，眯眼回了一句：“天女请回吧，老头子我年老体衰，难当重任啊。”
说完又哼哼唧唧的唱起小曲来，不再理会旁人。
那女子愤愤站起身离开小院，推门时与一罩着黑色面巾的高大男子擦肩而过，却是看也不看他一眼，气恼离开。
待人走远后，男子才将面巾摘下，走进小院中，看着还在闭目哼小曲的老头儿，恭敬喊了声：“老师。”
那老头闻声瞬间睁开眼睛，猛的看向来人，惊喜喊道：“小石子，你可算回来了！”
男人身材高大健硕，面容冷峻刚毅，就连周身气质也如出鞘利刃般，和‘小石子’这个可爱的称呼实在不太搭。
他原名霍时钦，一开始老头喊他小时，后来不知怎么的，外号慢慢演化成了小石子，且坚决不肯改。
霍时钦走到牧云的面前坐下，自顾倒了杯茶喝，随后才答道：“回京述职。”
牧云点点头，“确实也该回来了，你这一走就是两年，在漠北领着十万大军，再不回来安庆帝都要怕你造~反。”
霍时钦不置可否，又问了一句：“刚才那人是谁？”
牧云嘻嘻一笑，反问他：“不觉得是故人？”
霍时钦摇摇头，肯定道：“不是她。”
“你这小子，眼力倒是一如既往的好。”牧云继续磕瓜子，随口问道：“这次回来打算待多久？”
“个把月吧，看情况。”
两人如同忘年交般，有一搭没一搭的聊着，明明年龄性格都差距甚远，却也能相处融洽，透出一丝温情来。
一直到傍晚时分，霍时钦才起身准备离开。
牧云笑着问他：“不留下来吃个饭？”
霍时钦一躬身，歉意道：“还得去个地方。”
说完快速离去。
* * *
“走水了走水了，快来人呐！”
大半夜的火光冲天，人们手里提着水桶与麻搭（长杆顶端绑浸水麻布）等灭火工具，进进出出的忙碌扑火。丫鬟侍卫们将值钱的东西往外搬，以防被大火给烧没了。
这着火的不是别处，而是前两日刚办完及笄礼的莫府。
侍女屏儿拿着帷帽着急忙慌的给李芷因戴上，小嘴喋喋不休的说道：“这大半夜的突然走水，也真够倒霉的。大姑娘您赶紧将帽子戴好，别让外人瞧了去。您可是未出阁的闺女呢，还长那么好看，被看一眼都亏大了！”
给自家小姐戴好帽子后，屏儿又帮忙搬东西去了，一刻都停不下来，仿佛这个家没她得散。
李芷因无奈，只能将帽子戴上，在外面等着。钱财倒是小事，只希望没人伤亡才好。
这场大火，在原书剧情中并没有出现，也不知怎么的好端端突然就起火了。或许是自她重生回来的那一天起，很多事已经在慢慢的发生改变了。
大火来的蹊跷，很多住在附近的，甚至想趁着混乱进去偷东西，被府中的家丁给打跑了。
突然，一个身着黑衣的身影从火光中跃出，恰好让李芷因看到，难不成又是偷东西的？那个方向是她父亲的书房，里面摆放的都是贵重物品，若真被偷走什么，那可不得了。
“站住！”李芷因朝那黑衣人大喊一声，只是此时火光冲天，人声嘈杂，她也没指望自己这一声喊有用。
谁料黑衣人在听到这个声音后，竟然真停下了脚步，只是背对着她沉默不语。
李芷因也不知道哪里来的勇气，快速两步上前，朝他喊道：“你是不是偷拿了什么？只要将东西放下，我保证不报官。”
黑衣人转过身来看着她，脸上蒙着面巾，身材高大目光如炬，单这么被看着就感觉压迫感十足。李芷因意识到，这可能不是普通的贼，自己一个弱女子估计吓不住他。
刚想喊来更多人帮忙，却见这黑衣人当真从怀中掏出一锭金子来，伸手塞给她，声音冷冽问道：“可以走了吗？”
李芷因错愕的将这锭金子接过，还挺沉，差不多有十两，这是从她家偷来的？
再抬头，那黑衣人已不见踪影。
这身手着实了得，为什么他不偷点更值钱的东西？李芷因对此纳闷不已。
